Velrans

“ Le passé, ce dieu de ma vie, m’a pris à poignées les entrailles de mon être et ne les lâche plus ! Voilà pourquoi je suis venu, Vellini. J’ai ouï dire que, dans les batailles, quand les chevaux de noble race sont légèrement blessés au poitrail par les baïonnettes, un incompréhensible attrait de douleur les pousse à se précipiter plus avant sur les dards coupants où leur sang coule, et à s’enferrer jusqu’au cœur. Un mouvement pareil me pousse à toi, Vellini, depuis le jour où je t’ai revue. Tous nos souvenirs dormaient en moi sous les souffles placides et tout-puissants d’Hermangarde. ”

“ I. Jean DE VELLAR, chevalier, seigneur de Crespy, sous le comté de Brienne en Champagne, servit sous Charles VIII, suivant Proust de Chambourg, dans sa Généalogie de la maison d'Orléans de Rère, publiée en 1684. Ce fut sans doute de l'expédition d'Italie, en 1494, qu'il rapporta l'idée de donner à l'orthographe de son nom une forme Italienne qui a prévalu pendant longtemps dans sa postérité en l'écrivant Vellar au lieu de Vélard. ”

“ Une sentence arbitrale, du 20 avril 1607, condamne Jean de Vellar, seigneur des Salles, à délaisser les deux cinquièmes de la terre de Paudy, non compris le droit d'aînesse, à François de Vellard, seigneur de Logère et à Charles de Vellard , seigneur de Montifault, ses frères cadets : Charles de Vellard, agissant comme garde noble de ses enfants issus de feue Philippe de Pointet, sa femme. ”

“ Charles de Vellard mourut le 3 avril 1629. Il avait été marié deux fois ; en premières noces, par contrat du 8 juin 1598, avec Philippe DE POINTET, fille de Jean de Pointet, écuyer, seigneur de Logère, et de Madeleine de Chevrier. En secondes noces, par contrat du 14 juillet 1608, avec Louise DE BAR, née le 12 août 1580, fille d'Antoine de Bar, chevalier, seigneur de Buramlure, Villemenard, Thibeau, Ligny, Vinon, etc., et de Madeleine de Babute, sa seconde femme. ”

“ Va ! ta Vellini n’est point méchante. Elle ne veut point t’arracher l’amour d’Hermangarde. Elle ne veut que toi, par moments, toi ici, dans l’obscurité, sans qu’aucun être vivant le sache, ni Hermangarde, ni le monde, ni personne ! Que ta femme, Ryno, puisqu’elle est ta femme, ait ton amour et garde son bonheur, mais moi, que je t’aie ! que le passé revienne se poser entre nous, chaque nuit ou chaque jour, pour une heure ! Cela sera assez pour Vellini. ”

“ V. François DE VELLARD, écuyer, second fils de Claude de Vellar et d'Anne de Montcoquier, seigneur de Logère, en la paroisse de Châtel-deNeuvre, et de la Motte-Beaudéduit, dans la paroisse de Gouise, en Bourbonnais; rendit, le 23 juillet 1609, aveu et dénombrement de sa terre et seigneurie de Logère devant les commissaires députés par S. M. pour la réception des foi et hommages. Par acte du 16 octobre 1610, il transigea avec son frère aîné, Jean de Vellar, pour raison de ses droits dans la terre de Paudy. ”

“ Oui ! moi, Ryno, ton impétueuse Vellini ! Rien ne me coûtera. Je changerai mon caractère. Ah ! je voudrais bien qu’il me résistât ! Nous nous cacherons. Pour la première fois de sa vie, Vellini se cachera, dût-elle en étouffer ! Elle se cachera comme si elle avait peur. Elle deviendra lâche pour sauver le bonheur d’Hermangarde. On est si bien sur cette côte écartée ! J’en sais tous les coins depuis que je la parcours. L’hiver est dur, ta femme est délicate. Elle ne peut plus t’accompagner dans tes promenades. Tu pourras donc sans danger y rencontrer Vellini. ”

“ Du 14 juillet 1596, au rapport de Duchesne, notaire à Paudy près Issoudun, contrat de mariage de Jean de Vellar, écuyer, fils aîné de noble homme Claude de Vellars, écuyer, seigneur des Salles, paroisse de Melliers en Bourbonnais, et de défunte demoiselle Anne de Montcoquier; assisté de frère Louis de Villars, son cousin, chevalier de l'ordre de St-Jean de Jérusalem, commandeur de Carlat, et d'Antoine des Boyaux, écuyer, seigneur de Colombières, paroisse de Giey, ses cousins ”

“ Elle savait l'histoire de Vellini. Elle gardait dans sa pensée le récit que lui avait fait Marigny, un certain soir, à sa prière. C'était comme un poëme flamboyant à la lueur duquel elle entrevoyait l'influence, possible encore, de cette femme singulière et inconnue. Elle ne l'avait pas aperçue le jour du mariage d'Hermangarde. A ses yeux expérimentés, Vellini n'était pas seulement, comme aux regards plus superficiels de la comtesse, une femme
sans jeunesse et sans beauté, n'offrant le danger d'aucun charme. ”

“ En effet, cette femme, cette Vellini était pour elle une énigme dont elle ne parlait jamais, il est vrai, qu'à madame d'Artelles , et encore ne lui en parlait-elle que bien sobrement, en quelques mots, mais qui préoccupait et tantalisait son esprit. Comme M. de Prosny, mais d'une autre manière, incessamment elle en rêvait. Quand dans sa bergère, au coin du foyer ou à la fenêtre de son
salon, elle fermait les yeux et baissait la tête , ses enfants qui la regardaient , croyaient qu'elle était endormie et elle pensait à Vellini. ”

“ Ce que j’éprouve auprès de toi, Vellini, ne ressemble en rien à ce que je sens près d’elle. Vous n’êtes rivales que de nom. Toi, tu es un de ces êtres qu’on ne sait comment nommer, un inexplicable pouvoir fait avec les débris d’un amour détruit, qui, à certains jours, se mettent à reflamber comme des laves mal éteintes. Mais elle, Vellini, c’est l’amour même, avec ses voluptés et ses souffrances. Le bonheur qu’elle m’a donné, j’en ai soif toujours. Je n’en ai pas perdu le goût, même sur tes lèvres rouges, quand je les ai retouchées des miennes, ô mon brasier ! ”

“ VIII. Gaspard DE VELLAR, Ier du nom, chevalier, seigneur de Châteauvieux et de Neung, né en 1682, mort à Châteauvieux le 5 janvier 1728 et inhumé dans le choeur de l'église de Neung, épousa, par contrat passé le 14 juin 1717, au château de Vignelle, paroisse de Jouy-le-Potier, Catherine SAIN de Montigny, fille de Claude Sain, écuyer, seigneur de Montigny dans la paroisse de Villermain, en Beauce, ancien officier dans les régiments de cavalerie de Royal-Cravate et du Dauphin, et de Pétronille Hotman. ”

“ Le 10 septembre 1872, — en cet atelier de Langham Street, où j’ai pu si bien travailler, et dont le souvenir suffirait à me faire aimer l’Angleterre et son brouillard, — c’est Verlaine, arrivant de Bruxelles, qui frappe à ma porte. Il est beau à sa manière, et quoique fort peu pourvu de linge, il n’a nullement l’air d’être terrassé par le sort. ”

“ Se débarrassant du fusil, du sabre-baïonnette et de tout son équipement de guerre, il descendit l’escalier quatre à quatre et fut en un quart d’heure à la porte de son beau-père.
Son furieux coup de sonnette fit venir ce dernier qui, à ses questions précipitées, hachées : — Où est Jeanne ? Voilà deux jours qu’elle n’est pas rentrée. Que signifie cette lettre ? Savez-vous quoi ? vous ! répondit placidement : — Mon cher Pierre, calmez-vous. Tout ira bien avec de la patience. La pauvre enfant a un peu perdu la tète. Son affection même pour vous l’a égarée. ”

“ « C’est donc cela, cette Vellini dont vous parlez tant ! » dit-elle, du même ton que M. de Prosny avait pris pour lui parler, mais avec l’expression du dédain le plus aigu.
L’Espagnole était assise du côté droit de la tribune. Par la pose qu’elle avait alors, on ne voyait que son buste. Elle portait la robe de son pays, toute recouverte de dentelle noire par-dessus le satin luisant, et, sur sa tête, elle avait sa mantille. Mise singulière, en France, où tout ce qui n’est pas la tenue de tout le monde paraît trop hardi. ”

“ Il n’est pas possible que, dans un rayon de dix ou douze milles, on ne trouve personne.
— Nous séparer ! dit Mrs Weldon.
— Cela me paraît nécessaire, répondit le novice. Si aucun renseignement ne peut être recueilli, si, par impossible, la contrée est absolument déserte, eh bien ! nous aviserons à nous tirer autrement d’affaire.
— Et qui de nous irait à la découverte ? demanda Mrs Weldon, après un instant de réflexion.
— C’est à décider, répondit Dick Sand. Toutefois, je pense que vous, mistress Weldon, Jack, monsieur Bénédict et Nan, vous ne devez pas quitter cette grotte. ”

“ VIL François DE VELLARD, écuyer, né en 1642, seigneur de Montvicq, homme d'armes dans la compagnie du capitaine de Paudy, épousa Anne DE LA ROQUE qui, étant veuve, fit enregistrer les armes de son défunt mari dans l'armoriai de la généralité de Moulins, en 1698, mais avec une faute dans les émaux ; car les croisettes sont dites d'argent. ”

“ Il n’y avait là rien des fiévreuses turbulences, des frissons de flammes empoisonnées et morbides que Vellini coulait jusque dans la moelle de ses os. C’étaient des voluptés de plus haute origine, dans lesquelles l’âme tenait encore plus de place que le corps. Avec ses bandeaux qui ressemblaient à un nimbe d’or, son profil céleste, le bleu velouté de ses yeux et ses manches flottantes, Hermangarde eût apparu à un poète comme un bel Archange qui n’était pas tombé, qui ne tomberait jamais, et à qui Dieu avait permis d’entourer Ryno de ses ailes. Elle épurait tous les désirs, en les inspirant. ”

“ Galiléen de coeur et par la chair, Hellène,
Tantôt le bouc païen, tantôt l'agneau pascal — Chûtes et repentirs, n'est-ce pas tout Verlaine ! Avec le sens du délicat, du musical !
Mais, grâces à ceci qu'il fut sylphe et silène, Nous avons eu le rare et le double régal D'un chant où le péan répond au madrigal, Le sistre à vos soupirs, Thérèse, Madeleine : Chûtes et repentirs, n'est-ce pas tout Verlaine !
« Il n'y a au monde que l'amour qui soit quelque chose. » ”

“ Dans la sacristie, ses ornements repliés dans des tiroirs ou pendus dans un placard, il se couvrit de son chapeau et tournant sa face douce au long profil à la Saint-Charles Borromée vers l’enfant de chœur aussi déshabillé qui le regardait de ses yeux pleins de respect affectueux, et tout gentil, avec sa jolie petite frimousse mutine et retroussée :
— Eh bien, petit Jean, il faut te dépêcher maintenant. L’heure de l’école va sonner. Dis pour moi le bonjour à Monsieur le Maître. Sois toujours sage. Ton père va mieux ? Oui, tant mieux ! ”

“ Oui, peut-être pensa-t-il que s’il s’engageait dans cette voie il s’arracherait lui-même tout vivant à ce jeu, qui le tenait par les entrailles plus encore que cette Malagaise, — aimée comme les Anglais savent aimer, par orgueil, par ennui ; épousée d’ailleurs, connue, possédée ! Joueur avant tout, accoutumé de croire au sort, les battements incoercibles du cœur de Vellini pour moi étaient l’arrêt de son destin, à lui. ”

“ Depuis plus de vingt ans, Véran sanctifiait l'Eglise de Cavaillon, défendait, dans la Gaule tout entière, les intérêts de la religion et de la société gravement compromis dans cette époque barbare. L'heure des récompenses était arrivée pour ce bon et fidèle serviteur. Malgré son grand âge et ses infirmités, il ne se dispensa pas d'un devoir qui ne pouvait que lui être pénible, et il voulut mourir en évêque en combattant les grands combats du Seigneur. ”

“ JEAN DE VELOURS. 191
— Illusion ou réalité, je ne sais dame Catherine ; mais je vous déclare que demain matin je serai chez M. Dervilly, et que si Dieu vient en aide à mes efforts, avant l'heure qu'il est à présent, toutes vos larmes seront séchées ; et où je laisse aujourd'hui la désolation , demain je rapporterai la joie et le bonheur.
— Que Dieu vous entende et vous bénisse, dit la pauvre mère, en proie à la plus vive émotion, et en cherchant à tâtons la main de Jean de Velours. ”

“ VIII. Godefroy-Maurice DE VELLAR, chevalier, né au château de Paudy le 4 août 1671, seigneur de Paudy, la Moussetière, Vic-sur-Nahon, fut reçu page du Roi, dans sa grande écurie, le 28 avril 1687, sur preuves de noblesse qu'il fit à cette date devant le généalogiste d'Hozier, ce qui a donné lieu d'insérer sa filiation dans le 1er registre de l'Armorial de France. Il était, en 1702, capitaine au régiment de dragons de Quercy. ”

“ Et puis plusieurs de ses collègues sont d'excellents guides : notamment l'abbé Dogny, l'homme si doux, si conciliant, si charmant, qui demande à tous, autour de lui, de la joie et des rires, comme l'abeille prend à chaque fleur un peu de son nectar, mais qui, lorsqu'il s'agit des dogmes dont il possède la science profonde, est une barre d'acier.C'est lui qui continue l'oeuvre commencée par l'aumônier de la prison de Mons. Quel triomphe pour Verlaine, quand il peut définitivement fixer en un beau rythme une pleine série de bonnes et inébranlables certitudes! ”

“ Dire jusqu'où son dévouement aurait été pour la famille Weldon, à laquelle il devait tout, cela est superflu. Mieux vaut laisser parler les faits. Mais on comprendra combien le jeune novice fut heureux, lorsqu'il apprit que Mrs. Weldon allait prendre passage à bord du Pilgrim. Mrs. Weldon, pendant quelques années, avait été une mère pour lui, et, en Jack, il voyait un petit frère, tout en tenant compte de sa situation vis-à-vis du fils du riche armateur. Mais, — ses protecteurs le savaient bien, — ce bon grain qu'ils avaient
semé était tombé dans une terre généreuse. ”

“ « Cette famille, qui' fait les branches de Laugères, de la « Brenne, de Montifault et de Châteaublanc, en Bourbonnais, « et de Martilly en Auvergne, porte : d'azur à des croix d'or « sans nombre, au chef d'or.
« Philippe de Vellar, et Marie d'Orléans ont eu six enfants, « dont il en reste deux vivants, à savoir :
« Anonime de Vellar, né le 4 août 1671 ;
« Jean-Louis de Vellar, né le 23 mai 1676,
« Leur mère mourut en novembre 1677. » ”

“ Toutes deux, mistress Weldon, me paraissent dangereuses, et les indigènes y sont redoutables. Cependant, sur cette rive, il semble que nous risquons davantage, puisque nous avons à craindre de rencontrer l’escorte de Negoro.
— Passons sur l’autre rive, répondit Mrs Weldon.
— Est-elle praticable ? fit observer Dick Sand. Le chemin des bouches du Congo est plutôt sur la rive gauche, puisque Negoro la suivait. N’importe ! Il n’y a pas à hésiter. Mais, avant de traverser le fleuve avec vous, mistress Weldon, il faut que je sache si nous pouvons le descendre jusqu’au-dessous des chutes. ”