Abbé de Voisenon

“ L'abbé de Voisenon est mort, peu regretté et mêmfl peu estimé, à raison de sa conduite infâme durant les derniers temps de sa vie, et de son dévouement au chancelier et au ministre du jour. Ses mœurs avaient toujours été fortscandaleuses.
Du reste, c'était un homme très-aimable en société, ayant plus d'esprit que de jugement. Depuis longtemps il ne produisait rien, et dans ce qu'il a composé, peu de chose passera à la postérité; on ne voit guère que sa Coquette fixée qui puisse soutenir les révolutions du temps. ”

“ Vingt ans s'écoulent dans cette heureuse union, qui, quoique très étroite, admet cependant l'abbé de Voisenon, qui devient de la famille: triple amitié, où la bonté, l'indulgence et l'esprit remplacent les liens du sang.
Tout l'avantage de la comparaison entre le marquis de.Brunoy et l'abbé de Yoisenon appartient au premier, malgré de plus grandes folies, malgré de colossales extravagances, dont l'antiquité, à qui il est d'usage de tout rapporter, n'offre pas d'exemple. ”

“ Quelles paroles pour un évêque! Il ne savait que devenir, où aller, puisqu’il était au château. Dehors? mais dehors il y avait des jeux, des plaisirs, des génies et des discordes. Quand il interrogeait, on lui répondait en chantant. Cependant il dit avec beaucoup de douceur à la même personne: Je désirerais être présenté à M. l’abbé de Voisenon; pourrais-je...
L’Amour est un dieu trop léger,
Il s’envole et produit la haine ”

“ Le 15 de ce mois, l'Académie française a procédé à l'élection du successeur de M. l'abbé de Voisenon en la personne de M. de Cucé, archevêque d'Aix, désigné depuis longtemps.
Jusqu'à ce que ce récipiendaire fasse l'éloge du défunt, voici une nouvelle épitaphe qu'on lui a faite : L'académicien Voisenon A rendu son âme légère, Et va dans le sacré vallon Composer un nouveau bréviaire A l'usage de l'Opéra : Près de l'Amour il obtiendra L'emploi de premier secrétaire, Et Vénus le pensionnera Pour être aumônier de Cythère. ”

“ L'abbé de Voisenon n'attendait plus; il était reparti pour la chasse.
On touchait au dernier tiers de ce fatal dix-huitième siècle, qui s'en allait en charpie, ruiné par la débauche, la petite vérole, et aussi par l'âge; il se faisait hideusement vieux, et sa vieillesse n'inspirait pas le respect. Vieux rois, vieux ministres, vieux généraux, vieux courtisans, vieilles maîtresses, vieux poètes, vieux musiciens, vieilles danseuses, descendaient brisés d'ennui, fatigués de mollesse, édentés, fanés et fardés vers la tombe. Crébillon était mort ”

“ Avec le patriarche il se rabat sur la tolérance, thème élastique: il crie un peu contre la persécution; mais au fond il n’attaque pas les bases de la religion; non que ceci l’excuse; car, impiété pour impiété, mieux vaut celle, s’il y a un choix à faire, qui a pour elle les luttes et les fatigues du raisonnement que l’impiété infirme qui se compromet sans réflexion et tombe dans l’abîme, non avec la dignité du plongeur hardi, mais en deux doubles et les yeux fermés. Satan est noble, les diablotins sont ridicules. L’abbé de Voisenon ne fut jamais qu’un diablotin en impiété. ”

“ Quant à l’abbé Legendre, de trois un plus jeune que sa sœur, c’était un joyeux compère, franc buveur et gentil camarade, grand ami de Pironqui le célèbre en ses vers :
Vive notre vénérable abbé Qui siège à table mieux qu’au jubé !
Avec sa sœur et Bachaumont, il formait, dans la grande « salle de compagnie » de l’hôtel des Filles-Saint-Thomas, ce qu’on appelait « la Sainte-Trinité ; » autour d’eux les « Paroissiens. » C’est l’abbé de Bernis qui devint cardinal, l’abbé de Voisenon qui entra à l’Académie, l’abbé de Chauvelin qui était laid à faire peur ”

“ Elle eut donc peu de peine à obtenir d' eux un ordre du roi pour faire enfermer le gazetier au For-l'Évêque , où il aurait été conduit , si , dans ce moment , un accès de goutte n' eût empêché l' exécution de la lettre de cachet dont l' effet demeura suspendu jusqu' au rétablissement de la santé de Fréron .
Ce pauvre diable , au désespoir , mit tous ses amis en campagne . L' abbé de Voisenon était du nombre ; il le fit écrire au maréchal , duc de Duras , en style pathétique . ”

“ La reine approuvait mon amour ; maintenant elle n'est plus en état de me donner son agrément. Tant mieux, poursuivit la fée. Je ne vous conçois pas, dit le prince : mon père est vertueux, mais faible ; la fée Rancune en obtiendra la princesse pour son fils Potiron. Tant mieux , s'écria la fée d'une voix haute ; tant mieux , mon cher enfant. A, votre âge, on sent fortement ; mais on ne va pas loin, à moins que d'être un de ces hommes privilégiés , tels que le grand instituteur:
C'est un ami des dieux, qui tire parti de tout. ”

“ L'abbé de Voisenon se défend tant qu'il peut de la petite ordure (1) ; mais elle demeurera sur son compte, jusqu'à ce qu'un autre se soit montré. En tout, c'est presque toujours le défaut de suecès qui fait la honte. Les gens de cœur n'ont du remords que d'avoir manqué leur coup.
Les Facéties sont un recueil des impertinences de l'année 1760, que M. de Voltaire a fait imprimer à Genève, et qu'il a g rossi de quelques autres. ”

“ Quel style ! mais ce n'est pas de style qu'il est question. Observez seulement que l'abbé de Voisenon était prêtre, que M. de Crébillon est un homme du monde, et que si le zèle des mœurs a pu faire paraître celui-ci eoupable aux yeux du rigide compilateur, l'autre aurait dû lui sem" bler , à plus forte raison , bien moins digne de ménagement.
Nous aurions à nous plaindre plus que personne de M. l'abbé Sabatier, qui n'a fait
ses Trois Siècles que d'après nos Mémoires, presque toujours pillés et déshonorés dans ce qu'il a dit d'un peu raisonnable. ”

“ Quand même l'abbé de Voisenon ne se fût pas , antérieurement à cette époque , attiré le double et injurieux sobriquet , à' arlequin de l' Académie française , et d'archevêque de la Comédie Italienne , il l'aurait presque justifié par sa réponse à M. de Roquelaure. On ne peut , sans l'avoir lue t se faire une idée d'une aussi impertinente mistification. Le récipiendaire y est loué comme évêque , parce qu'il est évêque ; comme magistrat, parce qu'il siége au grand conseil, remplaçant le Parlement exilé ; comme attaché à la cour , parce qu'il est premier aumônier du Roi ; comme orateur, parce ”

“ Il tint tête à la fée Rancune ; il insista sur le mariage de Tricolore avec le prince Discret, et se fonda sur la volonté de la reine. Si ce n'est que cela, lui répondit la fée, je vais vous mettre à votre aise sur ce petit scrupule. Souvenez-vous que le destin a déclaré que la reine ne serait en droit de marier que les enfans dont vous seriez le père. Voilà qui est bien, dit le roi, je n'aime point à disputer; mais , en ce cas, votre fils pourra me ressembler. Potiron, qui savait vivre, lui répliqua poliment : Vous croyez que tout le monde est aussi paresseux que vous. ”

“ L
'ABBÉ de Voisenon est une originale figure du XVIIIO siècle. Presque aussi laid qu'un singe, d'une taille petite et
rabougrie, la mine chétive, envahie d'une jaunisse perpétuelle, bâti parla nature dans un moment de distraction, d'une santé délabrée, avec cela, et de temps en temps, étouffé par un asthme qu'il prétendait tenir de sa nourrice, il ne laissa pas d'être un homme à bonnes fortunes ”

“ Il n'y a que vous qui puissiez venir à bout de celui de la reine ; et si vous ne voulez pas mettre à profit un si beau privilège, l'honneur de faire cesser celui de la princesse appartient de droit à notre instituteur. Je' me moqué de cela, repartit Potiron,'je veux avoir la rose. Seigneur, reprit l'homme céleste, prenez garde à ces paroles : Voilà pour lui. Hé bien, dit Potiron , c'est moi qui suis lui. Seigneur, continua le grand instituteur , je crois que vous êtes toi. La pre-
mière devise vous regarde, et les deux doigts vous reviendront tôt ou tard ”

“ Il y a, dans le couvent du Jard, beaucoup d'écho, beaucoup d’humidité, beaucoup de silence et quelque chose de plus douloureux encore, une salle à manger au plain-pied, celle du propriétaire, sans doute.
Claude-Henri de Fusée de Voisenon était abbé du Jard et ministre plénipotentiaire du prince évêque de Spire. Son titre nobiliaire domanial lui venait de la terre de Voisenon, où il naquit le 8 juin 1708. On a trop insisté peut-être sur la débilité de la constitution qu’il apporta en naissant, et qu’il tenait, dit-on, de sa mère, femme excessivement délicate. ”

“ Ah ! mon cher M. Roucher, quand on a fait un poëme qui, à sa naissance ne peut être lu, & qui aujourd’hui est profondément oublié, on doit être modeste ; on ne doit pas surtout se permettre des satyres contre la Henriade, laquelle fait les délices de bien d’honnêtes citoyens. On pardonne à un homme d’être un poëte ennuyeux, mais on ne voudrait pas qu’il fût un juge ridicule.
(10) Les malins ont prétendu que l’Abbé de Voisenon, sous les noms barbares de Tel-Ment, de Jon-Rouk, de Ron-fer, de Seri-Rog, de Ro-Te-Sot & de Sei-batar, avait voulu désigner MM ”

“ Dans le même instant, la fée toucha de son petit doigt le prince Discret, qui, comme vous croyez bien, parut un coq-perdrix, fier et tout plein d'amour. Tant mieux, s'écria encore le grand instituteur.
On se représente la joie de nos amans ; mais qu'on j uge de leur désespoir, lorsque la fée Rancune saisit Tricolore, en disant : Doucement, doucement, ma raie, nous vous mettrons en cage': comme vous êtes bien amoureuse, vous serez une chanterelle admirable ; vous appellerez souvent ; monsieur Discret ne manquera pas d'arriver ; mon bel enfant Potiron se cachera ”

“ Éveillés par le bruit de cette conversation matinale, quelques paysans parurent sur le seuil de leurs portes, d’autres aux croisées; et comme un village est une grande botte de foin sec qu’une étincelle embrase, les femmes se réunirent aux maris, les enfans à leurs mères; bientôt toute la population sortit dans les rues, afin d'être au courant de l'événement qui causait tant de rumeur.
Abbé du Jard, seigneur de Voisenon, roi du pays, l’abbé se sentit gagné par une honte profonde au milieu de la foule qui l’entourait, et qui murmurait déjà de son refus aussi irréligieux qu’inhumain. ”

“ Vous n'avez pas le sens commun , dit à l'instant Tricolore ; voilà deux oracles qui se contredisent. Ils n'en sont pas moins vrais, repartit le prophète. Je puis donc m'attendre, dit Potiron, que si j'épouse cette demoiselle , je n'en aurai pas les gants ? Gela demande explication , répliqua le grand instituteur. Elle vous apportera ses prémices, cela est certain ; mais il faudra qu'auparavant elle ait eu dix-sept enfans.
Voilà un honnête homme, dit Tricolore, qu'il faut loger aux Petites-Maisons. Ne vous en moquez pas , interrompit le roi ”

“ Précisément , répondit Tricolore. Je le crois aisément , répliqua-t-il. Cela n'empêche pas que cène soit une fort belle opération; mais qu'a-t-il fait de tour cela? Seigneur, dit la princesse, il l'a emporté pour placer dans son cabinet d'histoire naturelle. Au fond , cela est juste, reprit Potiron : c'est là ce qu'il entendait sans doute, lorsqu'il m'a remercié d'avoir augmenté son casuel. A parler franchement, je n'en suis pas fâché. Voilà bien de la besogne faite. Je sens que j'ai envie de dormir. ”

“ Eh bien, répondit la fée, ce que vous me dites là peur être assez joli, quoique je ne l'entende
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pas; mais je meurs de peur que cela ne soit que fade, Revenons à la question que je vous faisais. Un engagement empêche donc un honnête homme de se coucher pendant toute sa vie ? Oui, madame , dit le prince, quand ce n'est pas avec celle qui l'engage. La chose est singulière au possible, dit la fée. Il faut que ce garçonlà ait été élevé dans quelque coin du monde absolument ignoré ; et puis, après cela, négligez l'éducation des enfans, Oh. ”

“ Voisenon résolut de le faire crouler en lui apportant sa pierre, le Sultan Misapouf; il se trompait : cette parodie des Contes de fées eut autant ou plus de succès que les vrais Contes, et l'abbé continua de s'exercer dans ce genre facétieux. Naturellement, ces bluettes n'étaient pas destinées à voir le jour; mais on sait l'histoire : dès qu'elles sont écrites, il se trouve toujours un secrétaire infidèle pour en prendre copie, et un coquin de libraire pour profiter de l'indiscrétion. ”

“ « Il n'est que trop vrai que nous sommes des « lâches au service de Dieu et que nous n'avons pas a profité des grâces reçues. Il faut se mettre à « l'œuvre, non pas demain, mais aujourd'hui ; non « pas ce soir, mais à l'instant même. Un acte de « contrition, et regardez en avant. Dieu n'est pas « changé, il est toujours bon, il est toujours notre « père. Mettez le trouble à la porte de votre « cœur. »
L'abbé Vaissière avait coutume de dire qu'il aurait plus vite confessé vingt pécheurs non pratiquants, mais contrits et animés d'une foi simple, que dirigé une seule âme pieuse. ”

“ Mais ses bienveillants supérieurs s'en étaient souvenus, et vers la fin de février 1823, ils l'appelèrent à la cure de Jouy-le-Pothier.
Ces trois premières années d'un ministère si douloureusement accidenté, apportèrent à l'esprit droit et réfléchi de l'abbé Houssard un grand enseignement pour la direction de sa vie : il se traça donc à lui-même cette belle règle sacerdotale: « Aller où la volonté des supérieurs m'en« verra; y faire le bien en silence, et, quoi « qu'il arrive, ne demander jamais d'en sortir.» ”

“ La révende Mère de l'Enfant Jésus, alors supérieure du Refuge, vénéra bientôt le pieux professeur et surprit, avec son tact spirituel, les secrets de son humilité si assidûment pratiquée, et qu'un vénéré prêtre, qui le voyait de près dans ses rapports avec cette pieuse Maison , caractérisait ainsi : « Je ne « connais personne qui soit plus égal à lui-même « en humilité que l'abbé Vaissière, quelque basse « ou élevée que soit sa position. » ”

“ La vénérable Mme d’Houet, fondatrice des Fidèles Compagnes de Jésus, lui fait espérer la direction spirituelle d’une maison qu’elle songeait à fonder en Amérique. En attendant, il accepte d’abord l’aumônerie du pensionnat de Carouge, en Suisse, où, pour servant de messe, il eut un futur évêque, un cardinal de la sainte Église, Gaspard Mermillod ; puis celle du pensionnat de la rue de la Santé à Paris. Il était là depuis quinze ans, lorsqu’en 1865, il vint à Issoudun faire une retraite. Le voilà Missionnaire du Sacré-Cœur. ”