Jean-Bon Saint-André

“ Sur le bord du chemin qui conduit à la mystérieuse fontaine, là où commencent ces masses granitiques qui l'enclosent, les vieillards comme les enfants vous montrent une caverne devant laquelle un bel olivier s'épanouit au soleil. Cette caverne s'appelle dans le pays le trou du coulobré. Eh bien, c'est là le théâtre du plus éclatant miracle du saint solitaire de Vaucluse. L'imagination populaire en fut tellement frappée, que le peuple en a énergiquement transmis le souvenir de génération en génération, en déterminant par une appellation précise, en localisant le bienfait de S. Véran. ”

“ Le monde n'est rien pour nous quant à l'existence, puisque c'est Dieu qui nous l'a donnée, qui nous la conserve et qui peut nous l'Ôter ; rien pour le bien-être, car C'est Dieu qui nous donne la sainteté et la vertu. L'amour du monde souille la beauté de l'âme, Car il est trop corrompu et Son fond n'est que malice. Le monde n'est rien pour vos succès, car toute nôtre force vient de Dieu ”

“ Mais, un peu plus tard, on s'aperçut que le reliquaire était vide. Le bruit commun est que ces ouvriers voulurent enrichir leur paroisse natale de ce précieux trésor. La relique consistait en un os. Les habitants de Saint-Vrain ont toujours à cœur cette spoliation, et depuis qu'on n'expose plus la sainte relique, ils sont moins confiants dans leur bienheureux patron et paraissent moins l'honorer. ”

“ Jean Colombini se défiait de ses lumières. Il ne voulait rien entreprendre de lui-même dans les voies de la perfection ; il craignait toujours les illusions du malin esprit. Pour les éviter, il résolut de consulter le B. Pierre Petroni, chartreux, d'une haute et admirable contemplation, de lui soumettre tous ses projets et de suivre fidèlement ses conseils. — « Toute la perfection, lui dit ce «saint religieux, consiste à ne posséder que Jésus » seul, et Jésus pauvre, anéanti, humilié, crucifié. ”

“ Saint Louis, qui était le modèle de la véritable piété, c'est-à-dire qui ne tenait nullement à ses propres idées en fait des voies à suivre pour arriver à la perfection, s'inclina docilement devant la décision de son confesseur, et il ne pensa jamais plus à se faire religieux. ”

“ S'il est vrai que la vertu abonde là où la prière ne tarit jamais, qu'on juge de la pureté de coeur de cette royale vierge qui passait ses jours et ses nuits à converser avec celui qui est le foyer de toute perfection. ”

“ Nous apprenons encore qu'une fille des Lascaris vint, dans le xme siècle, arroser de ses larmes le saint tombeau, invoquer la puissante intercession du confesseur de Jésus-Christ, pour obtenir la cessation de sa stérilité. De riches dons, conservés longtemps dans les églises de Vaucluse et de Cavaillon, perpétuèrent le souvenir que sa prière avait été exaucée. On sait qu'une branche de l'impériale famille des Lascaris s'était établie dans la Ligurie, province illustrée par S. Véran. ”

“ Jean-Bon SaintAndré n'était pas plus avancé dans ses opinions politiques que l'ensemble de la nation; il fut comme tous les autres poussé par les événements.
Le passage que nous venons de citer peut servir à constater le changement qui s'était introduitdans les
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sentiments politiques des protestants, traités encore en France comme des étrangers, et regardés comme des ennemis. Pour s'intéresser aux destinées d'un pays, pour en aimer le souverain, il faut être citoyen. ”

“ Combien n'en vit-on pas même qui, au milieu des embarras et des tumultes du monde, s'appliquaient à acquérir la perfection chrétienne, à force de prières et de privations, de désirs et d'espérance, de foi vive et de dévouement pour le prochain ! Combien d'imitatrices de cette pieuse Gherardesca, de Pise, qui engagea son mari à renoncer aux liens sacrés du mariage et aux richesses qu'ils possédaient, pour passer le reste de leur vie à se préparer dans les austérités d'un cloître aux joies éternelles du ciel! ”

“ Sire S. Roch de Dieu amy, Moult dévotement je te pry, Que moi ton humble serviteur Me garde de ce haut périr De la peste que je voit courir ! Hélas ! qui sauroit bien conter Tes miracles et raconter Ceux que tu as fait en ta vie ! Par toi cessa l'épidémie De Tournay, Abbeville, Amiens, Qui depuis ont loué ta vie, Te remerciant de tes biens Comme ceux qui se disent tiens (1) .
Quelle admirable et divine philosophie que la philosophie de la croix, de la charité, de l'humilité ! Elle reste constamment debout, glorieuse et triomphante, au milieu de toutes les ruines de l'esprit humain. ”

“ Dans ces siècles de foi vive, la vocation de chaque homme sortait bien souvent des faits actuels où l'on voyait toujours l'intervention divine. A ces idées qui forment
DE SAINT ROCH 35
les héros chrétiens, se joignait la tendance générale pour les pieux pèlerinages aux lieux consacrés, soit par les mystères de la rédemption, soit par les sanctuaires où l'on vénérait les reliques des apôtres. Là, on sentait sa foi se raffermir, l'esprit recevait de nouvelles illuminations, et le coeur prenait une plus vive ardeur pour l'exercice des vertlus chrétiennes. ”

“ Maintes fois elle disoit à ses dames et damoiselles que « quand la roine Blanche, sa mère, ès magnificences publiques, la faisoit enjoliver de ses ornements de parade, qu'elle faisoit briller sur son chef les diamants et escarboucles, les carquants de pierreries autour de son col, les bracelets d'or aux poings et les bagues aux doigts, elle ne laissoit pourtant d'avoir l'âme aussi occupée au service de Dieu, de l'aimer d'aussi bon courage, et ne donner non plus prise sur elle aux esprits traversiers, que quand elle n'estoit vestue que de simples habits. » ”

“ La démarche que vous allez faire est donc grave et sérieuse; elle est des plus décisives,
1 Mlle EUGÉNIE CHEVANT, M. ÉDOUARD RENIER
puisqu'elle doit avoir dans votre avenir d'époux chrétiens le retentissement le plus profond. Ce n'est pas, en effet, une alliance profane que vous allez contracter, c'est un engagement sacré comme l'autel qui en sera le dépositaire, saint comme la Religion qui doit le recevoir et le sanctionner.
Ces pensées, ces sentiments, Mademoiselle, vous ont déjà vivement préoccupée ”

“ Chaque site rappelle un mystère, un souvenir religieux, une grâce, un miracle. Le Rédempteur y avait vécu, enseigné, souffert, expiré. On ne pouvait se faire à l'idée de sentir, en la puissance des ennemis du nom chrétien, cette terre auguste où l'air, l'eau, les vallées, les arbres, semblent être imprégnés de la présence du Fils de Dieu, cette contrée où se trouvait son tombeau. Tout chrétien éprouvait avec peine cette douloureuse humiliation. Chacun donc s'estimait heureux d'abandonner le pays natal pour cette véritable patrie du disciple de Jésus-Christ ”

“ Ce fut à cette époque et sous l'impulsion des chanoines réguliers de l'évêque Walcaudus, que le petit sanctuaire bâti par S. Véran, en l'honneur de la Vierge Marie, prit de l'étendue. Si l'on considère bien le monument, on verra facilement trois constructions différentes: la construction du vie siècle, un peu modifiée plus tard, dans la chapelle du tombeau ; l'augmentation faite dans le xe siècle dans le transept dont un bras n'existe plus, celui qui reste est dédié au Saint-Esprit ”

“ Un jour donc, revêtu de ses haillons, le front ceint d'une branche d'olivier, il monta sur un âne galeux et fît le tour des rues les plus fréquentées de la ville, en criant à haute voix ces paroles qui furent dans la suite la devise de son ordre : — Evviva Gesù solo nel cuore di tutti gli uomini ! Vive Jésus seul dans le coeur de tous les hommes ! — Un immense éclat de rire accueillit le serviteur de Jésus-Christ ; on le traita d'insensé, les enfants lui jetèrent des ordures; Jean criait plus encore : Vive Jésus seul dans le coeur de tous les hommes! ”

“ DE S. JEAN COLOMBINI. 177
I.
Jésus-Christ est le roi de tous les pauvres. Jamais personne ne s'est dépouillé autant que lui. Heureuse l'âme qui peut dire : Dieu est tout mon trésor; je trouve en Jésus-Christ tous mes besoins! Les religieux doivent se glorifier de la pauvreté comme du plus riche ornement de leur âme. La. sainte pauvreté est toujours contente, parce qu'elle est sans soins et sans désirs. Elle est la mère des lumières du ciel, l'école des vertus, la reine du ciel et de la terre, puisque les saints ont tout en commun. ”

“ Ce fut donc le 15 mai de l'an 1337, jour où l'on célébrait à Longchamp la fête de la translation de S. François, que la pieuse princesse prononça ses voeux en présence du régent, du roi de Navarre, du comte d'Evreux, de Jean de France, de Charles de Valois, de Louis, duc de Bourbon. Dès ce jour, elle congédia les neuf religieuses qu'on lui avait données pour son service spécial ; elle voulut vivre dans la plus profonde humilité et abnégation de tout. On aurait dit que la B. Isabelle, sa grand'tante, revivait en elle. L'observation la plus rigoureuse de la règle faisait son unique occupation. ”

“ Depuis plus de vingt ans, Véran sanctifiait l'Eglise de Cavaillon, défendait, dans la Gaule tout entière, les intérêts de la religion et de la société gravement compromis dans cette époque barbare. L'heure des récompenses était arrivée pour ce bon et fidèle serviteur. Malgré son grand âge et ses infirmités, il ne se dispensa pas d'un devoir qui ne pouvait que lui être pénible, et il voulut mourir en évêque en combattant les grands combats du Seigneur. ”

“ Le Christ, vraie lumière du monde, dominait tout et vivifiait tout, comme le soleil distribue sa féconde chaleur à l'arbrisseau, au roseau, aussi bien qu'au cèdre. Une foi sincère et ardente se transmettait héréditairement de génération en génération, au sein des familles, et ceux que la Providence plaçait au dessus des autres hommes par la naissance et par l'autorité, comptaient ordinairement, parmi les priviléges de leur rang, celui de se distinguer par un respect plus grand et une pratique plus exemplaire de la religion. ”

“ C'est au milieu d'une nombreuse et brillante assemblée, qu'ont réunie auprès de vous les sentiments de la plus sincère amitié, et qui, en ce moment, vous accompagne de ses vœux les plus ardents, c'est sous les yeux pleins d'émotion de vos pères et de vos mères, c'est enfin en face des autels, que vous allez vous promettre, vous donner l'un à l'autre cette foi conjugale à laquelle vont s'attacher irrévocablement vos destinées présentes et surtout vos destinées futures. ”

“ Mais, bien différents des matérialistes commerçants de nos jours, ils employaient le surplus de leurs richesses à élever une foule de monuments pieux, qui, chefs-d'oeuvre des arts en môme temps, font encore l'admiration de l'Europe. Jean Colombini se livra donc au commerce avec une véritable passion. Vers l'âge de vingt-deux ans, il épousa la jeune Blasia Cerretani, qui réunissait une grande beauté, la noblesse du sang et une dot considérable. Il en eut deux enfants, un fils et une fille. Ayant perdu son fils aîné en bas âge, il concentra toute son affection sur sa fille unique. ”

“ Toute la ville de Sienne accourut pour vénérer les restes précieux de celui qu'elle appelait le Saint, et pour être témoin des nombreuses guérisons par lesquelles Dieu voulut glorifier ce fidèle imitateur de Jésus anéanti.
S. Jean Colombini a laissé quelques écrits: 1° la Vie du B. Pierre Petroni, celui-là même qu'il alla consulter ; 2° quelques lettres adressées à des religieux ; 5° des fragments sur la pauvreté, l' humilité, l'amour de Dieu, le mépris du monde, la crainte de Dieu, la foi, le désir de la perfection, a mortification des sens. ”

“ On doit d'autant plus, dit-il, honorer et admirer les mérites éminents du bienheureux Véran, illustre évêque et confesseur ; on doit d'autant plus s'étonner devant les prodiges qu'il a opérés, que dans ceux-ci, comme dans ceux-là, on voit éclater l'œuvre de Dieu. ”

“ Après deux heures et demie de montée, depuis le village de Scèz, on passe à côté d'un châlet , ou fruitière ; l'on traverse ensuite la Recluse, et bientôt après on se trouve sur le sommet du Petit Saint-Bernard.
Le passage de cette montagne n'est nulle part dangereux ; la montée n'est proprement très-rapide que dans les environs de Saint-Ger- main, , partout ailleurs la route seroit praticable
pour les voitures , moyennant quelques réparations ”

“ Notre espoir n'a pas été déçu, car, si nous ne pouvons faire revivre les pieux pèlerinages des àges de foi, au moins nous voyons aujourd'hui bien des visiteurs emporter une saine et fécondante pensée de la visite du tombeau de S. Véran.
A l'époque où les pèlerinages auprès des sain-
tes reliques étaient une des pratiques de dévotion les plus universellement accréditées, Vaucluse vit accourir sous les voûtes de son sanctuaire vénéré de longues files de pèlerins obscurs ainsi que les plus hauts personnages. ”

“ L'œil exercé trouve également dans l'église, monument du XIe siècle, les agrandissements successifs que l'on fit, pendant les vne et VIlle siècles, à la petite chapelle construite par S. Véran lui-même. Des entrelacs très-curieux, que l'on voit au dessus du sarcophage et dans quelques parties des murs extérieurs, autant que ceux que nous avons déterrés nous-même à la suite de fouilles que nous surveillions, sont évidemment de cette époque, ainsi qu'une colonne trapue placée à la tète du tombeau et le chapiteau barbare de la chapelle de la Croix. ”

“ Véran.
« Ce fait, dit le document officiel que nous consultons, est attesté par les anciens monuments écrits de la cathédrale de Cavaillon (1) , » Cette translation dut avoir lieu pendant une des invasions sarrasines, si fatales à Lérins, alors que les moines éperdus emportaient avec eux le plus précieux de leurs trésors, les reliques de leurs pères dans la foi. Ils espéraient les soustraire à la profanation des Maures, en les cachant dans le vallon reculé de Vaucluse.
Les pèlerins de tout rang se succédaient à Vaucluse pour venir invoquer la protection du bienheureux évêque de Cavaillon. ”