Châtellerac

“ Le Châtelain monte à cheval, et quitte la ville ; pendant le chemin, il n'est préoccupé que du désir d'exécuter son dessein ; enfin il aperçoit le manoir de la dame qu'il hait de tout son coeur. Il étoit temps d'arriver à la couchée, car il faisoit déjà nuit. Le Châtelain savoit bien que le mari étoit absent : il entra donc dans le château, où il reçut le plus aimable accueil de la dame, qui étoit enchantée de son arrivée. Elle le traita le mieux du monde : après le souper, ils allèrent s'asseoir l'un près de l'autre ”

“ Reconnaissance de Louis XI.
Châtillon, devenu à cette époque le bouleTard de la Bourgogne, qu'il défendait du côté du Tonnerrois et des terres du roi de France, dut à sa position et à sa force d'être le rendez-vous des gens d'armes, le point de mire des. ennemis, la défense avancée de la province, le centre et le théâtre des guerres qui désolèrent le pays durant le cours de plus d'un siècle ; guerres ruineuses pendant lesquelles peu de relâche fut donné à notre malheureuse patrie : le duché y versa ses trésors et le plus pur de son sang ”

“ La vicomté de Lautrec est l'archétype même de la châtellenie dépendante d'un bourg castrai. Dans son premier sens, le mot désigne un territoire sur lequel le maître d'une forteresse exerçait aux XIe, XIIe et XIIIe siècles son pouvoir de commandement, police et justice. À partir de la fin du XIIIe siècle et durant tout le bas Moyen Âge, le terme désigne une circonscription dans les limites de laquelle un officier royal ou seigneurial, dit châtelain, exerçait ses attributions, ce qu'était aux XIVe et XVe siècles la châtellenie de Lautrec. ”

“ Heureusement la servante d'un vieux bonhomme qui logeait au-dessous de moi se leva au bruit, et courut appeler M. le châtelain, dont nous étions porte à porte. Il saute de son lit, prend sa robe de chambre à la hâte, et vient à l'instant avec la garde, qui, à cause de la foire, faisait la ronde cette nuit-là, et se trouva tout à portée. Le châtelain vit le dégât avec un tel effroi, qu'il en pâlit ; et à la vue des cailloux dont la galerie était pleine, il s'écria: Mon
Dieu! ”

“ Chaque ville avait ses maladreries qu'elle réléguait le plus loin possible. Il est fait mention dans une charte, qui date d'environ 1120, de terres situées à Châtellerault « circa domos infirmorum », au delà du pont sur la Vienne, au delà même de l'Envigne. ”

“ Aimeri, vicomte de Châtellerault, donne à l'abbé Gaudin et aux moines de Noyers ce qu'ils tenaient de lui en fief, et tout ce qui était en litige entre eux.
1117-1140 Cartulaire de Saint-Cyprien, ch. 284, p. 181. vers 1120 Adhémar le Sec donne aux moines de Saint-Cyprien, du consentement d'Hélie de Chitré et de ses autres frères, la terre qu'il possédait à Châtellerault, près de la Maladrerie, au delà du pont sur la Vienne et de l'Envigne. De plus, Airaud, son frère, leur donne la moitié d'une dîme portant sur le pain, la viande, les légumes, etc., à Vouneuil-sur-Vienne et à Montgamé. ”

“ Le Châtelain a droit d’avoir maison forte ; c’est-à-dire, munie de fossés & pont-levis, sans permission du Roi : il peut même empêcher que l’on ne bâtisse une maison forte dans l’étendue de sa Châtellenie. Autrefois pour être Châtelain, il falloit avoir un château & forteresse, Seigneurie & Juridiction ; & pour faire la Châtellenie, il falloit qu’il y eût une Abbaye ou Prieuré conventuel, four banal, &c. ”

“ Or, d'après Richard, la création de la vicomté de Châtellerault « appartiendrait à l'année 936 » (1) . Donc, le comte de Poitou dont il est question dans le Livre Noir ne peut être Ebles Manzer. Serait-ce donc son fils et successeur, Guillaume Tête d'Etoupe ? Richard ne l'admet pas davantage. Guillaume avait bien un frère du nom d'Ebles, mais qui fut évêque de Limoges et ne prit jamais le titre de vicomte, ni de Châtellerault, ni d'ailleurs. Richard conclut donc en disant : « que le récit de l'auteur du Livre Noir n'est qu'une fiction sans aucune valeur » (2) . ”

“ Le 16 janvier, il écrivait de Châteaurenard à ce même abbé : «... Le coadjuteur doit être en repos pour le secret, car je suis persuadé, aussi bien que lui, que ce serait le mettre dans l’impuissance de servir, si on en usait autrement et qu’on découvrît notre intelligence... » Le 18, il mandait au même, de Gien, que M. le prince lui avait fait proposer un accommodement et qu’il lui avait fait réponse qu’il se soumettrait aveuglément aux ordres du roi. ”

“ Le noble châtelain, dont le nom rappelle glorieusement les luttes de deux peuples qui ont enfin appris à s'estimer, le noble châtelain se lève, et, soulevant un hanap d'or artistement ciselé, porte la santé de l'exilé, qu'il ne craint pas d'appeler roi. ”

“ Mon Chatelard est superbe au milieu de ses vignes, à l'ombre de ses noyers, mais il est atroce quand il pleut. Tu ne sais pas ce que c'est que le Chatelard? C'est une maison grande comme ça, on y tient deux ou trois à peine ; elle est située dans la campagne la plus riante et la plus fraîche du Chablais, qui, lui-même est le plus frais et le plus riant pays des Alpes.
Tu as dû, comme tous les hommes l'ont fait une fois dans leur vie, rêver, tout éveillé, d'une modeste habitation, chalet ou ferme bourgeoise, aux volets verts, jetée dans un coin ignoré ”

“ Il n'est pas jusqu'au jeune roi de dix ans qui ne parut, montrant de bonne heure quel galant il serait un jour, touché des charmes de Mme de Châtillon; ce qui inspira à Benserade les vers que chacun sait : Châtillon, gardez vos appas Pour quelqu'autre conquête; Si vous êtes prête Le Roi ne l'est pas ; Avecque vous il cause, Mais en vérité, Il faut quelque autre chose Pour votre beauté Qu'une minorité. ”

“ Dès que cette nouvelle fut connue, une profonde agitation se produisit en Poitou. Les seigneurs se divisèrent : le comte de la Marche resta neutre ; au contraire, le vicomte de Thouars, Savari de Mauléon et beaucoup d'autres coururent au-devant du roi d'Angleterre (2) ; quant au vicomte de Châtellerault, il prit d'abord parti pour le roi de France, mais il fut fait prisonnier, dans des conditions restées inconnues, par le comte de Bretagne,
(1) TILLEMONT, Vie de Saint-Louis, édit. de la Société de l'Histoire de France, tome I, page 461. ”

“ Le Châtelain brûle d'impatience de voir arriver l'heure tant désirée, où il doit parler en secret à sa Dame. Il lui semble que chaque jour est beaucoup plus long que celui qui l'a précédé ; ce qui ne l'empêche pas de se livrer au plaisir. Vint enfin la semaine et la nuit qui avoit été indiquée. Le Châtelain se pare de son mieux, fait coucher ses gens, se met ensuite en route, et chemine rapidement jusqu'à Fayel. Il s'enfonça dans le bosquet, et vint à tâtons près de la petite porte, car la nuit étoit fort obscure ; mais comme il y étoit déjà venu, il connoissoit le chemin. ”

“ Les mutua super officiis sont aussi largement attestés : le duc concédait un office de châtelain à l'un de ses débiteurs en remboursement du prêt consentil2.
Si jusqu'à la fin du siècle les officiers sont toujours salariés (les gages sont ordinairement de 25 florins) 13, le système de la ferme qui se généralise au début du XVIe siècle entraîne le « déclin » de la fonction. Tous les auteurs ayant traité ce sujet14 soulignent bien cette évolution et considèrent généralement le début du XVIe siècle comme une période où le rôle du châtelain diminue considérablement. ”

“ Sur les trois fils, deux moururent sans enfants ; le troisième n'eut qu'un fils, Robert IV, qui naquit après la mort de son père et mourut tout enfant en 1219. Avec lui s'éteignit la postérité masculine de Jean I. Les trois filles de ce dernier s'appelaient Hèle, Philippe et Ala. La première épousa Hugues II, vicomte de Châtellerault, la seconde se maria avec Robert Mallet, sire de Graville, et en eut un fils, Robert ou Robin Malet, cousin germain d'Aimeri, vicomte de Châtellerault, et qui figure avec lui dans les chartes de 1220 et 1221. ”

“ Les habitants de Châtillon, à leur lever, s'aperçoivent enfin qu'ils sont cernés de tous côtés : en foule et en désordre, ils s'empressent de fermer leurs portes, d'élever des parapets sur le haut des murailles, de monter des madriers sur leurs épaules; partout où quelque brèche, quelque crevasse, se trouve dans leurs fortifications élevées, ils se hâtent de la barricader aussitôt. Avez-vous jamais vu
travailler des fourmis, alors qu'un passant ou un pâtre a remué de son bâton leur fourmilière? ”

“ L'affaire s'arrangea par une transaction, mais plus tard, en 1082, alors qu'Etienne était abbé de Noyers, le fils du donateur contesta aux moines de même qu'aux chanoines la propriété non seulement de la terre, mais aussi celle du moulin, et l'affaire fut portée, cette fois, non plus devant le vicomte de Châtellerault, mais à la cour du seigneur de Faye (3) . On voit, d'après les chartes, que le plaid se tient un peu partout, dans une salle du château, devant la porte de l'église (4) , auprès d'une fontaine (5) . Les assesseurs sont nombreux. ”

“ Le châtelain maudit, voyant qu'on le soupçonnait, regardait mourant avec des yeux de travers ; il par lait tout bas, croyant qu'on l'écoutait... Vert comme un noyé, il se lève honteux d'avoir perdu sa gaîté, en vain il cherche sa voix pour chanter de nouveau... ”

“ Dès lors, la villa n'ayant aucun caractère de circonscription administrative, l'expression « vice comitatus » ne s'employant que pour désigner une fonction (2) , il n'y eut plus sur toute la surface du territoire que des seigneuries encastrées dans la hiérarchie féodale. Le vicomte de Châtellerault a reçu en fief du comte de Poitou de nombreux domaines, les uns formant une agglomération qui constitue la vicomté à proprement parler, les autres disséminés au loin jusque dans l'Aunis et la Saintonge. De ces terres, il a gardé une partie, qu'il exploite lui-même ou par ses tenanciers ”

“ Tous aspiroient à l'honneur de remporter le prix, mais aucun ne le désiroit avec plus d'ardeur que le Châtelain ; il étoit au comble de la joie. Il prend ses mesures pour paroître à ce tournoi ; l'Amour l'excite aux combats, et il veut se distinguer par ses exploits pour mieux plaire a sa Dame. On fut très étonné de le voir partir, précédé de ses équipages, car on savoit que le Châtelain avoit été très malade et très affoibli. Au moment où le Châtelain entroit dans la ville, les hérauts criaient : Lacez les heaumes, lacez (1) . ”

“ L'actif Châtelain arriva bientôt à parfaite guérison ; le désir qu'il avoit de voir sa Dame, et surtout de lui parler, l'agitoit sans cesse. Il fait ses dispositions, et dit qu'il vouloit monter à cheval pour se rendre promptement à Saint-Quentin ; ses ordres furent aussitôt exécutés. Le Châtelain part, arrive et descend à son hôtel, où il fut reçu avec joie et plaisir par tous ceux qui s'y trouvoient. Il fit choix, le même jour, d'un jeune homme avisé, et lui fit confidence qu'il aimoit tendrement
une jeune et jolie demoiselle avec laquelle il ne pouvoit s'entretenir ”

“ C'est ainsi qu'en novembre 1218, Aimeri, vicomte de Châtellerault, se porte garant que son cousin Guillaume de Faye ne causera aucun dommage ni aux terres ni aux hommes du roi de France. Il s'engage, si Guillaume viole cette promesse, à verser audit roi deux cents mares d'argent et à se constituer prisonnier dans un délai de dix jours (4) .
(1) LÉOPOLD DELISLE, Catalogue, n° 1506, p. 543.
(2) d° , p. 543. - (3) CHAMPOLLION FIGEAC, Documents historiques inédits, t. III, p. 233. La date exacte du séjour de Philippe-Auguste à Châtelle- rault est restée cependant incertaine. ”

“ Le duc de Mayenne avait fait passer à Châtillon plusieurs compagnies de gens de pied, qui furent bientôt suivies du corps du maréchal de La Châtre, avec ordre d'occuper les gués de l'Aube et de la Seine, pour s'opposer au passage des Huguenots. Quelques années auparavant ils avaient été remplis à cet effet de pointes de fer par des Italiens placés à Châtillon. Les huit à neuf mille hommes, qui composaient la garnison de la ville, étaient distribués dans les villages voisins, Châtillon et ses faubourgs. On en avait campésjusque dans les églises des Cordeliers et de l'abbaye. ”

“ La terre de Châtillon fut possédée par les sires du Châtelet, de 1523 à 1648. Un des plus illustres fut Jean du Châtelet, capitaine de cent hommes d’armes, gouverneur de Langres, surintendant des places du Bassigny et chevalier de l’ordre du Saint-Esprit (vers 1585) . Du reste, la plupart des membres de cette famille furent honorés de la confiance des rois de France et des ducs de Lorraine, et remplirent les fonctions les plus importantes à la cour de ces souverains, dans leurs armées ou dans leurs provinces. ”

“ Bignoux, commune de Châtellerault.
et, en amont, dans la vallée de la Vienne : Prinçay (1) , Villiers (2) , Varennes (3) . Dans la vallée du Clain, Naintré, dont on trouve le nom à des dates très anciennes (4) ; dans celle de l'Ozon : Mazeray (5) , Asnières (6) , Montoiron (7) , Fressineau (8) , Maugeant (9) , Archigny (10) , Vangueil (11) .
Mais ni les hauteurs ni les plateaux ne sont dépourvus de centres de population. Leigné-sur-Usseau (12) et Mondion (13) émergent de leurs brandes. Puis ce sont des habi-
(1) « ... in villa que vocatur Prisciacus », Cartulaire de Saint-Cyprien, ch. ”

“ Il me paraît cependant que Hugues de Surgères n'a pu prendre la qualité de vicomte de Châtellerault, tout au moins avant le mois d'août 1202, époque à laquelle son beau-frère, Hugues III, tomba entre les mains de Jean sans Terre.
Un trouve également le nom de Hugues de Surgères en, 1208, Chartes de Saint-Maixent, tome II, ch. 407, p. 27 ; en Fonds latin, 5480, p. 205 ; en 1211, Chartes de Saint-Hilaine, t. I, ch. 188, p. 218.
7
trouver amené, comme les autres barons poitevins, à prendre parti dans la lutte qui se poursuivait entre Jean Sans Terre et Philippe Auguste. ”