Edmond Lecomte

“ Le 14 avril de cette même année le Dauphin mourut ; le maréchal, pour qui il avait de l'amitié, le regretta; le nouveau Dauphin (le duc de Bourgogne) qui savait mieux connaître et goûter la vertu, témoigna au maréchal encore plus d'affection. Il était considéré de la Dauphine, au mieux avec Madame de Maintenon, et le duc de Saint-Simon l'avait rapproché des ducs de Chevreuse et de Beauvilliers ; seul, le roi lui témoignait de la froideur, pourtant le maréchal lui était toujours dévoué. ”

“ Le 4 août, le maréchal de Luxembourg battit le prince d'Orange et les alliés à Steinkerque. Le marquis de Boufflers qui était campé à deux lieues, accourut au bruit du canon, fit faire à ses dragons et à son infanterie une diligence incroyable, secourut la gauche de l'armée qui était compromise, en chargeant vigoureusement la droite des ennemis, et eut ainsi une grande part au gain de la bataille2. ”

“ Louis XIV ne manquait ni de constance, ni de courage dans ses disgrâces; à soixante-dix ans il forma le projet de commander ses armées en personne et de reprendre Lille : le plan de cette campagne se concertait entre le roi, Chamillard, ministre de la guerre, les maréchaux de Boufflers et de Villars ; seulement on ne voulait le déclarer à Madame de Maintenon qu'au moment du départ pour la dissuader du voyage. Le roi renvoya donc le maréchal de Boufflers en Flandre, sous le pretexte de donner divers ordres, mais en réalité pour préparer le siège. ”

“ Le maréchal fit dresser par Mansart les plans d'un nouveau château digne de lui, qui fut commencé.
Placé au sommet du coteau, dominant le Thérain et les environs, il formait le centre d'un magnifique panorama de collines et de plaines, de villages, de prairies, de terres cultivées et de bois ; la vue s'étendait à l'ouest jusqu'à Gerberoy, au sud jusqu'aux falaises du Bray, et à l'est presque jusqu'à la ville de Beauvais. Dans la partie nord du parc actuel on remarque des nivellements de terrain présentant une certaine importance et disposés pour l'emplacement des batiments principaux. ”

“ Au fond les Alliés, las de la guerre, avaient voulu entamer avec lui des négociations pour arriver à la paix. Le prince d'Orange aimait mieux traiter avec un homme droit, franc et libéral tel que M. de Boufflers, qu'avec l'emphase, les grands airs et la vanité du maréchal de Villeroi. Il savait que ce qui se passerait irait droit au roi, mais qu'avec M. de Boufflers ce serait avec plus de précision et de sûreté, parce qu'il n'y ajouterait rien du sien. ”

“ Le roi, lorsqu'il le reçut le lendemain, l'embrassa tendrement, le combla d'éloges, et lui dit de demander toutes les faveurs qu'il lui plairait. Le maréchal ayant eu la modestie de refuser, le roi lui donna la dignité de Pair de France1 dont le titre fut uni au duché de Boulffers2, et les entrées des premiers gentilshommes de la Chambre, et à son fils la survivance du gouvernement de la Flandre et de Lille. ”

“ Il se trouva le 28 juillet à la bataille de Neerwinden, où le maréchal de Luxembourg remporta une brillante victoire sur les Hollandais commandés par Guillaume III ; le combat fut si acharné que M. de Boufflers opina un moment pour la retraite.
Le 14 décembre de cette année, le maréchal de Boufflers épousa Catherine-Charlotte de GRAMONT, fille d'Antoine, duc de Gramont, pair de France, chevalier des ordres du Roi (d'une famille ancienne et illustre, originaire de la Basse-Navarre) , et de Marie-Charlotte de Castelnau, fille de Jacques, marquis de Castelnau, maréchal de France. ”

“ Nommé gouverneur général du Luxembourg (1686) et de la Lorraine (1687) il commanda d'abord le camp de la Saône (avril 1688) et celui de la Sarre ; puis il leva en son nom un régiment de cavalerie et un régiment d'infanterie.
Il reçut le 2 décembre 1688 le collier de l'ordre de Saint-Michel.
Le Roi, ayant résolu de porter le fort de la guerre en Allemagne, y envoya le Dauphin, qui s'y distingua pendant la campagne de 1688 ; le maréchal de Duras, Catinat comme lieutenant-général et Vauban étaient sous ses ordres. Le marquis de Boufflers commandait un autre petit corps d'armée. ”

“ Pourtant il lui échappe de nous dire qu' « il avait des lumières « peu étendues, et qu'il est surprenant qu'avec aussi peu d'esprit « et un esprit si courtisan il ait conservé une probité sans tâche. »
La mémoire du maréchal de Boufflers est restée chère aux habitants de Crillon. Madame la duchesse Pozzo di Borgo, née Valentine de Crillon, a fait restaurer l'inscription que nous avons rapportée, et placer au-dessus l'écu aux armes du maréchall. Le village de Crillon, le cheflieu du canton, Songeons, et les villes de Beauvais, Lille et Paris ont donné son nom à une de leurs rues principales. ”

“ Après la bataille, les ennemis n'osèrent poursuivre le maréchal de Boufflers qui dirigea la retraite, se tint constamment à l'arrière, et sauva l'armée, ses drapeaux et toute l'artillerie; il rapporta trente drapeaux ennemis et ne perdit que trente hommes faits prisonniers. A ce propos Madame de Maintenon écrit : « Point de régiment à la tête « duquel il n'ait donné; il allait à la charge avec « la férocité d'un lion, et donnait ses ordres « avec le sang-froid d'un philosophe en robe de « chambre. » ”

“ Le 11, le maréchal de Villars voyant que l'ennemi allait l'attaquer, pria le maréchal de Boufflers de commander la droite, et se réserva la gauche. Les ennemis ayant attaqué la gauche, Villars ébranla sa ligne et les renversa par la charge la plus rude et la plus sanglante; malheureusement, au moment où il se disposait à à courir au centre, il eut le genou cassé d'un coup de fusil et on dut l'emporter sans connaissance au Quesnoy. La droite soutint avec la plus grande fermeté quatre attaques : l'infanterie des ennemis fut défaite, et cinq de leurs lieutenants-généraux tués à leur tête ”

“ Dans sa péroraison, l'orateur demande à Dieu de conserver toujours parmi ses auditeurs l'exemple de ses vertus. Qu'elles subsistent dans sa postérité pendant les siècles à venir. Il termine par des regrets de la mort de son fils aîné, et des souhaits pour son plus jeune fils, unique espoir d'une nombreuse famille.
Un service solennel fut célébré dans la cathédrale de Beauvais, aux frais de la ville; et le 12 août 1712, l'éloge funèbre du maréchal de Boufflers fut prononcé dans l'église des Cordeliers de Beauvais, pour l'anniversaire de sa mort, par le père Poisson, cordelier 1. ”

“ Tel était le refrain de la vieille chanson des dragons sous Louis XIV. Le Royal-Dragons (De Boufflers) portait l'habit bleu.
ainsi que nous l'avons vu, Louis-François de Boufflers prit le titre de marquis, et fut nommé lieutenant-général au gouvernement général de l'Ile de France et grand-bailli de Beauvais.
Sur ces entrefaites, les Hollandais ayant bravé Louis XIV, la guerre de Hollande fut décidée. La France eut à soutenir la lutte d'abord contre la Hollande; puis contre cette puissance, l'Espagne, l'Empire, l'électorat de Brandebourg et le Danemark coalisés. ”

“ Il commanda ensuite un camp d'observation aux environs de Namur (1684) , et reçut ordre de marcher vers Marienbourg, afin d'y rassembler un petit corps d'armée de cavalerie et de dragons, et de se joindre au maréchal de Créqui ou au Roi, suivant les mouvements du prince d'Orange.
Il repassa en 1685 sur les frontières d'Espagne pour commander en Guyenne et au camp de l'Adour; lorsqu'il quitta le camp, chacun pleura son départ, on le considérait comme un père. ”

“ Il donna un brevet de retenue considérable au maréchal de Boufflers sur .sa charge de colonel du régiment des gardes. Le maréchal, qui était un des plus vigilants hommes du monde, et tout appliqué au métier de la guerre, aussitôt marié, fit une revue de ce régiment ; et comme il était extrêmement libéral et qu'il n'épargnait rien surtout lorsqu'il s'agissait de faire du bien à ceux qui servaient le Roi, il donna trois cent louis d'or neufe aux soldats de ce même régiment des gardes 1. ”

“ François de Monceaux d'Auxy, seigneur d'Hanvoile1, Saint-Samson 2 et autres lieux.
Par lettres patentes de 1581, Henri III autorisa M. de Boufflers à établir dans le village de Caigny, un marché et quatre foires ; et le 29 décembre 1582, il créa en sa faveur la charge de Grand-Bailli (ou Bailli d'épée) de Beau vais. Il fut aussi nommé par le roi commandant de Beauvais ; mais les habitants obtinrent que la ville, en raison de sa fidélité, serait gardée par eux-mêmes3. ”

“ Il mourut le 22 août 1711 regretté, et ses louanges retentissaient dans toutes les bouches. Le roi en parla peu, mais bien. Madame de Maintenon écrit à ce sujet : « Chacun se vante d'être affligé de « la mort du maréchal de Boufflers; on lui donne « mille louanges : Que l'on est faux dans ce pays, « même en disant la vérité ! en lui le cœur est mort « le dernier. »
On dut emporter la maréchale de Boufflers chez la duchesse de Guiche, où le Dauphin et la Dauphine allèrent la voir. ”

“ Légende : t S. Willaume DE BOUFFLERS.
Il eut de sa femme Suzanne de Bournel, un fils qui fut : XII. PIERRE I, qui vivait en 1296.
XIII. ALEAUME I, fils de celui-ci, vaillant chevalier, se trouvait à la journée de Mons-enPuelle (1304) , où les Flamands furent battus par Philippe IV, le Bel.
Son écu était chargé de trois molettes, accompagnées de cinq croix recroisettées au pied fiché, et une quinte-feuille en pointe.
Il eut quatre enfants : Jean, qui soutint le roi d'Angleterre, son suzerain, à cause de ses possessions du Ponthieu ; Guillaume, qui suivit le roi de France ”

“ VII. GUY (1167) eut pour femme Mathilde, et pour fils : VIII. HUGUES (1180) , qui épousa Adrienne de Crévecoeur, et eut pour fils : IX. GUILLAUME III, mort en 1240, qui épousa en premières noces Havide, et en secondes noces Jeanne. Son sceau était échiqueté d'argent et de gueules, avec un franc-quartier. Légende : Sigillum Willelmi militis de CAMPIGNEULLES.
X. Son fils, HENRI, chevalier, prit le surnom de BOUFFLERS, que sa postérité a toujours conservé. ”

“ Le duc de Boufflers n'ayant pas laissé d'enfants mâles, le titre du duché-pairie se trouva éteint.
Comme les derniers ducs de Boufflers laissaient environ trois cents créanciers, tant à Paris qu'en province, les biens meubles et immeubles dépendant de leur succession, furent abandonnés à ces crèanciers et vendus en 1756 et 1757. Ces biens comprenaient notamment : 1° Le comté de Caigny et chitellenie de Milly, et toutes les autres terres composant le duché de Boufflers, proche Beauvais 1. ”

“ On s'empara sans peine de Gigeri (22 juillet 1664) , mais par suite des maladies on dût l'abandonner ; un vaisseau de guerre, qui portait le régiment de Picardie, se brisa au retour sur les côtes de Provence, et ce régiment périt presque en entier.
Le 8 février 1666, M. de Boufflers fut nommé sous-lieutenant aux gardes, son père lui ayant acheté cette charge.
Le roi d'Espagne Philippe IV étant mort, Louis XIV, qui avait épousé sa fille Marie-Thérèse, se déclara son héritier pour les Pays-Bas et la Franche-Comté, et envahit la Flandre espagnole (1667) . ”

“ « Trois motifs ont porté le maréchal de Boufflers « à rendre ce qu'il devait : 1° à sa naissance; « 2° à sa patrie et à son roi; 3° à sa conscience. A sa « naissance, par sa rare valeur ; à son roi par son zèle « infatigable pour sa personne et son Etat ; à sa « conscience, par sa religion sincère et son exacte « probité. Valeur sans faste, zèle sans intérêt, « religion et probité sans feinte. Alliance rare et « précieuse des trois plus nobles qualités qui « puissent former un grand homme. » ”

“ « braves gens, qui ont fait valoir mes bonnes « intentions. »
Le maréchal ne put donner le repas habituel à cause de sa santé. JO Madame de Maintenon n'aimait pas Chamillard ; le maréchal de son côté le trouvait incapable et avait à se plaindre de lui : il était la cause de tout ce qui lui avait manqué à Lille, il avait tu plusieurs de ses blessures que le roi avait apprises plus tard avec surprise. Aussi, encouragé par Madame de Maintenon, il se plaignait amèrement et publiquement du ministre. Un jour Madame de Maintenon lui demanda par qui on pourrait le remplacer. ”

“ IV. ENGUERRAND I, mort en 1089, qui eut pour femme Richilde, fille de Gaultier Tyrel, chevalier, seigneur de Poix, et de Thyburge de Péronne.
Ils eurent six enfants, dont : V. ENGUERRAND II. Il suivit Godefroy de Bouillon à la conquête du royaume de Jérusalem (Première croisade 1096-1100) , et planta neuf fois la croix sur les murs des villes attaquées : Aussi, Godefroy de Bouillon voulut qu'il ajouta à ses armes, qui étaient d'argent à trois étoiles d'azur, neuf croix
de gueules, parce qu'il les avait teintes du sang des ennemis de la foil. ”

“ Anquetil rapporte que Montecuculli fut presque aussitôt averti de la mort de Turenne, et par la cessation des mouvements des troupes françaises, et par un Allemand, valet de chambre de M. de Boufflers, qui avait déserté pour l'en instruire. ”

“ Relation du combat par le maréchal de Boufflers. Lettre de Marlborough au comte de Sinzendorff.
- Mercure galant.
3 Ou nommait ainsi des compagnies de gentilshommes, qui étaient spécialement destinés à garder le roi ; ils étaient à cheval et avaient le pas sur tous les autres corps.
A Versailles, près du confessionnal, se trouve une glace sans tain : c'est derrière cette glace que pendant la confession du roi, le capitaine des gardes se tenait l'épée nue, sa consigne étant de ne jamais perdre le roi de vue. ”

“ Le mémoire, fourni en réponse par les Ducs et Pairs, établit l'origine des Boufflers, et ajoute que les armes de cette maison font voir qu'elles viennent des Croisades.
enfants. Son sceau portait trois molettes ou étoiles, et pour légende : t Sancti Henrici DE BOFFLERES.
Il est figuré au Musée de Versailles, salle des croisades, par son nom et par ses armoiries, comme ayant pris part à la septième croisade (1248) .
XI.- GUILLAUME IV, son fils, mentionné en 1258, suivit Charles d'Anjou à la conquête du royaume de Naples et de la Sicile (1266) . ”

“ Les deux autres lettres datées des 26 janvier et 15 février 1699 concernent l'entretien des routes de l'élection de Beauvais.
1698-1700.
De juin à septembre 1698, le maréchal commanda le camp de Coudun (près Compiègne) établi pour l'instruction du duc de Bourgogne, avec six lieutenants-généraux et huit maréchaux de camp sous ses ordres. Le maréchal ayant visité les lieux, trouva la moisson trop peu avancée ; on attendit quelque temps, et on la fit terminer par les Suisses envoyés par le roi.
M. de Boufflers étonna par l'ordre et la discipline
qu'il fit régner. ”