Galloway

“ Galloway, suivi d'un des siens, descendit d'abord dans la chambre du capitaine , qu'il réveilla pour lui raconter l'affaire , en lui posant poliment son poignard sous le nez... Que diable veut-on que fasse un pauvre homme qu'on réveille d'une façon si inattendue? ”

“ Roberts faisait la même pantomine en face du second.... sur l'avant du brick, chaque corsaire avait déjà terrassé les marins sans défiance, qui s'étaient rassemblés pour recevoir les visites de leurs confrères.
— Point de sang inutile! — s'était écrié Galloway ; — que chacun d'eux sente la pointe du poignard et le canon du pistolet sur la gorge, et que ça suffise pour les rendre dociles !
— Mais nous sommes en paix ! — dit le capitaine du brick-goelette. ”

“ Ils arrachent les enfans du ventre de leurs mères pour les tuer. Ils passent ensuite à leurs horribles banquets sans laver même leurs couteaux tout rouges du sang des victimes. Ils boivent le sang humain mêlé avec l’eau, et se félicitent d’avoir assez vécu pour se désaltérer du sang des Français... Un homme de Galloway entre dans une maison, y trouve des enfans, les prend un à un par les pieds, leur brise la tête contre les jambages de la porte et s’écrie : « Voyez combien de Français j’ai tués moi seul ! » ”

“ Froissart met cette ville en Galles, c’est-à-dire Galloway, et il n’y a là qu’une légère erreur ; les limites de la province de Galloway, qui ne comprend aujourd’hui que le Wigton-shire et le Kirkudbright-shire, n’étaient pas alors fort exactement tracées, et comme les Écossais et les Anglais étaient toujours en guerre sur ces provinces limitrophes, tantôt les provinces méridionales de l’Écosse s’agrandissaient aux dépens des provinces septentrionales de l’Angleterre, tantôt ces dernières s’agrandissaient aux dépens des autres. ”

“ Le Galloway est une race très encouragée par les agriculteurs du pays de Galles et de quelques autres districts où l'herbe est maigre et ne conviendrait pas à des animaux plus grands et moins rustiques1. ”

“ Quand le soleil se leva , le trois-mâts de Galloway n'était pas seul dans son horison : dans le nord-est et dans le sud-ouest se trouvaient deux voiles qui éclataient brillamment auxrayons de l'astre radieux. D'un côté c'était le cutter, — de l'autre le brick-goëlette, c'est-à-dire, le Jack et la Dorade.... les anglais dépossédés, par ici, — et l'OEil-deRequin, par-là.
— Diable ! diable ! — fit Galloway en reconnaissant ce voisinage.
La brise était tombée avec le jour. L'air de-
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vint presque calme. L'Indien, lourd et poussif, n'avança plus. ”

“ Allons, mes aigles! mes léopards! hissons ce foc ! un homme à la barre du gouvernail ! range à la drisse du petit hunier, mes chacals !
Quand le moment fut venu, Galloway, d'un coup de hache, trancha sur le bord de l'écubier le cable qui retenait la corvette à son ancre, et le docile bâtiment ayant tourné sur lui-même à l'aide de la voilure qui avait été déployée sur son avant, les corsaires se virent à peu près certains de mener à bonne fin cette hardie opération, que favorisait extrêmement le tems obscur et la forte brisé de terre. ”

“ En ce moment Galloway, qui avait fait amarrer les matelots terrassés par les corsaires, vint pour faire subir la même opération au capitaine anglais et à son second. Il fallut bien se soumettre. Tous les Anglais étant garottés, les corsaires palanquèrént la chaloupe du brick, la mirent à l'eau, et y ayant placé quelques barils de provisions, y firent poliment descendre les capturés, qui ne laissèrent pas que de réclamer un peu contre le procédé, mais qui se turent à l'argument du poignard dont ils sentirent la pointe persuasive à leur chair... ”

“ Il fit de fréquents voyages dans le Galloway pour assister à leurs conventicules, et très-souvent il y transporta de sa carrière de Gatelowbrigg des pierres sépulcrales qu'il élevait à la mémoire des justes dont la poussière avait été rejoindre celle de leurs pères. OLD MORTALITY n'était pas un de ces dévots qui, un œil tourné vers le ciel, contemplent de l'autre avec ardeur les objets terrestres. A mesure que son enthousiasme augmenta, ses voyages dans le Galloway devinrent plus fréquents ”

“ Le Galloway est un cheval d'un très bon
service, mais qui a rarement une grande vitesse au galop ; il est sûr et vigoureux, mais un peu entêté et indocile. Ceux de la partie Nord n'ont pas tout à fait d'aussi belles épaules, mais ils ont beaucoup plus de vitesse au galop et donnent par ce motif de meilleurs covert-hack. Les plus petits échantillons de cette race donnent les Poneys anglais ordinaires ”

“ Les voilà tous rangés un à un sur le cordage qu'ils tirent...
— A moi l'Antolka ! — s'écrie brusquement Galloway, le fatal pilote...
Et les forbans s'élancent soudain de l'ombre où ils étaient accroupis; chacun étreint son homme sans défiance et lui pose le poignard sur la poitrine ou sur la gorge, en ayant soin de lui en faire sentir la pointe , afin que chacun d'eux sût à quoi s'en tenir sur toute tentative de folle résistance.
En un clin-d'oeil les pauvres matelots marchands sont donc terrassés, un genou de pirate sur le ventre, une lame d'acier sur le sein. ”

“ Galloway n'avait pu obtenir une bataille. Craignant de trop s'aventurer, ilretourna sur ses pas, et le 18, mit le siège devant Yillena, défendue, par âoo-hommes. Ce même jour, Berwick, ayant enfin réuni toutes ses troupes au nombre de 5o, bataillons, 7.6 escadrons (33,000hommes) , se reportait en avant à Mortalègre, où il séjourna faute de vivres. Le.23, il fut camper à Almanza, menaçant la ligne d'opération de Galloway. Le reste de ses forces sur ces frontières, environ 4 bataillons, 20 escadrons (4,000 hommes) , sous M. de Légal, observait l'Aragon vers Molina, se, portant sur Tudela. ”

“ Mais, grâce aux soins et à l'activité de Galloway, l'avarie de la mâture a été réparée ; on a pu rehisser sur le hunier, le perroquet qui le surmonte , et l'Antolka a repris un bon sillage. C'est maintenant affaire entre les deux corvettes plutôt qu'entre leur équipage ; car le vent, qui augmente toujours , rend quelques chances de salut aux corsaires. Un moment l'Anglaise a interrompu sa canonnade pour soigner sa manoeuvre, et chasser à toutes voiles l'ennemi qui songe à lui échapper. L'artillerie ne gronde plus.... L'OEil-de-Requin est à son poste.... ”

“ Je suis maître ici, moi ! — s'écria l'OEil-de-Requin emporté par l'énergie du désespoir.
— Vous vous battrez ! — reprit Galloway, en serrant fortement le bras du capitaine , dont le regard égaré venait de voir le pavillon au
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yack d'Angleterre se développer dans la mâture du trois-mâts.
— Galloway! qu'allez-vous faire?... à terre je vous sauverai, moi... se battre est une folie.. ce navire est deux fois plus fort que nous... . ”

“ Dans cette circonstance, ce fut donc le pavillon blanc qu'elle hissa tout en ne songeant qu'à offrir le plus de voilure possible à l'action de la brise qui fraîchissait un peu.
— Si nous nous sauvons, c'est bien! c'est le mieux ! — avait dit Galloway à l'OEil-de-Requin;— mais si l'Anglaise nous attrape , il faut se battre à mort... mourir ici, vaut mieux que pendu à terre.... avec un grand courage, le combat peut nous sauver !
En ce moment suprême, le lieutenant pouvait
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dicter la loi à son capitaine , car il le dominait de tout son courage.... ”

“ Les chevaux qui mesurent cette taille prennent le nom de Galloway. On accorde aux uns et aux autres des soins qui les maintiennent à une certaine hauteur et leur donnent bien plus de valeur que n'en ont, chez nous, des chevaux de pareil acabit. ”

“ Et forcés de se séparer, Roberts descend sous le pont, tandis que le vieux Calcott rejoint l'arrière du petit navire, où Musidora a oublié que la nuit est venue....
XVIII.
OU GALLOWAY FAIT DES SIENNES.
« Les cisconstances font les hommes. »
OU GALLOWAY FAIT DES SIENNES.
« Les circonstances font les hommes. »
Le lendemain matin, favorisés par une bonne brise soufflant du nord , la frégate anglaise la Florina, doublait le cap Lézard, et avançait vers les îles Sorlingues, en même temps que la Dorade et le cutter dépassaient, du côté du sud , l'île d'Ouessant. ”

“ Les ennemis y eurent cinq mille hommes tués. On leur fit près de dix mille prisonniers. On leur prit cent vingt drapeaux et étendards, toute leur artillerie et la plupart de leurs bagages. Parmi les prisonniers, il se trouva six maréchaux de camp, autant de brigadiers et vingt colonels. Milord Galloway, général des Anglais, y perdit un œil. Il devait même être pris, mais il parvint à s'échapper. Notre perte monta en tout à environ deux mille hommes. ”

“ Deux furent tués
raides à coup de hache... trois ou quatre autres blessés à coup de poignard... les derniers s'enfuirent épouvantés dans les recoins obscurs du bâtiment, où ils furent poursuivis et massacrés...
Pendant ce tems, Galloway s'était bravement élancé vers l'officier, le bras haut, l'oeil en feu, avec la ferme intention de soutenir un duel terrible.
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— Rendez-vous ! — cria-t-il en voyant l'officier reculer à son approche; — rendez-vous... tous vos gens sont morts... je suis maître de ce navire ! ”

“ Rannock, Galloway ne pouvait rien. Mais Musidora folle, toutes les espérances de ces deux hommes étaient véritablement compromises...
Les médecins les plus célèbres, après un mûr examen de la position mentale de la jeune fille , furent unanimes à déclarer qu'une grande secousse, une émotion vive la guériraient peutêtre. Un accident pouvait lui rendre ce qu'un accident lui avait enlevé ”

“ Le coffret de fer contenait, en effet, outre le collier de malachite et le sauf-conduit dont il a été parlé, plus d'une pièce dont la lecture fit vivement palpiter le coeur de l'Américain. Il y découvrit par suite de quel accord entre Galloway et Rannock-Fergusson, la jeune miss était en quelque façon passée sous la tutelle de ce dernier : les lettres du cornette au corsaire se trouvant là, qui
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expliquaient tout; il sut comment l'horrible catastrophe du couvent d'Arklow avait rejeté dans le monde celle qui, pendant quelques années peut-être, eût encore dû vivre dans la retraite... ”

“ N'avons-nous pas le temps ? La Florina d'une part, la Dorade et le cutter de l'autre, voguent vers les parages où leur rencontre nous donnera, Dieu merci ! de la besogne. En attendant, et tandis qu'ils font tous route, qu'avons-nous de mieux à faire que d'écouter causer les deux matelots, surtout s'ils disent des choses que nous ne savons pas ! La parole est donc à mons James Calcott, écuyererrant, terrestre et maritime de miss Musidora Trois-Etoiles, et à son digne ami le jeune Roberts, contre-maître du cutter et lieutenant du lieutenant Galloway. ”

“ Si, au lieu du Jack, Galloway eût eu la Dorade sous les pieds, il n'eût pas eu besoin de rebrousser chemin, car, comme il le faisait, le brick-goëlette était d'un tonnage suffisant pour faire n'importe quelle campagne...
— Et le cornette retournait pour.. afin de... — hasarde le lecteur.
— De se procurer un autre bâtiment plus propre que le sien à l'accomplissement de certain projet.
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— L'Antolka, peut-être?
— Ma foi, lecteur, votre idée n'est vraiment pas mauvaise ! Peste! l'Antolka ! c'est une belle coque ! Elle a déjà un armement tout prêt.... ”

“ La mer grossissait avec l'accroissement de la brise. Courant vent arrière, la corvette roulait beaucoup; pour l'appuyer un peu, Galloway fit venir au lof de quelques rumbs de vent. Cette manoeuvre augmenta la marche de l'Anglaise, qui, ayant en outre augmenté sa voiture, commença à gagner le corsaire : bientôt ses canons de chasse envoyèrent leurs boulets dans le gréement de la pauvre Antolka que menaçait ainsi un retour de danger.
— L'Anglais nous gagne ! — observa l'OEilde-Requin...
l'OEilde-Requin...
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— Eh bien nous nous battrons... nous sauterons à l'abordage ! ”

“ Le petit cutter avait été équipé à nouveau ; il était monté par douze hommes dont Galloway prit provisoirement le commandement. Rannock monta le brickgoëlette capturé, qui avait été déguisé par quelques changemens dans la mâture , et par la couche de peinture noire qui l'enveloppa d'un bout à l'autre. Vingt hommes en formaient l'équipage. Le reste des forces dont l'OEil-de-Requin disposait resta pour la garde de l'Antolka , tenue prête à attaquer la mer au premier ordre.
Musidora fut embarquée sur le cutter. ”

“ Mais pourquoi? Perché ? Cur ? What is it ?
Apparemment parce que Galloway désire ne pas rester trop près de son capitaine.... peut-
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être même parce que mais nous n'en sommes
pas sûrs encore : attendons ! voilà qu'ils se parlent!
Après être resté trois heures en panne, c'està-dire sans faire de chemin, la Dorade a pu être rejointe par le cutter, qui, en approchant, à relevé son baril de l'eau.
— Par saint Donegal ! je ne reconnais plus le cutter !— s'écria le capitaine Rannock, monté sur le courronnement de la Dorade , — est-ce qu'il a la goutte? ”

“ La corvette prit donc le large, sans obstacle, le cap sur Guernesey, et emportée par une fraîche brise du nord.
Quand Galloway et le capitaine Rannock eurent fini leur difficile opération de mise en mer, ils descendirent dans la chambre de l'entrepont pour voir leur prisonnier... et ne le trouvèrent plus.
XIII.
A VOL D'OISEAU,
« L'espoir qui nous trompe a toujours sa douceur. » ( Mme Antolka Hiller. )
A VOL D'OISEAU.
« L'espoir qui nous trompe a toujours sa douceur. » ”

“ Galloway, le 7 mai, ayant en effet passé la Caya entre Elvas et Campo-Major, avait marché vers cette dernière ville. A cette nouvelle, le marquis de Bay, campé près de Badajoz avec une armée de 24 bataillons et 47 escadrons, formée de ses anciennes troupes et de diverses garnisons, s'étant porté à sa rencontre, l'avait atta- 1 qué en ordre parallèle, et l'avait battu complètement. Il lui avait tué 1,700 hommes, en avait
blessé 3,000 et fait 3,ôoo prisonniers. ”