Hotspur

“ J’avais des obligations à Mr. Burton Connyngham, il est mort ! j’ai cru devoir lui faire le petit compliment de le mettre à la tête de la liste, après le nom du viceroy d’Irlande, à qui il eut la bonté de me présenter ; eut il été vivant, je me serais bien gardé de rien faire de pareil, car comme Hotspur ― By heaven I cannot flatter. ”

“ Il faut donc que le nouveau roi com batte ses propres partisans. Il lutte contre Henri Hotspur, qui succombe victime de sa bravoure, laissant son oncle, Thomas Percy, aux mains du vainqueur, c'est-à-dire aux mains du bourreau (Shrewsbury, 21 juillet 1403) . Il lutte contre le vieux Northumberland, qui, éloigné du premier combat par la maladie, épargné pour cette cause et dépouillé en partie de ses charges, nourrit la pensée de la vengeance, et trouve pour l'assouvir des auxiliaires dans les familles des anciens amis de Richard : car la défaite ne les décourage pas. ”

“ Voir la lettre pleine d'aigreur où le comte de Northumberland, montrant au roi le péril où il le laisse avec ses troupes faute d'argent, lui rappelle ce qui lui est dû depuis le commencement du règne (26 juin 1403, Proceed., t. I, p. 204) ; elle ne précède que de quelques jours l'insur-
rection. Le roi était en route pour le rejoindre vers la marche d'Écosse, lorsqu'il apprit la révolte de Henri Hotspur et de Thomas Percy. Il l'annonce au conseil par une lettre du 17 juillet. (Proceed., t. I, p. 208.) — Lettre de défi (juillet 1403) ; manifeste de l'archevêque d'York (1405) . Archæol., t. ”

“ En 1893, nous avions conduit à Londres l’équipe de football du Racing-Club. En 1894, je l’accompagnai à Oxford et puis ce fut le tour du team universitaire de venir à Paris. Le Stade Français, d’autre part, avait réussi à battre ses visiteurs anglais ; c’était un succès inespéré de nature à surexciter l’amour-propre britannique en même temps qu’à encourager nos jeunes gens sans leur inspirer toutefois une trop grande confiance en eux-mêmes ; du reste, de nouvelles défaites vinrent bientôt leur prouver qu’ils avaient encore fort à faire pour égaler leurs rivaux d’outre-Manche. ”

“ Ce qu’il prétend bien qu’on excuse chez lui, il le tolère chez les autres. En un mot, l’Anglais ne s’associe que pour accroître son indépendance avec son bien-être et ses plaisirs, pour fortifier le sentiment du moi et pour mieux dégager son Caractère au sein même de la solidarité des intérêts.
L’institution des club houses a créé dans ces derniers temps un type curieux et tout britannique, le clubman. Pour lui, rien n’existe en dehors du rayon de Pall-Mall, et tout individu qui n’appartient pas à un club n’est pas un homme. Il a fait du club home sa maison, son nid, sa société. ”

“ L’antagonisme entre la vie du club et la vie de famille est peut-être moins à craindre chez les Anglais que chez tout autre peuple à cause du respect qu’ils professent pour le home, ce palladium des institutions nationales. Je dois pourtant dire qu’outre le clubiste proprement dit, le nouveau système a créé un type encore plus exagéré : c’est l’homme qui appartient à beaucoup de clubs. Quelques Anglais croient en effet mesurer leur importance dans la société au grand nombre de scrutins dont ils sortent victorieux et aux divers cercles dont ils sont membres. ”

“ Le grand nombre de clubs qui existent à Londres, — et je ne les ai point nommés tous [31] , — proclame assez combien ces institutions répondent à un besoin social et au caractère britannique. L’Anglais n’est pas moins fort sur la division du temps que sur la division du travail. Il y a pour lui dans la journée les heures occupées et les heures oisives ; il donne les premières aux affaires et les secondes aux plaisirs. Les heures oisives se passent au club en reparties plus ou moins vives, en badinages, en lectures et en délassemens honnêtes. ”

“ N’allez pas supposer, dit Jonson quelques minutes après, d’après l’usage que nous faisons de cette langue, que notre club ne soit composé que de voleurs infimes. C’est précisément le contraire ; nous sommes une compagnie de gentlemen aventuriers qui portons les habits les plus élégants, montons les meilleurs chevaux, hantons les meilleures maisons de jeu, les réunions les plus distinguées, et quelquefois même nous mêlons à la première société de Londres. ”

“ Certains de ces établissemens ont l’habitude d’afficher dans le coffee room la liste des noms repoussés ; mais une telle mesure, qui publie et prolonge la défaite, est généralement blâmée. Le candidat malheureux se console le plus souvent, il est vrai, en mettant sa disgrâce sur le compte de la concurrence, et puis, comme la société anglaise se divise en séries, tel qui a échoué devant le scrutin d’un club peut réussir auprès d’un autre club mieux approprié à ses titres, à sa carrière et à ses relations dans le monde. ”

“ Dans l’histoire des anciens clubs, on suit l’histoire du caractère national et de la manière dont il s’est formé ; dans l’économie des modernes club houses, on retrouve une image de la société actuelle avec son luxe, son esprit d’ordre, et, il faut bien le dire, ses appétits matériels. Les nouvelles formes d’associations sont devenues à Londres un besoin, une nécessité de l’époque. La vie d’un Anglais (je parle surtout d’un Anglais appartenant à la classe plus ou moins aristocratique) se résume dans ces trois cercles qui pour lui embrassent tout, la famille, le club house, la patrie. ”

“ Je cite ce fait pour montrer avec quel soin sévère les comités des clubs de Londres veillent au maintien de certaines convenances sociales. Le club est considéré comme une maison, un sanctuaire domestique dont on ne viole pas impunément les mystères ni l’esprit de fraternité. Critiquer un membre de l’association, rapporter une conversation tenue au club, manquer en un mot d’une manière quelconque à la confiance que doivent placer les unes dans les autres des personnes bien élevées, peut devenir dans certains cas un motif d’ostracisme. ”

“ Moyennant une somme d’environ 20 guinées à son entrée et de 10 guinées par an, chaque membre admis par le scrutin peut aller où il veut, faire ce qu’il veut dans la maison, lire, écrire, dîner seul ou en tête-à-tête, se mêler à la conversation ou se retirer dans un coin avec le journal à la main ou le numéro de la dernière revue. Au club, il est chez lui : douze-centième partie du maître de la maison, il commande à un peuple de domestiques, depuis le footman en habit de peluche, en culotte de velours et en bas de soie, jusqu’au petit page aux boutons d’or qu’envierait une duchesse. ”

“ Sans m’établir juge entre les deux parties, je reconnais volontiers que les clubs conviennent surtout aux hommes libres de tout lien, ou dont l’absence n’est point regrettée à la maison. La preuve du reste que les griefs des moralistes s’appuient ici sur quelque fondement, c’est qu’il y a une douzaine d’années, il fut question dans les journaux d’ouvrir aux hommes et aux femmes mariés l’entrée du Whittington Club, qui s’érigeait alors dans la Cité ; seulement cette mesure présente d’autres inconvéniens et rencontre dans les mœurs anglaises une résistance qu’on ne désarmera point aisément. ”

“ LES CLUBS DE LONDRES.
Dans un pays où les clubs ont joué au sein de deux révolutions un rôle plus ou moins considérable, où il existe encore un Jockey-Club, un club des Chemins de Fer et un assez grand nombre de cercles, on étonnerait peut-être les Français en leur disant qu’ils n’ont jamais eu de clubs dans la signification anglaise du mot. Nous avons pris le nom, nous n’avons pas pris la chose. Il est plus facile d’emprunter à une nation étrangère son langage que de lui dérober ses institutions. ”

“ Le ballon a heurté sa nacelle contre les murs d’une haute maison du faubourg Poissonnière.
Les Anglais remplissent la cour. Leur sentiment national, bien plus vif que le nôtre et plus unanime, les amène partout où un compatriote est en vue. — Par un froid extrême, jamais une duchesse française habitant Londres ne se lèverait à 8 heures du matin pour voir un ballon français. Il y avait là des lords et des ladies de très haut rang. ”

“ Les chefs de la ligue, en s’emparant avec des milliers d’hommes, des parcs de Londres pour y débiter leurs harangues, dépassent un peu la mesure, et précisément pour cela l’opinion générale, qui en Angleterre est juste et sagace, voit d’assez mauvais œil leur bruyante entreprise. Le droit de réunion n’est contesté aux ligueurs réformistes ni par le gouvernement ni par aucun parti ”

“ On voit d’ici le but des club houses, qui est de centupler pour chaque membre la richesse ou du moins les avantages qu’elle procure. Il nous faut maintenant rechercher l’origine de ces institutions.
L’idée des clubs modernes, qui existent en si grand nombre à Londres et dans d’autres villes de la Grande-Bretagne, est une idée militaire. Les officiers de l’armée anglaise avaient depuis longtemps reconnu l’économie qui résulte du principe d’association appliqué à la table. ”

“ De toutes façons on doit devenir maître de la direction que le coup imprime au ballon et approximativement de la distance à laquelle on l’envoie. Ce n’est pas si simple et vous n’y parviendrez qu’au bout de longtemps. Un excellent exercice, qui rend très adroit est ce que les Anglais nomment dribbling ; au jeu de foot-ball, c’est un procédé fréquemment employé. Il consiste à courir en conduisant le ballon à petits coups de pied qui le maintiennent à terre entre les jambes, et le font pour ainsi dire courir avec le joueur. ”

“ L’émulation qui naît d’un match de foot-ball entre Anglais et Français, d’une course à l’aviron entre Belges et Espagnols est évidemment d’un autre ordre et d’une autre nature que celle qui naît d’un simple match ou d’une simple course, entre équipes de même nationalité. ”

“ L’Anglais, fût-il seul, porte donc en lui le germe d’un empire. Il bâtit à coup sûr, grâce à un élan vital vers la collaboration, source de rendement positif. Reprenons le match de football qui nous est familier. Chaque joueur, déjà dressé par le self-control, veut être une unité qui compte, en concourant au succès de l’équipe. Il surveille ses mouvements, il sait les « combiner », comme nous disons, alors que le Français, plus brillant, s’abandonne à un jeu individuel. ”

“ Un bon demi doit savoir arrêter comme un arrière, dribbler et passer comme un avant. Qu'il soit entraîné à jouer de la tête aussi facilement que des pieds et sache placer de loin un shoot qui, si le ballon est humide et glissant, a toutes les chances de filer entre les mains du gardien de but. ”

“ Cette révolution s’arrête, je l’avoue, à une certaine limite, puisque les club houses n’existent guère que pour une certaine classe et se rangent par catégories. Tels qu’ils sont, ces établissemens représentent en miniature la société anglaise : il faut moins y chercher le nivellement que la liberté ; mais une fois admis, le plus humble des membres y jouit de la même indépendance et se donne les mêmes aises que le plus favorisé d’entre tous par la fortune ou la naissance. ”

“ Il court à Manchester ; il le trouve fuyant avec quelques officiers ; il le prend par le bras, et lui dit avec un air de confiance et de grandeur : « Vous vous méprenez, milord ; ce n’est pas de ce côté-ci que sont les ennemis. » Il le ramène près du champ de bataille, rallie pendant la nuit plus de douze mille hommes, leur parle au nom de Dieu, cite Moïse, Gédéon et Josué, recommence la bataille au point du jour contre l’armée royale victorieuse, et la défait entièrement. ”

“ Hotze, lieutenant-général, avait remplacé le prince Charles (allé à la rencontre de l'armée française du Rhin) dans le commandement de l'armée austro-russe, il fut tué le 4 vendémiaire au passage de la Linth, qu'effectua ce général (Note du rédacteur du Bulletin historique) .
Le 5 vendémiaire, Souvorov, décidé à forcer le passage de la Reuss, avait envoyé de grand matin des officiers de son état-major pour reconnaître les gués où sa cavalerie, au nombre de 2.000 [hommes] , aurait pu passer. Dix bataillons devaient, avec quatre pièces de canon, s'emparer du pont d'Erstfeld. ”

“ Ce n'est qu'après le 9 thermidor que le café de la Régence, délivré de Robespierre, reconquit ses droits au trône de l'échiquier il est encore aujourd'hui le champ clos où se vident bien des querelles; mais les hautes célébrités du noble jeu ont abandonné la Régence et fondé le club..des Panoramas.
C'est là dorénavant que se décideront les grands coups, c'est là qu'on rédige les cartels; le club des Panoramas joue avec le club de Westminster c'est une guerre qui se fait à l'insu de la quadruple alliance. La dernière bataille engagée entre Londres et Paris a duré bien des mois ”

“ Je n’affirmerai pourtant pas avec quelques essayists que la conversation soit le principal attrait des clubs modernes. Si l’Anglais est le plus clubbable des hommes, selon l’expression de Johnson, ce n’est pas tant parce qu’il aime à parler que parce qu’il a l’art de se taire. Il respecte votre silence, mais il veut que vous respectiez le sien. Où trouverait-on ce qu’on rencontre tous les jours dans les clubs anglais, deux hommes qui se voient tous les matins et tous les soirs, qui passent de longues heures ensemble, et qui n’ouvrent jamais la bouche pour parler de leurs affaires domestiques ? ”

“ La renaissance sportive qui se fit en Angleterre tout au début du xixt siècle redonna bientôt au football une grande partie de son ancienne vogue et, comme autrefois encore, la rudesse de son caractère souleva les critiques des sociologues et même des écrivains sportifs. ”

“ Autant il est heureux que le stade athénien ait pu être relevé de ses ruines et reconstitué, autant il semblerait regrettable de voir des cités récentes tenter d’en édifier de similaires auxquels manqueraient l’illustration historique et la beauté spéciale d’un paysage unique. Le vrai stade moderne, c’est la prairie entourée de verdure avec d’élégantes et spacieuses tribunes ornées de fleurs. Le cadre préférable c’est le parc des sports : tel Hurlingham, le célèbre club Londonien. ”