Maiesté

“ « Il n’y a point d’hommes dans le monde — disait Joseph de Maistre ; — j’ai vu, dans ma vie, des Français, des Italiens, des Russes ; je sais même, grâce à Montesquieu, qu’on peut être Persan ; mais quant à l’homme, je déclare ne l’avoir rencontré de ma vie ; s’il existe, c’est bien à mon insu. » Et, pour le plaisir de faire un paradoxe, Joseph de Maistre oubliait ce jour-là que le grand honneur du catholicisme, dont le nom même le dit assez éloquemment, était de n’avoir vu dans l’humanité que des hommes. Italiens ou Français, Chinois ou Annamites, Rome ne connaît que des chrétiens. ”

“ A mesure que le sujet grandit, à mesure que d'âge en âge s'ouvre à la pensée la glorieuse carrière où marchent depuis le premier pontife martyr, cette suite éclatante de chefs de l'église, la voix du comte de Maistre devient plus puissante et le retentissement de sa parole est comme un appel qu'au nom de la vérité, Dieu l'a chargé de faire entendre. ”

“ L'école buissonnière fut pour lui la meilleure des écoles. Il fréquenta les haies, les bois, les sapins, les rhododendrons, les glaciers, — s'attardant en chemin, se surprenant à écouter le concert des oiseaux, à se plonger dans la contemplation d'un coucher de
soleil, frôlant les aigles, sondant les abîmes, interrogeant les pics, goùtant à la chute d'une avalanche l'àpre plaisir du soldat au bruit du canon et, de même que Joseph de Maistre à Chambéry, trouvant au retour que Genève était bien petite en comparaison des mondes inconnus qu'il venait d'explorer. ”

“ Quel homme, dit Fénelon, va jusqu’au bout de sa raison? D’un côté, de Maistre se trouve en présence de sa propre orthodoxie, qu’il réserve toujours, du clergé, dont il ménage les traditions d’école, et de l’état présent de l’église, d’où il faut nécessairement partir, puisque c’est par elle-même qu’il entend la renouveler. De l’autre côté, par où l’appelle son but, il voit l’ordre rationnel, le seul qu’il croie désormais efficace; les laïques, qui n’écoutent que ce qui procède de cet ordre; puis les plans divins, qu’il annonce en précurseur, et qu’évidemment il croit préparer. ”

“ Qui veut sauver la France doit savoir et se dire
20 UNE PROPHÉTIE
que, depuis un siècle, la Révolution n'a fait autre chose que de changer de nom et de forme. Et voilà bien pourquoi aussi le comte de Maistre ne s'est pas trompé et n'a pas jeté dans nos âmes de chimériques espérances.
Le comte de Maistre a dit vrai, parce que, des sommets où il s'est élevé, c'est l'horizon de la vérité que son regard a embrassé, parce qu'il a lu, avec un souverain respect, dans un livre qui n'est pas l'ouvrage des hommes. ”

“ Et maintenant, montrons encore une fois et avec plus de détails que l'homme des doctrines anciennes, comme l'appelait Ballanche, cet homme de sang, comme on serait tenté de le nommer, était bon, sensible, avait de véritables qualités sociables, tout à fait en dehors de sa terrible doctrine. Oui, de Maistre a été un père tendre comme il était un fils pieux; il a été sensible à l'amitié, aux misères et aux souffrances, il a ressenti de la joie à les soulager, lui, le chantre du bourreau et de l'expiation éternelle. Cela n'est pas très conséquent, si l'on veut, mais c'est très humain. ”

“ Maistre admirait cette campagne de zèle : « Depuis quinze siècles, écrivait-il, on ne demandait que la sainteté à cette classe d’hommes ; aujourd’hui, l’héroïsme qui fait braver la mort est encore leur apanage, comme au siècle de Dèce et de Dioclétien. » [6] L’Église savoyarde, qui n’avait plus d’autre force que ses vertus mêmes de prosélytisme, semblait plus riche de sève, plus allègre en son élan, qu’au temps où pesait sur elle la protectrice hégémonie de la dynastie et du Sénat. Et ce spectacle attachait Maistre à l’âme apostolique de Thiollaz. ”

“ Il en devint le prieur, mais par humilité il renonça à sa charge. « La nature, dit saint Grégoire de Tours, se montra docile à sa voix en plusieurs occasions. » Il mourut vers 515. Voir Mabillon.
curé jusqu'en 1827, avaient invariablement écrit : Saint-Maixent, ainsi que l'attestent les anciens registres de catholicité, déposés en 1793 aux archives départementales.
§ II. — Topographie
Depuis 1790. époque où la France fut divisée en départements, le territoire de Saint-Maixent constitue une commune qui fait partie du canton Tulle-Nord, département de la Corrèze. ”

“ Le Maistre est Athée et Hypocrite, et le Valet est Libertin et Malicieux. L’Athée se met au-dessus de toutes choses et ne croit point de Dieu ; l’Hypocrite garde les apparences, et au fond il ne croit rien ; le Libertin a quelque sentiment de Dieu, mais il n’a point de respect pour ses ordres, ny de crainte pour ses foudres, et le Malicieux raisonne foiblement, et traitte avec bassesse et en ridicule les choses saintes : voila ce qui compose la Piece de Moliere. Le Maistre et le Valet jouent la Divinité differemment : le Maistre attaque avec audace, et le Valet deffend avec foiblesse ”

“ Mais après tant de faveurs et de merveilles que Dieu avait fait concourir pour rendre son serviteur Maixent illustre et recommandable parmi les hommes, il était encore de sa bonté de le rendre glorieux dans le ciel et de récompenser au centuple ses travaux et ses mérites.
Ne fut-ce pas pour cet effet que le saint étant en prières et au plus fort de son oraison, Dieu lui fit connaître le jour et l'heure de son bienheureux trépas. ”

“ Dans la papauté dépouillée, humiliée, captive, M. de Maistre ne cessa de reconnaître le principe divin qui la porte, et de glorifier en elle la suzeraine vénérable de toute autorité, l'éternelle protectrice de toute liberté légitime. Au temps de ses suprêmes abaissements, le Christ a dit : JE SUIS ROI, et : JE SUIS LA VÉRITÉ ; car il faut que la vérité règne, et puisqu'elle a paru sous une forme visible, il faut qu'elle règne d'une royauté visible. La vérité règne dans la souffrance, le roi souffre pour la vérité. ”

“ Ces complications, ces prolongemens obscurs de nos pensées se forment surtout dans les temps et dans les hommes qui innovent. La révolution n’avait pas seulement détruit l’ancien régime, mais aussi l’ancienne controverse. De Maistre est forcé d’innover. Il écrit, dit-il, de nouveaux argumens, parce qu’on n’écoute plus les anciens. Le prêtre, par cela seul qu’il est prêtre, est suspect de répéter ce qu’on sait déjà et ce qui ne persuade plus, tandis que lorsqu’un laïque aborde les hautes questions, on lui prête volontiers l’oreille. ”

“ Le dogme est progressif; les révélations se succèdent dans l’histoire, elles éclatent à chaque grande transformation de l’état social. La première fut donnée au premier homme avec le langage articulé; la seconde aux patriarches, c’est-à-dire à l’association nomade connue sous le nom de tribu; la troisième à Moïse, pour la nation sédentaire; la quatrième par le Christ, avec l’unité dans la hiérarchie, image et instrument de la fraternité morale; il annonce lui-même la cinquième, destinée à réunir toutes les sectes et à devenir réellement universelle, c’est-à-dire catholique. ”

“ « C’est surtout dans la vie de Bossuet, dit encore le cardinal, qu’elle doit être inscrite comme le plus beau monument de son histoire. » — « Tant qu’un homme tel que vous (M. de Bonald) , disait le laïque, regardera la déclaration de 1682... comme une chose médiocrement mauvaise, il n’y a plus d’espérance de salut. » Voilà les variations de l’unité.
Le caractère le plus saillant de ces derniers ouvrages de M. de Maistre comme de tout son système, c’est que tout y est poussé à l’extrême, qu’aucune place ne reste aux transactions, aux tempéramens, aux nuances. ”

“ XXXII. ANGESISE, de 1080 à 1087. Dans cette période, il y eut, en 1081, devant le comte Geoffroy, un procès pour les coutumes de Saint-Maixent: elles furent réduites, conformément à la disposition ci-après: reliquit quadrigas, boves, asinos, Ramam, fornistam, genestum, caseos, ova quoque fructum et sepum; on trouve là, la fournille et le genêt, qu'on brûle encore, dans la localité. Le monastère de Saint-Maixent fut incendié, en 1082.
XXXIII. ADA ou ADAM, de 1087 à 1091. Une charte au profit de et abbé parle d'un lieu où se trouvait un des plus anciens ports du
Poitou. ”

“ Et, triple grand Dieu vivant, c'est parce que toutes les commères se ressemblent et se ressembleront jusqu'à la fin du monde. Or, je ne tiens pas à avoir les malheurs du pauvre Massaüt, le meunier d'Irri-bary !
— Quels malheurs?
— C'est juste ! Vous ne savez pas la complainte... et pourtant elle ne date pas d'hier... Vous m'écoutez, n'est-ce pas?
Cela se passait avant la Révolution, au temps où 1 l'on portaitculotte et bas de soie, où les beaux messieurs avaient des perruques poudrées et les dames de longues robes
fleuries. ”

“ J’éprouve un désir inexplicable et le sentiment confus d’une félicité immense dont je pourrais jouir et qui m’est refusée. Alors je fuis de ma cellule, j’erre dans la campagne pour respirer plus librement. J’évite d’être vu par ces mêmes hommes que mon cœur brûle de rencontrer ; et du haut de la colline, caché entre les broussailles comme une bête fauve, mes regards se portent sur la ville d’Aoste. Je vois de loin, avec des yeux d’envie, ses heureux habitants qui me connaissent à peine ; je leur tends les mains en gémissant, et je leur demande ma portion de bonheur. ”

“ De Maistre ne renie point pour son compte les anciens argumens fondés sur des faits miraculeux, mais il les abandonne à leur désuétude. Il dédaigne la théologie humblement appliquée aux textes à l’entrée du sanctuaire, et il en lève le voile d’une main hardie pour montrer à son siècle qu’il n’y a là que les lois ordinaires de la Providence. L’oracle inspiré peut se taire sans inconvénient : le dogme n’est plus incompréhensible, ni définitif; il est, comme toute science, mais dans la plus haute des sphères, rationnel, universel, progressif. ”

“ « — Tous mes compliments pour votre courage, mademoiselle, et soyez la bienvenue, » balbutie saint Pierre, qui se contraint à paraître indulgent.
« Et voilà de quelle façon, ayant été pudique et vertueuse au delà des forces humaines, méritant plus que toute autre de goûter dans leur plénitude les immenses joies que nous promet l'évangile, cette sainte ne réussit à forcer la porte du séjour des élus qu'en se donnant pour une fille à soldats. »
Des rires fusent, sonores, gouailleurs. ”

“ Un à un, ses vêtements et ses linges glissèrent le long de son corps et, splendidement belle dans sa nudité virginale, elle se redressa alors, se cambrant en une pose triomphale de victorieuse. La lumière neigeuse l’illuminait de reflets éblouissants comme une statue de marbre. Ses cheveux dénoués ruisselaient jusqu’à sa croupe adorable. Elle n’était plus femme. Elle était la déesse souveraine qui foule sous ses pieds méprisants le troupeau prosterné des hommes.
Et, à pas lents, courbant à peine les tiges des plantes, elle s’approcha ainsi de l’idiot et le baisa très doucement aux lèvres. ”

“ XVII. EBLES, évêque de Limoges, abbé de Saint-Maixent et de Maillezais et trésorier de Saint-Hilaire de Poitiers. Il occupa le siège abbatial de Saint-Maixent, de 936 à 968, ou plus tard.
Ebles était fils d'Ebles-Manzer, comte de Poitou et d'Auvergne et d'Adèle d'Angleterre. Il releva en entier le monastère de SaintMaixent et y bâtit un château fortifié. Son frère, Guillelme-tête- d'étoupes, comte de Poitou et duc d'Aquitaine, qui, quelques mois avant, avait abdiqué et s'était fait moine à Saint-Cyprien de Poitiers, se retire dans le monastère de Saint-Maixent, et y meurt, le 3 avril 963. ”

“ Mais le monde sensible, a écrit notre illustre compatriote, Joseph de Maistre, n'est qu'une image, ou si vous le voulez, une répétition du monde spirituel, et l'on peut étudier l'un dans l'autre alternativement... ”

“ Des jeunes personnes simples, vertueuses, charmantes, nièces de madame de Maistre, répandaient leur rayonnement sur cette gravité de la famille. Je quittai avec peine cette oasis de paix, d’amitié, de poésie, pour revenir à Beauvais reprendre l’uniforme, le sabre, le cheval, le tumulte de la garnison. En arrivant à mon corps, j’écrivis ces adieux, et je les envoyai à mon ami Louis de Vignet, neveu du comte de Maistre. ”

“ Telle pouvait être la conversation du comte de Maistre, si elle ressemblait à ses ouvrages, et ses ouvrages ne m’ont jamais paru autre chose qu’une étincelante conversation. Sans me piquer d’être au-dessus de tout esprit de parti, je me crois pourtant capable d’en surmonter les préventions, au point de rendre justice au talent, à la conviction, à la puissance de raisonnement de mes adversaires. ”

“ Mais, depuis la date lointaine où le seigneur baron, bardé de fer et son pennon brodé de la croix sainte flottant au vent, avait disparu avec ses hommes d’armes, au tournant du chemin qui mène à Vitré, le logis entier semblait avoir perdu son âme bruyante et sommeillait dans une paix morne ainsi qu’un cimetière abandonné. Toute la vie, toute la joie s’étaient enfuies derrière le maître qui guerroyait aux infidèles pays d’outre-mer. ”

“ Depuis huit jours, la baronne rêvait tout éveillée d'une escapade en ce verger parisien où se cueillent les fameuses pêches à quinze sous dont il est question dans l'Évangile, selon saint Dumas.
Max hésitait, bougonnait, prodiguait les meilleurs prétextes. Mais le moyen de répondre éternellement un non tout sec, tout radoteur, lorsque le bonjour de chaque matin est une prière entremêlée de baisers, lorsqu'une adorable bouche vous murmure dans l'oreille :
– Mon gros chéri, je voudrais tant aller partout où tu allais autrefois. Ce serait si amusant ! ”