William Ramsay

“ Après quelques hésitations, les éloges furent unanimes, et l'excellence de la chair de l'iguane fut proclamée en vidant une calebasse pleine de vin de palmier, qui fut aussi, lui, trouvé exquis.
Il faut dire cependant que l'appétit, occasionné par la marche, fut pour beaucoup dans l'opinion exprimée sur ce breuvage qui ressemble plutôt au poiré ou à du cidre qu'à du vin proprement dit.
A peu de distance de l'Oyapoc, Ramsay aperçut, perché sur une branche de pitanga (1) , un oiseau long d'environ 10 à 12 centimètres et d'un plumage ravissant ; il appela Meyer et le lui montra. ”

“ Tout y respire l'optimisme d'un homme qui est satisfait de la vie, parce qu'elle lui a donné ce qu'il souhaitait, et aussi parce qu'il n'a point souhaité plus qu'elle ne peut donner. On y rencontre partout le contentement. Aussi Ramsay jette-t-il sur les hommes un regard qui n'eut jamais ni profondeur ni amertume, et quand Hogarth lui dédia ses illustrations de l'Hudibras, il les offrait à un talent bien différent du sien. ”

“ C'est la jolie Peg de Ramsay: la rafale du soir est froide sur la mare, l'aurore est morose quand les arbres sont nus à Noël, les collines et les vallons sont perdus dans la neige; mais, la jolie Peg de Ramsay a toujours à moudre à son moulin [692] . C'est le joueur de cornemuse venu du Comté de Fife et qui a joué à la cousine Kate un air que personne ne lui demandait [693] . Ce sont les filles à qui on annonce qu'il vient d'arriver un bateau tout chargé de maris [694] . C'est une commère qui avoue ses fredaines. ”

“ Il considere enfin la cause productrice comme animant l’Univers & lui donnant la vie & le mouvement. Dans le dixiéme livre de ses Loix [94] il prouve que la cause du mouvement ne peut pas être corporelle, parceque la matiere n’est point active par elle-même & suppose un autre principe pour la mouvoir. Il nomme ce premier Moteur l’ame du monde & Jupiter, ou le fils de Saturne. On voit par-là que la Trinité de Platon ne renferme que trois attributs de la divinité, & nullement trois personnes. ”

“ Ils débarquèrent à Beaubassin, dans la baie de Fundy, sous la conduite de M. de Ramsay. Ils avaient-pour mission d'empêcher les habitants de communiquer avec PortRoyal; ils n'eurent point de peine à l'obtenir. Les fidèles Acadiens, partagés entre l'espérànce et la crainte, étaient prêts à se révolter ouvertement contre les Anglais. Pendant que M. de Ramsay s'avançait en Acadie, les colons de la Nouvelle-Angleterre se disposaient à attaquer le fort Saint-Frédéric, sur le lac Champlain, et M. Clinton, gouverneur de la NouvelleYork, avait presque décidé les cinq cantons à recommencer la guerre. ”

“ Voilà, continua Eleazar, tout ce que l’esprit de l’homme peut imaginer, pour rendre intelligibles les voyes de Dieu : C’est ainsi que nous confondons la raison par la raison même ; c’est par ces principes que nos Docteurs imposent silence aux Philosophes des nations qui blasphement contre la Sagesse souveraine, à cause des maux & des crimes que nous voyons ici-bas. ”

“ Il méprisoit la volupté qui amollit les cœurs, mais il ne pouvoit gouter la férocité Spartiate qui sacrifioit à l’ambition, les plus doux charmes de la societé, & qui croyoit les vertus guerrieres incompatibles avec les sentimens tendres ; sçachant néanmoins que Chylon ne sentiroit point ces délicatesses, il se contenta de lui dire.
L’amour paternel me paroît d’une grande ressource dans un État. Les peres ont soin de l’éducation de leurs enfans, cette éducation oblige les enfans à la reconnoissance : de-là naissent les premiers liens de la societé. ”

“ Tout ce qu’on sait de lui, c’est qu’il mourut à vingt ans, après avoir été exposé à toutes les horreurs de la misère. Comme Allan Ramsay, il a écrit une partie de ses poésies en anglais, et, comme lui, l’idiome national l’a beaucoup mieux inspiré. S’il eut plus de science et d’imagination, le sujet de ses chants fut moins heureux : ce ne sont plus des pastorales, mais des églogues de ville. Elles ne manquent pourtant point de naturel, et sont souvent pleines de verve et d’esprit, comme the Daft days, les Jours gras, the King’s birthday in Edinburgh, le Jour de naissance du roi à Édimbourg ”

“ Comme il est bon, & que ce qui est bon n’est jamais touché d’aucune envie, il a fait toutes choses autant qu’il étoit possible, semblables à son modéle. Il a fait le monde un tout parfait, composé de parties toutes parfaites, & qui n’étoient sujettes ni à la maladie, ni à la vieillesse. Le pere de toutes choses [12] voyant enfin cette belle image de lui-même se plut dans son ouvrage, & cette joye lui inspira le desir de rendre cette image de plus en plus semblable à son modéle. ”

“ Oui, répond Eleazar, tous souffriront plus ou moins, selon qu’ils se sont plus ou moins égarés : Ceux qui ne se sont jamais éloignés de leur devoir, surpasseront à jamais les autres en connoissance & en bonheur ; ceux qui tarderont à revenir de l’égarement, seront toujours inférieurs en perfection & en félicité. La réunion des esprits à leur premier Principe, ressemble au mouvement des corps vers leur centre ; plus ils en approchent, plus leur rapidité augmente. Voilà l’ordre établi par la Sagesse éternelle ”

“ Malheur à moi, si j’oublie l’innocence & la simplicité de mes premieres années, où je ne sentois point les faux desirs, & ne connoissois pas les objets qui les excitent !
Je fus souvent tenté de renoncer à la Cour, pour rester dans cette aimable solitude ; c’étoit sans doute un pressentiment des disgraces qui devoient m’arriver ; ma fidélité devint bien-tôt suspecte à Apriés.
[2] Amasis qui me devoit sa fortune, tâcha de lui inspirer ces défiances ; c’étoit un homme d’une basse naissance, mais d’une grande valeur ”

“ Trismegiste cachoit les mysteres de la Religion sous des hieroglyphes & des allégories, & ne laissoit voir au commun des hommes que la beauté de sa morale ; c’est ainsi qu’en ont usé les Sages de tous les temps, & les Legislateurs de tous les pays ; ils sçavoient, ces hommes divins, que les esprits corrompus ne pouvoient gouter les vérités célestes, tant que leur cœur ne seroit pas purgé des passions ; c’est pourquoi ils répandirent sur la Religion un voile sacré, qui s’entrouvre, & disparoît, lorsque les yeux de l’esprit peuvent en soutenir l’éclat ”

“ Le pauvre petit Bill Halket n'avait jamais connu son père, et il était rudement traité par sa mère. Dès l'âge de huit ans il commençait à gagner sa vie par diverses commissions qu'il faisait dans les rues d'Edimbourg. Peu à peu, en grandissant, il devint très habile dans le maniement des chevaux. On l'appelait l'Arabe de la cité. Un aubergiste nommé Ramsay le prit à son service et lui confia son écurie. ”

“ Le lendemain, vers trois heures de l’après-midi, une troisième lettre de M. Provot lui mandait, qu’à l’heure où il écrivait, la flotte anglaise pouvait bien être à l’Île aux Coudres, c’est-à-dire à quinze lieues seulement de la capitale. Il envoya aussitôt M. de Ramsay, gouverneur des Trois-Rivières, au chevalier de Callières, pour lui ordonner de descendre à Québec, avec toutes ses troupes, à la réserve de quelques compagnies, qui devaient être laissées pour garder Montréal, et de se faire suivre de tous les habitans qu’il pourrait rassembler dans sa route. ”

“ Pour expliquer ce phénoméne, les Philosophes ont eû recours à plusieurs hypothéses.
La raison leur dictoit à tous, que ce qui est souverainement bon, ne peut rien produire de méchant, ni de malheureux. De-là ils concluoient que les ames n’étoient pas ce qu’elles avoient été d’abord ; qu’elles s’étoient degradées par quelque faute qu’elles avoient commise dans un état precedent ; que cette vie est un lieu d’exil & d’expiation ; & qu’enfin tous les Etres seroient retablis dans l’ordre. ”

“ Il a été élu sénateur inamovible par l'Assemblée, an sixième scrutin, le 15 décembre 1875. M. Rampont a voté l'expulsion des princes.
RAMSAY, sir ANDREW CROMRIE, géologue anglais, né en 1814, lit ses études à Glasgow, entra en 1841 au service géologique de la Grande-Bretagne, dont il devint directeur en 1845. Nommé professeur au Collège de l'université de Londres en 1848 et chargé d'un cours à l'Bcole royale des mines en 1851, il a préside la Société géologique en 1862 et 1865, et fait partie de la Société royale depuis 1849. ”

“ Bien que Le brave Heck soit un curieux petit poème, et que les épîtres à Ramsay soient, pour la vivacité et l'imprévu des drôleries, égales sinon supérieures aux réponses, Gilbertfield n'est pas un grand homme. Il est inférieur aux Semple de Beltree. Toutefois il n'en doit pas moins être tenu en considération dans la poésie écossaise. Il a servi à allumer la lampe d'Allan Ramsay, comme Allan Ramsay a servi à allumer celle de Burns, selon l'expression de Walter Scott. ”

“ La sienne est une pastorale classique, dans la manière italienne, à la façon de L'Amintas, du Tasse, et du Fidèle Berger, de Guarini, sans action, toute en description, en tirades poétiques, en dialogues dont la régularité rappelle les couplets alternés des églogues. Elle se passe dans une vie trop innocente pour ne pas être arcadienne. L'œuvre a quelque chose de faux, qui, du reste, était dans la culture intellectuelle de Ramsay. Il avait gâté sa faculté de voir directement, par un souci (p. 067) d'imitation littéraire; et il avait mal choisi ses modèles. Il avait trop fréquenté Pope. ”

“ Amasis me fit chercher par-tout, mais le bruit de ma mort s’étoit répandu, & vingt années s’étant écoulées depuis ma retraite de la Cour, je fus confondu avec les autres prisonniers, & mis dans une haute tour à Memphis.
Le Roy fut amené à Saïs ; Amasis lui rendit de grands honneurs pendant les premiers jours : Pour fonder les inclinations du peuple, il proposa de le rétablir ; mais en secret il formoit le dessein de lui ôter la vie ; tous les Egyptiens demanderent la mort du Prince, Amasis le leur abandonna, il fut étranglé dans son propre Palais, & l’Usurpateur fut couronné solemnellement. ”

“ Trois mille hommes de débarquement que portait cette flotte devaient être joints par un grand corps de Canadiens et de sauvages parti du Canada sous les ordres de M. de Ramsay, qui, après une marche célèbre au cœur de l’hiver, ne laissa pas de remporter une victoire signalée sur les Anglais commandés par le colonel Noble. Les raquettes dont les canadiens s’étaient munis leur donnèrent un grand avantage sur l’ennemi.
Que devint M. de la Jonquière ?
De retour en France il fut nommé vice-amiral, sans cesser d’être gouverneur-général de la Nouvelle-France, et remit à la voile ”

“ Zoroastre instruit des sciences des Gymnosophistes, m’a parlé du premier Empire d’Oromaze avant la revolte d’Arimane, comme d’un état où les esprits étoient heureux & parfaits : En Egypte la Religion d’Hermès nous représente le régne d’Osiris, avant que le monstre Typhon eût percé l’œuf du monde, comme un état exempt de malheurs & de passions : Orphée a chanté le Siecle d’or, comme un état de simplicité & d’innocence ; chaque Nation forme une idée de ce monde primitif selon son génie ; les Mages tous Astronomes l’ont placé dans les astres ”

“ Il fut attaché comme gouverneur au duc de Château-Thierry, au prince de Turenne, puis aux fils de Jacques III (à Rome) , mais il se vit, par suite d'intrigues, forcé de quitter la cour du prétendant. Il fit en 1730 un voyage en Angleterre et fut admis à la Société royale de Londres ; puis, de retour en France, devint intendant du prince de Turenne (depuis duc de Bouillon) . Il avait reçu du roi de France l'ordre de St-Lazare : c'est ce qui le fait appeler le chevalier Ramsay. On lui doit : Vie de Fénelon, Paris et Londres, 1727 ”

“ En racontant cette entrevue, Amélie disait que lorsqu'elle vit l'empereur allant droit à elle, devant tout ce monde assemblé dans la salle, elle était prête à se trouver mal et aurait voulu être à Hong-kong plutôt que là : mais aussitôt qu'il lui adressa la parole, ses craintes se dissipèrent, et au bout de quelques minutes elle se sentit tout à fait à l'aise. Elle lui dit tout ce qu'elle désirait pour l'hôpital, et Napoléon lui promit que tout serait accordé sans conditions ”

“ Demander pourquoi Dieu a fait des intelligences faillibles, c’est demander pourquoi il les a fait finies, c’est demander pourquoi il n’a pas créé des Dieux aussi parfaits que lui-même, c’est vouloir l’impossible. ”

“ Il vient souvent dans ma solitude : Rien ne sçauroit alterer notre amitié, parceque la verité en fait l’unique lien. Je vois par cet exemple que la Royauté n’est pas, comme je le croyois, incompatible avec les sentimens ; tout dépend de la premiere éducation des Princes ; le malheur est la meilleure école pour eux ; c’est par-là que se forment les Héros. Apriés avoit été gâté par les prosperités de sa jeunesse ; Ecnibal s’est confirmé dans la vertu par les adversités.
Après cet entretien, Amenophis conduisit le Prince de Perse au Palais d’Ecnibal, & le presenta au Roy de Tyr. ”

“ Ce qu’il y a de plus surprenant en Thales, c’est sa définition de l’ame. Il l’appelle « un Principe, [34] ou une nature qui se meut elle-même, pour la distinguer de la matiere. »
Pythagore [35] est le second grand Philosophe après Thales, & le chef de l’école Italique.
On sçait l’abstinence, le silence, la retraite & la grande pureté de mœurs qu’il exigeoit de ses disciples. Il avoit senti que l’esprit seul ne peut atteindre à la connoissance des choses divines, à moins que le cœur ne soit épuré de ses passions. Voici les idées qu’il nous donne de la Divinité. ”

“ Thalès, dit-il, qu’Appollon lui-même déclara le plus sage de tous les hommes, a toujours soutenu que l’ame est une parcelle de la substance divine, & qu’elle retourne dans le Ciel sitôt qu’elle est degagée du corps mortel. Tous les Philosophes de l’Ecole Italique, ont suivi ce sentiment. C’est leur doctrine constante que les ames descendent du Ciel, & qu’elles sont non seulement l’ouvrage de la Divinité, mais une participation de son essence. ”