Paul Lallemand

“ Dans l'ombre de ce monument, Terme de la grandeur humaine, Fieubet attend en paix qu'un heureux changement L'environne à jamais d'une gloire certaine.
La France n'eut jamais un plus cher citoyen, Thémis un magistrat plus grand, plus digne d'elle, Le siècle nul esprit d'un plus parfait modèle; Jamais de tout homme de bien Il ne fut un ami plus vif et plus fidèle. ”

“ C'est dans l'anthologie publiée par Bouhours que se trouve une fable de Fieubet.
Rien ne saurait prouver qu'elle ait été adressée à Mme de Sévigné : mais rien non plus n'infirme cette supposition. Elle a pour titre : Ulysse et les Sirènes.
Je la transcris en entier :
Ces fables, qui font tant de bruit, Sont bien autres, Philis, que l'on ne s'imagine; Vous croiez que ce n'est qu'Arlequin qui badine,
C'est Ésope qui nous instruit.
La plus simple fable est divine, Quand on sait en tirer du fruit. ”

“ La France lui doit peut-être le Bossuet dont elle est si fière. Fieubet ne faisait qu'obéir à cet ascendant, qu'ont ici-bas les vrais hommes de Dieu, quand il venait soumettre à l'abbé de Rancé le projet qu'il avait conçu. Celui-ci l'encouragea et le bénit. Fort d'une telle sympathie, Fieubet s'ouvrit de son dessein à Louis XIV qui, après lui avoir exprimé ses regrets, n'osa pas contrarier une telle vocation, et, en 1691, brusquement, le secret ayant été gardé jusqu'à la dernière heure, Fieubet se démit de ses fonctions pour s'ensevelir aux Camaldules de Grosbois. ”

“ Toutes les souillures, gagnant du petit au grand, montent comme une mer en furie et emportent dans leurs flots déshonorés — déluge sans pareil! — les classes de la France : princes et villageois, ducs et écoliers, reine et vilaines. Charles VI, plongé dans la démence, n'a des éclaircies de raison que pour pleurer sur les malheurs de son peuple et les déshonneurs de son palais. A la fin de son règne, la famine et la peste s'unissent pour jeter la mort dans les villes et les villages que la guerre n'a point totalement vidés. ”

“ Son grand cœur s'était toujours montré généreux pour les œuvres de charité. Dieu, en lui accordant la grâce d'une parfaite conversion, ne voulut-il pas récompenser une vie honorée par tant de vertus naturelles? Un hasard de chasse avait conduit Fieubet, trente ans auparavant, aux portes des Camaldules de Grosbois. Continuant la forêt de Sénart, les bois de Grosbois s'étendent de la fraîche vallée de l'Yères aux plaines fertiles de la Brie. Là, au milieu des arbres, dans une solitude complète, les Camaldules avaient fondé une maison de prière. ”

“ En 1362, le dauphin réunit à cette première propriété l'hôtel des abbés de Saint-Maur, et celui de Sens.
L'hôtel royal occupait donc ainsi le quadrilatère formé par la Seine et la rue Saint-Antoine d'un côté , la rue Saint-Paul et la rue du Petit-Musc. Cet hôtel en renfermait huit à dix autres, avec des jardins, des pièces d'eau et des vignes.
Charles V l'aima beaucoup. Il s'y sentait plus à l'aise qu'en son palais du Louvre, et plus éloigné des violences
auxquelles la population parisienne s'était essayée naguère, sous la conduite d'Étienne Marcel. ”

“ Non loin de là, il avait une maison de campagne à Villefrit, d'où, chaque année, il revenait visiter les Camaldules.
C'était en 1688. Fieubet perdit sa femme qui mourait sans lui laisser d'enfants : il avait, l'année précédente, perdu aussi une grande partie de ses biens. Dans ces afflictions qui le frappaient coup sur coup, Fieubet reconnut un avertissement du ciel et un appel de Dieu. Presque toujours, c'est par la douleur que les âmes purifiées retrouvent la voie du bien et du salut. ”

“ En 1676, on l'a dit, Gaspard de Fieubet achetait la propriété du quai des Célestins. Ce quartier s'embellissait depuis des années : à cette époque, il était le rendez-vous de l'aristocratie, et l'élite de la société multipliait les riches et somptueux hôtels dans les rues voisines de la place Royale.
Fieubet voulut se construire une demeure digne de son rang et de sa fortune. C'est à Jules-Hardouin Mansart qu'il confia le soin de dresser les plans du nouvel hôtel. Neveu de François Mansart, l'éminent artiste trouvait aux environs des souvenirs de son oncle. ”

“ Très versé dans la science de l'antiquité, Anselme goûtait fort les œuvres de peinture. Presque compatriote de Fieubet, il devint son ami. Ce fut lui qui reçut les derniers soupirs de Mme de Fieubet, lui aussi qui accompagna son mari dans sa retraite aux Camaldules, l'assista a son agonie, et prononça son oraison funèbre, « qu'il fit, dit-il, de son propre mouvement, et où sa douleur seule prit soin de parer la vertu au pied des autels ». ”

“ En 1629, le 8 décembre, il obtenait les lettres d'honneur comme secrétaire du roi; il était déjà conseiller au conseil d'État et trésorier de l'Épargne.
Il semble qu'à cette époque la fortune ait réservé ses meilleures caresses pour les gens du Midi. L'Académie française reçoit, dès sa naissance, Pellisson, Esprit, Balzac et Fléchier.
Leur esprit vif, leur ténacité à mener un plan déterminé, leur humour en face d'un échec, leur rire franc et jovial leur ouvraient tous les rangs ; les Fieubet, Gascons dans l'âme, se poussèrent tant qu'ils finirent par arriver. ”

“ Il naquit, en 1626, à Toulouse, où il reçut une éducation que les belles-lettres et le droit firent aussi brillante que solide. Dans la cité qui avait vu créer les jeux floraux et qui se pouvait glorifier d'une des plus savantes universités de France, le jeune Fieubet prit de bonne heure le goût des choses de l'esprit. Plus tard, il suivit à Paris son père, nommé secrétaire du roi. C'était un champ plus vaste pour déployer librement ses riches qualités et il mit à profit les avantages de sa fortune nouvelle. Le 8 mai 1649, il entre comme conseiller au parlement de Paris. ”

“ Le xviie siècle se distingue surtout par le culte des choses de l'esprit. La pensée règne avec un empire absolu sur cette société éprise des plus délicats problèmes qui puissent agiter l'âme humaine. Les débats philosophiques pénètrent dans les salons, grâce à Descartes et à Pascal. C'est l'idée, plutôt que le sentiment, qui inspire et soutient le théâtre de Corneille. Par le jansénisme et par le quiétisme, les discussions théologiques les plus ardues
s'imposent à l'attention universelle. ”

“ L'hôtel Fieubet continua d'être habité par la famille de Mareuil, et, en 1813, la veuve de M. Jean Boula de Mareuil y mourait.
L'hôtel fut alors vendu à deux industriels : MM. Gérard Auriacombe et Antoine Debladis, qui y installèrent une raffinerie. La décadence de la splendide demeure commençait.
Les jardins furent détruits et chargés de constructions utilitaires, la cour d'honneur bouleversée, les tapisseries vendues, les œuvres d'art dispersées. A une raffinerie succèda une pension; puis, l'abandon. ”

“ C'est en mémoire de cette ménagerie que le quartier a encore aujourd'hui la rue des Lions-Saint-Paul. Rien ne manquait à l'hôtel royal pour en faire un séjour « de plaisance » et de repos. Les joies délicates de l'esprit s'ajoutaient à ce confortable, qu'on ne retrouve plus dans les hôtels froids et majestueux du xvnc siècle. Lettré, ami des arts, passionné pour les fines miniatures et les belles éditions, Charles V s'entourait de tout ce qui pouvait charmer la vie : artistes en renom, poètes, ouvriers en tapisseries et en orfèvrerie ”

“ Intrigant, ami des arts et des lettres, lié avec les hommes les plus spirituels de son temps, Fieubet traverse la partie la plus brillante du grand siècle. Mme de Sévigné lui donne son amitié; Marie-Thérèse le nomme son chancelier. Poète à ses heures, il écrit aussi bien en français qu'en latin. Montplaisir, frère de la maréchale de Créqui, Subligny, d'Ablancourt, Conrart, Charleval, Saint-Pavin, La Fontaine l'honorent de leur affection. Il ouvre sa maison aux hommes de lettres les plus renommés, et, dans leur docte compagnie, il fait une figure honorable. ”

“ Dans l'hôtel Fieubet, « ce que les curieux admirent le plus, ajoute Le Maire2, est la Perspective sur le mur voisin, peinte à fresque, avec beaucoup d'imagination, par M. Rousseau, C'est une espèce d'architecture composée de deux arcades, avec des colonnes et une statue entre-deux; au-dessus il y a un quadran au soleil, entouré de figures. Une femme, entre autres, arrache les plumes de la queue d'un coq, pour marquer les heures sur une table, et le temps est au-dessus qui semble approuver ce qu'elle fait ». ”

“ Cette prédilection pour la faculté la plus noble de l'âme — la pensée — explique les caractères de la littérature du xviie siècle : simple, lumineuse, austère, elle n'accepte l'image que pour rendre l'idée plus nette, et la métaphore, que pour donner plus de vie et de relief à ce qui provient de la raison. ”

“ Revenus à l'école, leur travail, leur conduite, leur éducation morale et leur instruction religieuse sont l'objet d'un contrôle incessant et des préoccupations de tous. Sous une discipline paternelle, l'enfant grandit, avec l'originalité de sa nature que l'on tâche de bien diriger, et non pas d'anéantir. ”

“ L'épitaphe de Fieubet pour Saint-Pavin est plus connue.
- Disciple de Théophile, de Desbarreaux et de Bardouville, abbé de Livry, Saint-Pavin fut un de ces libertins du xviie siècle, qui apparaissent alors, rares, il est vrai, mais frondeurs et obstinés, comme les précurseurs du siècle de Voltaire. Laid, bossu, il avait l'esprit subtil et mordant. Son voisinage avec Mme de Sévigné explique combien facilement il en fut épris; son portrait physique et moral explique combien plus facilement encore la digne femme sut ranger à la raison son trop enthousiaste partisan. ”

“ Le i5 octobre 1695, Mrae de Sévigné envoie à Coulanges son appréciation sur cette oraison funèbre : « Nous venons de lire un discours qui nous a tous charmés et même M. l'archevêque d'Arles qui est du métier : c'est l'oraison funèbre de M. de Fieubet par l'abbé Anselme ; c'est la plus mesurée, la plus sage, la plus convenable et la plus chrétienne pièce qu'on puisse faire sur un pareil sujet; tout est plein de citations de la sainte Écriture, d'applications admirables, de dévotion, de piété, de dignité et d'un style noble et coulant 1 ». ”

“ Au gré d'une juste espérance, Il se vit revêtir de charges et d'honneurs : Mais lorsque d'un haut rang il aspire au sublime, L'Esprit-Saint dont la voix l'anime, Pour fixer son cœur agité, Lui dit : en ces bas lieux tout n'est que vanité. ”

“ Nature un peu rêveuse, il ne lui devait point déplaire de trouver, aux portes mêmes de Paris, le silence et la poésie des champs, les ombrages et les eaux -claires du fleuve. Ses goûts d'artiste étaient aussi satisfaits que ses tendances de politique et de roi. ”

“ Aussitôt dégoûté du monde périssable, Il fuit le faux bonheur, cherche le véritable: Et brûlant d'une sainte ardeur, Ainsi que la chaste colombe, Il vole, et tout d'un coup il tombe En cet heureux désert, où loin de toute erreur Le Dieu de vérité se fait sentir au cœur. ”

“ On aime cette simplicité de grandgenre, cette distinction de bon goût, cette sobriété dans l'ornementation qui rappellent la phrase limpide, solennelle pourtant, grave et harmonieuse d'un Racine ou d'un Bossuet.Fieubet invita les artistes' les plus fameux à la décoration de son hôtel, afin qu'il abritât dignement les visiteurs illustres qui s'y presseraient un jour. Avec les écrivains, peintres et sculpteurs exposaient alors leurs chefs-d'œuvre aux regards de la cour ravie. ”

“ On se rappelle avec quelle énergie tous les hommes de cœur, sans distinction de parti, se mirent à l'œuvre commune du relèvement de la patrie, et aussi comment tous virent dans l'éducation le seul moyen de salut. ”

“ C'est que l'École Massillon, en venant abriter ses élèves et ses études dans l'ancien hôtel Fieubet, n'interrompt point le passé de cette maison : elle le continue. L'hôtel, bâti par Mansart, fréquenté par La Fontaine et Mme de Sévigné. habité par un poète délicat, était comme un cadre naturel pour une maison de travail intellectuel, de culture littéraire et religieuse, de formation vraiment chrétienne et française. ”

“ L'œuvre de Le Sueur à l'hôtel Fieubet n'a point complètement disparu. Le musée du Louvre, aujourd'hui encore, en possède un précieux fragment : c'est le tableau qui a pour titre : Le père de Tobie donnant des instructions à son fils. Un bâton de voyage à la main, le jeune Tobie descend les marches de la maison qu'il va quitter, et, penché à son oreille, son père semble lui indiquer la route qu'il doit suivre. Ce groupe offre des attitudes d'un naturel et d'un sentiment exq uis; Le Sueur s'y montre dans toute la vigueur de son génie. D'autres peintures embellissaient ces salons. ”

“ La Bretagne, dit l'abbé Anselme, dans l'oraison funèbre de Fieubet, compte parmy ses plus belles années les deux où elle le vit commissaire du roy à ses Estats, et jamais elle ne cessera de louer son désintéressement, sa magnificence, sa politesse et surtout cette prudence adroite qui sçut parfaitement allier les intérêts du peuple avec ceux du souverain. ”

“ Après les heures consacrées au travail, il rentre, chaque soir, dans sa famille : il retrouve son père, sa mère et la douce influence que de si profondes tendresses ne peuvent manquer d'avoir sur son cœur. ”

“ Les pierres ont leur langage, et les ruines que le sol a cachées fournissent plus d'un enseignement qu'il est bon de méditer. Les contrastes entre le présent et le passé ne sont pas moins fertiles en leçons pour le penseur. Ici, aux Célestins, le clairon a remplacé la cloche qui réglait la vie des moines. ”

“ Des caves aux mansardes, un travail intelligent avait su donner aux murs une robe fraîche, rajeunir les planchers, et restaurer les fenêtres par où l'air et la lumière inondent les pièces les plus humbles. Aux galeries, les statues respectées, la loggia de la façade maintenue dans son intégrité, le campanile à la flèche dorée donnent à l'édifice un certain grand air, je ne sais quelle fière allure qui, malgré tout, ne déplaisent pas, et qui font que YÉcole Massilloii compte parmi les plus beaux établissements scolaires de Paris. ”