Empereur du Japon

“ Dans le chaos de l’Extrême-Orient, le Japon, fidèle à son Empereur et à sa vocation, représente l’espérance et si, dans les devoirs qui s’imposent à lui, il y en a qui soient supérieurs à ses ressources, il n’en est pas qui le soient à ses destinées. ”

“ X. — Au-dessous de l’Empereur on peut dire qu’il n’y a qu’un peuple ; la distinction en classes est, en effet, plus dans les lois que dans les mœurs ; le souverain à part, le Japonais est plutôt démocratique, comme d’ailleurs le Chinois, et en général l’Oriental ; il n’existe pas d’aristocratie, hautaine comme en Angleterre, ou cassante et dure comme en Allemagne.
Par conséquent, au point de vue social, l’égalité existe plus au Japon que partout ailleurs. Le peuple, du reste, j’entends le paysan, l’ouvrier, est infiniment plus poli et mieux éduqué ici que dans n’importe quel pays d’Europe. ”

“ Cependant, si l’empereur du Japon avait besoin de plus grandes forces, il lui serait facile de rassembler de formidables armées, sans gêner en rien le commerce de ses états, l’exercice des arts, ni même le travail nécessaire à la subsistance du peuple. ”

“ Les seigneurs au Japon tiennent un grand état de représentation en officiers et domestiques. Ils ne sortent jamais qu’accompagnés d’une suite nombreuse. Ils reçoivent de leurs inférieurs les mêmes hommages et les mêmes respects qu’ils rendent eux-mêmes à l’empereur.
L’orgueil, l’arrogance, et une fermeté de caractère qui tient presque de la férocité, sont les traits distinctifs des Japonais de toutes les classes. La lâcheté leur est inconnue. Lorsque quelqu’un d’entre eux est condamné à mort, il ne souffre pas que le bourreau touche sa personne. ”

“ L’Empereur est donc estimé non seulement comme souverain politique, mais aussi comme chef de famille. La doctrine chinoise et principalement la morale de Confucius qui se préoccupe avant tout de la nécessité de maintenir l’ordre social enracina plus profondément encore ce dogme dans l’esprit japonais ; cette morale fut japonisée par la morale propre au Japon et par le sentiment chevaleresque né sous la féodalité, et le premier devoir qu’elle indique, celui du respect que tous les sujets doivent à leur souverain, devint inébranlable. ”

“ L’Empereur est l’identification de la patrie, et la patrie japonaise est une chose sacro-sainte. Dès l’école primaire, on enseigne aux enfants de cinq ans qu’il n’y a pas de plus beau pays que le Japon, que c’est le pays des dieux dont l’Empereur est le fils, et qu’il faut mourir pour le pays et l’Empereur. ”

“ Il ne se publie pas la moindre gazette au Japon, toute publicité y est interdite ; c’est encore pire qu’en Chine, où l’on a au moins la Gazette de Pékin, journal officiel, aux nombreuses colonnes, qui paraît tous les jours et se répand dans tout l’empire. L’histoire, au Japon, est ce qu’il y a au monde de plus fastidieux ; c’est un récit presque jour par jour des faits et gestes du taïcoun : l’empereur est sorti, l’empereur a été malade, l’empereur est allé visiter les fleurs. ”

“ Quelles seront les destinées du parlement japonais ? En attendant qu’on le sache, il est devenu une puissance avec laquelle doivent compter non-seulement l’empereur et ses ministres, mais aussi tous les gouvernemens de l’Europe et de l’Amérique.
Supposons que les réformateurs aient le dernier mot, que le vieux Japon vienne à disparaître à jamais. Les Japonais y trouveront-ils leur compte ? N’ont-ils rien à perdre, rien à regretter ? Ils ont toujours vécu d’emprunts ”

“ Le Fingo réduit, tout le Ximo fut sommé de reconnaître l’empereur pour son souverain, et comme il n’y avait pas moyen de résister à une sommation appuyée par des forces aussi considérables, l’empereur, sans avoir presque tiré l’épée, se trouva maître absolu de cette belle et grande île, que la commodité de ses ports, la fertilité de ses campagnes et l’avantage de sa situation rendent une des plus importantes parties de l’empire japonnais. Les royaumes de Bungo, de Firando, d’Arima et la principauté d’Omura, conservèrent leurs gouvernements respectifs ”

“ La grande force ne peut pas être déléguée un jour de plus. Depuis dix mille ans que vos ancêtres célestes ont fondé le pays, le pouvoir est resté dans votre famille impériale. Le Japon est à l'empereur.
Chaque homme est son sujet. L'ensemble constitue le grand tout. En conférant le rang et la propriété, l'empereur gouverne le peuple. C'est lui qui donne et qui retire. De nous-même, nous ne pouvons prendre une parcelle de terre, c'est ce qui constitue la grande force. Autrefois l'empereur gouvernait le pays que la mer entoure comme d'une ceinture ”

“ L'empereur du Japon est lié d'intérêts et d'amitié avec celui de la Chine, qui lui a donné son sceau pour en contre-signer les passe-ports des sujets japonais qui voudraient pénétrer dans son empire. On dit que plusieurs navires ont fait ce trajet en dix ou douze jours. Nous espérons, si Dieu nous laisse en-
core dix ans sur cette terre, que nous verrons de grandes choses effectuées et par ceux qui viendront apporter ici la lumière évangélique, et par ceux qui en auront été éclairés et convertis. ”

“ S. M. l'Empereur du Japon et S. M. l'Empereur de Chine, désirant assurer de nouveau les bénédictions de la paix à leur pays et sujets, et éviter toutes causes de complications futures, ont nommé pour leurs plénipotentiaires, dans le but de conclure un traité de paix, savoir : S. M. l'Empereur du Japon : le comte Ito, Hirobumi, Junii, Grand'Croix de l'ordre impérial de Paullownia, Ministre président d'État, et le vicomte Mutsu, Munémitsu, Junii, décoré de l'ordre impérial du Sacré-Trésor, Ministre d'État pour les affaires étrangères ”

“ S’il faut en croire les chroniques japonaises, cet empire, extrêmement ancien, était divisé en plusieurs principautés, et fut réuni sous un seul monarque, six cent soixante-trois ans avant Jésus-Christ ; et, ce qui est unique, parmi toutes les nations du monde, c’est le descendant en ligne directe de ce premier fondateur, qui est encore aujourd’hui Dayri ou empereur ecclésiastique du Japon. Les Japonais ont été isolés du reste du monde, excepté de la Chine, dont ils ont emprunté leurs lois, leur religion, et presque tous leurs usages, jusqu’à une époque qui ne remonte pas au-delà d’un siècle. ”

“ En quarante ans, le Japon s'est placé au premier rang des grandes nations qui avaient déjà derrière elles, au moment de sa transformation, des siècles de civilisation et de gloire. Les victoires japonaises sont trop près de nous pour que nous ayons besoin de les rappeler. Ces petits hommes au teintde bistre sont de valeureux soldats. Leurs chefs ne le cèdent en rien aux grands capitaines qui ont illustré les champs de bataille du monde. Leur marine peut tenir tête aux escadres les plus réputées. Le Japon a, comme les pays d'Occident, ses arsenaux, ses grandes usines métallurgiques. ”

“ Au moment de quitter Napha, le commodore Perry reçut une communication du gouverneur hollandais annonçant la mort de l'empereur du Japon, survenue peu après la réception de la lettre du président. Le gouvernement japonais, ainsi le portait cette communication, avait prié le surintendant hollandais en résidence à Nagasaki de faire part aux Américains de cet événement qui, d'après les lois et coutumes du pays, occasionnait beaucoup de cérémonies de deuil et de formalités pour la: succession au trône. ”

“ Tout le monde s'accorde à signaler la coexistence avec son règne de transformations extraordinaires qui, du Japon féodal, semi-barbare et implacablement fermé, vont au Japon civilisé, du moins vainqueur de peuples qui l'avaient devancé dans notre civilisation. ”

“ La France considère le Japon comme la nation la plus civilisée de l'extrême Orient ; les Français ont beaucoup d'estime et de sympathie pour les Japonais. C'est en raison de ce sentiment, plus que par tout autre mobile, que, lui, le baron Gros a été envoyé à Yeddo par l'empereur Napoléon pour traiter avec le Japon. ”

“ La responsabilité de diriger le Japon lui échoit alors qu’il est âgé de vingt-cinq ans. Il a une meilleure santé que son père et il pourra, espère-t-on, remplir hardiment sa tâche sans être continuellement terrassé par la maladie, comme le fut Yoshi-Hito. Le nouvel empereur a pratiqué les sports et, en premier lieu, le sumo, la lutte japonaise, le sport le plus national. ”

“ Il serait absurde de se figurer que le Japon aristocratique tournant au service de la nation ses énergies accumulées dans d'innombrables guerres intestines, assimilant toutes nos inventions et nos progrès en un quart de siècle, s'est construit tout seul, sans qu'un chef compétent et absolu ait décidé sa métamorphose, mené sans révolution et dirigé son expansion mondiale. ”

“ Dès la première élection, il y eut des gens très au courant déjà des mœurs électorales qui vendaient leurs voix au plus offrant, cela atteignait jusqu’à 25 yen (63 fr. 75) .
IX. — Malgré cette ombre de parlementarisme, il est bien évident que l’état politique du Japon ne ressemble en rien à ce que nous appelons le régime constitutionnel. L’État c’est l’Empereur, et sa personne est sacrée ; ses décisions sont respectées comme si elles venaient effectivement du ciel dont il est le descendant supposé ; Fils du ciel, Ten shi sama, ainsi l’appellent les bons sujets du Nippon. ”

“ Quoique tous les Japonais soient gouvernés par les mêmes lois, il y a pourtant une grande différence entre ceux qui vivent dans des provinces immédiatement soumises à l'empereur, et ceux qui habitent dans les domaines des princes. L'honneur d'être sujet du monarque universel du Japon, et d'occuper des emplois qu'il a conférés, n'égale pas le bonheur dont les habitants des petits états jouissent sous un gouvernement plus doux et plus paternel. Les délégués du souverain •exercent une domination plus sévère ”

“ « 24° Arrivé au Japon, il s’orientera pour voir quel commerce peut se faire le plus facilement de celui des vêtements, du plomb, du fer ou autres de nos produits nationaux. Il prendra tout spécialement l’avis de William Adams, anglais résidant dans ce pays et, paraît-il, très en faveur auprès de l’empereur.
« 25° Si la longue expérience de William Adams vous y encourage, vous pourrez établir une factorerie au Japon qui nous permettra de trafiquer avec ce pays. » ”

“ Le Japon a déjà ses socialistes fanatiques, ses anarchistes, voire même ses féministes. Les dirigeants cherchent sagement à réagir : pour ce qui est de la vie de famille, du rôle de la femme, de l'éducation, on s'efforce de revenir sur certaines tendances novatrices pour maintenir les conceptions du vieux Japon. L'empereur lui-même, remplissant ce rôle paternel que la philosophie chinoise a fait attribuer aux souverains dans tout l'Extrême-Orient, a voulu prémunir son peuple contre le danger d'un changement de mœurs. ”

“ Il tombe, mais son nom demeure honoré et l'Empereur se montre généreux dans la répression. Le Japon poursuit ensuite dans le silence son développement. En 1889, la Constitution voit le jour, octroyée librement par le souverain et l'année suivante s'ouvre la première diète. A la guerre avec la Chine en 1894.1895, vont s'ajouter la coopération avec les Européens pour la répression du mouvement Boxer en Chine en 1900 et cette fameuse campagne russo-japonaise. Le Japon en sort grandi. A son archipel il adjoint Formose, puis la Corée et la partie méridionale de Sakhaline. ”

“ On ne sait rien de bien précis sur les origines du peuple japonais. On admet généralement que le système idéographique de l'écriture chinoise fut introduit au Japon au commencement du 111e siècle de l'ère chrétienne, quand ce pays fut entré en relations avec la Corée et la Chine et que plusieurs ouvrages historiques furent composés à partir de cette époque ; mais ces ouvrages auraient malheureusement péri par le feu, en 645, lors de la révolte d'Irouka. Aussi l'empereur Temmou, en681, ordonnat-il à Hiéda-no-Arei de rédiger l'histoire des premiers siècles ”

“ Gouvernement. - La révolution de 1868, faite par le Mikado et le peuple, renversa l'ancien gouvernement et institua une monarchie constitutionnelle lavec un empereur et deux chambres.
Depuis cette époque, le Japon, adoptant la civilisation européenne, est devenu une grande nation.
Villes. - Tokio '2.150) , la capitale ; Yokohama (400) , Osaka (1.300) , Kobé (280) , Nagasaki (150) , Kioto (380) , Hakodaté (85) .
Géographie économique.
Depuis sa révolution politique, le Japon a fait de rapides progrès économiques. Le sol et le sous-sol sont activement exploités. ”

“ Cet empire est gouverné par un chef temporel qui est l'empereur, et un chef spirifcueLqui est le pape des bouddhistes. Le Japon est gouverné despotiquement;. toutefois, si le gouvernement japonais est absolu au temporel comme au spirituel, il est, au temporel, corrigé par des coutumes libérales et. par la stricteobservation des lois auxquelles personne ne peut se soustraire, pas même les deux chefs de létat. On les mettrait en accusation et on les jugerait bel et bien ”

“ Sous une forme d’apparence occidentale, elle achevait à ses yeux l’œuvre même des ancêtres. Le Japon reste ce qu’il était dans le passé, une monarchie de droit divin, et, comme dans le passé, le monarque, pour ne pas perdre son caractère sacré, n’exerce pas directement sa puissance : il a recours à l’entremise de ses ministres nommés par lui et responsables envers lui seul, comme aussi de ses fonctionnaires, qui tous ne dépendent que de lui, car l’abstention apparente du souverain ne doit plus aboutir à son abstention réelle. ”

“ Il lui semble qu’en prenant de plus en plus conscience de lui-même dans cette Restauration qui, après l’avoir ramené à ses origines, lui ouvre un nouvel avenir, le Japon ne peut rester indifférent au sort de l’Asie et à ses rapports avec ses voisins immédiats. Le Japon le peut, à son gré, d’autant moins que, sans l’avoir désiré, l’Asie orientale s’est trouvée en communication avec l’Occident, avec les Puissances qui, depuis 1840, ont cherché à établir des relations avec la Chine, avec la Corée, comme elles ont réussi, après 1853, à en établir avec l’Empire du Soleil-Levant. ”