Jean-Baptiste Boyer

“ Ainsi, l’Espace ne peut être, ni Substance, ni Accident, de même que la Substance, ou l’Accident, ne peuvent être l’Espace : & si l’on en demande une Explication plus claire, & qu’on persiste à nier qu’il soit un Etre, on est en Droit de répondre, qu’après avoir dit, que l’Espace est une certaine Etendue, qui fait que deux Choses sont éloignées l’une de l’autre, & que c’est une certaine Capacité propre à recevoir les Corps ”

“ Mais, il n’est rien de moins évident & de moins prouvé, que cela : car, l’on peut soutenir d’un autre côté, que nous ne connoissons que nous, éxistons, & que nous ne pensons, que parce que nous sommes étendus ”

“ Si elle n’est point un Mode d’une Substance étendue, il faut donc qu’elle en soit un d’une Substance incorporelle : car, puisqu’elle éxiste, & qu’elle est un Mode réel & effectif, il faut nécessairement, ne pouvant l’être d’une Substance corporelle & étendue, qu’elle le soit d’une incorporelle & sans étendue ”

“ On ne peut même se servir auprès d’eux du Pouvoir de l’Etre souverain. Car, plûtôt que d’avouër qu’il est possible qu’il y ait du Vuide, ils sont obligés de dire & de soutenir, que Dieu ne peut annihiler aucune Partie de la Matiere, pas même un Atome. Cependant, je crois qu’il n’est aucun d’eux, qui nie que Dieu ne puisse arréter tout le Mouvement qui est dans la Matiere, & tenir tous les Corps dans le Repos, pendant autant de Tems qu’il lui plaira. ”

“ Père Ange s’endort ; la Dupuis se nettoie ; à l’entrée de la nuit, chacun se retire et regagne tranquillement son manoir.
Après ce beau récit, qui nous apprêta à rire de grand cœur, la Bois-Laurier continua à peu près dans ces termes :
Je ne te parle point du goût de ces monstres qui n’en ont que pour le plaisir antiphysique, soit comme agents, soit comme patients. L’Italie en produit moins aujourd’hui que la France. ”

“ Jean-Baptiste Boyer, un de leurs ancêtres, étoit-beau-frère de ce restaurateur de la poësie françoise. Ils avoient épousé les deux sœurs. Les plus grandes alliances n'ont rien de préférable à celle d'un homme aussi rare que celui-ci. Description du cabinet de M. Boyer d'Aguilles, p. ”

“ Sa posture était telle qu’il formait à peu près, de la tête aux genoux, un S, dont le ventre allait et venait horizontalement aux fesses d’Éradice. La partie de celle-ci, qui servait de canal à la cheville ouvrière, dirigeait tout le travail ; et deux énormes verrues qui pendaient entre les cuisses de Sa Révérence semblaient en être comme les témoins. « Votre esprit est-il content, ma petite sainte ? dit-il en poussant une sorte de soupir. Pour moi, je vois les cieux ouverts ; la grâce suffisante me transporte ; je... » ”

“ Il naquit en 1704, à Aix, en Provence, de M. Boyer, marquis d’Argens, procureur-général au parlement de cette ville. Il était naturel que son père, qui occupait une des premières places de la magistrature, le destinât : à cette honorable profession mais l’ardeur du jeune âge, l’impatience d’agir, et l’idée que l’état militaire offre plus de chances aux plaisirs, lui fit préférer le parti des armes, où il entra, qu’il avait à peine quinze ans. ”

“ Presque tous ses Ouvrages, mais principalement ses huit Livres de Physique, dont il y a autant de Commentateurs différens, qu’il y a de Régens de Philosophie, ne sont qu’une pure Logique : il y parle beaucoup, & il n’y dit rien. Ce n’est pas, qu’il soit diffus ; mais c’est, qu’il a le Secret d’être concis, & de ne dire que des Paroles. Dans ses autres Ouvrages, il ne fait pas un si fréquent Usage de ces Termes vagues & généraux ; mais ceux, dont il se sert, ne réveillent que les Idées confuses des Sens. ”

“ Boyer aimait dans la profession qu'il avait l'ambition d'exercer un jour, non-seulement les nombreuses connaissances qu'elle demande et pour lesquelles il avait une disposition très heureuse, mais encore, et beaucoup plus, sans comparaison, l'utilité dont elle peut être aux hommes. ”

“ Ce n’est point un Génie médiocre, qui ne doute que parce qu’il n’approfondit pas les Questions. C’est un Philosophe estimé généralement ; & qui n’est incertain, qu’après avoir étudié quarante Ans. Il n’est pas le seul, qui ait été aussi sincere. Il s’est trouvé, parmi les Hommes Illustres de tous les Tems & de toutes les Nations, de grands Génies, qui, aïant autant de Bonne-Foi que de Pénétration d’Esprit, ont avoué naturellement cette Incertitude, dont la Vanité des autres Philosophes les empéchoit de convenir. ”

“ S’il parloit d’un Tems qui eut précédé la Création, c’étoit un Tems imaginaire, une pure Priorité de Nature [3] . Le fameux Gassendi a développé l’Erreur de ce Philosophe, & l’a réfutée d’une façon convaincante & victorieuse [4] . Et ce qu’il y a de particulier, c’est que lui-même avoir assez d’Inclination à croire qu’il y avoit une certaine Force particulière & diffuse par tout le Monde, qui, comme une Espece d’Ame en lioit & attachoit ensemble les Parties. ”

“ Car, bien loin que les Philosophes eussent des Idées plus conformes aux véritables Attributs de Dieu que les autres Païens, ils donnoient les premiers dans les Erreurs les plus grossieres. Aussi leur a-t-on souvent reproché leurs Divisions, & qu’ils ne savoient à quel Sentiment s’arrêter, les uns affirmant qu’il y avoit des Dieux, mais qu’ils ne le méloient d’aucune Chose ”

“ Car, puisque tous les Philosophes, de quelque Secre qu’ils fussent, admettoient l’Existence de la Matiere de tout Tems, il étoit bien plus naturel de croire, que l’Ordre étoit coëternel avec elle, que de laisser cette prémiere Matiere inutile & dans l’Inaction, ainsi que le prémier Principe intellectuel qui existoit avec elle, si l’on faisoit tant que d’en admettre un, & si l’on se contentoit seulement comme Epicure de la seule Matière prémiere ou des Atomes, qui étoient avant la Formation du Monde. ”

“ À peine un Auteur a-t-il mis un Ouvrage au Jour, qu’un Critique s’éleve contre lui, & en attaque plusieurs Endroits ; & s’il ne les démontre pas évidemment faux, il met les Lecteurs, par les Doutes où il les jette, dans la Situation de ne pouvoir prononcer en faveur d’aucun Parti, ni décider de la Question. Il arrive quelque fois, qu’un troisieme Savant vient à la Traverse, & condamne les deux Auteurs qui disputent ”

“ Mais, si l’Homme, est étant composé d’une si grande Diversité de Parties, ne laisse pas d’être un par soi, en ce que ces Parties sont très étroitement unies : il ne laisse pas aussi, étant composé de Corps & d’Ame, d’être un par soi, entant que l’un est puissant, & l’autre acte, comme on dit ; ou, si vous voulez, entant que l’un est de sa Nature propre pour recevoir, & l’autre pour être reçu ; & l’Ame Humaine sera aussi un par soi, unum quid per se, entant que la sensitive sera comme la Puissance recevante, & la raisonnable comme l’Acte reçû ”

“ On n’oseroit plus se mettre à Table, lorsqu’on se trouveroit treize à la fois : & l’on seroit dans l’Attente des plus grands Malheurs, dès qu’on auroit renversé une Saliere, ou cassé un Miroir. Mais, dans des Matieres de Philosophie, le Sentiment d’un Auteur tel que Bayle, ou Gassendi, est préférable au Témoignage de vingt Historiens, qui ne connoissent de la Nature des Cometes que ce qu’ils en ont lû dans quelques autres Historiens aussi superstitieux qu’eux. ”

“ La position où j’étais exigeait que je levasse mon derrière pour tâcher d’en sortir ; de ce mouvement que je fis en remontant et coulant ma moniche le long de la colonne, il résulta un frottement qui me causa un chatouillement extraordinaire. Je fis un second mouvement, puis un troisième, etc., qui eurent une augmentation de succès : tout à coup j’entrai dans un redoublement de fureur ”

“ Je vous ferai seulement remarquer, Madame, combien il étoit difficile, que, par la Lumiere Naturelle, les anciens Philosophes eussent une Connoissance assez distincte de Dieu, pour pouvoir conclurre, qu’aïant été de tout Tems, il avoit, lui, Esprit pur & simple, créé la Matiere.
Il ne peut point être facile à l’Homme, dit Bayle, de connoître clairement ce qui convient, ou ce qui ne convient pas, à une Nature infinie. ”

“ Dans ce mouvement, je m’aperçus que M. B... et sa nièce sortaient de l’appartement ; je voulus me relever pour les suivre ; mais l’entreprenant R..., me disant en quatre mots qu’il m’aimait à la folie et qu’il voulait faire ma fortune, avait troussé d’une main ma chemise jusqu’à la ceinture, et de l’autre sortait de sa culotte un membre roide et nerveux ”

“ Par Exemple si nous considérons un Homme assis à la Poupe d’un Vaisseau que le Vent emporte hors du Port, & ne prenons garde qu’à ce Vaisseau, il nous semblera que cet Homme ne change point de Lieu, parce que nous voïons qu’il demeure toujours en une même Situation a l’égard des parties du Vaisseau sur lequel il est : & si nous prennons garde aux Terres voisines, il nous semblera aussi que cet Homme change incessamment de Lieu, parce qu’il s’éloigne de celle-ci, & qu’il s’approche de quelque autre. ”

“ Si l’on est en Droit d’assurer qu’une Idée est dans l’Entendement, lorsque l’Entendement ne l’a point encore apperçue ; on pourra conclurre de là, que toutes les Propositions véritables, & que l’Esprit regarde comme telles, étoient déjà imprimées dans l’Ame, & innées avec elles. D’ailleurs, ne paroît-il pas absurde, que les Enfans aient le Pouvoir de penser, d’acquérir des Connoissances, de donner leur Consentement à différentes Véritez ”

“ Je vis qu’à chaque mouvement que le croupion du Père faisait en arrière, par lequel le cordon se retirait de son gîte jusqu’à la tête, les lèvres de la partie d’Éradice s’entr’ouvraient et paraissaient d’un incarnat si vif qu’elles charmaient la vue. ”

“ Voyez ce chasseur, l’imagination remplie de forcer le gibier qu’il poursuit, il ne sent ni les ronces, ni les épines dont il est déchiré en perçant les forêts. Plus faible que lui, dans un objet mille fois plus intéressant, sentirez-vous de faibles coups de discipline, si votre âme est fortement occupée du bonheur qui vous attend ? ”

“ Non, vous n’essuyerez jamais un refus de votre tendre Thérèse ; vous verrez tous les replis de son cœur, dès sa plus tendre enfance ; son âme tout entière va se développer dans les détails des petites aventures qui l’ont conduite, comme malgré elle, pas à pas, au comble de la volupté.
Imbéciles mortels ! vous croyez être maîtres d’éteindre les passions que la nature a mises en vous ! elles sont l’ouvrage de Dieu. Vous voulez les détruire, ces passions, et les restreindre à de certaines bornes. ”

“ Mlle Éradice obéit aussitôt sans répliquer. Elle se mit à genoux sur un prie-Dieu, un livre devant elle ; puis, levant ses jupes et sa chemise jusqu’à la ceinture, elle laissa voir des fesses blanches comme la neige et d’un ovale parfait, soutenues de deux cuisses d’une proportion admirable. « Levez plus haut votre chemise, lui dit-il : elle n’est pas bien ; là, c’est ainsi. Joignez présentement les mains et élevez votre âme à Dieu ; remplissez votre esprit de l’idée du bonheur éternel qui vous est promis. » ”

“ On le croit tué, on l'emporte; un chirurgien maladroit aggrave encore sa blessure. Les journaux annoncent sa mort ; on ne va pas, comme en Russie, jusqu'à l'ensevelir, mais c'est tout au plus. Le célèbre Boyer, appelé près de lui, parvient cependant à le sauver (1) . ”

“ Comptez sur moi, calmez votre frayeur.
Un vermisseau répand cette lueur;
L'audacieux va payer de sa tête La fureur de vouloir ainsi nous éclairer ; De mes coups, j'en réponds, il ne peut se garer. Il dit, et près de lui va se poser à terres, De sa lugubre voix trois fois l'air retentit ;
LIVRE IV. 179
Il frappe : mais soudain, éteignant sa lumière, Dans un trou de grillon notre ver se blottit. L'oiseau, le croyant mort, retourne en son repaire Retrouver ses enfants bien dignes d'un tel père. ”

“ Et me léchant les mains d'amitié, et de plaisir se roulant à mes pieds, Kako semblait me dire, à la mode des vieux : « Maître de notre temps jadis... » Oui, oui, toutes les choses et tous les êtres de la montagne se reprenaient d'intelligence avec leur pâtre retrouvé. Et celui-ci timidement se retournait vers cette mère, la montagne, qui, seule maintenant, semblait oser reconnaître son pauvre enfant : et non plus toi, dure Zabeth ! ”

“ Une opposition redoutable se forma contre Boyer ; il fut abandonné et forcé de s'embarquer en 1845; il se retira à la Jamaïque et vint terminer ses jours à Paris. Son administration de 25 années a été diversement jugée.
Boyer (PIERRE-DENIS) , théologien, né dans l Aveyron, 1766-1842; condisciple de Frayssinous, il échappa par miracle à la mort pendant la Terreur; et, en 1800, fut appelé par l'abbé Emery pour enseigner la philosophie
au séminaire de Paris. ”

“ Boyer a, je le répète, complètement justifié la confiance du gouvernement par la manière dont il a rempli sa mission. Il est bon, il est brave, il est actif, il a de l'âme, il vous est personnellement très attaché et, pour mériter votre suffrage, il n'est rien qu'il ne soit capable de faire. Mais fort de son zèle et de sa valeur contre les brigands, dont il était devenu la terreur, au point que son nom seul était une puissance contre eux, il a été faible pour une femme, qui le domine et qui use mal, dit-on, de son empire ”

“ « Les manières du général Boyer étaient graves et modestes. En ce moment, sur ses traits pâlis par les privations et empreints de douleur, il portait le deuil de cette noble armée dont il avait, été l'un des chefs et dont il semblait le fantôme. En le voyant notre coeur se serra. Une pensée s'empara de l'impératrice comme de nous tous : c'est qu'il fallait faire les plus grands sacrifices pour cette malheureuse armée ». La personnalité du général Boyer n'avait rien qui pût ajouter à l'émotion de l'impératrice ”