Le Bonheur des Dames

“ Évoquer ce nom, n’est-ce pas se souvenir de toute une longue série d’efforts, de dévouements, de sacrifices au bénéfice des classes féminines ? N’est-ce pas se convaincre de tout ce que peut faire une femme de bien pour le bonheur et l’avancement de son sexe ? ”

“ Et qui donc en effet, Mesdames ! Les femmes françaises n'ont-elles pas le cœur tendre et dévoué des mères, l'âme patriotique, la sensibilité exquise, l'intelligence vive, la fortune et la générosité ? ”

“ Et c'est un bonheur rare, vous savez, de trouver réunies chez la même femme, l'intelligence et la beauté. C'est une joie profonde pour moi, chère madame, ajouta-t-il en lui prenant la main qu'il baisa, de savoir, en outre, que chez vous les qualités du cœur vont de pair avec les outres et qu'enfin vous êtes aussi bonne que vous êtes belle. ”

“ Et cela, non pour le vain plaisir d’innover, mais pour arriver à la création d’un type de femme toujours femme, absolument femme, mais femme pleinement éclairée et consciente, plus apte par là même à travailler au bonheur des siens et au bonheur social. ”

“ Il la traitait en enfant, avec plus de pitié que de bonté, sa curiosité du féminin simplement mise en éveil par la femme troublante qu’il sentait naître chez cette enfant pauvre et maladroite. ”

“ Jeune femme, si ton cœur, si ta conscience, si le sentiment religieux, si la voix du devoir ne suffisaient pas pour te faire marcher dans la droite voie, regarde, mon enfant, regarde combien d'ennuis, de souffrances, de douleurs et de désolations attendent la femme qui va chercher le bonheur ailleurs que chez elle ! ”

“ Dame, fit Rose en baissant les yeux, pourquoi pas ?... Tu es un bon garçon, tout le monde t'aime, et je crois qu'une femme serait heureuse avec toi.
Un éclair de bonheur illumina la physionomie du pâtour. ”

“ Enfin, avant d'entrer dans cette carrière de gloire, soit que le trône des Césars, ou les couronnes du génie littéraire en soient le but, les femmes doivent penser que, pour la gloire même, il faut renoncer au bonheur et au repos de la destinée de leur sexe, et qu'il est dans cette carrière bien peu de sorts qui puissent valoir la plus obscure vie d'une femme aimée et d'une mère heureuse. ”

“ Malgré l’air infecté de leur triste demeure,
Mille femmes d’honneur, dont souvent la beauté,
Que cache et qu’amortit leur humble piété,
A de plus doux appas, pour des âmes bien faites,
Que tout le vain éclat des plus vives coquettes. ”

“ OCTAVE.
Vous vous méprenez sur mon compte et sur celui de Coelio.
MARIANNE.
Qu'est-ce après tout qu'une femme? L'occupation d'un moment, une coupe fragile qui renferme une goutte de rosée, qu'on porte à ses lèvres et qu'on jette par-dessus son épaule. Une femme ! c'est une partie de plaisir ! Ne pourrait-on pas dire, quand on en rencontre une : Voilà une belle nuit qui passe? Et ne serait-ce pas un grand écolier en de telles matières, que celui qui baisserait les yeux devant elle, qui se dirait tout bas : « Voilà peut-être le bonheur d'une vie entière, » et qui la laisserait passer ? ”

“ Verse des fruits souvent et de l’ombre toujours ; La femme dont ma joie est le bonheur suprême ; Qui, si nous chancelons, ses enfants ou moi-même, Sans parole sévère et sans regard moqueur, Les soutient de la main et me soutient du cœur ”

“ J'ai la part de toutes les femmes ! Sentir un amour, un dévouement immense pour celui qu'on aime, et rencontrer dans son cœur, à lui, un sentiment infini où l'âme d'une femme se perd, et toujours ! dites, est-ce un bonheur? ”

“ Parmi les femmes de noble race et de haut rang en est-il une dont le bonheur ait, je ne dis pas dépassé, mais égalé le mien ? en est-il une qu’elle ait fait tomber plus bas et plus accablée de douleur ? ”

“ Ainsi les femmes sont environnées de bonhomie, de jeunesse, de gracieusetés, de sourires, de plaisanteries, de ce que l’Humanité civilisée offre de plus simple, de décevant, le tout arrangé par nuances pour tous les goûts. ”

“ Allons, encore des soupçons sur la générosité de mes sentimens pour toi... Oh ! voilà bien les femmes ! Toujours elles nous rendent responsables du bonheur qu’il n’est pas en notre pouvoir de leur procurer. ”

“ Leur éloquence n’est pas au dehors, ils s’affirment par la joie résistante et robuste.
Aussi sont-ils offensants parfois pour autrui comme la trop bonne santé. Les dames ne les regardent pas d’un œil bienveillant. ”

“ Ça s'appelle une «femme honnête», du mari,
Des enfants, du foyer ne prenant nul souci;
Et, ne s'informant pas si, pour parer l'idole,
Le pauvre époux—travaille... emprunte... joue... ou vole.
—Les filles... on les quitte alors que leur beauté
Ou le caprice passe.—A perpétuité,
La «femme honnête», infirme et laide devenue,
A, le code à la main, droit d'être... entretenue;
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Le bonheur légitime... est si cher aujourd'hui,
Qu'on n'ose plus aimer que la femme d'autrui ”

“ Nous n’entendons pas parler ici des jeunes femmes, au point de vue de l’amour et de la galanterie, mais bien des femmes d’âge mur, comme mères, comme conseils et comme élément essentiel de la société. ”

“ Tu le remplis d'amour, et ma voix d'harmonie, Nous enivrant ainsi de ce qui fait le ciel, Et demandant à Dieu, sous notre ombre bénie, A chaque jour sa joie et sa goutte de miel.
Vivons toujours ainsi! laisse les autres femmes De leur folle jeunesse éparpiller la fleur, Aux voluptés des sens abandonner leurs âmes. Elles ont les plaisirs, toi seule as le bonheur! ”

“ Croyez-le, Monsieur, les femmes de notre pays ont des entrailles tout aussi bien que vos femmes d'Europe. Elles regardent, elles aussi, comme une bénédiction du ciel, le bonheur d'être mères. Elles donneraient leur vie pour les fils qui sont nés de leur sein. ”

“ Comme il y en avait là d’infatigables à rendre service aux femmes !
Les deux gracieuses reines s’accostèrent. Leurs saluts réciproques, qui se firent si affectueusement, causèrent une grande joie au cœur de maint chevalier. On voyait là bien des héros, qui ne se lassaient pas d’obliger les dames. ”

“ « Partout où la Femme est honorée, les divinités sont satisfaites. » Les nôtres doivent être de bien méchante humeur...
On connaît un arbre à ses fruits : l’Humanité saura savourer ceux que produira la Femme éduquée et instruite. ”

“ Comme elles vont se sentir heureuses de redevenir bonnes et de redevenir de vraies femmes ! De celles qui prêchent l’amour par la bonté, de celles qui répandent la lumière de vie et de joie autour d’elles, provoquant chez tous ceux qui les approchent un épanouissement de l’âme. ”

“ « Bravo ! bravo ! » l’interrompit-il joyeusement, il est vrai que j’aime les femmes. Et j’ai pu conquérir dans mes bras les femmes de toutes les conditions : depuis les prostituées, les esclaves jusqu’aux doctoresses et les nobles. ”

“ Voilà les sentiments que je voudrais voir fleurir au coeur des femmes de France, pour qu'elles les transmettent à leurs enfants et les communiquent à leurs hommes. Grâce à quoi, plus respectueux de la solidarité humaine et plus soucieux de notre avenir national, ouverts en même temps aux espérances d'un monde meilleur et d'une patrie plus florissante, nous aurions peut-être le bonheur de voir, par un miracle de la toute-puissance féminine, s'épanouir, sur le vieil arbre de nos traditions françaises, une nouvelle frondaison d'espérances et de nouveaux fruits de bénédiction. ”

“ Le même bonheur vous a suivie dans votre union; belle, riche, jeune, titrée, jouissant d'une réputation sans tache, idole de ce monde qui n'a d'admiration que pour votre beauté, de louanges que pour vos vertus, vous ne pouvez faire un voeu qui ne soit réalisé ; voilà votre vie... Est-ce assez de bonheur, cela? — ajouta-t-elle avec une expression de colère et d'envie qui me prouva qu'elle me croyait véritablement la plus heureuse des femmes. ”

“ Sois bonne et constante, et, chère Rose, tu auras en retour tout ce qu'une femme peut désirer de bonheur. Crois-moi, tu peux être un moment éblouie par l'éclat, étourdie par le bruit; mais ce qui te charme peut-être aujourd'hui te laisserait plus tard tristement regretter la félicité qui s'offre à toi. ”

“ Le besoin de s’occuper sans cesse de l’homme aimé, de travailler à son bien-être, à son bonheur, lui avait fait découvrir la chaude poésie des travaux féminins. Elle savait maintenant qu’un grand amour ramène irrésistiblement la femme à ses instincts primitifs et aux traditions de ses aïeules. ”

“ La bonne femme, tranquille maintenant sur leurs destinées, certaine d'avoir assuré leur bonheur, achevait en paix ses vieux jours, que la reconnaissance de ces aimables enfans lui rendait légers et sereins. ”

“ Ces dames leur apprennent à avoir de la politesse, du tact, de la finesse, de la souplesse dans l’esprit, de belles manières ; en un mot, elles en font des hommes qui savent vivre, des hommes comme il faut. ”

“ Et puis, quelle étrange idée de supposer que le bonheur des femmes est subordonné à leur ressemblance avec les hommes? Sommes-nous donc, par le caractère aussi bien que par l'habit, au moral comme au physique, de si jolis modèles, qu'il faille nécessairement nous copier pour goûter la félicité suprême? ”

“ Qu’y a-t-il d’aussi beau que l’orgueil féminin ? Que sa beauté terrestre se fane, que l’éclat de ses yeux s’éteigne, que sa souple taille se courbe, que ses boucles sous l’humble coiffe perdent le pouvoir qu’elles avaient de nous enlacer, que son regard royal, qui dominait le monde, n’enveloppe plus que le cercle étroit d’une famille, une jeune fille qui a montré un tel orgueil ne vieillit jamais ! ”

“ Tu as connu le bonheur du dévouement et du sacrifice; continue à marcher dans cette voie, c'est là où tu trouveras les joies les plus délicieuses et la félicité la plus pure. Tu as consacré les premières années de ta jeunesse au soulagement d'une grande dame, distinguée par sa naissance et par son éducation ; donne le reste de ta vie aux pauvres malades, aux enfants abandonnés et sans mère. ”

“ Vous avez du bonheur ce jour-là ; vous trouvez tout votre monde, et, par un hasard inappréciable, ces femmes élégantes si entourées sont seules chez elles, ce qui vous permet de provoquer leurs confidences adroitement. ”

“ Or, vous savez que le bonheur des femmes ne devient parfait qu’avec les hommes ! Et, comme dit le poète, un accord ne saurait être harmonieux à moins de quatre instruments réunis : une harpe, un luth, une cithare et un flageolet ! ”

“ Je voudrais, dans un autre monde, parler au féminin, d'une voix de femme, penser en femme, aimer en femme, prier en femme, voir comment les femmes ont raison. Dès ce monde-ci, je désire vous assurer, chères sœurs, que je n'ai jamais eu pour vous aucun mauvais sentiment, que souvent même votre piété a été une des causes de ma joie intérieure. ”

“ Je suis heureux pour mon pays de voir que les dames françaises, ne se plaisant plus seulement aux fadaises et aux paroles musquées, ni aux vains caprices de la mode, prennent en grand souci les intérêts du pays et le soin de sa gloire Pendant que quelques énergumènes réclament dans les réunions publiques l'émancipation de la femme, elles accomplissent son émancipation morale par le dévouement et l'esprit de sacrifice. ”

“ Autrefois, en France, les femmes étaient des lumières bienfaisantes, elles vivaient pour soulager ceux qui pleurent, encourager les grandes vertus, récompenser les artistes et en animer la vie par de nobles pensées. ”

“ Ce qui paraît si difficile aux plus mâles tempéraments est réalisé par la délicatesse féminine, et il sort de cet excès de sacrifice, vaillamment accepté, un tel contentement de la conscience, un sentiment constant de bonheur intérieur si inattendu, que l'on subit la séduisante ivresse de ces parfums de vertu, de paix et de joie céleste ! Les plus charmantes fleurs veulent donc éclore et s'épanouir au milieu des épines ! ”

“ Grâce à vous, tous les drapeaux se confondent, tous semblent à ces altitudes présenter comme une vaste fédération de l'humanité! (Très bien!
Très bien! — Nouveaux applaudissements.) Vous montrez, en associant les dames à vos courageuses et difficiles entreprises, ce que peut renfermer de force et d'endurance l'organisme délicat de la femme. Et pour cela vous faites, à cette époque où l'on a peutêtre un peu abusé des revendications féminines, la meilleure et la plus vigoureuse apologie du sexe qui peut être fort dans le péril et dans l'action, tout en gardant son caractère féminin. ”

“ Soyez certaine, chère dame, que l'on n'a envie d'entrer que dans les maisons fermées, — la femme, non seulement la plus honnête, mais aussi la plus heureuse, est celle dont on ne parle pas, — comme on a dit : Heureuse la nation qui n'aurait pas d'histoire. ”

“ Les Dames d’aujourd’hui voudraient-elles aborder, de pair avec les hommes, toutes les fonctions et toutes les carrières, politiciennes, médecines, musiciennes, poétesses, épéistes ou chauffeuses, et se voir aborder, à leur tour, avec le même air enrubanné, pirouettant, poudré, sucré, destiné à celles qui ne maniaient que l’éventail ? ”

“ Crains cette grosse dame trop aimable et trop familière, cette gérante curieuse et bavarde. Elle te tend chaque soir ta bougie avec quelques paroles de bienveillance. Hâte-toi par un sourire complaisant de flatter la bonne tenue de sa maison, loue son esprit et même sa beauté, si elle y prétend encore. ”

“ A peine conscientes de la grandeur de leur mission, les femmes de France veulent porter jusque sur les horribles champs de bataille le réconfort de leur présence, la douceur de leur parole, le charme de leur sourire, l'inépuisable générosité de leur coeur. ”

“ Le plaisir et les beaux arts consolent Alexandrine. Toute femme qui sait plaire n'est jamais tout à fait malheureuse. Se faire aimer est le premier des bonheurs , surtout pour l'être divin qui s'appelle femme! ”