Avalon

“ Un printemps perpétuel règne dans Avalon, et, au milieu des suavités de son doux climat, on aspire de toutes parts, dans ce lieu divin, les exhalaisons d’une vie immortelle. Grâce à cette force rassérénante, la jeunesse des élus ne connaît point de terme, et les siècles s’écoulent dans une facile succession de jeux et de plaisirs qui n’amènent aucun des malaises énervants de la satiété ou de la lassitude [23] . ”

“ Mais il y a, pour les âmes, d’autres asiles, certains et sacrés, ceux-là, et aussi plus beaux ; ils resplendissent dans les réalités supérieures. L’île d’Avalon n’est qu’un rêve, fugitif comme un nuage, flottant comme un parfum : pour vous, l’île d’Avalon est un livre qui vous berce ; pour moi, une mélodie qui me ravit ; peut-être une feuille morte que rougit une flamme du soleil couchant ; peut-être un pétale de fleur qu’une brise emporte dans le crépuscule ! Un Trianon pour une reine mélancolique ! Un jardin fleuri de lis purs où des cygnes nagent sur l’eau d’un lac ! ”

“ Il est bon que l’enchanteur n’y paraisse point. C’est en vain que l’on cherche les forêts augustes et les mers brumeuses où se perd l’île d’Avalon. La scène de la féerie médiévale qui allait des monts neigeux aux océans infinis s’est rapetissée au point de tenir entre deux paravents, ou même sur une console, dans une vitrine : petit monde de biscuit, de pâte tendre et rosée, sans cervelle et sans cœur, et que le premier choc d’un cataclysme va briser. ”

“ Ils nous apparaissent hantés par la vision imaginaire du royaume de féerie, d’une terre ombragée de bois profonds, où l’on chante, où l’on danse, où l’on sourit, comme dans l’Avalon de Morgane, sans vieillir ni mourir. ”

“ Morgane, sœur d’Arthur, règne toujours en Avalon ; elle possède une « tour ferrée », un « chastel d’acier », dont l’Arioste se souviendra peut-être pour évoquer le château du magicien Atlante ; elle hante la forêt de Brocéliande, épaisse, sonore, inextricable comme une forêt de la vieille Gaule, mais semée de clairières fleuries et de fontaines chantantes pour la danse des fées au clair de lune. Comme toutes ses sœurs, Morgane aime les fontaines aux bords riants et les clairières veloutées. ”

“ La géographie du royaume féerique nous est peu familière : avec le lac de Viviane, avec Avalon et Brocéliande, elle comprend beaucoup d’endroits privilégiés : une île d’or, une cité sans nom, une île perdue en mer, que sais-je ? Jeux du brouillard et du soleil, mirages des flots et des nuages, tout cela convient à cette féerie septentrionale, éclatante et instable comme une bulle de savon.
Les sites féeriques sont quelquefois périlleux : il ne faut point trop se fier à l’hospitalité des fées. Défendues par des géants, elles possèdent des palais de funestes délices. ”

“ Ce qui le démontre, c'est que Geoffroy de Monmouth place précisément dans Avalon, les Barrigènes de Pomponius Méla, qui pour lui, sont devenues des fées. D'ailleurs la tradition d'une île, séjour des mortels vertueux, après leur mort, est une des plus anciennes que nous rencontrions dans l'Egypte, et il y a toute apparence que les Celtes la reçurent de ce pays aussi bien que les Grecs et les Romains. ”

“ Ses poètes la parent de toutes les grâces du printemps septentrional, — le seul printemps qui leur soit connu, — se contentant de les éterniser ; et, sous la couronne légère de ses pommiers en fleur, l’île d’Avalon nous charme comme quelque coin privilégié de Normandie ou de Bretagne. Cependant elle est lointaine : pour les poètes, les îles fortunées sont toujours lointaines. Celle-ci ne réclame point de culture, et cela nous porte à demander si quelque souffle marin n’y a jamais amené le parfum des violettes de Calypso ou les graines du jardin d’Alcinoüs. ”

“ Avec quelle ferveur nous voyons Mélusine, et, plus tard, la fée-serpent du Vénitien Gozzi, aspirer à devenir mortelles ! On dirait qu’elles ont soif d’une immortalité qui ne serait point leur immortalité féerique, comme si quelque chose manquait encore aux printemps durables de leurs îles Fortunées.
L’inspiration leur prête une patrie, lointaine, inaccessible et radieuse... Des îles Fortunées, une île d’Avalon, et, sur le domaine des hommes, des forêts, des bosquets, des fontaines, qui seraient leur propriété. ”

“ Pour en citer un seul exemple, il faut que vous sachiez que les murs du château d’Avalon sont d’or mêlé de pierreries, d’un éclat si prodigieux qu’il pourrait remplacer celui du soleil, et qu’il éclaire l’obscurité de la nuit de ces lueurs magiques, dont les teintes de nos plus beaux crépuscules ne sont qu’une image décolorée. Ce château est aussi l’asile des plus délicieux enchantements. Les puissantes fées qui y demeurent savent à la fois guérir les blessures du corps, et effacer les douleurs de l’âme. ”

“ On voit, par les traditions que nous venons de mentionner, comment les croyances de la féerie ont accrédité les illusions qui exagéraient la quantité de trésors que recèlent les entrailles de la terre. Les fées qui habitaient des grottes enchantées, ne pouvaient manquer d’avoir à leur disposition d’éblouissantes richesses ; ce n’était là qu’un diminutif des merveilles d’Avalon et du palais de Péri-Banou ”

“ C'est à l'île d'Avalon que les poètes chevaleresques placent le royaume de féerie. Les fées ont des lieux de séjour favoris, des rendez-vous de prédilection. On dit ces lieux faés, chers aux fées, et participant de leur influence. La forêt des Ardennes, l'ancienne fontaine druidique de Baranton, dans la forêt de Brocéliande, la forêt de Colombiers en Poitou, et bien d'autres lieux, que nous citerons bientôt, sont des lieux faés par excellence. ”

“ Moi cependant, quand je vis tomber l'un après l'autre les derniers chevaliers de Bretagne, mes yeux s'ouvrirent; je m'enfuis de la bataille maudite et fis pénitence sept ans. Ici le roi Artus m'a accordé le pardon, car il n'y a plus parmi nous ni ressentiment ni haine; et j'ai repris la place que j'avais là-bas près de lui.
— Seigneur, où sommes-nous donc ?
— En Avalon, dans l'Ile des Heureux. Ne vois-tu pas combien tout ici est plus grand et plus parfait que sur la terre des vivants?
Nos âmes aussi sont purifiées par la mort. ”

“ Au nord de l'île de Fionie, à l'est du Jutland, l'île de Samsey passe de même pour le séjour des sorcières et des magiciennes.
1 Œuv. litt., éd. Mellinet, t. 5, p. 302 et sv.
2 Herod., lib. 3, c. 26.
Élysée signifie joie, jubilation, et Avalon nous apparaît aussi comme un lieu où règne le plaisir et la félicité « : Cette île délicieuse d'Avalon, dit le ro» man d'Ogier le Danois, dont les habitants me» noient vie tres joieuse, sans penser à nulle quel» conque meschante chose, fors prendre leurs » mondains plaisirs. » ”

“ Antiq. de la Bretagne, Côtes-du-Nord, p. 19.
vons jusqu'à quel point cette étymologie est suffisante pour identifier avec ce lieu le poétique séjour des fées. Ce surnom nous rappelle l'île et le jardin des Hespérides, que les anciens plaçaient aux extremités occidentales du monde, et il nous semble que le nom d'Avalon pourrait bien avoir avec celui des Hespérides une communauté d'origine.
L'idée d'une terre située au-delà des limites des régions habitées, idée qui est précisément celle que Platon a fait revivre dans son Atlantide, se rattache au mythe des îles Fortunées. ”

“ Arrautus , Arrus 10-21-53- 58 -75-79-145 Aty, village, Athie, dans L'Avalonnais. 91 Aubigny-la-Ronce, village de l'Auxois. 30 Aurelianensis pagus, Orléanais. 3-10 Avallon , ville. 3 6-10-14-18-19-20-32-43-48-69-75-79-90-94-106- 107-125-131 Avignon, ville du midi de la France. ”

“ Une roche ventrue et veloutée d’arbres nains, rongée aux pieds par l’Avonne, disposition à laquelle elle doit un peu de ressemblance avec une énorme tortue mise en travers de l’eau, figure une arche, par laquelle le regard embrasse une petite nappe claire comme un miroir, où l’Avonne semble endormie et que terminent au loin des cascades à grosses roches où de petits saules pareils à des ressorts, vont et viennent constamment sous l’effort des eaux. ”

“ Qu'est-ce qu'Avallon? je l'ignore : un point imperceptible sur la carte ; mais, si je ne me trompe, là a vécu un saint prêtre, un apôtre, le vénéré P. Muard. Dorénavant, mes yeux et mon coeur se tourneront du côté d'Avallon comme vers Clermont. Vous étiez trop heureuses ensemble, mes pauvres soeurs; Dieu a voulu vous faite pratiquer plus entièrement la vertu de détachement; il faut l'en remercier et en être heureuses à travers les larmes, de la séparation. Rien ne met à l'aise comme un ordre 1 ; quand un supérieur a parié, on sait où la volonté doit se porter. ”

“ « Ce que Sa Majesté Louis le Désiré a déjà fait pour ses sujets nous montre que le vœu le plus ardent de son cœur est de cicatriser toutes les plaies faites à la France pendant une absence si douloureuse à son amour pour les Français et si funeste pour eux. « (Registre des délibérations du Conseil municipal d'Avallon.)
persista dans son refus. Mais l'officier d'ordonnance obtint du baron Nérin (1) , « moitié par menaces, moitié par caresses », ce qu'il n'avait pu obtenir de l'inflexible fonctionnaire, et Avallon redevint bonne ville de l'Empire, malgré son Maire (2) . ”

“ Avenant, tout résolu de mourir, tira son épée, et descendit avec une fiole que la Belle aux Cheveux d’or lui avait donnée pour la remplir de l’eau de beauté. Il dit à son chien Cabriole : « C’en est fait de moi ! je ne pourrai jamais avoir de cette eau qui est gardée par des dragons ; quand je serai mort, remplis la fiole de mon sang et la porte à la princesse, pour qu’elle voie ce qu’elle me coûte ; et puis va trouver le roi mon maître et lui conte mon malheur. » Comme il parlait ainsi, il entendit qu’on appelait : « Avenant ! Avenant ! » ”

“ Avenant, Avenant. Il regarde de tous côtés et ne voit personne ; il croit rêver. Il continue sa promenade ; on le rappelle : Avenant, Avenant. « Qui m’apelle, dit-il » ? Cabriole, qui était fort petit, et qui regardait de près dans l’eau, lui répliqua : « Ne me croyez jamais, si ce n’est une carpe dorée que j’aperçois. » Aussitôt la grosse carpe paraît, et lui dit : « Vous m’avez sauvé la vie dans le pré des Alisiers, où je serais restée sans vous ; je vous promis d’en être reconnaissante. Tenez cher Avenant, voici la bague de la Belle aux Cheveux d’Or. » ”

“ Tant que la nuit fut longue, Avenant ne cessa point de soupirer. Où puis-je prendre une bague tombée depuis un mois dans une grande rivière, disait-il ? c’est toute folie de l’entreprendre. La princesse ne m’a dit cela que pour me mettre dans l’impossibilité de lui obéir : il soupirait et s’affligeait très fort. Cabriolle qui l’écoutait, lui dit : Mon cher maître, je vous prie, ne désespérez point de votre bonne fortune ; vous êtes trop aimable pour n’être pas heureux : allons dès qu’il sera jour au bord de la rivière. Avenant lui donna deux petits coups de la main, et ne répondit rien ”

“ Avallon, ch.-l. d'arrond. (Yonne) , sur la rive droite du Cousin, par 47° 29' 12" lat. N., et 1° 54' 17" long. E.; à 48 kil. S. E. d'Auxerre. Commerce de grains, vins, fourrages; fabrique de draps, papiers; 6,070 hab.
Avalos (FERDINAND-FRANÇOIS D') , marquis de Pescaire, appartenant à une famille d'origine espagnole qui s'établit en Italie avec Alphonse V d'Aragon. Né à Naples en 1490, il fut pris à la bataille de Ravenne, 1512, dédia, dans sa prison, ses poésies (le Dialogue de l'amour) à sa femme, Vittoria Colonna; puis servit habilement Charles-Quint dans ses guerres contre François 1". ”

“ La voix semble pleurer, menacer, gémir, avant de s’éteindre en un murmure très doux, qui jette, sur ces âmes enfiévrées, une apaisante caresse.
D’Aveline s’arrête. Toute la classe vibre. Il se penche sur elle, avec le plaisir d’un dilettante, suit la route mystérieuse, la route saignante qu’ont suivie ses pensées.
Le cours de littérature, en troisième année, a pris un caractère nouveau. D’Aveline n’est plus le professeur qui, d’un doigt capricieux, feuillette l’esprit des Sèvriennes, pour y jeter ici, un ornement, et là, une retouche. Sa leçon perd son allure pittoresque, amusante. ”

“ D’Aveline a rouvert son Pascal, et lu, avec un frémissement, le mystère de Jésus, ineffable cantique de l’amour mystique. « Console-toi, tu ne me chercherais pas, si tu ne m’avais trouvé. »
Les Sèvriennes, recueillies, écoutent le dialogue divin, que répète pour elles, la voix grave du violoncelle. Respectueux du silence, des larmes muettes de Marguerite, d’Aveline s’approche d’elle, fait sa voix plus caressante encore, pour dire l’admirable poème de Sagesse :
Ah ! ”

“ Le gilet était blanc et le pantalon gris perle, pour parler en style de tailleur, tombait bien sur les bottes. Une cravate de soie bleue et blanche était négligemment nouée autour de son cou. Une belle chemise garnie de boutons d’or ; une paire de gants paille ; un chapeau blanc placé sur le côté, d’une manière un peu trop apprêtée, complétaient la toilette : c’était un beau cavalier que notre ami Richard Avenel.
Beau et ayant le sentiment de sa beauté, riche et ayant le sentiment de sa richesse, roi de la fête et ayant le sentiment de cette royauté, Richard Avenel s’arrêta sur la pelouse. ”

“ L’Avonne est la petite rivière qui, grossie au-dessus de Couches par de nombreux ruisseaux, dont quelques-uns sourdent aux Aigues, va se jeter à La-Ville-aux-Fayes dans un des plus considérables affluents de la Seine. La disposition géographique de l’Avonne, flottable pendant environ quatre lieues, avait depuis l’invention de Jean Rouvet, donné toute leur valeur aux forêts des Aigues, de Soulanges et de Rouquerolles situées sur la crête des collines au bas desquelles coule cette charmante rivière. ”