Linth

“ J'avais devant moi l'armée russe de Korsakow. Il occupait la ligne de Zurich, au confluent de l'Aar dans le Rhin ; l'armée autrichienne, commandée par Hotz (ce corps occupait la rive droite de
la Linth) , et enfin le corps du général autrichien Jellakich, qui occupait les débouchés des Grisons. .
A la faveur d'une fausse attaque dirigée sur Bruck par le général Ménard, pour attirer sur ce point une partie des forces de l'ennemi, j'ai passé, le 3 vendémiaire, la Limmat de vive force à Diétikon, et la Linth entre les lacs de Zurich et de Wallenstadt. ”

“ Volant sur leurs traces, les hallebardes, les épées, les massues en tirent un carnage effroyable ; 2500 hommes furent tués dans les vergers et les prairies; beaucoup se précipitèrent dans la Linth. Le pont de Wesen se rompit sous la masse des fuyards et le lac engloutit une multitude des cadavres cuirassés. — Telle fut la bataille de Naefels, livrée le 9 avril 1388. Encore aujourd'hui le peuple de Glaris en célèbre chaque année le souvenir, le premier jeudi du mois d'avril, et entend prononcer sur le champ de bataille, si cher à la liberté, les noms des héros tués et des héros vainqueurs. ”

“ Toutefois, a dit Jomini, la précision des mesures arrêtées par lui n'en contribua pas moins à assurer son succès, Hotze et son chef d'état-major furent tués, et les Autrichiens s'enfuirent à l'état de débris, repassant à la hâte la Thur, puis le Rhin. Une avant-garde composée de deux cents hommes avait passé la Linth à la nage, le sabre aux dents, la pique à main, et avait égorgé les postes ennemis terrorisés. ”

“ Isolé, avec dix mille braves dispersés dans les vallées les plus profondes et sur les montagnes les plus élevées des Alpes, il redoublait de talents et d'audace pour favoriser les triomphes de ses frères d'armes sur les bords de la Linth et de la Limmat, en profitant de tous les avantages des lieux pour suppléer à l'infériorité du nombre, en défendant pied à pied le terrain au vainqueur de Novi, et en arrêtant la marche de ses nombreuses hordes dans les gorges de la Reuss. ”

“ Depuis la chapelle de Schennis jusqu'au-dessus de Benken, les bords de là Linth, quoique encore marécageux, étaient, de place en place, plus accèssibles. C'est aussi dans cette partie que les ennemis avaient multiplié leurs moyens de résistance, en élevant une ligne continue de redoutes garnies de canons, et en faisant camper leurs principales forces, entre Schennis et Kaltebrunn, où le général Hotze établit son quartier général. Une chaîne de postes garnissait les bords de la rivière, et rien ne pouvait échapper à sa vigilance. ”

“ On n'a pu encore apprendre quelle direction l'ennemi a prise; mais il est à présumer qu'il s'est porté sur Glaris, pour attaquer les troupes que nous avons, sur la Linth. J'en préviens le général Gazan et je fais tenir la réserve, que j'ai à Einsiedlen, prête à marcher à son secours. En même temps, je donne ordre au général Loison de surveiller les mouvements des Russes, et dans le cas, comme je le suppose, où ils ne seraient pas retournés sur Altorff, de porter un corps sur le Linthal, en remontant le Schachenthal, tandis qu'il dirigera un détachement sur Steig, si déjà il ne l'a fait. ”

“ Les circonstances dans lesquelles se trouvait l'armée française ne permirent pas à Masséna de poursuivre sa victoire : il dut se contenter d'envoyer deux divisions sur les traces de Korsakov et se porta avec le reste de l'armée au-devant de Souwarov, dont l'arrivée avait empêché notre droite de participer aux mouvements du centre et de la gauche. Soult avait bien réussi dans son mouvement offensif : ses intrépides soldats, traversant la Linth à la nage, avaient dispersé le corps de Hotze,et refoulé celui de Jellachich dans la vallée du Rhin sur Sarganz. ”

“ Linné (Charles Linnæus) , le plus grand naturaliste du dix-huitième siècle, naquit le 24 mai 1707 dans le village de Roeshult en Suède ; il était fils du pasteur de ce village, qui voulait aussi en faire un ministre, et l’envoya à l’âge de dix ans dans la petite ville de Vixioe pour y suivre l’école latine. Déjà entraîné par sa passion pour la botanique, Linné négligea ses études classiques, et son père en fut tellement irrité qu’il le mit en apprentissage chez un cordonnier. ”

“ La marâtre traîtresse répondit
A Ervoanik Le Lintier, quand elle l’entendit :
— Votre père n’est pas à la maison,
Il est allé à une petite affaire. —
— Ma mère chérie, si vous m’aimez,
Vous lui ferez mes compliments;
Faites lui mes compliments.
Et dites-lui que je l’aime. —
La marâtre traîtresse dit
Au baron Le Lintier, quand il arriva :
— Nous ne serons pas à l’aise ici
Que vous n’ayez fait périr votre fils aîné.
Votre fils Yves a été ici,
Et il a menacé de vous tuer ;
Il nous menace de nous oter la vie,
Parce que vous touchez ses rentes. ”

“ Après le dîner, Mme de Linstein vint me reconduire à la gare. Elle était très près de
moi dans la voiture. Et je fus pris tout à coup du désir de lui prendre la main. Je m'étais dit soudain que le roi était mort et que cette femme n'était à personne. C'était aussi grossier que cela. Il y a chez moi aussi un être instinctif, élevé à la sauvage. Heureusement pour moi, il n'a pas beaucoup d'énergie... Je pris la main de Mme de Linstein... Elle me la laissa. Mon cœur battit violemment... ”

“ J’attends votre Allégorie ; il me faut de temps en temps de quoi supporter votre absence ; je parle souvent de vous avec Linant. Vous faites cent fois plus de besogne que lui. Les occupations continuelles de votre charge, loin de rebuter votre muse, l’encouragent et l’animent ; vous sortez du temple de Thémis comme de celui d’Apollon. Je ne sais pas encore quel fruit Linant aura tiré de votre société et de vos conseils, mais je n’ai encore rien vu de lui. ”

“ Or, quand il n’y eut plus personne dans le jardin, la jeune fille, qui était morte autrefois par un brin de lin, et qui ressemblait par ses joues aux roses blanches et aux jasmins, par ses sourcils aux caroubes sur les branches, et par sa taille au jet de la fontaine, descendit vers le prince qui était dans les sept linceuls. Et elle détacha de lui les linceuls un à un. Et quand elle eut enlevé le septième linceul, elle lui dit : « Comment ! c’est donc toi ? Voilà que ta passion pour les femmes t’a poussé à te faire envelopper de sept linceuls ! » ”

“ Et puis je pensais moins au roi qu'à Mme de Linstein. Je ressentais auprès d'elle la même impression qu'auprès de Bertha. J'étais bien heureux qu'elle fût si attachée au roi — ou à son souvenir — afin de n'être pas obligé de lui faire la cour. Ainsi je pouvais subir son
charme en toute tranquillité, sans avoir la préoccupation de me dire : « Si je ne fais pas la cour à cette aimable dame, que va-t-elle penser de moi? » ”

“ Linné, cette étoile du nord, qui jeta sur toute l’histoire naturelle une clarté prudente, croyait notre globe le résultat de couches déposées successivement les unes sur les autres par une mer universelle, dont la retraite graduelle a mis à découvert nos continents. Au milieu de ces débuts, pleins de tâtonnement et d’incertitude, apparaît un génie vraiment créateur. ”

“ Linou n’est pas morte, au moins ?
Mais le pauvre Jean n’osait pas ; et il continuait à pleurer en cachette et à ajouter à sa prière un Pater pour hâter la guérison de son amie.
Or, les Pater de Jean Garric, et aussi, sans doute, les onze ans de la fillette et la remontée de la sève au printemps, guérirent enfin Linou... Et elle revint au pré, un peu plus pâle d’abord, un peu moins vive, mais encore plus jolie. Quel jour de fête pour le petit berger ! Comme il eût voulu crier son bonheur, ainsi qu’il avait gémi sa peine ! Mais non, car Linette l’eût entendu, et il serait mort de honte. ”

“ Jusqu’au seuil du tombeau, Linné a conservé cette innocence, cette perpétuelle idée du monde invisible et céleste, cette pensée de la justice suprême, en un mot tout cet ensemble de bonne conscience, de sensibilité douce et de sévère équité qu’il exprimait par ces mots si souvent répétés dans ses derniers conseils : « Vis sans faire le mal, la Divinité est présente. Fais bien, et sois heureux. Innocue vivito, numen adest. Bene fac, et lœtare. » ”

“ L’absence de Lindorf, la certitude de ne pas le voir de toute la journée, avoient disposé dès le matin son âme à l’abattement et à la langueur. Elle alla promener le soir son ennui et sa mélancolie dans les jardins, où ses sombres idées la suivirent et l’accompagnèrent ; celle du comte surtout la tourmentoit. Malgré tous ses efforts pour l’éloigner et s’occuper d’autre chose, elle y revenoit toujours. ”

“ Toutefois, à Lintz, le type des physionomies est toujours à peu près le même : ce sont de grandes femmes à la figure régulière et douce, à l’œil beau, blondes et blanches, avec une délicatesse de teint qui est le même chez les paysannes et chez les personnes de la ville. À la longue, on se fatiguerait de cette uniformité de figures, qui explique leur beauté, comme la pureté du sang et l’excellence du climat font comprendre les belles races parmi les animaux. ”

“ LINNÉE.
Ta, ta, ta, ta, ta, qu'est-ce que c'est que ces petites révoltées?
LE DAHLIA.
Laissez-les dire, monsieur Linnée. Ce que vous voulez faire est très-joli.
LE BOULEAU,
Je suis tout à fait content, moi.
LINNÉE.
Ah çà ! et de quoi vous plaignez-vous, monsieur le Maïs ?
LE MAÏS.
Je me plains d'être séparé du Blé, du Seigle, mes proches parents, et de ma petite cousine l'Avoine que je ne veux pas quitter.
L'AVOINE.
Nous ne nous quitterons pas! Jamais ! A la vie, à la mort !
LINNÉE.
Mais vous ne faites pas attention, mes pauvres amies, que vos étamines. ”

“ On raconte que, lorsqu'il fit ses adieux à Boërhaave, celui-ci, alors très vieux et presque mourant (1) , lui adressa ces touchantes et prophétiques paroles : « J'ai rempli ma « carrière; que Dieu te conserve, toi qui commences la « tienne. Le monde savant a obtenu de moi tout ce qu'il « en attendait; mais il attend plus encore de toi. Adieu, « mon Linné; adieu, mon fils!. (2) » Linné arriva à Paris muni d'une lettre d'Adrien VanRoyen pour Bernard de Jussieu. A peine installé, il court au Jardin des Plantes, et trouve le savant français faisant une démonstration dans l'amphithéâtre. ”

“ De plus il est malade : l'âge amène un engourdissement contre lequel lutte en vain un cœur qui a conservé toute l'ardeur de la jeunesse. Il se plaint de sa Suède, qu'autrefois il avait tant aimée ; mais alors sa vigueur l'empêchait de sentir le froid perpétuel qui règne dans sa patrie, et maintenant il éprouve le besoin de réchauffer ses membres sous des cieux plus cléments.
Au très habile Monsieur RICHARD, Mille saluts, Charles de LINNÉ.
« J'ai reçu récemment une lettre de mon compatriote » M. Hemquist, qui me raconte avec quelle affabilité vous » l'avez accueilli ”

“ Sans doute elle y trouveroit quelques éclaircissemens sur cet adieu si singulier. Elle relève d’abord la boîte : C’est son image que je vais voir, pensoit-elle en cherchant à l’ouvrir. Cher Lindorf ! en ai-je besoin pour me rappeler tes traits ? C’étoit cependant une consolation dont elle sentoit tout le prix. Elle ouvre : quelle est sa surprise !... C’est bien l’uniforme de Lindorf, c’est bien un capitaine aux gardes, mais ce n’est point celui qu’elle aime ; c’est bien un très-bel homme, mais entièrement différent de Lindorf, et qui lui est inconnu. ”

“ Au retour d'une excursion d'histoire naturelle qu'il avait faite en Laponie, il connut et aima une jeune fille intelligente, énergique, bien digne de devenir l'épouse de l'illustre botaniste, et qui n'employa l'ascendant qu'elle prit rapidement sur l'esprit de Linné que pour entretenir et raviver sans cesse son amour de la science. ”

“ C’est ce qui rend intéressant, au moins pour le moraliste et le biographe, un manuscrit de Linné conservé aujourd’hui à la bibliothèque d’Upsal, et intitulé par l’auteur Nemesis divina. Ce petit ivolume, de 203 feuillets du format in-12 [1] , est écrit tout entier de la main de Linné, tantôt en suédois, tantôt en latin. L’écriture, partout uniforme, est extrêmement fine et souvent difficile à lire, différant beaucoup en cela de l’écriture bien connue des lettres innombrables de Linné, généralement claire et ferme. ”

“ Mme de Linstein aimait beaucoup regarder les animaux sans faire aucune réflexion, simplement pour les voir remuer et vivre, pour jouir du caprice de leurs allées et venues, de leurs arrêts soudains, de leurs effarements gratuits, de leurs cris arbitraires.
— C'est le roi, me dit-elle, qui m'a donné ainsi ce goût des êtres vivants. Quand nous -voyageons ensemble, nous restons pendant des heures entières à des terrasses de café, à voir passer les gens que nous ne connaissons pas et dont nous imaginons la vie. ”

“ Lintz est le siège d'un gouvernement, d'un commandement général, d'un évêché, et le centre d'un beau pays animé par une population honnête, fidèle, amie du travail, et sincèrement religieuse.
De Lintz, nous nous rendîmes à Kirchberg, en passant par Budweis, siège comme Lintz, d'un évêché, ville de cercle et l'une des plus anciennes de la Bohême. Cracus y établit en 420, la première école dont l'histoire moderne fasse mention. ”

“ Je suis la fée Risette, mon pouvoir est très grand, si tu veux je le mets à ton service.
— Vous êtes bien honnête, Madame, dit Linot rassuré.
Alors il lui conta toute son aventure. Comme quoi Linotte l'écoutait, l'encourageait, l'aimait, c'était sûr, tant qu'elle n'entendait pas cette maudite cloche; mais sitôt qu'elle se mettait en branle, adieu projets, adieu bonheur, elle oubliait tout pour retourner à son mur de couvent.
- C'est horrible, vous comprenez, Madame ?
- Oui, c'est horrible, je suis de ton avis. Il faut trouver un remède. Je vais réfléchir à cela. ”

“ Je me dis : « Quand il y en a pour un, il y en a pour deux. » Je relève la couverture et je me niche dessous, près de lui. Mais voilà qu’en dormant je la tire petit à petit... Alors, voilà mon double-mètre qui s’éveille, qui se dresse et qui se met à me secouer !... D’abord, je ne dis rien... je fais le mort. J’étais si fatigué ! Mais il ne me lâchait pas, et puis il me criait : « — Qu’est-ce que tu fous là ?... Réponds donc... » À la fin, je grogne : « — Allons, c’est pas la peine de faire tant de potin... » Je me frotte les yeux... je me soulève. Ah ! mon vieux !... C’était le commandant ! ”