“ On ne peut s'empêcher de remarquer une fois de plus dans la constatation de pareils faits combien l'entente des malfaiteurs avec leurs coreligionnaires est générale et combien sont grandes les difficultés à vaincre pour arriver à la découverte des animaux dérobés et à l'arrestation des coupables.
Dans la métropole, si un-crime se commet, chacun, dans la mesure de ses moyens, tient à honneur de prêter, son appui à la justice et s'empresse de venir donner les moindres renseignements qui sont à sa connaissance. ”

“ En dehors des mesures primordiales dont il vient d'être question, il y a, à mon avis, une disposition pénale en vigueur dans les premières années de notre occupation qui devrait de nouveau être appliquée aux malfaiteurs indigènes.
Je veux parler du rétablissement des prescriptions édictées dans l'article 48 de l'ordonnance royale du 26 septembre 1842, ainsi conçu :
« Tout indigène condamné à une peine excédant « six mois de prison pourra être transféré en France « pour y subir sa peine. » ”

“ Comme chaque agriculteur, dans une ferme tant soit peu importante a, pour le moins, cinq ou six khammès à son service, ceux-ci, bien instruits de la part de responsabilité leur incombant, disposeraient leurs tentes autour de l'habitation et des écuries et exerceraient ainsi une surveillance constante et efficace qui éloignerait les malfaiteurs. ”

“ Je terminerai ici cet exposé déjà bien long avec l'espoir d'avoir démontré au lecteur combien est générale la complicité des indigènes entre eux et de l'avoir mis à même d'apprécier combien la poursuite des criminels est difficile, alors que tout maraudeur, voleur ou assassin trouve chez presque tous ses coreligionnaires aide et sssistance, soit pour se soustraire aux recherches dont il est l'objet, soit pour faire disparaître toute trace de son crime. ”

“ En Algérie, un grand nombre de crimes commis par les indigènes sont l'objet d'ordonnances de nonlieu parce que l'instruction a été impuissante à démontrer la culpabilité de l'inculpé et qu'elle s'est trouvée" en présence d'un nombre considérable de témoins qui ont mis tout leur zèle et toute leur intelligence à essayer d'égarer les recherches de la Justice en facilitant l'établissement d'alibis au bénéfice de l'accusé et en affirmant, sous la foi du serment, des faits contraires à la vérité, mais qui' leur paraissaient de nature à le disculper des charges qui pesaient sur lui. ”

“ La transportation à perpétuité dans une colonie lointaine serait un châtiment rigoureux, et je suis certain qu'en peu de temps, la terreur justifiée que cette pénalité inspirerait aux indigènes amènerait une diminution des plus notables dans la criminalité. ”

“ La répression clés crimes serait beaucoup plus prompte, la poursuite des malfaiteurs plus rapide, et, partant, les chances d'arrestations plus nombreuses.
Le succès des affaires indigènes dépend le plus souvent des constatations matérielles, de perquisitions faites à bref délai, il importe que tout cela se fasse promptement avant que les intéressés aient eu le temps de faire disparaître les instruments ayant servi à la perpétration du crime, ou les objets volés.
L'administrateur peut seul, avec les moyens d'action dont il dispose, prendre les mesures rapides que nous venons d'indiquer. ”

“ On a dit, on répète encore que les vols commis au préjudice des indigènes sont plus nombreux que ceux commis au préjudice des européens et on est parti de ce principe pour déclarer que les mesures excessives de rigueur, telle que l'application de la responsabilité collective frapperaient autant l'indigène volé que les coupables.
Si les statistiques judiciaires ont permis de constater que les vols étaient plus nombreux entre indigènes, il n'y a pas lieu de s'en étonner si' fort, la population arabe étant plus de sept fois supérieure à la nôtre. ”

“ La crainte de la responsabilité qui pourrait venir les frapper rendrait ces indigènes zélés dans l'accomplissement de leurs devoirs ; la surveillance qu'ils exerceraient serait sérieuse et ils ne manqueraient pas, à l'occasion, de fournir de précieux renseignements à l'Administration et de la mettre en garde contre les entreprises des malfaiteurs. ”

“ On peut arriver à être renseigné, non seulement sur les agissements de ces agents, mais aussi sur ce qui se passe dans le douar, en se servant de quelques individus intelligents auxquels on fait entrevoir la possibilité de pouvoir obtenir un emploi du Gouvernement, s'ils vous tiennent au courant des moindres événements qui peuvent se produire dans leurs tribus, et vous signalent les auteurs ou les complices des crimes qu'ils commettent. ”

“ Quant on interroge un indigène même sur un fait indifférent, la première inspiration qui lui vient est celle du mensonge. Il ment, le plus souvent par intérêt.; mais quelquefois aussi pour le plaisir de tromper l'autorité. ”

“ Pour faciliter la mission de surveillance confiée aux kebars et ouakafs, il y a lieu de tenir la main à ce que, dans chaque douar, les méditas soient formées par groupes de 20 ou 40 tentes, suivant que la nature du sol ou l'alimentation en eau le permettraient.
Défense expresse sera faite à tout indigène, sous quelque prétexte que ce soit, d'installer son habitation en dehors de la mechta. ”

“ Un moyen qui me paraît efficace pour arriver à ce résultat, est de réclamer de tout indigène qui conduira des bestiaux sur un marché et les mettra en vente, un certificat constatant que ces bêtes lui appartiennent ou qu'il a été chargé de leur conduite par le propriétaire. ”

“ Aucun animal volé ne peut être caché dans les environs de la mechta, sans qu'ils en soient informés. Personne ne peut s'absenter du village, aucun étranger n'y entre sans qu'ils le sachent. Pour la plupart, parents ou alliés des familles qui les entourent et au courant delà vie intime de chacune, ils peuvent, mieux que tous autres, prêter un puissant concours à l'autorité et lui fournir des renseignements précis. ”

“ Dans les campagnes au contraire la population rurale se trouve exposée de jour et de nuit à toutes sortes de méfaits.
Pendant le jour ce sont les troupeaux que l'indigène laisse divaguer et pousse souvent lui-même vers le champ du colon ”

“ On conçoit d'après cela quelle ardeur il doit mettre à égarer la justice, soit qu'elle s'attaque à- lui comme inculpé, soit qu'elle l'appelle comme témoin dans une information dirigée contre un de ses coreligionnaires.
On pourrait citer à l'infini des faits du même genre.
Toutes les personnes qui se sont occupées de l'Algérie, mentionnent dans leurs travaux, lorsqu'ils parlent de sécurité, l'habitude invétérée des populations indigènes pour le vol et le pillage. ”

“ Cela est vrai, mais on oubliait d'ajouter que, souvent, les bons effets obtenus étaient dus surtout à cette cause que les chefs indigènes étaient d'abord responsables.
Les grands chefs n'existent plus, il est vrai, en territoire civil, mais il y a cependant à la tète de chaque douar des représentants de l'Autorité, qu'on les appelle adjoints ou cheikhs, qui sont chargés de l'administration particulière de leur section, sous le contrôle de l'Administrateur. Ils sont aidés, dans leur besogne, par des auxiliaires chargés, à leur tour, de la surveillance et de la police intérieure des mechtas. ”

“ Les indigènes locataires des colons devront être prévenus que le fait de la location d'une parcelle dépendant du lotissement du village ne leur donne aucun droit au parcours sur les communaux de colonisation. ”

“ Aucun indigène ne pourra quitter le groupe dont il fait partie sans en avoir rendu compte 5 l'adjoint indigène de son douar et lui avoir fait connaître la nouvelle mechta où il va camper ou le nom des personnes françaises ou indigènes chez lesquelles il compte s'employer, s'il a l'intention de se placer comme khammès. ”

“ M. le maréchal Bugeaud, alors gouverneur général de l'Algérie dans une circulaire en date du 29 janvier 1834, disait :
« C'est aux fonctionnaires qui jouissent des avan« tages et des prérogatives du pouvoir de veiller, plus « que tous les autres, au maintien de l'ordre et à la « répression des brigandages. »
Partant de ce principe la circulaire édictait des peines sévères contre les chefs indigènes dans le commandement desquels des faits délictueux étaient commis sans qu'il fut possible d'arriver à leur répression. ”

“ L'individu qui vient proposer la Bechara, s'appelle un Bechir; il est toujours un ami... ou un complice des voleurs.
On a dit que, le plus souvent les indigènes, ne connaissaient pas les auteurs des délits commis sur leur territoire et on a donné comme preuve que rarement ils pouvaient mettre entre les mains de la justice les auteurs des vols dont eux-mêmes étaient victimes. Cette assertion n'est pas exacte. Les indigènes connaissent les malfaiteurs dont ils ont à se plaindre, ils leur payent la Bechara et rentrent dans leur bien. ”

“ A son réveil, quand il se rend à l'étable pour chercher ses bètes de travail il s'aperçoit avec désespoir que ses boeufs ont disparu; et c'est presque toujours vainement que les recherches sont faites. ”

“ Nos maisons centrales d'Algérie pourraient facilement être utilisées pour la détention d'une partie des criminels de la métropole et nos voleurs indigènes se raient envoyés purger leurs condamnations dans certaines maisons de France. ”

“ Une seule amélioration pourrait être demandée à la jurisprudence en Algérie, c'est que les services judiciaires mettent moins d'empressement à correctionnaliser un assez grand nombre .d'affaires qui, par la nature des circonstances dans lesquelles, elles ont été accomplies, présentent tous les caractères de gravité nécessaire pour tomber sous l'application des peines prononcés en matière criminelle. ”

“ Le cultivateur européen engage, le plus, souvent, pour l'aider dans ses travaux de labours, trois ou quatre familles indigènes dont les chefs s'emploient chez lui à titre de khammès et viennent s'installer près de l'exploitation avec leurs tentes et le peu de bestiaux qu'ils possèdent. ”

“ En général, j'estime que la stricte application aux délinquants des peines sévères pour toutes contraventions a l'arrêté qui précède permettrait d'amener très promptement les indigènes à exercer une sérieuse surveillance sur leurs troupeaux et à leur donner le respect de la propriété. ”

“ Ses complices s'élancent à son secours, car un voleur n'est jamais seul; ils le soutiennent le plus longtemps qu'ils peuvent, le portent, même avec une vigueur et un courage extraordinaires. Mais à bout de forces et les souffrances du blessé devenant trop vives, il faut s'arrêter. On avise alors la tente la plus proche et on l'y transporte ; loin de/cacher la .cause de sa blessure, on s'empresse de dire qu'il a été frappé par un roumi, un fils de chien, et il devient aussitôt l'objet de toutes les attentions des habitants du gourbi, qui le soignent et le cachent à tous les yeux. ”

“ L'installation de ces postes est moins utile pour l'arrestation des malfaiteurs indigènes qui cherchent a faire disparaître le produit de leurs vols ; car, le plus souvent, ces maraudeurs, bien au courant de ce qui se passe dans la région et connaissant le pays à fond, évitent les points où ils craignent de trouver des gardiens et passent à travers champs ou dans le fond des ravins. ”

“ Je ne m'étendrai pas ici sur la question de la transportation des récidivistes indigènes. Le vote de cette loi par le Parlement a été accueilli avec une vive satisfaction par nos colons ; sou application dans la colonie ne peut qu'avoir une sérieuse influence sur la sécurité, car elle fera disparaître un assez grand nombre de malfaiteurs qui deviendraient d'autant plus dangereux qu'ayant déjà goûté du régime de la prison, ils ont appris à ne pas le redouter beaucoup ”

“ Les mesures préventives à prendre pour arriver a diminuer la criminalité en territoire indigène sont, à notre avis, de plusieurs sortes :
Les unes peuvent et doivent être prises par les intéressés eux-mêmes ; les autres incombent à l'Autorité.
§ 1er. — Avant de développer l'application de ces mesures, je crois utile de ne pas oublier celles qu'il y aurait lieu d'appliquer pour la répression des délits. Les déprédations commises dans les cultures sont trop nombreuses et trop fréquentés pour qu'on ne cherche pas la possibilité d'arriver, par une ré- ”

“ La constatation de plusieurs faits de ce genre m'a amené à formuler cette opinion, que., presque toujours et à de j'ares exceptions, les vols de bestiaux commis au. préjudice des colons européens sont l'oeuvre d'indigènes habitant les douars limitrophes du village ou de la ferme qui a été pillée et que, souvent, quelques heures après leur accomplissement, ces rapines sont l'objet des conversations des habitants des mechtas voisines, qui, eux aussi, deviennent bientôt complices en participant à la répartition du butin. ”

“ J'ai vu, bien des fois, des indigènes ayant l'intention de se rendre sur un marché éloigné pour y vendre une ou plusieurs bêtes leur appartenant, insister pour que leur permis de circulation mentionne le but de leur voyage et le, signalement des animaux qu'ils conduisaient. ”