Cercle populaire

“ Ce qu'on verra périr par l'effet de la décision à laquelle le ministère public vous convie, c'est donc l'oeuvre d'enseignement populaire qui se poursuivait par les conférences, les cours et la bibliothèque, — c'esl l'oeuvre de pacification et d'union des classes qui en était la résultante, — et voilà ce que n'arriveront jamais à comprendre non-seulement les six cents membres du Cercle, mais les foules qui ont applaudi les conférences publiques organisées sous ses auspices. ”

“ D. Quels étaient les membres du Cercle populaire que vous avez remarqués à ces enterrements?
R. MM. Stanislas et Ernest Baltet, Surdel, Rouget, Guillemin, Colson, Martin.
D. Vous avez eu connaissance de la division de la ville en sections?
R. Oui, monsieur, chaque syndic allait prévenir les membres du Cercle de son quartier, quand il devait y avoir un enterrement civil.
D. Quelle était en outre la mission des syndics? — N'avez-vous pas su qu'ils étaient chargés de s'enquérir de l'opinion politique des personnes désireuses de faire partie du Cercle?
R. Oui, monsieur. ”

“ Cette note a été saisie chez Martin, et non au local du Cercle.
D. On a trouvé de plus chez Martin un projet de rapport résumant le programme du Comité national, et en indiquant le but final, qui est d'arriver par l'instruction, sans bataille ni combat, à la réalisation de la république universelle ?
R. Je répète que la note était personnelle à M. Martin.Le Cercle n'en est pas responsable; il n'est responsable que des actes de son administration.
D. Mais ce rapport qui devait être lu à l'assemblée générale du mois de juillet, indique que vous vous occupiez de politique? ”

“ Me FRÉMINET. — Travailler à répandre l'instruction, c'est travailler à la propagation de la République; telle était la pensée de M. Martin.
D. Reconnaissez-vous que le Cercle s'est occupé de politique?
R. La société ne s'est jamais occupée de politique.
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D. Qu'avez-vous à dire au sujet de la lettre Richer?
R. M. Richer n'a pas assisté à une seule séance du Cercle. Il a pu croire que le Cercle et le journal étaient une même chose. Il s'est trompé, voilà tout.
D. Comment expliquez-vous la lettre Cottet? ”

“ M. JOUAULT, 45 ans, journaliste. — Le témoin avait remplaçé M. de Lignerolles au Propagateur à l'époque desélections municipales ; on avait constitué le comité républicain qui fonctionna pendant la période électorale. C'est alors qu'un Cercle destiné à favoriser l'enseignement populaire vint à l'idée de plusieurs personnes. ”

“ Il fut donc bientôt de toutes les associations et sa popularité grandit à tel point qu’il se mit à faire de la politique, — car on fait de ça comme on fait n’importe quel autre métier, sous les gouvernements populaire. ”

“ Quand le Soleil est dans l’équinoxe d’automne, la pleine Lune qui lui est opposée occupe l’équinoxe du printemps. Personne n’ignore que si le lever de la Lune arrive chaque jour plus tard que la veille, cela tient à ce que, dans l’intervalle, la Lune, en vertu de son mouvement propre, s’est avancée vers l’orient.
Chacun sait aussi que pour nos climats les astres situés dans un même cercle horaire se lèvent d’autant plus tôt que leur déclinaison est plus septentrionale. ”

“ Au moment où le soleil réel passe au périgée et s’avance de l’occident à l’orient en décrivant des arcs d’étendues inégales, en vertu de ce qu’on appelle le mouvement propre angulaire, on imagine qu’un soleil fictif en parte et se meuve dans le cercle écliptique avec une vitesse angulaire uniforme et égale à la vitesse angulaire moyenne du soleil réel. ”

“ Le temps de la révolution de la sphère céleste, le temps qui s’écoule entre deux passages successifs d’une étoile quelconque au méridien, le temps compris entre deux coïncidences successives d’un même cercle horaire avec le méridien, constitue ce qu’on appelle le jour sidéral. ”

“ « Mais pourtant, dit l'organe du ministère public, il y a quelque chose, car tous les membres du Cercle sont républicains. » Je ne demande pas mieux que de le croire : ce serait donc que les républicains sont tout particulièrement sympathiques au développement de l'instruction.
Et puis, le projet originaire ayant pour titre Union républicaine, le noyau des adhérents était nécessairement républicain; la loi des affinités naturelles a fait le reste : je gagerais qu'au Jockey-Club il est difficile de trouver des républicains ”

“ « C’est en appliquant cette propriété naturelle du cercle, que les ouvriers font une mécanique où ils ont le soin de cacher le principe même du mouvement, afin que l’effet merveilleux du mécanisme soit seul à paraître, et que la cause en reste inconnue. »
Il n’est pas possible de comprendre ce passage d’Aristote autrement qu’en supposant les cercles armés de dents, puisque le mouvement de l’un se communique à l’autre, et qu’il suffit qu’un seul soit en mouvement pour que tous les autres se meuvent. ”

“ Mais une grande réunion populaire est-elle possible? En attendant, je vais répondre, discuter et m'expliquer par écrit !
Je voudrais être modéré , indulgent, humain, sage !... Je voudrais avoir les sentiments et le langage qui conviennent à un apôtre de la Communauté; mais plus on aime le Peuple, l'Humanité, la Communauté, la Fraternité universelle, plus il faut être sévère envers ceux qui les compromettent ; et par conséquent je veux être énergique. ”

“ Je soutiens que le plus grand ennemi du Peuple est celui qui souffle la division entre les Prolétaires et la discorde entre les Prolétaires et les Bourgeois, tandis que son plus sincère ami est celui qui les exhorte tous à l'union et à la fraternité. ”

“ Démocrates et libéraux, qui nous parliez avec tant d'éloquence, il n'y a pas encore un au, de l'éducation populaire et de l'enseignement des masses, vous apprenez que le peuple se groupe, se réunit, s'associe, —-il en a le droit, n'est-ce pas ? ”

“ Partout se formaient des sociétés et des clubs s'efforçant à pousser l'opinion publique : associations politiques, factions et sectes, unies vers le même but de la souveraineté du peuple et de la conquête du pouvoir. ”

“ Mais, avant de vous la lire, je vous recommanderai, Messieurs, de ne proférer aucun cri de nature à compromettre l'existence de notre Cercle. Ici, nous sommes tous Bonapartistes, nous sommes tous en communauté de pensées, nous voulons tous l'Empire; néanmoins, gardons-nous de donner le mauvais exemple en proférant des vivats que n'accepte pas l'autorité et qui, par conséquent, pourraient nous occasionner des ennuis. ”

“ Que toutes les Sections qui se trouvent placées dans une même région se fédèrent, sans qu’on exige, pour [l’entrée dans [131] ] cette fédération, l’adhésion à telle ou telle profession de foi spéciale ; que chaque Section garde ses principes à elle, et qu’elle cherche à les faire prévaloir par la propagande ; que les Sections vraiment révolutionnaires se donnent pour mission de faire pénétrer leurs idées dans les Sections dont les principes ne sont pas encore les nôtres, et qu’elles s’efforcent de les gagner à la grande cause du socialisme populaire et an-archiste. ”

“ L'Union est plus qu'un cercle, c'est une institution sociale; et si les membres de cette nouvelle association arrivent, dans un temps plus ou moins long, au but qu'ils se sont proposé, ils auront accompli une œuvre dont les bons résultats sont incalculables. ”

“ Il saurait également que le premier de tous est de ne pas se laisser opprimer, même par les camarades. Quel effet produirait sur les foules ce petit cours de droit populaire? L’expérience n’est pas coûteuse ; on peut toujours essayer. ”

“ Notre Cercle ne fera pas de politique irritante, mais il est impossible, à des citoyens qui veulent travailler dans l'intérêt du pays, de ne pas s'occuper de politique ; nous en ferons beaucoup au contraire, et nous tâcherons d'en faire de la bonne, pour que notre action, en ce sens, soit très-utile à nos concitoyens. ”

“ Quand ils lui empruntent des raisonnemens et des exemples sur l’organisation des fédérations, sur l’origine de la souveraineté populaire, sur la séparation des trois pouvoirs, c’est bien de son autorité philosophique et théorique qu’ils recherchent et acceptent les leçons. ”

“ Notre Cercle veut tout faire au grand jour ; notre entreprise est trop généreuse, nos intentions trop pures, notre influence trop favorable à l'ordre véritable pour que nous ayons rien à craindre des agents de l'administration républicaine. ”

“ En dehors des groupes particuliers qui se formeront en raison de l’exercice complet et maintenant sans limites, du droit de réunion, d’association et de la liberté de la presse, et qui ressortiront naturellement d’une certaine communauté d’intérêts et de sympathies, il est encore nécessaire que vous puissiez vous réunir également pour le maintien et l’extension des droits que vous avez si douloureusement conquis jusqu’alors. ”

“ Les clubs et les cercles, dont ces bourgeois à tempérament faisaient partie, délibérèrent et convinrent de s’aboucher avec le gouvernement, offrant de se constituer en corps de francs-bourgeois qui batailleraient contre le peuple. ”

“ L'Union représente l'élément diplomatique et la grande aristocratie; le Jockey, l'élément aristocratique élégant, vivant, sportsman; le Cercle agricole, l'aristocratie légitimiste non ralliée, un peu en dehors, par ses goûts et son âge, du cercle brillant dans lequel se meuvent d'ordinaire les privilégiés de la naissance. ”

“ Comme organisation politique, c’est la fédération spontanée absolument libre des communes et des associations ouvrières ; comme organisation sociale, c’est l’appropriation collective du capital et de la terre par les associations ouvrières. ”

“ Dès qu’une association se forme dans notre pays, chaque membre, en rentrant chez soi d’une assemblée où les plus beaux sentiments ont éclaté, pense à faire litière de ce dévouement collectif, de cette réunion de forces, et il s’ingénie à traire à son profit la vache commune, qui, ne pouvant suffire à tant d’adresse individuelle, meurt étique. ”

“ Liberté de discussion et d'association, et surtout assemblées populaires immédiates dans l'intérêt de l'éducation politique des citoyens, et afin de faciliter le complet et intelligent exercice du droit et de la souveraineté qu'ils sont appelés à mettre en pratique. ”

“ Ce club, dit le témoin que j'ai déjà cité, n'était pas la seule synagogue des fripons et des voleurs. les sociétés affiliées répandues dans les départements étaient comme la'copie de ce hideux tableau. les individus formant les autorité constituées n'étaient dignes de la confiance du peuple qu'autant, qu'ils étaient membres des Sociétés populaires. les intrigants qui aspiraient à 'de nouvelles nominations voulaient être sociétaires; ils sentaient que d'une manière ou d'une autre il faudrait être membre d'une société populaire pour participer aux suffrages. ”

“ Travailleurs de tous pays qui voulez être libres, à votre tour d’avoir des Congrès. C’est le peuple qui revient enfin sur la scène, ayant conscience de sa force, et se dressant en face de la tyrannie dans l’ordre politique, en face du monopole, du privilège dans l’ordre économique. ”

“ Les considérants qui avaient guidé nos législateurs étaient de diverse nature : ils voulaient éviter ces sinistres qui, un jour ou l'autre, sont la mort des cercles, et ménager les faibles ressources des sociétaires ; des enjeux plus élevés auraient évidemment développé le jeu du cercle et fait dégénérer l'institution. ”

“ Le mouvement populaire qui éclata dans ces journées, dont tout le monde se souvient encore, trouve son explication dans un long travail d'agitations et dans les doctrines socialistes arrivées jusqu'aux masses par les journaux et les brochures. ”

“ Mais il faut nous l'avouer, la plupart des sociétés populaires, jusqu'à ce jour brusquement improvisées, tumultueusement formées, ont plutôt juxtaposé que lié ensemble les citoyens qui les composent. Intérieurement, elles ne fonctionnent pas aussi parfaitement que le peuple le désire ”

“ Ceci supposé, pour définir les termes dont nous avons besoin, nous remarquerons qu’au lieu de la personne particulière de chaque contractant, cet acte d’association produit un corps moral et collectif, composé d’autant de membres que l’assemblée a de voix. Cette personne publique prend en général le nom de corps politique, lequel est appelé par ses membres Etat quand il est passif, souverain quand il est actif, puissance en le comparant à ses semblables. ”

“ C'est surtout vers la propagande de nos doctrines, vers la lutte contre le cléricalisme, contre la contre-révolution, que nos efforts doivent porter. L'éducation, du suffrage universel et la forte organisation du parti radical et radical-socialiste restent notre principale mission. La Création de comités adhérents, la formation des fédérations départementales, la propagande par la presse, la brochure, le livre, les conférences et les affiches, les oeuvres d'enseignement populaires, d'assistance et de solidarité sociales sont nos moyens d'action. ”

“ Un groupe est la rencontre fortuite d’atomes isolés, rapprochés par des sympathies individuelles, unis pour la poursuite de lins personnelles, agissant de concert, dans l’intérêt de leur ambition, par des procédés de toute espèce. Autant la politique des partis est claire, nette, robuste, virile, parfois violente, toujours intelligible au pays et accessible à la masse, autant la politique des groupes est obscure, louche, indécise, tortueuse, toujours dominée par des considérations de personnes et des jalousies individuelles. La première a un lieu naturel, c’est la place publique, la tribune. ”