Jugement de goût

“ Dépourvues de goût, excepté d’un goût superficiel, car le véritable est le fruit du jugement, comment pourroient-elles découvrir la beauté réelle et la grace qui naît du développement des facultés intellectuelles ? ”

“ La somme des goûts particuliers constitue-t-elle le goût général? Non. Il y a un instinct de bon jugement dans les masses; mais il s'arrête aux superficies. Le public sent, et son impression est la règle de ses jugemens. ”

“ On peut avec cette distinction terminer bien des dissentiments qui s'élèvent entre les hommes au sujet de la beauté, en leur montrant que l'un parle de la beauté libre, l'autre de la beauté adhérente; que le premier porte un pur jugement de goût, le second un jugement de goût appliqué. ”

“ Le goût, pris dans sa signification la plus étendue, est, en fait d’ouvrages, la connoissance de ce qui mérite l’estime de tous les hommes. Entre les arts et les sciences il en est sur lesquels le public adopte le sentiment des gens instruits, et ne prononce de lui-même aucun jugement ; telles sont la géométrie, la méchanique, et certaines parties de physique ou de peinture. Dans ces sortes d’arts ou de sciences, les seuls gens de goût sont les gens instruits ; et le goût n’est en ces divers genres que la connoissance du vraiment beau. ”

“ Formé à priori et en même temps subjectif, où le jugement de goût peut-il prendre sa source?
Il n'est explicable que comme opération d'un sens commun esthétique, ou faculté de percevoir un accord entre notre faculté sensible de connaître et notre faculté intellectuelle. Sont beaux les objets en présence desquels notre imagination se trouve, d'elle-même, satisfaire notre entendement. Le beau est le sentiment d'un jeu de nos facultés, analogue au jeu physique, où l'observation spontanée d'une règle librement posée n'entrave en rien le libre essor de l'activité. ”

“ Le goût nous permet ainsi de passer, sans un saut trop brusque, de l'attrait des sens à un intérêt moral habituel, en représentant l'imagination dans sa liberté comme pouvant être déterminé d'une manière concordante avec l'entendement, et même en apprenant à trouver dans les objets des sens une satisfaction libre et indépendante de tout attrait sensible. ”

“ Et, quoique certain d’être accusé de paradoxe par ceux qui, d’après un coup d’œil superficiel, imaginent que les goûts varient tellement en genre et en degré, que rien ne peut être plus indéterminé, je pense qu’il existe de tels principes de goût.
Toutes les facultés naturelles de l’homme qui s’appliquent aux objets extérieurs, sont les sens, l’imagination et le jugement, du moins je n’en connais point d’autres. ”

“ Mais, par cela même que le jugement du goût ne peut être déterminé par des concepts et des préceptes, le goût est précisément, de toutes les facultés et de tous les talents, celui qui a le plus besoin d’apprendre par des exemples ce qui, dans le progrès de la culture, a obtenu le plus long assentiment, s’il ne veut pas redevenir bientôt inculte et retomber dans la grossièreté de ses premiers essais. ”

“ C'est au moyen de ces deux facultés que nous devons chercher le vrai et le beau. Je suis convaincu qu'on peut perfectionner le goût de notre génération en l'habituant à raisonner. Observez que, dans un grand nombre de cas, le raisonnement rend compte du jugement que le goût a prononcé. ”

“ Mais, quand la facilité de jouir attiédit le désir de plaire, le goût doit dégénérer ; et c’est là, ce me semble, une autre raison des plus sensibles, pourquoi le bon goût tient aux bonnes mœurs.
Consultez le goût des femmes dans les choses physiques et qui tiennent au jugement des sens ; celui des hommes dans les choses morales et qui dépendent plus de l’entendement. Quand les femmes seront ce qu’elles doivent être, elles se borneront aux choses de leur compétence, et jugeront toujours bien ”

“ On sait que le goût ( quelle que soit sa nature) se perfectionne absolument de la même manière que le jugement, par nos pro grès dans les connaissances, par une attention soutenue à notre objet, et par un fréquent exercice. En ceux qui n’ont pas suivi ces méthodes, si le goût décide promptement, c’est toujours d’une manière incertaine ”

“ Le goût, sans lequel il n'y a pas de véritable poésie, est le jugement le plus exquis et qui s'exerce sur les rapports les plus déliés ; or comment supposer que les hommes chez qui les opérations de cette faculté tiennent à un tact si délicat et à une espèce d'instinct , doivent en être privés, lorsqu'ils ont à l'exercer avec plus de lenteur , et sur des objets qui offrent plus de prise ? ”

“ Un goût exquis, dit-il, et un jugement sur, qui mettent en état d'apprécier toutes les beautés des ouvrages d'esprit, d'en saisir et d'en démêler les défauts, ne sont pas de simples présents de la nature ”

“ Le goût est la faculté de juger d’un objet ou d’une représentation par une satisfaction dégagée de tout intérêt. ”

“ Comment les distinguer?
—Au moyen du tact, répondit Pécuchet.
—Et le tact, d'où vient-il?
—Du goût!
—Qu'est-ce que le goût?
On le définit un discernement spécial, un jugement rapide, l'avantage de distinguer certains rapports.
—Enfin le goût c'est le goût,—et tout cela ne dit pas la manière d'en avoir. ”

“ En somme, l’homme se reflète dans les choses, tout ce qui lui rejette son image lui semble beau : le jugement « beau » c’est sa vanité de l’espèce... Un peu de méfiance cependant peut glisser cette question à l’oreille du sceptique : le monde est-il vraiment embelli parce que c’est précisément l’homme qui le considère comme beau ? Il l’a représenté sous une forme humaine : voilà tout. Mais rien, absolument rien, ne nous garantit que le modèle de la beauté soit l’homme. Qui sait quel effet il ferait aux yeux d’un juge supérieur du goût ? Peut-être paraîtrait-il osé ? ”

“ Comment toutefois expliquer la diversité des goûts et des jugements que portent les hommes sur le beau, soit réel, soit artistique ou littéraire ? Par les mêmes raisons et les mêmes causes qui servent à rendre compte de la diversité et de la contradiction des opinions en matière de vérité, de justice et de moralité, sans que le caractère absolu de la raison et de la conscience en soit altéré. Le goût, comme toutes les facultés humaines, est susceptible d'éducation et de culture il se développe, se modifie, se perfectionne, et se corrompt. ”

“ Le bon goût, comme la vérité, ne s'impose pas, il persuade; et le jour où l'on vient dire: «Voici l'expression du bon goût», on ne se contentera pas de votre affirmation, il faudra plus que cela; il faudra que cette expression du bon goût soit discutée, prouvée par un accord intime entre vos principes et la forme qu'ils adoptent. Vos principes étant vicieux, si belle que soit la forme, le goût fait défaut. Faites que la forme soit le langage de l'idée, et vous serez artiste de goût ”

“ Etudiant les hommes par leurs mœurs dans le monde, comme il les étudiait ci-devant par leurs passions dans l’histoire, il aura souvent lieu de réfléchir sur ce qui flatte ou choque le cœur humain. Le voilà philosophant sur les principes du goût ; et voilà l’étude qui lui convient durant cette époque.
Plus on va chercher loin les définitions du goût, et plus on s’égare : le goût n’est que la faculté de juger ce qui plaît ou déplaît au plus grand nombre. Sortez de là, vous ne savez plus ce que c’est que le goût. Il ne s’ensuit pas qu’il y ait plus de gens de goût que d’autres ”

“ Le goût, devenu passion, explique ce phénomène d'une puissante volonté. Le langage, les mœurs, les habitudes, sont même modifiés par ce violent désir, par cette sainte ardeur d'acquérir et de connaître. ”

“ Dans le goût, comme dans le génie, il y a de l’infini. Le goût, ce pourquoi mystérieux, cette raison de chaque mot employé, cette préférence obscure et souveraine qui, au fond du cerveau, rend des lois propres à chaque esprit, cette seconde conscience donnée aux seuls poètes, et aussi lumineuse que l’autre, cette intuition impérieuse de la limite invisible, fait partie, comme l’inspiration même, de la redoutable puissance inconnue. Tous les souffles viennent de la bouche unique. Le génie et le goût ont une unité qui est l’absolu, et une rencontre qui est la beauté. ”

“ Ainsi l’on voit qu’il est aisé de marquer les bornes & les fonctions de la raison & du goût. La raison nous donne la connoissance du vrai & du faux ; le goût nous donne le sentiment de ce qui est beau & de ce qui est difforme, de la vertu & de vice. ”

“ La réunion et l’emploi simultané de la raison, du sentiment, de l’imagination, constituent ce qu’on appelle le goût. Le goût, qui a donné lieu à tant de vaines querelles, faute d’avoir été étudié dans les élémens dont il se compose, mérite pleine confiance, car les jugemens qu’il prononce ne reposent pas sur le seul témoignage des sens, comme le sentiment de plaisir que produit en nous un objet purement agréable, mais sur l’idée du beau absolu conçue par la raison et sur la conformité plus ou moins imparfaite des objets visibles avec cette idée. ”

“ C’est quand il revient à parler des mœurs et des arts, de l’antiquité et du siècle, de la poésie et de la critique, du style et du goût, c’est sur tous ces sujets qu’il nous plaît et nous charme, qu’il nous paraît avoir ajouté une part notable et neuve au trésor de ses devanciers les plus excellents. Le goût, pour lui, est la conscience littéraire de l’âme. ”

“ Y a-t-il un bon et un mauvais goût ? Oui, sans doute, quoique les hommes diffèrent d’opinions, de mœurs, d’usages.
Le meilleur goût en tout genre est d’imiter la nature avec le plus de fidélité, de force, et de grâce. ”

“ La justesse de goût juge de ce qui s’appelle agrément, sentiment, bienséance, délicatesse, ou fleur d’esprit, si on ose parler ainsi, qui fait sentir dans chaque chose la mesure qu’il faut garder. Mais comme on n’en peut donner de regle assûrée, on ne peut convaincre ceux qui y font des fautes. Dès que leur sentiment ne les avertit pas, vous ne pouvez les instruire : De plus le goût a pour objet des choses si délicates, si imperceptibles, qu’il échappe aux regles. ”

“ Peignez au moins, dans les passions exclusives et dominantes, le cri de la nature qu’elles tourmentent, et l’effort de l’âme qu’elles épuisent.
Il n’y a pas eu un seul siècle littéraire dont le goût dominant ne fût malade. Le succès des auteurs excellents consiste à rendre agréable à des goûts malades des ouvrages sains. Un goût sûr est celui qui sait distinguer la matière de la forme, et séparer les vices de la forme de l’excellence du fond, les vices du fond de l’excellence de la forme. ”

“ Leur vague, leur indécision répand sur la pensée une espèce de nuage ; et si la parole est sans vigueur, l'esprit de l'auditeur n'est jamais vivement frappé.
Ne choisissons pas, entre plusieurs images, la moins pure, la moins gracieuse, la plus vulgaire: elle dégraderait notre pensée, et la dépouillerait de tout son charme. Il est des comparaisons que le goût a discréditées ; et le goût ne doit jamais être sacrifié dans notre langage. Le goût est la nature même , mais la nature choisie, et parée de cette beauté idéale, la seule qu'il faille prendre pour modèle. ”

“ Mais le goût ne serait-il point, par hasard, le besoin de trouver la juste proportion en toutes choses, la haine des effets heurtés et des efforts violents, quand ils ne sont pas nécessaires, l’harmonie des sons comme des couleurs, la délicatesse de l’esprit comme du palais, l’amour du simple, du naturel et du vrai, même dans le sublime. ”

“ Si l’on entend par style l’idéal de ce qui est pur et beau transcrit en formules, il n’a pas d’idéal. Si l’on entend par grandeur la hauteur, la pénétration, la force méditative et intuitive d’un grand penseur, il n’a ni grandeur ni pensée. Si l’on s’arrête au goût, le goût lui manque. ”

“ Qu’autrefois l’éloquence était chose commune,
Mais qu’en France aujourd’hui l’on n’en voyait aucune
Et la chose, à l’ouïr, parut claire en effet.
Je voudrais bien savoir, pour la rendre plus claire,
Ce que c’est que ce goût dont on nous parle tant.
Le goût ! toujours le goût ! Lorsque j’étais enfant,
J’avais un précepteur qui m’en disait autant.
Je vois bien trois mille ans depuis la mort d’Homère ;
Mais, depuis trois mille ans, je ne vois sur la terre
Qu’un seul siècle de goût, qu’on appelle le grand. ”

“ Par un effet des lois et des mœurs, les idées du peuple sur la beauté du corps humain étaient justes, le goût général était sain et par un autre effet des mêmes causes, les arts étaient soumis au goût général. ”

“ Son goût est imparfait ; il lui manque le sens moral ; et, si le goût n’est que la sensation vive et réfléchie de la beauté, le pouvoir de saisir, dans les objets et dans les passions, les nuances les plus délicates de la vérité et de la convenance ; s’il doit juger de tous les rapports du cœur humain ; si, comme le génie même, il doit avoir ses illusions, ses enthousiasmes, ses théories d’un sublime idéal, combien ce sens moral ne devient-il pas pour lui un guide infaillible et nécessaire ! ”

“ Le sage en d’autres lieux cherche d’autres plaisirs.
Apprends de moi qu’un goût, alors qu’il est unique,
Se change en passion, et devient tyrannique ;
Que la variété rend vif un plaisir doux.
Un homme a-t-il en soi rassemblé plusieurs goûts ? ”

“ Le goût, mode de convention, se forme et ne se crée pas.
Puis, qu'on y réfléchisse, que d'idées de convention sont attachées à cette faculté? que de tendances la mode fait naître, et par mode, j'entends les manières d'être, le monde extérieur chez tous les peuples ?
Je n'ai jamais cru à l'enseignement du goût, comme à l'enseignement mécanique, scientifique, littéraire. Il n'aura jamais une chaire à l'Université, parce qu'il n'est point une science; mais, aussi bien que l'hygiène, les sentiments, l'instinct, les pratiques religieuses, les devoirs sociaux, il est du ressort de l'éducation. ”

“ Le dieu est sourd, il n’écoute point vos vœux ? Réduisez-vous donc à être, comme nous, admirateur de ceux que vous ne pouvez atteindre ; & souvenez-vous, qu’un petit nombre suffit pour créer des modéles au reste du genre humain. On connoît la nature du goût et ses loix : elles sont, comme on vient de le voir, entiérement d’accord avec la nature & les fonctions du génie. ”

“ Il faut beaucoup de choses pour gouverner, beaucoup de bonnes choses et quelques mauvaises. Ne vous y trompez pas: il y faut du goût. Sans le goût, on choque ceux mêmes qui n'en ont pas. Mon confrère et ami M. Adolphe Racot prête au héros de son dernier roman cette idée que, pour la conduite des hommes, le goût vaut l'intelligence et la probité. Je n'irai pas jusque-là; mais il est vrai que le goût suppose la justesse de l'esprit, la délicatesse des sentiments et plusieurs fortes qualités dont il est la fleur.
M. Léon Say a du goût. ”