Émile Burgault

“ C'était un retour après des siècles d'absence de ce peuple dans la Celtique qu'il avait habitée avant de se fixer en Italie sur les bords du Pô. De concert avec les Insubriens et les Senonais, gaulois comme lui, il s'était emparé de Rome. Les Romains en ayant triomphé après des guerres fréquentes, le chassèrent de l'Italie. Les Boiens se rendirent sur le Danube auprès des Taurisques. Il y rencontrèrent de nouveaux et redoutables ennemis dans les Daces (3) . Ce sont probablement les glorieux débris de ces rudes combattants qui avaient obtenu de César un asile dans la Gaule. ”

“ Tout cela retenait encore le nom de druidisme, comme il y a toujours des Brahmines dans l'Inde malgré la difficulté de reconnaître dans ces mendiants, objet du mépris public et d'une terreur supertitieuse, qui parcourent les routes, les successeurs de ces philosophes sublimes jusque dans leurs rêves psycologiques, datant d'une antiquité que je ne chiffre pas.
C'est que les plus grandes religions humaines dégénèrent comme tout ce qui vient de l'homme, et que nous sommes placés dans nos œuvres entre les termes de la grandeur et du néant. ”

“ Avant sa venue dans l'Inde, Bacchus appartenait probablement aux croyances qui ont symbolisé l'essence divine par le feu. L'épithète de Pyrigène qu'on lui donnait en est l'indice. Les idées du Brahmanisme durent venir s'ajouter à son importation religieuse. Car, à côté d'une extrême barbarie, l'Inde a eu, aux époques les plus primitives, sa philosophie religieuse, à côté des intelligences les plus rebelles, les pressentiments et les éclairs du génie.
La nationalité d'Hercule ne peut pas se déterminer par le nom du peuple qu'il conduisit dans l'Inde (les Sibées ou Silbées) . ”

“ L'Hercule gaulois pas plus que l'Hercule grec, qui n'était qu'un demi-dieu, ne sont nommés au traité. Quelle présomption que la Gaule ne reconnaissait pas au moins alors un Hercule dieu ! Mercure n'y figure en aucune façon, ce qui autorise quelque peu à croire que Mercure n'est devenu que plus tard le Dieu suprême des Celtes gaulois, et a été apporté par le druidisme. ”

“ C'est la race des Esclavons, Slavons ou Slaves, connue sous les dénominations générales d'Antes ou Andes, Venètes, Énètes, Genètes, Venèdes, Wenedes, Winèdes, Celtes par les coutumes, la manière de se vêtir et la ressemblance physique, là où leur mélange avec les Tchoudes et surtout avec les Finnois, dont la langue paraît avoir à la longue envahi la leur, n'avait pas altéré leur type primitif. ”

“ Voilà en quoi consistaient ces sacrifices humains que les empereurs romains interdisaient à la Gaule, sous des peines capitales (2) . Leur politique tendait à affaiblir la nationalité gauloise, en supprimant ses rites religieux. Ce motif, déguisé sous un prétexte d'humanité, était si bien la raison cachée de la défense, que les Césars faisaient périr comme violateurs de la loi, non-seulement les auteurs des sacrifices, mais encore le simple fidèle à la superstition très innocente de l'œuf de serpent (3) . ”

“ On ne connait guère les religions de la Gaule que sous la figure des Druides, et cette grande figure elle-même est mal connue.
Le druidisme a été la religion nationale de la Celtique gauloise, mais non son culte primitif. Il est venu tard, et s'il ne procède point des religions antérieures des Gaulois, il avait à compter avec elles : il leur a fait de nombreux emprunts ou plutôt il a respecté leurs formes les plus antiques et accepté, en les modifiant, leurs superstitions. ”

“ Bacchus, souverain beaucoup plus antique et bien autrement célèbre d'un grand peuple très proche parent des Celtes, avait aussi sa place parmi les dieux de la Celtique. Tant de nations se disputèrent autrefois la paternité de ce Dieu, et tant de faits accomplis par ses successeurs homonymes de l'Asie, de l'Afrique et de l'Europe ont enrichi sa légende, que la question de son origine s'en est trouvé obscurcie. ”

“ La trace de la nationalité primitive des Ibères de l'Asie se retrouvait dans leurs usages. Ils n'avaient pas toutefois , quant à la propriété , un communisme aussi dur que celui des Vacéens de l'Espagne. Le cultivateur n'avait pas à apporter aux chefs de la nation tous les produits de son travail pour qu'il en fit le partage. La communauté était réduite à la famille dont le gouvernement appartenait au plus âgé (2) .
La masse des Ibères orientaux avait, comme on voit, du sang scythe V et sarmate. Les chefs et la caste sacerdotale étaient seuls de race différente. ”

“ Ces sortes de questions, inscrites dans le programme de toutes les théologies, ont fait de tout temps le désespoir du philosophe, qui s'est exclusivement appuyé sur la raison pure sans tenir compte du sens intime. A leur tour, ceux qui ont lu dans le cœur humain et dans les révélations de la conscience, que tout ne finit pas à la mort, ont compris l'impuissance de l'homme à découvrir tout seul les véritables conditions de l'immortalité promise. ”

“ Au nord de la Loire, les Nannètes ne s'étendaient pas loin ; car, un autre peuple, les Samnites (arrondissement de Savenay) , les séparait des Venètes, s'il n'était pas, comme tout porte à le croire, annexé à ceux-ci.
Certaines opinions font de nos Samnites gaulois des enfants des Samnites de l'Italie, expatriés pour l'accomplissement d'un vœu. Nous admettons qu'ils ont dû être originairement réunis. A nos yeux les Samnites de l'Ombrie étaient Celtes comme les Volsques, mais si l'Italie a reçu dans son sein des populations de la Gaule, on ne voit pas qu'il y ait eu réciprocité. ”

“ Est-ce à cette semence religieuse et civilisatrice trop tôt comprimée qu'il faut rattacher la prospérité des Hespérides que l'un des plus anciens Hercules frappa de mort à la tête de cette nuée d'aventuriers qu'il avait recrutés sur tous les points de l'Asie centrale ? Faut-il aussi y rattacher la civilisation relative du royaume d'Antée, fondateur supposé de Tangis (Tangée) , ou y voir un des principes violents et désorganisateurs des progrès moraux des Atlantides ? ”

“ Les pouvoirs en décadence cherchent toujours à se rajeunir par des asssimilations. D'un autre côté la Germanie débordait déjà sur la Celtique, et elle ne connaissait d'autre sacerdoce que celui de ses prêtresses (1) . De là cette devineresse couronnée dans la Grande-Bretagne, sous le nom de Bundice ou Boadicée, dont les procédés magiques étaient d'une simplicité tout-à-fait primordiale.
Elle vouait les Romains à une défaite assurée en lâchant au milieu de ses guerriers un lièvre épeuré (2) . ”

“ Suivant l'usage pratiqué en Egypte, les Celtibériens et leurs voisins septentrionaux offraient des sacrifices pendant la nuit de chaque pleine lune devant leurs portes et s'y livraient à des danses avec leurs familles. Les nomades Libyens sacrifiaient au même astre (4) . Comme les premiers berbères, qui n'avaient pas même de mots dans leur langue pour exprimer les idées religieuses, les Kallaïkes ou Gallaïkes (Galliciens) n'avaient aucune idée de Dieu ou plutôt ils étaient sans religion 5) . ”

“ Le génie de la Grèce a été plus cosmopolite ou moins exclusif. Cependant il s'est écoulé bien du temps avant qu'elle apprit à connaître le nord, le midi et l'occident. Originairement elle ne s'était pas avisée que les pays septentrionaux renfermaient un grand nombre de peuples. Elle leur donnait à tous le nom de Scythes, et en même temps elle appelait Ethiopiens tous les peuples de l'Afrique qui n'appartenaient pas à l'Egypte.
Les anciens ont ensuite distingué au nord de la Grèce une race différente des Scythes qu'ils ont désignée sous la dénomination de CeltoScythes. ”

“ La ressemblance du Selage au Tamarin, qui fournissait aux mages de l'orient leurs baguettes ritueliques, explique son introduction dans les actes religieux.
L'analogie des formes constitutives du semolum et de la verveine sauvage, tellement rare, que les Romains avaient senti la nécessité d'en prévenir chez eux la destruction par des règlements, induit pareillement à penser que la première de ces plantes était uniquement destinée, dans le principe, à suppléer l'autre quand celle-ci faisait défaut. ”

“ Les religions locales étaient souvent antipathiques, et les haines de culte à culte n'étaient comprimées que grâce à un sacerdoce plus philosophe croyant que superstitieux.
Le prêtre égyptien avait ses dogmes secrets révélés aux initiés , et sa politique seule entretenait des pratiques ridicules ou barbares. C'étaient vraisemblablement les derniers débris ou plutôt les derniers hochets de petites nationalités que leur faiblesse avait conduites à l'absorption par la supériorité d'une ou plusieurs autres races. Les rois s'affiliaient à la corporation sacerdotale. ”

“ Elle ne résulte pas non plus de la qualification de Titans, donnée à ce peuple et à celui de Bacchus dans le fragment de Castor déjà cité. Tous les peuples chasseurs de l'Asie paraissent avoir reçu cette qualification (1) par opposition aux hommes désignés sous le nom de Cyclopes, dont l'industrie métallurgique s'était placée sous le patronage de Vulcain, et à une race de géants symbolisant, peut-être, l'art qui éleva sur différents points de l'Orient certaines constructions que nos moyens mécaniques actuels produiraient difficilement. ”

“ Elle enseignait, entre autres choses, le dogme de l'immortalité de l'âme.
Cette partie de la croyance des druides apparaît à César et à Diodore comme une sorte de plagiat des doctrines pythagoriciennes, touchant les migrations infinies d'une enveloppe corporelle dans une autre, à Lucain comme le passage de la vie de notre globe à l'existense d'une autre sphère, sans séjour des ombres et sans Tartare (1) .
Au contraire, d'après Pomponius Mela (1. 3, ch. 2) , ils admettaient une vie nouvelle dans un lieu destiné aux mânes. ”

“ La philosophie prenant son essor par les seules forces de l'esprit humain, peut aller loin. Un reflet divin couronne souvent ses conceptions, mais manquant toujours son but final elle reste en dehors des conditions d'immortalité. ”

“ Un autre écho de ces traditions antiques se rencontre dans le petit poëme de Denis Le Périégète qui, à propos de la piété des Macrobiens d'Ethiopie, les conduit en Espagne après la mort de Geryon. Homère fait aussi, suivant nous, allusion au passage des Ethiopiens ou Libyens en occident (1) . Mais si les documents ne sont pas nombreux, ce que nous savons des mœurs de l'ancienne Espagne, de l'Irlande et de l'Angleterre, nous prouvent que les races qui peuplaient l'Ethiopie et le nord de l'Afrique y avaient leurs représentants. ”

“ Aux funérailles des riches on immolait toutes sortes d'animaux. Un festin suivait le sacrifice. Les corps étaient brûlés ou mis en terre. On élevait ensuite un tertre sur le lieu de la sépulture et on célébrait des jeux (3) .
Les Kymris de la Chersonèse tauride et de la Chersonèse cimbrique sacrifiaient des victimes humaines. Ils interrogeaient l'avenir dans les flots de leur sang et dans leurs entrailles. Les ministres de ce culte étaient des femmes (4) . ”

“ L'étendue du pays des Osismiens n'a rien de bien déterminé dans l'histoire. Nous avons mentionné en passant les Lemoviciens d'Armorique qui, d'après César, avaient fourni, conjointement avec les Venètes, leur contingent à la cause de l'indépendance gauloise dirigée par Vercingétorix. ”

“ L'histoire ne signale pas d'autres débris des primitives prêtresses, qui eurent nécessairement des rivales moins débonnaires à l'arrivée des Kymris, dans le nord et le nord-ouest de la Gaule. Ceux-ci n'avaient pas pu laisser derrière eux toutes les femmes en possession exclusive, dans la Tauride, le Danemarck et le Jutland, de l'horrible privilége des immolations humaines.
Les vainqueurs continuant à leur être soumis, on ne comprendrait pas que les vaincus se fussent soustraits tout seuls à leur domination. ”

“ En descendant la Loire , on arrivait chez les Andes, Antes ou Andi- gaves (Anjou) . Leur nom qui, suivant la remarque déjà faite, est l'un de ceux généralement donné à la race esclavone, les signale suffisamment comme Slaves venus dans la Gaule avec les Celtes. Auprès d'eux étaient les Pictons (Poitevins) , nom trop analogue à celui des Pictes de la Calédonie pour qu'il n'éveille pas le soupçon d'une consanguinité (1) .
XXI.
Au-dessous des Andes étaient les Nannètes ou Namnètes (Nantais) dont nous ignorons absolument l'extraction. Nous ne sommes pas beaucoup mieux fixé sur leurs limites. ”

“ Les premières images de Mercure, de l'Amour et même de l'Hercule oriental n'étaient pas autre chose dans la Grèce. Suivant Maxime de Tyr, les anciens Arabes adressaient leurs hommages à une pierre carrée représentant probablement Uranus, maître du soleil et des autres astres, auteur de tous les bienfaits de la nature , seul dieu qu'ils adorassent avec Bacchus. ”

“ La proche parenté des Celtes et des Ariens qui peuplaient la Médie, la Bactriane, la Perse et l'Arianie est incontestable. Cependant il ne faut pas s'attendre à rencontrer une race blonde dans cette partie de l'Asie à une époque relativement plus rapprochée de nous. ”

“ Dans la plupart des races parlant les langues indo-germaniques, les communications de l'homme avec le souffle divin ou les puissances supérieures ayant leur enveloppe visible dans la nature, avaient pour ministres des femmes. Si les mystères de Bacchus excluaient presque partout la présence des hommes, leurs fondateurs n'avaient fait que suivre les mœurs de leurs compatriotes en portant cette interdiction. ”

“ L'opinion populaire leur attribuait le pouvoir de déchaîner les vents et les tempêtes par leurs enchantements, de se métamorphoser en tels animaux qu'elles voulaient, de guérir les maux regardés comme incurables, et enfin de connaître et de prédire l'avenir ”

“ Jupiter, présidant au ciel visible, se rattache au culte naturaliste. Apollon, guérisseur des maladies, s'offre avec une origine septentrionale. Mars, sous le nom d'Esus, est Celte.
Ce sont là tous les dieux nommés par César (1. 6, no 17) comme reçus dans la généralité de la Gaule druidique.
(1) Voir, pour ce qui concerne les Samonéens, Bardesane, 1. 4, § 17, et Porphyre.
XXXV.
Ces adjonctions de provenances diverses n'empêchaient pas que le fonds de la religion instituée par les druides ne fût un produit de l'Inde. ”

“ Aucun auteur ne nous a dépeint la constitution physique des Ibères de l'Espagne. Mais ceux de l'Asie passaient pour un essaim sorti de la ruche occidentale, comme ceux de l'Occident étaient réputés, dès le temps d'Homère, avoir habité l'Ethiopie avant de couvrir les rivages de l'Occident. Or, l'Ibérie asiatique renfermait de? hommes dont les habitudes , les mœurs et le caractère offraient des nuances différentielles très prononcées. ”