Nicolaïtes

“ Ce fait est confirmé par Eusebe, qui ajoute que Nicolas n’eut jamais plus d’une femme.
On accuse encore les Nicolaïtes de ce qu’ils ne faisoient point de scrupule de manger les viandes qui avoient été offertes aux idoles : qu’ils soutenoient que le pere de Jesus-Christ n’étoit pas le créateur ”

“ Ce qui nous intéresse est le grief soulevé contre les sectateurs de Balaam-Nicolas : manger des viandes immolées aux idoles et admettre ou tolérer la fornication. Quant au premier point, on sait la place que tient, dans 1 Corinthiens, la casuistique des idolothytes ; peut-être les prétendus Nicolaïtes élargissaient-ils quelque peu en ce point les solutions suggérées par l'Epître. Pour ce qui est de la fornication, il ne faut pas se presser de conclure à un désordre flagrant de leurs mœurs. ”

“ Au milieu des foules qui venaient prier dans le nouveau sanctuaire, Nicolazic jouissait en silence de la glorification de sa bonne Maîtresse. Unissant dans son âme la simplicité d'un enfant à la piété d'un saint, il continuait sa vie de travail, avec un désintéressement qui prouve son austère vertu.
Souvent des personnes riches voulurent lui faire de magnifiques présents ; mais, content de sa pauvreté, il les refusait ou les employait à la construction de la chapelle.
Quand il s'agissait de sainte Anne, son mépris des biens de la terre était si grand qu'il eût tout sacrifié pour sa gloire. ”

“ L'édition, si parfaite, que M. Aupetit vient de donner de la Description du Berry, de Nicolas de Nicolay, assure définitivement à l'œuvre du cosmographe Dauphinois une durée qu'elle mérite à tous égards.
NICOLAS DE NICOLAY, — ou plutôt NICOLAS, — auteur du beau livre dont cette notice est la préface, naquit en 1517, en un lieu encore indéterminé de la province du Dauphiné. Ses ascendants ne sont pas connus; mais il
est aujourd'hui parfaitement établi qu'il n'appartient, à aucun titre, à la famille des Nicolay, du Vivarais. ”

“ Un tel homme était digne de la plus universelle vénération : il méritait d'être l'idole du peuple. Député aux Etats Généraux, il prit part à tous les grands débats de cette assemblée. Sa noble franchise excita contre lui
56. VIE DE L'ABBE NICOLLE
la haine des factieux, et les hommes, qu'il avait sauvés des tourments de la faim, l'attaquèrent, poursuivirent sa voiture à coups de pierres, et le menacèrent de mort. Il n'échappa que par miracle au sort que lui préparait l'ingratitude du peuple. Monseigneur de Juigné sortit de France, se retira à Constance, et de là s'établit à Augsbourg. ”

“ « Reçois la couronne de ton triomphe, et entre dans la gloire de ton Dieu. »
A ce spectacle, Nicée se mit à prier en ces termes : — « Seigneur, Dieu de saint Christophe, ne me séparez pas de ma soeur ; mais daignez me couronner aussi avec elle. »
Cependant le roi fit encore venir Nicée devant lui et lui dit : — « Estu toujours disposée à persévérer dans ta folie ? Tiens, écoute-moi. Sacrifie à mes dieux. Alors, je ne te tourmenterai plus ; et tu ne souffriras pas tout ce qu'a souffert ta soeur..» ”

“ Les Pères de Nicée, en robes de pourpre, se tenaient comme des mages, sur des trônes, le long du mur ; et on les a régalés dans un banquet, en les comblant d’honneurs, surtout Paphnuce, parce qu’il est borgne et boiteux depuis la persécution de Dioclétien ! L’Empereur lui a baisé plusieurs fois son œil crevé ; quelle sottise ! Du reste, le Concile avait des membres si infâmes ! Un évêque de Scythie, Théophile ; un autre de Perse, Jean ; un gardeur de bestiaux, Spiridion ! Alexandre était trop vieux. ”

“ De Nicolaï était de ceux qui jugent les choses de Dieu assez hautes pour écouter l’appel intime qui le poussait à se consacrer entièrement à leur contemplation, surtout lorsque celle-ci couronne une vie de dévouement. ”

“ Le symbole de Nicée, y était-il dit, suffit pour ruiner toutes les machines des hérétiques, car, en professant que le Dieu tout-puissant et éternel est père, on professe en même temps que son fils lui est co-éternel, consubstantiel et entièrement semblable. Or c’est le même Fils éternel du Père éternel qui est né du Saint-Esprit et de la vierge Marie. Cette génération temporelle n’a rien ôté ni ajouté à la génération éternelle ; mais elle a été employée tout entière à la réparation de l’homme pour vaincre la mort et le démon. ”

“ La faiblesse humaine. — Ne craignez point, Nicolazic. — Le recteur de Pluneret. — Apparition. — Pluie d'étoiles, — Autres témoins.
Après cet éclair de joie surnaturelle, la faiblesse humaine reprit le dessus dans l'âme du bon Nicolazic. La grandeur de la mission l'effrayait. Qu'était-il pour servir de mandataire à l'aïeule de Jésus ? Comment pourrait-il persuader les autres de la réalité de sa vision ? On le traiterait d'insensé, on l'accuserait de témérité et d'orgueil, jamais il ne trouverait l'argent nécessaire pour bâtir la chapelle que demandait sainte Anne. ”

“ Habitué aux prodiges par lesquels sainte Anne aimait à s'annoncer à lui, il lève les yeux. Elle est là, toute resplendissante ; son doux regard s'abaisse, et, d'une voix pleine de tendresse, elle prononce ces paroles :
— Yves Nicolazic, appelez vos voisins, comme on vous l'a conseillé ; menez-les avec vous au lieu où ce flambeau vous conduira. Vous trouverez l'image qui vous mettra à couvert des risées du monde ; il connaîtra enfin la vérité de ce que je vous ai promis. ”

“ Ronsard, de Baïf et de Laval chantèrent l'auteur, et le Titien fit, assure-t-on, ou au moins retoucha le dessin des figures qui ornent la relation de Nicolay.
Il n'est pas hors de propos de rappeler à ce sujet que Nicolas de Nicolay dit dans ses Navigations que, dès son « premier aage, » il a « esté instruit et exercé » en l'art du dessin, ce qui lui a permis de relever les costumes des divers peuples qu'il avisités. Et dans un autre endroit du même livre : « Es figures suyvant, j'ai dépeint au vif les Felvianders (ainsy que je les ay veuz en Constantinople) , en la forment qu'ils luitent. » ”

“ La cause que vous défendez est une cause perdue. Les alliés sur lesquels elle comptait lui manquent, et Dieu lui-même semble l'abandonner. Vous avez laissé sur les champs de bataille vos fils, vos frères, vos amis ; vous avez héroïquement soutenu contre nous une lutte inégale; mais cette lutte, croyez-moi, devient impossible. La noblesse a perdu la moitié de ses membres, et le peuple est las, si las, qu'en répondant à votre appel, il écoute beaucoup plus son affection pour vous que son dévouement au roi.
— C'est vrai, notre monsieur, dit Nicolazic à l'oreille du comte. ”

“ Il y a dans la prose de M. Nikolaïdy je ne sais quoi qui rappelle le parfum d’un basilic, la saveur d’un agneau pascal nourri de sauge et de thym. Celui qui traduira son récit en français devra s’appliquer à lui conserver et sa saveur et son parfum ; sinon, ce sera bien le même livre, mais ce ne sera plus la même chose.
M. Basile Nicolaïdy était mort l’année même de sa naissance, il est ressuscité entre dix et quinze ans. Il s’en félicite, et il a raison. Il a bien employé sa vie ; il est devenu un homme de mérite, un homme fort instruit. ”

“ Jusqu'ici, Dieu s'est contenté de préparer à son oeuvre l'homme qui doit lui servir d'instrument. Dans ses peines, il le console ; dans ses doutes, il l'éclairé ; mais, pour vaincre l'incrédulité du monde, il faut des preuves qui confirment le désir de sainte Anne et les paroles de son envoyé.
Le dénouement approche. Si les raisonneurs refusent encore de croire, les foules vont venir, appelant, dans leur enthousiasme, le jugement qui approuvera leur foi.
La vie de Nicolazic s'écoulait au milieu de manifestations surnaturelles, qui avaient fait un homme nouveau de cet humble campagnard. ”

“ Deux années se sont passées, et le bonheur est revenu chez le comte Lionel. Soeur Contrite a été relevée de ses voeux par le pape, et son alliance est recherchée par les plus illustres familles.
Léli, la sensible espiègle du couvent, est toujours auprès d'elle; elle aussi a quitté le cloître : son amie n'a pas voulu s'en séparer.
Nicolaï est mort deux mois après son apparition au monastère de Sainte-Cécile, d'une mort subite. Un matin on l'a trouvé dans son lit sans mouvement; Dieu l'avait rappelé à lui.... peut-être la sincérité de son repentir avait-elle touché l'Éternel ? ”

“ C'était signor Francisco Nicolaï en personne qui venait de
parler.
— Mais, fit le docteur piqué au vif, quel est le signe le plus évident de la mort ? c'est le silence du coeur, le défaut de respiration.
— Entend-on respirer une mouche ? entend-on battre son coeur? reprit Nicolaï d'un ton railleur.
Et il se jeta à deux genoux devant le corps.
Il commença à passer à plusieurs reprises ses mains sur le front et le crâne de l'asphyxié. Puis il continua ses frictions sur tout le corps... peu à peu la vie sembla renaître et le sujet fit un mouvement. ”

“ L’illusion était complète ; la lumière de l’auréole était visible à ses yeux.
Et cependant Nicolas était dans les limites de la prison du banc du roi ! Encore, si la scène s’était passée en Italie, au coucher du soleil, sur quelque terrasse splendide ! Mais, qu’importe ? n’y a-t-il pas un ciel vaste qui couvre le monde entier ? Qu’il soit bleu d’azur ou chargé de nuages, n’y a-t-il pas derrière ce premier ciel un ciel qui se révèle aussi brillant à tous les cœurs ? C’est celui-là sans doute que voyait Nicolas, et dont ses pensées avaient emprunté l’éclat radieux. ”

“ Avec probité, Nicolaï établit, dès le début, que bien que tous les peuples aient, d’après sa conviction, leur part dans la faute actuelle, il n’entend s’occuper que de celle de l’Allemagne ; c’est aux penseurs des autres pays de faire, comme lui, maison nette, chacun chez soi. ”

“ Au milieu de tous ces combats, des défenseurs de Dieu, de l'Église et des bons principes s'étaient levés, hommes de talents, de foi et de coeurs généreux. De ce nombre fut l'abbé Nicolle. Il eut la gloire de s'attirer de grandes colères ; il eut la gloire plus douce de se faire des amis dévoués. Tels étaient pour lui les maîtres et les élèves de Sainte-Barbe, et l'on put dire de cette maison, déjà célèbre, « qu'elle était une famille rivali« sant, entre tous ses membres, d'affection pour leur « père et de dévouement pour le devoir. » ”

“ Nicaise commence l'exorcisme; il commande à Satan au nom de l'adorable trinité, et en vertu de la puissance de Jésus-Christ, de sortir promptement de la caverne et de retourner dans les profondeurs de l'abîme. L'ordre est exécuté. Le démon impuissant ne peut lutter contre les prières du saint, qui lui ferme l'ouverture de la caverne. Il s'échappe donc de la carrière en poussant des cris effrovables, et laisse un monument
22 VIE DE SAINT NICAISE.
éternel de sa défaite, en faisant une brèche dans le roc, au moment où il retourne dans les enfers. ”

“ Nous sommes fort occupés depuis quelque temps à Nicomédie. Dioclétien détruit la ville et la reconstruit pour l'égaler à Rome. Les monuments surgissent de toutes parts et forcent les citoyens d'émigrer avec leurs familles comme d'une cité prise d'assaut par l'ennemi. ”

“ Quand même Nicolas serait coupable de ce dont on l'accuse? demanda Catherine pleine d'une noble colère. Vous savez qu'il ne l'est pas. —Je ne sais que penser, ma chère, dit madame Nickleby; Nicolas est si violent, et votre oncle a l'air si honnête, que je ne puis songer qu'à ses paroles, et non aux actions de Nicolas. N'importe; n'en parlons plus; nous pouvons trouver un asile à l'atelier pour les pauvres, ou à l'hospice des Orphelins, ou à l'hôpital de la Madeleine, et le plus tôt sera le mieux. ”

“ A l'approche des Huns, la ville avait été désertée ; son évêque Nicaise (Nicasius) y était demeuré seul avec une poignée de citoyens courageux. Les portes de la ville ayant été brisées, Nicaise s'avança sur le seuil de son église pour y recevoir les barbares. L'intrépide pontife, revêtu des ornements sacerdotaux, chantait à pleine voix ces paroles de David : Vivifica me secundum, verbum tuum. « Vivifiezmoi, Seigneur, suivant votre parole (1) ,» lorsqu'un violent coup d'épée arrêta la psalmodie dans sa gorge et fit rouler sa tête sur le pavé inondé de son sang (2) . ”

“ Il vit aussi une grande maison contenant des fosses pleines de métal en fusion ; et dans ces fosses des hommes plongeaient qui un pied, qui les deux pieds, qui le corps jusqu’aux genoux, qui le corps jusqu’au ventre, qui le corps jusqu’à la poitrine, qui le corps jusqu’au cou, qui le corps jusqu’aux yeux ; et Nicolas traversait tous ces lieux en invoquant Jésus-Christ. Il vit, plus loin, un énorme trou d’où s’échappaient une fumée affreuse et une puanteur intolérable ; et des hommes s’efforçaient d’en sortir, mais les démons les y replongeaient. ”

“ De nouveau déplacé, Nicolaï fut envoyé en disgrâce dans un des coins les plus perdus d’Allemagne. Il protesta, au nom du droit. Il en appela à l’Empereur. L’Empereur, lui assura-t-on, écrivit en marge de son dossier : « Der Mann ist ein Idealist, man soit ihn gewähren lassen ! » (« L’homme est un idéaliste : qu’on le laisse tranquille ! »)
On le renvoya à Berlin, dans l’hiver de 1915–1916, avec l’avis d’être sage. Sans en tenir compte, il commença sur le champ, à l’Université, son cours sur « la guerre, comme facteur d’évolution dans l’histoire de l’humanité ». ”

“ Je ne sais, dit-il lentement, si c'est là un service dont il ait à me remercier... la vie est dure à bien des coeurs...
Quel était ce Nicolaï qui se présentait ainsi sous le voile du mysticisme, c'est ce qu'il me faut expliquer.
Le comte Nicolaï était envoyé par Alamanzo pour rendre impossible la continuité du bonheur de notre union. Le comte Lionel ne devait pas m'épouser, si j'eusse suivi ses désirs, afin que je fusse obligée à prendre le voile et qu'une fortune que l'on ignorait, provenant d'un oncle mort dans les colonies, pût nous appartenir. ”