Massrour

“ L'éloquence de Massillon est humaine, de plus, française. Elle porte déjà l'habit un peu fastueux du XVIIIe siècle. Et puis, elle n'a pas peur. Elle est apostolique. Ces prêtres modestes, Bourdaloue ou Massillon, ne marchandent pas avec les prétentions des puissants; et quelle hardiesse ne faut-il pas, pour oser, dans un premier sermon fait à la Cour, s'exprimer ainsi, devant un Roi escorté de toute une noblesse superbe : « Qui que vous soyez, grand, peuple, prince, sujet, la situation la plus à souhaiter pour votre vanité,, c'est d'ignorer ce que le monde pense de vous. » ”

“ Il impose silence à la mauvaise foi, en frappant sans cesse sur la conscience.
Il accuse ; vous répondez : il réplique. Il vous poursuit, et vous jette dans la confusion. Il aide à vous faire persifler par votre propre cœur.
* * *
Maury trouve à Massillon une pureté de goût consommée, une élégance continue, une abondance, une variété de ton, une magie de couleurs et une richesse d'harmonie prodigieuse. Il l'appelle : le Cicéron français, et, comme Mme de Maintenon, le Racine de la chaire. « Nul orateur, dit-il enfin, ne l'égale dans la pieuse éloquence des invocations, pas même Bossuet. » ”

“ S'adressant à une compagnie de vieux militaires, il a le secret d'enflammer les courages; il a celui de porter à la piété les âmes dévotes. « Ses discours sont simples en apparence; mais quelle élévation dans cette simplicité, quelle action savante dans sa manière de parler! Il ravit ses auditeurs et les laisse dans l'incertitude de savoir ce qu'ils admirent davantage, ou le zèle de l'apôtre, ou la finesse de l'orateur. Le père Maure a la vogue parmi les dames ; le père Massillon est du goût de tout le monde (1) . » ”

“ Je ne sais ce qui se passa ensuite dans le bureau de Massart, je me souviens seulement d’une ignoble photographie au mur, sous les portraits de famille des directeurs des Renseignements généraux, une photo qui représentait la muraille de la Santé, avec un petit homme en pardessus et en haut de forme au pied du rempart de meulière, et qui portait cette dédicace : « À Massart, ce puissant raccourci, Deibler. » Je descendis enfin les escaliers poisseux de la préfecture, c’était fait. Je respirais, comme on dit que respirent les paranoïaques qui rêvèrent longtemps d’un meurtre. ”

“ Ce mercredi, 8 avril 1699. J'ai ouï aujourd'hui le père Massillon, pour la première fois de ma vie. Je reprends ma lettre où je l'ai interrompue le matin, pour vous dire que ce prédicateur est charmant par sa solidité, son onction, son ordre, sa netteté et sa vivacité d'élocution, et au milieu de tout cela, par son incomparable modestie. Il prêcha sur l'évangile de demain, qui est la femme à qui il fut beaucoup pardonné,
parce qu'elle avait aimé beaucoup. ”

“ Il excusait aisément chez d'humbles laboureurs la rudesse, la grossièreté et même l'injustice; son plus vif désir était que le prêtre fût l'ami de ses paroissiens. Une parole énergique anime tous ses discours; Massillon semblait, au milieu des montagnes de l'Auvergne, avoir retrouvé la vigueur première de son génie ; son éloquence est simple, naturelle, sans apprêt; l'expression est juste, forte, les motifs pressants, les développements frappants de vérité et d'énergie. ”

“ MASUREL, Emile, fils des époux Masurel-Pollet (479) , né à Tourcoing, le 3 mai 1861, baptisé à Notre-Dame. Parrain : Jules Masurel-Wattinne, oncle paternel; marraine: Madame François Masurel, tante maternelle, épousa à Roubaix, le 12 août 1884, Marguerite BOSSUT, fille d'Henry et de Clémence Pollet, née à Roubaix, le 16 septembre 1864, baptisée à Saint-Martin. Parrain : Jean-Baptiste Bossut, son oncle ; marraine : Madame Félix Grimonprez. Présents au mariage : François Masurel, Albert Masurel, Louis Bossut, de Tournay, Emile Bossut. Contrat de mariage reçu par Me Duthoit, le 11 août. ”

“ Massillon en a fait le principal monument de sa gloire dans son fameux sermon sur le petit nombre des élus, où, loin de disserter froidement et sans fruit sur les décrets du ciel, son excellent esprit explique uniquement par la conduite des hommes les causes morales qui rendent le salut si rare, et trouve l'explication évidente du petit nombre des prédestinés dans le seul petit nombre des justes qui ont conservé ou recouvré leur innocence.Ce sermon, également travaillé dans toutes ses parties , me paroît le plus bel ouvrage de Massillon, et le plus parfait de tous les discours de morale. ”

“ Massillon nous a donné une partie du secret de cette claire vue des âmes, en nous confiant qu'il se regardait pour voir autrui. Il fait le même aveu publiquement dans ce sermon sur la confession, sermon que Louis XIV trouva si beau. « Que craignez-vous, en nous racontant l'histoire de vos malheurs et de vos chutes?.
Vous n'en direz jamais assez pour nous surprendre. Ah!
nous ne savons que trop de quoi toute la corruption du cœur humain est capable : nous portons en nous la source et les penchants des mêmes faiblesses dont vous rougissez. » ”

“ Ayant pour auditeurs des crabes seulement...
Il faut qu'on dise: «Madame Massart est à la campagne, dans sa villa; elle prend des bains de mer, elle folâtre sur les grèves, elle aspire les senteurs marines et les effluves de l'infini...» O blagues colossales et puériles! Je vous plains; mais il faut bien faire son métier de banquiste... ”

“ Mazair répondit : — J'aurais peut-être le droit d'être l'un et l'autre ; car, si la reine est au-dessus du berger, le berger est bien au-dessus d'un assassin ; et vous avez été bien méchante, Madame!....
Ces paroles jetèrent l'effroi dans l'ame de Théodegothe. — Je ne te comprends pas, berger, je ne te comprends pas ! dit-elle, et ton langage devient si étonnant, que je suis près d'avoir peur de toi. ”

“ Massillon a beaucoup d'esprit : il étincelle; mais une grande assemblée a généralement trop de surface pour un trait fin. C'est la réflexion de Maury, dans son traité sur l'éloquence : « L'esprit plaît dans une chanson, mais dans la chaire, c'est une espèce de miniature placée trop haut pour la perspective. » ”

“ Massillon naquit à Hyères, le 24 juin 1663, sous ce beau ciel du Midi, aux bords des flots d'azur de la Méditerranée, dont ses œuvres semblent garder encore l'harmonieux murmure et le doux reflet.
Le lieu de la naissance n'est pas chose indifférente à la formation du génie : le génie est impressionnable. ”

“ Massard se fit bien un peu prier. « Un honneur si imprévu... Comment aurait-il pu s'attendre ?... » Il céda enfin à d'aussi pressantes instances, remercia les dames d'une confiance dont il s'efforcerait de se montrer digne et, brusquement, se coiffa d'un képi à six galons, qui lui donnait un air militaire et martial bien fait pour dérider un agonisant.
C'est ainsi que fut officiellement constituée l'ambulance Massard.
Il ne manquait plus que des blessés. Paris n'était pas encore complètement investi. Le blessé ne donnait pas, et les lits blancs restaient toujours vides. ”

“ En vérité, le ton de voix d'un étranger ne rappelle que rarement, par son accent, celui du créateur de l'expression, de la pensée, du mouvement. L'unité est rompue. L'auditoire lui-même, et celui de Massillon en particulier, n'est pas chose indifférente pour entendre
1. L'abbé Millet, censeur royal chargé par ordre du Chancelier de lire les sermons de Massillon, lors de leur impression, en 1744, semble avoir reconnu ce don particulier: « ce grand orateur, dit-il, peint la vertu avec ses attraits, sans en dissimuler la difficulté, et le vice avec sa laideur mais sans en cacher les appas ». ”

“ « La piété ouvre souvent les oreilles à la malignité de la calomnie. » MASSILLON, Petit carême : Scnnon. Les écueils de la piété. -
2. Massillon n'est pas toujours si indulgent pour cette inadvertance des riches, et sur cette excuse donnée, même sans témérité, à un pauvre artificieux. « Le Seigneur jugera, un jour, entre vous et moi, dit ce dernier, et on verra si « vos profusions » vous étaient plus permises que « l'innocent artifice » dont je me sers pour obtenir un soulagement à mes peines. MASSILLON, Sermon. ”

“ « L'enceinte des temples,
dit Massillon, peut à peine suffire à la multitude des fidèles ; l'heure même des mystères terribles ne voit pas les autels environnés de tant d'adorateurs; les assemblées profanes cessent pour venir grossir l'assemblée sainte, au temps de l'instruction. » Mais il ne se fait pas illusion sur l'empressement de ses auditeurs. Comme il les connaît bien et avec quelle franchise il leur révèle les motifs qui ont amené la plupart d'entre eux au pied de la chaire ! ”

“ Le cardinal Mazarin, par son testament du 6 mars 4661, ordonna qu'il serait fondé un collége sous le titre de Mazarini, destiné à soixante gentilshommes ou principaux bourgeois de Pignerol et de son territoire, ou de l'état Ecclésiastique, d'Alsace et pays d'Allemagne, de Flandre et de Roussillon. Ces nations étant seules admissibles dans ce collège, on lui donna le nom de Quatre-Nations. Ces soixante jeunes gens devaient y être gratuitement logés, nourris, instruits dans la religion et dans les belles-lettrés; ils devaient apprendre à faire des armes, à monter à cheval et à danser. ”

“ Je suis Mazair, Madame, le berger du roi Alaric; mais j'ai du sang romain dans les veines, je puis mépriser les barbares Visigoths, et proclamer mon nom avec orgueil, même devant une reine.
— Ah ! le Ciel soit béni ! reprit Théodegothe, puisque tu es notre esclave, je puis te commander en maître, et tu dois obéir.... A ces mots, elle mit pied à terre, et continua de tenir à la main la bride de son cheval.... Allons, conduis-moi dans ta cabane, j'ai besoin d'un instant de repos, puis tu me serviras de guide pour aller joindre ma route. ”

“ Quand il retroussait ses manches pour une opération, il semblait, à voir ses poignets robustes, qu'il allait détacher le bras ou la jambe du patient aussi aisément qu'on casse une patte de homard. Très religieux avec cela – qualité rare dans sa profession – et répétant volontiers le mot orthodoxe d'Ambroise Paré :
« Je le pansai ; Dieu le guérit. »
A ces deux sommités, Massard adjoignit quelques internes élégants et bien mis, chargés prin¬
cipalement de distraire ces dames par des plaisanteries délicates et des galanteries de bon goût. ”

“ À cette cuisante douleur, le noble larron, presque aveuglé, pousse un cri, abandonne sa lance et les rênes de son cheval afin de porter ses mains à ses yeux. Mazurec l’enlace alors de ses deux bras, parvient à le désarçonner et à le faire choir de sa monture d’où ils tombent tous deux en roulant dans l’arène. La foule, croyant le serf vainqueur du chevalier, bat des mains, trépigne de joie en criant : — Victoire au bonnet de laine !... ”

“ Massillon répondit à ces deux sortes d'incrédulité.
Il réfuta la plus vulgaire, en montrant la bassesse de son origine et les dangers de ses conséquences. Les incrédules se faisaient honneur d'une grande force de caractère; secouer le joug de la religion était à leurs yeux le fait d'un génie élevé ; croire à Dieu et aux dogmes révélés passait pour faiblesse de cœur et pour petitesse d'esprit; au plus, était-ce bon pour des femmes et des enfants, pour le peuple et les gens de petite naissance. ”

“ Lorsque nous eûmes traversé le fleuve, nous arrivâmes au lieu où étaient dressées les machines des Sarrasins, en face de notre chaussée. Notre avant-garde ayant attaqué l'ennemi lui tua du monde, et n'épargna ni le sexe ni l'âge. Dans le nombre, les Sarrasins perdirent un chef et quelques émirs. Nos troupes s'étant ensuite dispersées, quelques-uns de nos soldats traversèrent le camp des ennemis, et arrivèrent au village nommé Massoure, tuant tout ce qu'ils rencontraient d'ennemis; mais les Sarrasins s'étant aperçus de l'imprudence des nôtres, reprirent courage et fondirent sur eux ”

“ Massillon (Jean-Baptiste) , né à Hyères, en Provence, en 1633, de l’Oratoire, évêque de Clermont. Le prédicateur qui a le mieux connu le monde ; plus fleuri que Bourdaloue, plus agréable, et dont l’éloquence sent l’homme de cour, l’académicien, et l’homme d’esprit ; de plus, philosophe modéré et tolérant. Mort en 1742.
Maucroix (François de) , né à Noyon en 1619, historien, poète, et littérateur. On a retenu quelques-uns de ses vers, tels que ceux-ci, qu’il fit à l’âge de plus de quatre-vingts ans :
Chaque jour est un bien que du ciel je reçoi ”

“ Massillon prononce son grand discours sur la mort du juste et du pécheur. — Tout Paris veut entendre Massillon. — Un abonné de l'Opéra converti au sermon sur la parole de Dieu. — L'éloquence de Massillon analysée dans l'exorde, la preuve, l'amplification, l'emploi de l'Ecriture. — Quelques dons particuliers à ce brillant génie. — Un mot à M. Nisard. — Une remarque de Legouvé. Maury juge Massillon.
Au cadran rapide des jours. Dieu avait amené l'an 1700. ”

“ Dans le sermon sur les afflictions nous trouvons un passage que Massillon, assurément, n'a pas prononcé lorsqu'il a prêché sa première station devant la cour, en 1699, et qu'il a évidemment ajouté plus tard au texte primitif. La soudure, quoique très-habile, ne peut échapper à un regard attentif. Après avoir rappelé que Dieu éprouve ceux qu'il aime, Massillon console les affligés en leur disant que moins leurs afflictions ressemblent à celles des autres hommes, plus ils doivent les regarder comme les afflictions des élus de Dieu. ”

“ Mon cher monsieur Mazure , vous m' attendrissez .
– Pourquoi ? demanda l' archiviste .
– Parce que , en sympathie avec la foule , vous déployez sans cesse la faculté touchante d' être trompé , et que vous marchez avec zèle dans la procession des dupes triomphantes .
– Oh ! si vous voulez parler de l' Affaire , répondit énergiquement M. Mazure , je vous préviens que nous ne nous entendrons pas du tout ...
– Bergeret , connaissez -vous beaucoup cet ecclésiastique ? demanda le docteur Fornerol .
Et il indiqua d' un tour d' œil un prêtre agile et gras qui se coulait dans la foule . ”