Gerhart Hauptmann

“ Hermann Sudermann a débuté à peu près dans le même temps que Gerhart Hauptmann, et ce fut à lui que le succès alla tout d’abord. L’Honneur semblait le drame du jour, à meilleur titre que Avant le lever du soleil. ”

“ Les Perses, tragédie d’Eschyle, traduite et mise à la scène, par A.-Ferdinand Hérold, musique de Xavier Leroux, représentée pour la première fois sur le théâtre national de l’Odéon le 29 octobre 1896. — Paris, Fasquelle, 1896, in-18.
756. A.-Ferdinand Hérold, traducteur. L’Anneau de Çakuntalà, comédie héroïque du Kâlidâsa. — Paris, édition du Mercure de France, 1896, in-12.
757. Gerhart Hauptmann. La Cloche engloutie, conte dramatique en 5 actes, traduit... par A.-Ferdinand Hérold. — Paris, Société du Mercure dé France, 1897, in-12. ”

“ Cette première œuvre est peut-être la meilleure de M. Hauptmann. On en peut critiquer les tendances, on peut la trouver brutale et repoussante, on n’en saurait méconnaître ni la force, ni l’intérêt, ni même la portée, quoique sur ce dernier point on puisse lui faire les objections que soulèvera toujours toute œuvre exagérée et violente. En tout cas, M. Hauptmann s’y trouve tout entier. Les matériaux dont il a construit son drame, c’est-à-dire d’une part l’opposition des classes sociales, et, d’autre part, les effets de l’hérédité, sont déjà ceux dont il se servira dans la suite ”

“ Mais il y a plusieurs manières d’être un grand écrivain, ou du moins un écrivain qui compte : on peut l’être par la richesse des idées qu’on apporte, par la quantité des personnages qu’on crée ; on peut l’être aussi par la force avec laquelle on répète un petit nombre d’idées ou ramène un petit nombre de personnages. C’est ce qu’il faut admettre en tout cas pour accorder à M. Hauptmann une place de quelque importance dans la littérature du jour ”

“ C’est l’homme qui montre le mieux à la jeune littérature allemande la voie de l’originalité vraie et de l’influence morale qu’elle a besoin de retrouver. Qu’elle retourne à l’étude du peuple des campagnes, et des types provinciaux, si variés et si caractéristiques encore dans l’Allemagne contemporaine, où la centralisation, bien qu’en marche à pas de géant, n’a pas eu le temps d’accomplir son œuvre de nivellement et d’uniformité. Hauptmann a rencontré ses trois grands succès, les Tisserands, la Fourrure de Castor, et Hannele, dans la peinture du milieu silésien qui l’a vu grandir. ”

“ Pour entrer dans le second, il aurait à se dépouiller de ses partis pris d’école, à secouer les influences qui pèsent sur sa personnalité et en gênent le développement, à conquérir cette indépendance d’esprit qui, avec le don de vie qu’il possède, est la condition du vrai talent. Espérons qu’il saura choisir. Espérons-le sans trop y compter ; car les coteries sont le plus souvent mortelles à leurs élus : et il y a des chances pour que M. Hauptmann, à force de l’entendre répéter, ait fini par croire qu’il est dès maintenant un grand écrivain ”

“ L’infortuné considère le naturalisme comme une « pensée féconde, » et s’y attache de toutes ses forces, au lieu de jouer avec ses procédés, afin de demeurer le favori d’une simple clique. Si un poète a rarement débuté de façon aussi pauvre et aussi piteuse que Hauptmann avec son Promethidenloos, aucun peut-être ne s’est révélé avec autant d’éclat et de gloire que Holz en son Livre du temps. Caractère énergique et ferme, luttant avec tout le feu d’un artiste-né en faveur de son idéal, il ne possède pas, en revanche, l’habileté froide et pratique de Hauptmann. ”

“ Et dire que pour Gérard Hauptmann, la révolution se confondra avec le plus ignoble des régimes, celui de l'hystéro-épileptique Hitler, atteint du double délire des grandeurs et de la persécution! Mais il faudra toujours revenir à cette formule : on croit volontiers à ce qui vous rapporte ! Honneurs et profits d'abord. La pensée libre, après (Voir Ecrans 45. 46 et la suite) .
Grand acteur, grand artiste, grand animateur, Gémier sait joindre à une simplicité poignante, à un ”

“ Gerhard Hauptmann est le romantique de la Cloche engloutie et le naturaliste des Tisserands. El l'on ne sait, si dans l'oeuvre d'un Klinger il faut, plus admirer le réalisme et la technique impeccable ou le lyrisme intense et le profond symbolisme.
Cette culture si complexe et si riche est-elle très saine? Ne présente-t-elle pas des symptômes quelque peu morbides ? ”

“ Car ce fut aussitôt après son voyage à Paris, et au sortir de la crise intellectuelle racontée par lui dans l’Art, que, soulagé sans doute par les effusions théoriques de sa lettre-préface, Holz se sentit de force à redevenir un praticien littéraire. Dans l’hiver de 1888 à 1889, il se mit à l’œuvre avec son ami Schlaf, et écrivit Papa Hamlet, tandis que, par ses discours enthousiastes sur le naturalisme conséquent, il donnait l’impulsion décisive à l’auteur de Avant le lever du soleil. Hauptmann avait lu d’ailleurs Fromont jeune et Germinal, Germinie Lacerteux et la Terre. ”

“ Une tout autre personnalité que Hauptmann, un gaillard (ein ganzer Kerl) dans la littérature comme dans la vie, c’est Arno Holz... Son Livre du temps et ses Voies nouvelles sont à proprement parler les productions classiques du naturalisme allemand... Dans la poésie lyrique ; il n’a qu’un égal, Detlev de Liliencron... Certes Holz n’est pas un habile artisan de compromissions... ”

“ Les goûts et les dégoûts que nous entretenons témoignent souvent d'une suffi- sance qui nous paralyse. L'accueil que nous faisons aux poètes " barbares " est trop poli, d'une politesse qui tient à distance. Avons-nous cependant commis envers les Allemands un déni de justice aussi monstrueux que M. Guilbeaux le laisse enten- dre ? Ignorons-nous aucun de leurs grands noms ? Avons-nous tardé à accueillir aucune des manifestations essentielles de leur pensée ? Du naturalisme allemand il n'y avait que Hauptmann à retenir. ”

“ Autant il est certain qu’Holz et Schlaf arrivèrent les premiers sur le terrain de la nouvelle, comme prophètes du réalisme allemand, autant il est évident qu’au théâtre, la même innovation était introduite avec ses traits essentiels depuis Avant le lever du soleil. Bartels ne compare la Famille Selicke qu’au plus faible de tous les drames de Hauptmann, la Fête de la paix : c’est pour donner, il est vrai, l’avantage au premier de ces morceaux. ”

“ Toutes les œuvres dramatiques de la littérature allemande, de Schiller à Gerard Hauptmann, montrent bien que le germanisme préfère les questions aux réponses; toute la littérature allemande, de Luther à Stefan George, nous révèle un pays qui est toujours à la recherche, à la recherche d'un idéal, à la recherche d'un style, à la recherche de lui-même. Tel est le naturel de l'Allemagne, qui nous est donné comme un fait. ”

“ Un trait était commun à ces tentatives de civilisation : la recherche de ce qui est allemand. Comme il est naturel à un pays qui n'est pas fait encore, qui demeure sans unité profonde, des tendances contradictoires s'affirmèrent. Néanmoins, et c'est un point important, Fischer en particulier réussit à mettre un lien entre des intellectuels venus des quatre coins de l'Alle- magne. Gerhai't Hauptmann, Thomas Mann, Dehmel, Alfred Kerr, Rathenau, pour ne citer que ceux-là, se présentaient comme une sorte de bloc fondu au creuset berlinois. ”

“ Si l’on ne pouvait établir, pièces en mains, en quelque sorte, les origines précises de la nouvelle technique, par les œuvres de Holz, Hauptmann semblerait le chef de toute une génération d’artistes, et, dans cent ans, il apparaîtrait comme un génie créateur, qui, en frappant le sol du pied, en a fait jaillir un art nouveau... Pourquoi Ibsen donne-t-il l’impression d’être aujourd’hui tellement dépassé ? Il lui manque la technique nouvelle, qui, à elle seule, élève un drame à un tout autre niveau que celui des chefs-d’œuvre du passé. ”

“ Le drame moderne inspiré par Holz et Schlaf se distingue aussi essentiellement des productions dramatiques précédentes, de celles d’Ibsen par exemple, que le théâtre d’Ibsen diffère de celui de Schiller, et les pièces de Schiller des tragédies antiques... Hauptmann n’est devenu un initiateur que par le plus grand des hasards, et sans y avoir la moindre disposition. ”

“ Là où M. Schlenther la laissait déjà involontairement pressentir, M. Bartels souligne, chez le jeune dramaturge, la faiblesse de l’imagination créatrice. En effet, toutes les pièces de Hauptmann semblent avoir un drame parrain, Pathenstueck, qui les inspira plus ou moins directement. Souvent aussi, il a repris des thèmes précédemment traités par lui-même, afin de les présenter sous une autre forme, et de les façonner à nouveau sous les yeux du spectateur. Il a copié, parfois même de façon trop transparente, des personnages vivans de son entourage. ”

“ La mort l'a frappé lorsqu'il travaillait avec ardeur à exposer la théorie de la transformation et des équations modulaires, la multiplication complexe et les applications
arithmétiques qui devaient former le troisième Volume. Cet Ouvrage et les nombreux travaux qui ont illustré le nom d'Halphen laisseront à jamais leur trace dans la Science. La Science n'a point seule rempli la vie de notre Confrère. En 1871, quelques années après sa sortie de l'Ecole Polytechnique, il a combattu comme lieutenant d'artillerie à l'armée du Nord. ”

“ Le personnage principal de tous les contes d’Hoffmann, c’est Hoffmann lui-même. Chez lui, l’homme qui raconte une histoire effrayante en est peut-être le héros. Son œil est fixe, étrange : son regard effraye ! ce n’est pas un homme comme un autre ! ”

“ Sans aucun doute, ce n’est pas un des moindres mérites de Hermann von Helmholtz de s’être efforcé, dès le début de sa carrière, de présenter les problèmes et les résultats des recherches scientifiques, dans tous les domaines qu’il a explorés, dans des leçons populaires, à la portée des savants qui cultivent les autres branches de la Science. Il nous a ainsi fait progresser chacun dans notre propre domaine. S’il semble impossible d’en faire autant pour les Mathématiques pures, néanmoins, on doit le tenter dans les limites du possible. ”

“ On ne peut pas admettre eomme merveilleux ce fantastique qu'Hoffmann a entrevu à travers la fumée du tabac et les vapeurs du vin, et qui est à la nature ce que l'astrologie judiciaire est à l'astronomie, ce que la cabalistique est à la science des forces de la création. Le seul merveilleux dont l'histoire tiendra compte, parce qu'il a produit ses oeuvres, c'est celui de Faust, qui semble pris dans la nature de l'homme ”

“ Mais Hoffmann avait un avantage sur le commun de l'espèce. Souvent l'homme ne peut pas expliquer la cause de cette douleur qui passe au milieu de son bien-être, de cette ombre qui se projette, obscure et noire, sur sa rayonnante félicité.
Hoffmann, lui, savait ce qui le rendait malheureux.
C'était cette promesse faite à Zacharias Werner d'aller le rejoindre à Paris; c'était ce désir étrange de visiter la France, qui s'effaçait dès qu'Hoffmann se trouvait en présence d'Antonia, mais qui reprenait tout le dessus aussitôt qu'Hoffmann se retrouvait seul ”

“ L'influence de Gerbert sur le moyen âge fut immense. Les écoles lombardes d'abord , puis les écoles épiscopales et monastiques de notre pays, acceptèrent avec enthousiasme l'enseignement de Sylvestre II et son ordonnance méthodique des sciences. Avec une hauteur de vues qu'on a signalée, mais dont on n'a peut-être pas senti tout le génie, Gerbert comprit la science d'une manière plus vaste que ses devanciers, et en traça le premier une organisation correcte. S'il faut en croire l'annaliste Richer, c'était par la dialectique et la poésie qu'il faisait commencer les études. ”

“ On peut supposer que l’Allemagne, après la guerre, continuera de cheminer dans le sens où elle se précipitait dans ces derniers temps. Des deux momens contraires que l’auteur de Faust distingue dans l’activité humaine, l’effort et la jouissance, Streben et Genuss, il est visible que le second tendait, pour l’Allemagne, à devenir le but, tandis que le premier était relégué au rang de moyen. Or, l’idée du Faust, c’est que la jouissance comme but de la vie en est la ruine. L’activité la plus intense, si elle se prostitue au bien-être, expire dans le relâchement. ”

“ L’Allemagne, cette terre de la critique, est aussi celle où l’on jure le plus sur la parole du maître. L’héritage trop bien accepté de tant de grands génies avait fini par appauvrir la pensée de son originalité. Herbart vint fronder ce superstitieux respect de la tradition philosophique. Il a voulu ne rien devoir qu’à lui-même : il ne tient compte des autres que pour les attaquer ”

“ Ce sera un fait remarquable de la fermentation philosophique en Allemagne qu’un esprit aussi ingénieux que Herbart, un homme doué d’une si admirable sagacité critique et si versé dans la mathématique, ait pu concevoir la pensée aventureuse de trouver, à l’aide de la spéculation, le principe d’une statique et d’une mécanique des représentations. ”

“ Le hatschich produit les effets les plus imprévus, et nul ne peut les régler : il plonge les uns dans des jouissances telles que les rêves les plus insensés ne peuvent en donner une idée, et aux autres il donne de terribles sensations d’effroi, et les place en face des plus effrayants mirages. ”

“ Gervinus était un vrai libéral, et il est mort en désespérant de l’avenir des idées qui lui étaient chères. M. Strauss voit au contraire l’avenir en beau ; il croit au triomphe de la cause ou, pour mieux dire, des deux causes pour lesquelles il a toujours combattu et qui sont étroitement unies dans sa pensée. Ce qu’il a toujours appelé de ses vœux, c’est l’unité politique et religieuse de l’Allemagne, et, selon lui, l’une est la condition de l’autre. L’Allemagne est le pays de la réforme ; mais la réforme est encore incomplète, elle attend son achèvement. ”