Touchstone

“ Enfin il n'est pas placé dans un Plate, à Newmarket, ni dans un Handicap Plate gagné par Mount Palatine : c'est le terme de sa carrière sur le turf.
Plutus était d'un sang encore à peu près inconnu en France, où le vieux Tournament, importé par M. Laffite, représentait seul, à cette époque, la descendance de Touchstone; on peut même remarquer que Tournament étant fils de
Touchstone et d'une fille de Venison, Plutus et lui ont un double point de contact dans leur généalogie. ”

“ TOUCHSTONE.—Je m'embarrasserais fort peu de mon coeur, si mes jambes n'étaient pas lasses.
ROSALINDE.—J'aurais bonne envie de déshonorer l'habit d'homme que je porte, et de pleurer comme une femme; mais il faut que je soutienne le vaisseau le plus faible; c'est au pourpoint et au haut-de-chausses à montrer l'exemple du courage à la jupe; ainsi courage donc, chère Aliéna. ”

“ De temps en temps des exemples se présentent dans lesquels le type du sang oriental éloigné, est reproduit avec une curieuse fidélité. Par exemple, Touchstone, vainqueur du Grand St-Léger en 1834, était un étalon très renommé de chevaux de courses. De lui avec beaucoup d'autres, descendait Orlando, auquel le Derby fut attribué en 1844 dans de curieuses circonstances et aussi Teddington, vainqueur du Derby en 1851. ”

“ Sanssa merveilleuse constitution, jamais il ne lui aurait été possible de reparaître sur le turf. Quoi qu'il en soit, dans l'épreuve classique de Doncaster, le vainqueur du Derby, Plenipotentiary, parti très favori, n'exista pas derrière lui, mais il est certain que, pour un motif facile à deviner, il ne courut pas sa vraie forme ce jour-là. Touchstone y battit, en outre, Shillelagh, le second du Derby, General Chassé, dont il n'avait pu approcher à Liverpool, Warlaby, Baylock, Bran et cinq autres ”

“ Alors il faut donc, pour les croisements en dedans, renoncer à l'analyse au delà d'une génération et rechercher le meilleur producteur qu'indique l'expérience. Dans cet ordre d'idées, Touchstone, Melbourne, Stockwell, Orlando, Beadsman et Newminster ont eu, de nos jours, les plus grands succès comme pères, et à ce compte leurs fils doivent être préférés à ceux d'origine moins illustre. Les grands vainqueurs aux courses ont moins de chances de réussir que les pères de ces coureurs ”

“ En quelques semaines, en quelques mois, des peintres, des sculpteurs, des musiciens, des poètes peuvent faire jaillir de leur cerveau la pensée qui l'anime et donner au monde le chef-d'œuvre d'un Wagner, d'un Raphaël, d'un Michel Ange ou d'un Victor Hugo. Il n'en est pas de même d'un éleveur, auquel il faut de nombreuses années pour arriver à la production d'un Touchstone, d'un Flying Dutchman ou d'un Monarque et souvent la mort vient mettre un terme aux efforts les mieux conçus, aux préparatifs les plus compliqués, aux données qui ont demandé tant de sacrifices. ”

“ Maintenant, comme le sang de Decoy et celui de Pantalon rencontraient et que leurs produits avaient non seulement de la vitesse, mais du fonds, il y avait de bonnes raisons pour revenir à Pantalon, après le croisement en dehors avec Touchstone, qui avait produit Phryné ; cette dernière jument, saillie par Pantalon, devint successivement mère d'Elthiron, Windhound, Miserrima, Hobbie Noble, the Reiver et Rambling Katie. Voilà une preuve de plus de la valeur des alliances en dedans, surtout après un croisement au dehors. ”

“ Après avoir facilement enlevé le Brighton Cup sur Parole, qui venait de gagner le Great Metropolitan et le City and Suburban, il avait de nouveau raison de Touchet qu'il battait assez facilement, ainsi que Parole, dans le Goodwood Cup, où il portait le top-weight de 50 kilos. Au mois d'août suivant, il gagnait de huit longueurs, avec 60 kilos et demi, le Great Ebor Handicap sur Knight Templar, Seringa et deux autres ”

“ Le yearling pour lequel le plus haut prix ait été payé jusqu'ici en Angleterre est Childwick (par Saint-Simon et Plaisanterie) acheté, en 1891, 6,000 guinées (157,500 francs) par M. Blundell Maple. D'un entraînement difficile, il n'a pas couru avant la réunion d'Ascot de 1893 où il a fait des débuts peu brillants et il n'a guère mieux réussi depuis.
125,000 francs pour le gagnant1, et il fondait en même temps, à Newmarket, un prix de 150,000 francs, les Newmarket stakes qui ont été courus pour la première fois en 1839 et dont le montant n'est plus actuellement que- de 110,500 francs. ”

“ Mis au repos jusqu'à l'automne, Bendigo courait pour la troisième fois le Cambridgshire, mais il lui fallait encore se contenter de la seconde place ; il succombait, il est vrai, devant Plaisanterie, à laquelle il ne rendait que dix livres pour deux années et il était devant Saint-Gatien, Eastern Emperor, Thebais, Despair et Duke of Richmond. Rarement il avait fait une aussi bonne course, et jamais, la supériorité de la « french filly » ne s'était établie d'une manière aussi éclatante. ”

“ Il allait alors à Newmarket courir le Middle Park Plate où il prenait la troisième place derrière Donovan et Gulliver, à une encolure de ce dernier; il battait, entre autres, Gold et Gay Hampton. Tenu en réserve pour le prix du JockeyClub, il y faisait, en 1887, sa première apparition comme three ycar old; il y battait avec une extrême facilité Achille, Phlegethon, Aérolithe, Pourtant et Vasistas. ”

“ Les côtes sont rondes, la poitrine profonde, les bras et les cuisses très forts. Le jarret est sain mais manque un peu de largeur, les canons sont courts, l'ossature forte; enfin l'arrière-main domine un peu l'avant-main. Doncaster avait une action puissante, mais son galop était plongeant et manquait de grâce.
Acheté par le duc de Westminster et envoyé au haras d'Eaton, Doncaster se fit remarquer dès ses premières années en donnant avec Marigold, Bend'Or, qui se distinguait sur le turf en gagnant le Derby de 1880, avant de s'illustrer au haras en produisant Ormonde. ”

“ Le commerce y est presque nul, il n'y a pas d'usine aux environs, en un mot, on ne s'y occupe pas d'affaires. Or, j'y fais le commerce des vins, surtout avec la Grande-Bretagne ; il me faut donc attirer d'une manière quelconque les Anglais à Cherbourg. Ils ont deux passions, le yachting et les courses; j'ai essayé des régates, — sans succès. Votre idée de courses au trot est ingénieuse, elle est inédite, elle doit réussir, elle me plaît enfin, je suis votre homme. ”

“ Au signal du starter, il échappa à son jockey, se retourna et perdit cinquante longueurs ; cette incartade ne lui permettait pas de figurer à l'arrivée derrière Chamant, Brown Prince et Silvio. Plus docile le jour du prix du Jockey-Club, il s'employa avec une grande énergie contre Jongleur, et finit bon troisième derrière le cheval du comte de Juigné et Verneuil, mieux ménagé que lui. ”

“ Dans le prix du Jockey-Club, où il partait favori, il était battu d'une encolure par Salvator et faisait dead-heat avec Saint-Cyr pour la seconde place ; il avait perdu une partie de sa forme dans la lutte sévère qu'il avait soutenue, et il courait indifféremment jusqu'à la fin de la saison, gagnant seulement le prix de Longchamps, à Deauville, où il n'avait rien à battre. Il avait toutefois fini roisième dans le Gold Cup à Ascot. derrière Doncaster, et devant Peut-Être et Montargis. ”

“ A deux ans, il avait été plusieurs fois vainqueur, notamment dans les Lavant Stakes, à Goodwood; à trois ans, il avait remporté les Deux Mille Guinées contre SaintHubert, Kingstown, Claret, etc.; puis il était
arrivé troisième dans le Derby d'Epsom, derrière Wild Dayrell et Kingstown; enfin, après un échec dans le Goodwood Cup, il fut retiré de l'entraînement et envoyé au haras. ”

“ En 1875, Doncaster courait pour la seconde fois le Gold Cup d'Ascot qu'il enlevait facilement de six longueurs à Aventurière, Nougat, Montargis et Peut-Ètre.
Le lendemain, il battait Scamp et Feu-d'Amour dans l'Alexandra Plate. Ce fut sa dernière apparition sur le turf. Il avait, pendant les trois années de sa carrière de
racer, couru dix fois, quatre fois premier et quatre fois placé, gagnant 200,000 francs environ.
Doncaster est un alezan terne de taille moyenne, avec une lisse et deux balzanes; sauf ses genoux de veau, son ensemble est harmonieux. ”

“ L'année suivante, il ne figurait pas dans les Prince of Wales Stakes, à Newmarket, gagnés par Phénix ; troisième dans l'Ascot handicap où il portait 38 kilos 1/2 derrière Ridotto (4 a. 49 kilos 1/2) , et Myœna, il remportait à Goodwood sa première victoire dans les Goodwood Stakes (4.000 mètres) , où il battait d'une longueur Mistress of The Robes dont il recevait treize livres pour une année. ”

“ Touchstone! Camel 24 ° Newmiii s- 14 Banter eWIDlllS- 1 an er tO ter ® Doctor-Syntax 37 tj Bée s-Wing 1 g j Ardrossan-mare ! ® I Ion 4 Tadmoir 12 j Palmyra .-----Seclusion Palmyra Mistress- Cowl 2 - -.- .nGillon Belle-Dame a 1 .S ------ Lord-of- Touchstone 14 g The- ! the-Isles 4 Fair-Helen
Scottish- - —; Chief 12 M' AI The-Little-Known 11 Miss-Ann y Bay-Missy The-Baron 24 - iStockwell 3¡ The-Baron 24 i 1 Pocahontas ----. ”

“ Mais surtout et avant tout, une place à part doit être faite au duc de Cumberland, oncle de George III. dont les succès sur le turf dépassèrent ceux des plus fameux éleveurs du temps, et qui, par son exemple, provoqua parmi les grands propriétaires une initiative qui devait donner des résultats aussi féconds qu'inespérés.
Grâce à lui, les réunions de Newmarket prirent une extension et une importance qui leur assurèrent une prépondérance marquée sur toutes les autres et la petite ville du Cambridgeshire devint dès lors le véritable « headquarters » 1 du turf. ”

“ Il remportait, trois mois après, sa première victoire dans les Doncaster Stakes (2.4oom) , où il recevait sept livres de son runner up, Candlemas; non placé, avec 45 kilos 1/2, dans le Cesarewitch gagné par Stone Clink (4 a., 47 kil. 1/2) , ni dans le Cambridgeshire, où il portait 48 kilos et que gagnait d'une tête The Sailor Prince (6 a., 41 kilos 1/2) , après une lutte superbe avec Saint-Mirin (3 a., 54 kilos) , Silver courait sans succès le Select Handicap à Newmarket et terminait la saison dans le Manchester Cup, où il figurait à l'arrivée en tête des chevaux battus. ”

“ Il avait toutefois montré une endurance que son propriétaire mettait déjà à une rude épreuve.
Il courait, en effet, douze fois encore pendant la saison de 1881, où, toujours sur la brèche, il gagnait à Lyon le prix de la Société d'Encouragement (3,000 mètres) ; à Dieppe, le Handicap (2,700 mètres) ; à Boulogne, un prix du Gouvervement (2,200 mètres) ; enfin à Paris le prix Jouvence (4,800 mètres) où il battait Prologue et Milan II, et le Handicap libre (3,000 mètres) . Il avait couru dix-neuf fois en 1881 et gagné sept courses et plus de 51,000 francs d'argent public. ”

“ Wild- Ion 4 Buccaneer Dayrell 7 Eli M. iil „ 14 ———————————————————————— 14 Lutle-Rover- Little-Red-Rover 37 S mare Eclat GO — — i Melbourne 1 Melbourne 1 n ® Brocket 1 Miss-Slick T-t m ,M, argery- Miss-Slick Da——— y Defen ce 5 Testatrix Q - Testatrix © The-Baron Birdcatclier 11 2 Rataplan 24 Echidna .,- 3 ————.— i , , n , —.
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Gladiator Partisan 1 ! ”

“ Depuis 1890 le meeting de Juillet a été dédoublé; les deux réunions ont lieu à une semaine d'intervalle.
C'est enfin, au duc de Cumberland qu'est due la création des courses d'Ascot. Son haras était situé à Cumberland Lodge, dans le parc de Windsor, où naquirent entre autres Herod, Marske, Spiletta et Eclipse. Avec de pareils éléments les victoires du prince sur le turf devaient être nombreuses, mais ce fut surtout dans les matches, pour lesquels il avait une prédilection particulière, qu'il remporta ses plus beaux succès. ”

“ Le surlendemain, il battait facilement, à égalité de poids il est vrai, Saint-Mirin dans le Champion Stakes, et il terminait sa carrière sur le turf, en disputant pour la quatrième fois le Cambridgeshire, où avec 63 kilogs il arrivait second pour la troisième fois, battu d'une demi-longueur par Gloriation. Jamais un cheval n'avait fini aussi près avec un poids pareil; jamais Bendigo n'avait donné des preuves plus évidentes de sa bien réelle qualité. ”

“ La Normandie tient le milieu entre le Yorkshire et le Leicestershire; assez élevée au-dessus du niveau de la mer, l'air y est léger et clair, et les pâturages y sont peut-être les plus beaux du monde entier; c'est là que Monarque et presque toutes les célébrités du turf français ont été élevés, et les avantages de l'éleveur y sont tellement incontestables que les produits du Midi jouissent le plus souvent d'une décharge, lorsqu'ils courent hors de leur région. ”

“ Elle gagna en 1862 les Deux Mille Guinées pour lord Falmouth, qui faisait courir sous le pseudonyme de « M. Tom Valentine », battant Bertha, Sappho, Impératrice, Salamanca, la mère de Pero Gomez, et six autres pouliches. Dans les Oaks, Hurricane n'arriva que troisième, derrière Feu-deJoie et Impératrice, mais elle prit bientôt sa revanche, en battant d'une demi-longueur dans un match de 500 livres, au Newmarket Houghton meeting, la pouliche de M. Naylor, qui l'avait emporté sur elle à Epsom. ”

“ Stockwell, comme tous les chevaux de sa taille, surtout à une époque où la grande moyenne ne dépassait pas encore 1m 55, avait besoin d'une préparation trop longue peut-être, comme two year old, en état de donner sa mesure. Ses trois courses à deux ans ont donc été peu brillantes. En 1852, il commençait par gagner assez facilement les Deux Mille Guinées, sur Homebrewed, Filius et six autres; il battait ensuite Maidstone dans le Newmarket Stakes, — et parut un moment avoir le Derby à sa merci. ”