Club social

“ A peine la République et le suffrage universel étaient-ils proclamés, que des cartouches se fabriquaient dans ces tapis-francs politiques pour combattre la République et le suffrage universel. « Les clubs, qui ne servent en général qu'à tromper de malheureux ouvriers » les clubs sont jugés; les clubs, ainsi que l'a dit M. Léon Faucher à la tribune de l'Assemblée nationale, les clubs sont le vestibule des sociétés secrètes; le club se forme et la société secrète en sort. ”

“ On ose dire et répéter, que les clubs ne sont pas pour la France un élément de prospérité, que l'agitation et le trouble empêchent la confiance de renaître. Il n'y a qu'un bourgeois, qui puisse raisonner ainsi. Si vous disiez que Paris ne fût jamais plus prospère, que lorsque char que coin de rue était un club, voilà qui serait clair. ”

“ L'action intérieure du club a pour objet de créer des vues d'ensemble et de faire en sorte que devant le public le club paraisse avec tout l'avantage d'un groupe organisé, capable d'influer sur les masses, de diriger leur opinion dans le sens jugé le plus utile. ”

“ Une des fins principales du Club, ce sont aussi ses réceptions, qui sont le moyen d’inviter un étranger de valeur avec un profit mutuel.
Tout homme apporte en société des idées partiales et une culture de clocher. ”

“ Un gentleman doit perdre son argent avec un gentleman, un noble avec un noble. Aussi est-on très scrupuleux sur les admissions. Dans certains clubs, on consulte votre généalogie, dans d'autres, votre fortune, dans aucun votre intelligence ou votre probité.
Le club est l'asile des riches oisifs qui ne savent comment échapper aux ennuis de la plus ennuyeuse des métropoles, la retraite des vieux garçons qui fuient les tracas d'un ménage, le repaire des fils de famille, qui vont y prendre des leçons de dissipation et d'orgueil. Chacun de ces clubs, il est vrai, a sa couleur
politique ”

“ Voici la déclaration de principes de ce club : CLUB DES DEVOIRS ET DROITS DE L'HOMME.
Les citoyens ont promptement senti le besoin de se réunir pour fortifier la Révolution si glorieusement accomplie en Février.
Ils ont compris tout d'abord qu'elle était plutôt sociale que politique.
Il ne doit donc plus y avoir d'autre distinction parmi les hommes que celle du vrai mérite appuyé sur la probité, d'autre intérêt que l'intérêt général, d'autre but que la consolidation la plus complète de l'immense édifice qui s'élève sur la liberté, l'égalité et la fraternité comme bases. ”

“ Il faut au peuple des clubs sédentaires et libres, des clubs organisés avec simplicité, tenus sans prétention. Qu'un honnête artisan rassemble chez lui ses voisins; qu'à la lueur d'une lampe, brûlant à frais commun, il leur lise les décrets de l'Assemblée nationale, en assaisonnant la lecture de ses propres réflexions ou de celles de ses voisins attentifs ; qu'à la fin de la séance, pour égayer un peu l'auditoire, alarmé par un numéro de Marat, on lui fasse succéder les jurons patriotiques du père Duchesne. ”

“ Car tout est prétexte à former un groupe. Un goût, une idée, une préoccupation intellectuelle, dès qu’ils sont partagés par une demi-douzaine d’individus, trouvent leur expression dans la fondation d’un club. A Yale existent une Yale Hope Mission, une Association chrétienne de Sheffield, un Club Anglais, un Club Classique, un Club Français, un Club Germanique, un Club de Physique, un Club des Gradués, un Club Philosophique, un Club des Ingénieurs, une Société Médicale, une Association des Anciens élèves en Médecine, et j’en oublie sans doute. ”

“ Il est certain que c'est une façon ingénieuse et honorable de vivre avec vingt mille livres de rente comme si on en avait cent.
Mais, en dehors de ces clubmen naturels et convaincus, il grouille de par le monde une infinité de bons jeunes gens et de tompins d'un âge mûr, tous plus médiocres et plus
effacés les uns que les autres, qui ne considèrent l'admission dans un grand club qu'au point de vue du relief qu'elle est censée leur donner, qui n'y voient qu'un brevet de chic et de haute élégance, un moyen de pénétrer dans le brillant monde de Paris et d'épater leurs voisins de campagne. ”

“ Nous avons quelquefois entendu certains coryphées d’un certain club causer entre eux, et nous persistons à déclarer que l’institution des clubs ne saurait faire aucun tort, dans nos salons, à l’art de la conversation.
Les hommes d’esprit savent tirer des clubs de grands avantages : ils y vont passer quelques heures, recueillir les nouvelles du jour, se mettre au courant ; et puis, ce bienheureux asile leur sert à tout cacher ; il leur tient une réponse toujours prête, un mensonge toujours attelé. ”

“ Je cite ce fait pour montrer avec quel soin sévère les comités des clubs de Londres veillent au maintien de certaines convenances sociales. Le club est considéré comme une maison, un sanctuaire domestique dont on ne viole pas impunément les mystères ni l’esprit de fraternité. Critiquer un membre de l’association, rapporter une conversation tenue au club, manquer en un mot d’une manière quelconque à la confiance que doivent placer les unes dans les autres des personnes bien élevées, peut devenir dans certains cas un motif d’ostracisme. ”

“ Oui, au point de vue de la proportionnalité à établir dans la satisfaction des besoins de l’homme en société, un club est la mise en pratique du socialisme sur une petite échelle, son objet et son résultat étant de fournir, à tous les membres qui le composent, l’égale satisfaction de leurs besoins inégaux. ”

“ Le club est une réunion de frères associés dans une seule et même pensée : le bonheur de son semblable, le bonheur de l'humanité. Le club, c'est le droit d'épancher sur tous, pour la félicité générale, tous les bons sentiments comprimés trop longtemps dans un coeur généreux. ”

“ Vous savez avec quelle facilité, sous l'empire de nos moeurs et de nos institutions actuelles, le cabaret se transforme en club, et comment, sous les yeux de l'autorité désarmée, ces clubs futurs servent dès à présent de cabinet de lecture pour ces journaux pervers qui irritent le peuple en le démoralisant. L'avenir dira s'il y a au monde une société capable de résister à un pareil régime. ”

“ À ces établissemens tenus par un maître et dont les membres contribuent pour une somme annuelle aux dépenses de la maison, sous la surveillance d’un comité, ont succédé dans ces derniers temps des institutions d’un tout autre caractère. Il est une nouvelle classe de clubs dans lesquels un certain nombre d’individus s’associent pour louer ou bâtir une maison, engager des domestiques et se fournir à eux-mêmes, au prix du marché, tout ce qu’on sert, en faisant la part du lion, dans les restaurans et les cafés. Ces derniers, les club houses, constituent de véritables ménages aristocratiques. ”

“ Il est vrai qu’il y a cinquante ans ni les Anglaises ni les Américaines n’étaient mieux favorisées. — Vous y viendrez à votre tour, me disent-elles ; le club vous paraîtra indispensable. C’est en réalité une des grandes ressources de la vie.
Je leur demande si elles n’en ont pas un peu trop ? Déjà on m’a nommé l’Alexandra Club, l’Alliance Club, l’Empress Club, le Green Park Club, le New Coventry Club, le Ladies’ Athenaeum, le Sésame Club, le fameux Pioneer Club, dont lady Hamilton est présidente, et où se discutent à jour fixe des questions littéraires, esthétiques et sociales. ”

“ Il peut distribuer dans son quartier quelques bouillons, quelques vieux habits, donner quelques conseils honnêtes , répandre quelques petits livres, instituer peut-être — c'est beaucoup!
— un club de bienfaisance, où le ridicule, l'intrigue et les repas s'introduiront en fort peu de temps. Il peut maintenir à peu près tout cela tant qu'il aura vie et force. ”

“ Ceux-ci, en quittant la capitale ou les grandes cités, remportent dans leurs petites villes et dans leurs bourgades des instructions et des directions : on leur a dit à quoi sert un club, comment on le forme, et, de toutes parts, des sociétés populaires s’établissent sur le même plan, avec le même but, sous le même nom. ”

“ Les Clubs sont des tribunes permanentes de discussion du droit commun , leurs développements sont une révolution intellectuelle. Ce sont des Ecoles propres à former l'opinion républicaine sur les droits et les devoirs respectifs des citoyens. Il est de l'essence de ces réunions populaires d'initier le peuple à la science du législateur, et d'ériger les citoyens en censeurs naturels, mais éclairés, de ses mandataires ; enfin la libre discussion des Clubs , c'est l'émancipation morale du peuple, recouvrant sa dignité humaine. ”

“ Au club, ils peuvent au contraire jouir de toutes les délicatesses du luxe et de la bonne chère avec des amis qui suivent la même carrière libérale, et dont la conversation porte sur les mêmes sujets favoris. ”

“ Le citoyen Bernard n'était pas du reste le seul clubiste vivant de son club et vivant bien. Les citoyens Merlieux, Clovis Mortier, de Sérignac et plusieurs autres savent mieux que personne ce que peut rapporter le métier d'éducateur du peuple. ”

“ Le travail qui fait l'objet de cette petite brochure, était terminé, et j'hésitais à le livrer à l'impression, lorsque j'ai lu les principes qu'adopte et le but que se propose le club qui vient de s'établir à Metz. Comme son programme est presqu'entièrement copié sur celui de l'association des travailleurs auquel s'appliquent les réflexions que celui-ci m'a suggérées, l'annonce de l'ouverture de ce club, m'a décidé à ne pas différer davantage la publication de cette brochure ; persuadé comme je le suis, que la lecture en sera utile à tout le monde ”

“ Club dé grimaciers politiques, de plagiaires de 1793, de joueurs de gobelets révolutionnaires, de terroristes d'occasion, d'absolutistes en disponibilité. De ces gens dont toute la personne est à vendre, qui sàutent pour tout le monde, qui ne reculent devant rien de ce qui peut leur rapporter de l'argent, et qui ne voient dans chaque révolution qu'une occasion de ramasser dans le sang et-la boue, qui des places grassement rétribuées, qui des fonctions honorables, qui des distinctions honorifiques. ”

“ Le club le plus fréquenté est celui où la raison se montre le moins, les discours les plus applaudis sont ceux qui renferment les phrases les plus inintelligibles, qui outragent le plus la langue et le bon sens et expriment les doctrines les plus perverses. Dans un de ces clubs, un homme de bien voulut un jour parler raison, il fut accueilli par des torrents d'injures, d'abominables imprécations et de furieuses menaces. ”

“ Que vous font, si vous êtes instruits, les discussions du club, qui ne vous éclaireront pas davantage. Tontes les fois qu'un ouvrier, en dehors de ses droits à exercer, peut s'écarter de la politique, il fait bien, son travail y gagne. A d'autres les agitations, les angoisses de la vie publique, à vous la paix après le travail, le repos dans la. famille.
Si, tous, vous connaissiez vos droits et vos devoirs, je vous dirais aussitôt : fermez vos clubs ; allez à l'atelier. ”

“ Cela participe du club, du café-concert, du salon, du théâtre, de l'école. Quelques filles déguenillées circulent dans les groupes, au milieu de cette foule obscure à laquelle il ne manque que le raffinement et le luxe, pour bénéficier de cette indulgence que l'on accorde aux folies de la bonne société, moins soucieuse cependant de s'instruire. ”

“ Plus d'une fois, nous en sommes certain , nos lecteurs se sont demandé, eu voyant ces citoyens courir de club en club afin d'y soutenir leur candidature à l'Assemblée nationale, pérorer dans tous les banquets, assister à toutes les manifestations, quel temps ils consacraient à la confection des chaussures et des habits, au montage des bronzes, au débit du bois. On ne peut en effet s'expliquer comment des professions à ce que l'on
prétend si ingrates laissent a ceux qui prétendent les exercer d'aussi nombreux loisirs. ”

“ « Ici, me disait l’un des associés de l’Athenœum, il n’y a pas de rois, quoiqu’il y ait des couronnes, » faisant ainsi allusion aux nombreuses célébrités du club.
En face des avantages, je dois placer les inconvéniens. Quelques moralistes ont reproché à ces institutions de relâcher les liens de famille et surtout d’éloigner les hommes de la société des femmes. Selon eux, les clubs ont créé une nouvelle variété de l’espèce humaine, que les Anglais désignent sous le nom de men of men [35] . Cette accusation a vivement ému les partisans des club houses, qui ont cherché à y répondre. ”

“ Le nouveau club, auquel est annexée une caisse d’épargne, a déjà porté de bons fruits : il a relevé la dignité morale et développé les goûts d’économie chez certains ouvriers, qui naguère dissipaient leur temps et leur argent dans les tap rooms. ”

“ Les membres du bureau du Club des Clubs avaient chez les citoyens Lamartine et Ledru-Rollin leurs grandes et petites entrées. C'était à ces hommes que les dictateurs d'alors, avaient confié le soin si délicat d'éclairer les nouveaux électeurs sur l'importance des devoirs qu'ils se trouvaient appelés à remplir. ”

“ Il faudrait que dans chaque club il y eût un bureau chargé de se mettre en relation avec les jeunes gens qui s'éloignent de l'arrondissement et de faire annuellement un rapport public sur leurs succès ou les obstacles qu'ils ont rencontrés.
Voyez ce qu'une institution de ce genre établie dans toute la France produirait. Elle piquerait l'ardeur de la jeunesse, échaufferait la rivalité entre tous les jeunes hommes de notre cher pays. Cette institution ne laisserait rien dans l'ombre, ni les bonnes, ni les mauvaises actions. ”