Beaubassin

“ Revenons un peu sur nos pas, afin de passer brièvement en revue les faits les plus saillants qui se sont produits à Beauséjour, du côté des Français. Nous avons signalé les efforts de Le Loutre pour porter les Acadiens de Beaubassin à traverser la frontière. Ce missionnaire avait reçu, du gouverneur du Canada, l’assurance que ceux des habitants qui émigreraient seraient compensés des pertes qu’ils auraient subies. L’on devait exécuter des travaux d’endiguement, qui permettraient d’offrir à la plupart d’entre ceux-ci des terres excellentes, toutes prêtes à être cultivées. ”

“ N’espérant donc plus fléchir le gouverneur dans sa détermination, n’espérant plus ni secours opportun ni prolongation du délai fixé, les Acadiens se mirent à l’œuvre pour deviser des voies et moyens d’effectuer leur départ. Impossible de songer à s’en aller par mer, les vaisseaux manquant ; force leur était de choisir la route de terre. Mais pour cela il fallait ouvrir des communications, là où il n’y en avait pas. Le temps pressait. Les gens de Beaubassin avaient l’avantage de pouvoir s’enfuir par Baie Verte. Mais ceux des Mines et surtout ceux d’Annapolis ? ”

“ À ces familles de Beaubassin, il faut en ajouter quelques-unes de Port-Royal, comme : Jean Part, marié à Marie Roy ; François-Régis Part, marié à Marie Belliveau ; Joseph Leprince, veuf de Anne Forest ; son frère Jean Leprince, veuf de Judith Richard ; leurs belles-sœurs, Isabelle Forest, veuve de Honoré Leprince, avec ses enfants et Félicité Bourgeois, veuve de Pierre Leprince avec une fille ; Madeleine Leblanc, veuve de Joseph Richard avec deux enfants ; Hélène Hébert, veuve de Grégoire Richard avec trois ou quatre enfants ”

“ Mais Beausire s’écriait :
— Allons, madame Rosémilly, parlez au nom du beau sexe.
Elle leva son verre, et, d’une voix gentille, un peu nuancée de tristesse :
— Moi, dit-elle, je bois à la mémoire bénie de M. Maréchal.
Il y eut quelques secondes d’accalmie, de recueillement décent, comme après une prière ; et Beausire, qui avait le compliment coulant, fit cette remarque :
— Il n’y a que les femmes pour trouver de ces délicatesses.
Puis se tournant vers Roland père :
— Au fond, qu’est-ce que c’était que ce Maréchal ? Vous étiez donc bien intimes avec lui ? ”

“ La graisse crépitait, la peau rissolée fumait, et l’élu du hasard croquait le crâne suiffé en le tenant par le nez et en poussant des exclamations de plaisir.
Et chaque fois les dîneurs, levant leurs verres, buvaient à sa santé. Puis, quand il avait achevé le dernier, il devait, sur l’ordre du baron, conter une histoire pour indemniser les déshérités. Voici quelques-uns de ces récits : La Bécasse a paru (faisant un tout avec La Folle) dans le Gaulois du mardi 5 décembre 1882. ”

“ Dans le break, en revenant, tous les hommes, hormis Jean, sommeillèrent. Beausire et Roland s’abattaient, toutes les cinq minutes, sur une épaule voisine qui les repoussait d’une secousse. Ils se redressaient alors, cessaient de ronfler, ouvraient les yeux, murmuraient: «Bien beau temps,» et retombaient, presque aussitôt, de l’autre côté.
Lorsqu’on entra dans le Havre, leur engourdissement était si profond qu’ils eurent beaucoup de peine à le secouer, et Beausire refusa même de monter chez Jean où le thé les attendait. On dut le déposer devant sa porte. ”

“ Je ne m'en défends pas. Qui sait le sort d'un enfant, jeté dans une carrière aussi dangereuse ! Il est allié de mes parents ; et, de plus, il est mon filleul.
LE COMTE, à part.
Je vois que Basile avait raison. (Haut.) Jeune homme, embrassez Suzanne... pour la dernière fois.
FIGARO.
Pourquoi cela, monseigneur ? Il viendra passer ses hivers. Baise-moi donc aussi, capitaine! (Il l'embrasse.) Adieu, mon petit Chérubin. Tu vas mener un train de vie bien différent, mon enfant : dame ! tu ne rôderas plus tout le jour au quartier des femmes : plus d'échaudés, de goûtés à la crème ”

“ L'ivresse croissante de l'ancien bijoutier paraissait dissipée comme une fumée par le vent; et il regardait son fils avec des yeux inquiets et fixes, cherchant à comprendre s'il ne se moquait pas.
Mais Beausire sécria :
— Ah! ses sacrés médecins, toujours les mêmes : ne mangez pas, ne buvez pas, n'aimez pas, et ne dansez pas en rond. Tout ça fait du bobo à petite santé. Eh bien ! ”

“ Mais, monseigneur, il y a de l’abus. Faire à Londres, en même temps, les affaires de votre maître et celles de votre valet ! représenter à la fois le roi et moi dans une cour étrangère, c’est trop de moitié, c’est trop. — Pour toi, Basile, fripon mon cadet, je veux t’apprendre à clocher devant les boiteux ; je veux... Non, dissimulons avec eux pour les enferrer l’un par l’autre. Attention sur la journée, monsieur Figaro ! D’abord, avancer l’heure de votre petite fête, pour épouser plus sûrement ; écarter une Marceline qui de vous est friande en diable ; empocher l’or et les présents ”

“ Si l’ancien concurrent de Philéas avait eu quelque curiosité de savoir comment se gouvernaient les destinées de la famille Beauvisage, à Arcis bien mieux que dans le monde parisien, il était en mesure d’être renseigné.
En province, où l’on n’a rien à faire, les haines ne vieillissent pas, on les entretient et on les couve, ne fût-ce que comme moyen de distraction. ”

“ Comme ils adoraient l’incomparable oiseau, on en mangeait tous les soirs un par convive ; mais on avait soin de laisser dans un plat toutes les têtes.
Alors le baron, officiant comme un évêque, se faisait apporter sur une assiette un peu de graisse, oignait avec soin les têtes précieuses en les tenant par le bout de la mince aiguille qui leur sert le bec. Une chandelle allumée était posée près de lui, et tout le monde se taisait, dans l’anxiété de l’attente. ”

“ J’ai parlé, dans l’Histoire de ma vie, de ce grand-oncle qu’on appelait encore, dans mon enfance, l’abbé de Beaumont, bien qu’il se fût volontairement sécularisé, et qui, depuis la Révolution, signait Godefroid de Beaumont-Bouillon, bien qu’il n’eût jamais été légitimé. C’était une figure intéressante, une de ces aventureuses destinées qui, en subissant le contre-coup des révolutions, marquent d’une façon invraisemblable et romanesque les époques de transition entre une société qui finit et une société qui se reconstitue sous l’empire de l’imprévu. ”

“ Le père Boitelle (Antoine) avait dans tout le pays, la spécialité des besognes malpropres. Toutes les fois qu’on avait à faire nettoyer une fosse, un fumier, un puisard, à curer un égout, un trou de fange quelconque, c’était lui qu’on allait chercher.
Il s’en venait avec ses instruments de vidangeur et ses sabots enduits de crasse, et se mettait à sa besogne en geignant sans cesse sur son métier. Quand on lui demandait alors pourquoi il faisait cet ouvrage répugnant, il répondait avec résignation :
— Pardi, c’est pour mes éfants qu’il faut nourrir. Ça rapporte plus qu’autre chose. ”

“ La Faunesse , dite la Beauversin , extrêmement liée avec la Marquis , la provençale , ont fait plusieurs parties avec les mousquetaires , la première qui est extrêmement jolie a attrapé une galanterie qu' elle n' aura pas manqué de communiquer à d' autres et couchant il y a quelques jours chez la dernière , elle lui a laissé une nombreuse garnison dont elle s' est défaite avec du mercure . La Baudoin qu' elle est venu voir il y a deux jours , tient ces aventures d' elle-même . ”

“ Mais le timbre encore une fois résonne, et un homme jeune, de petite taille et noir comme un Bohémien, vient s’asseoir entre ces deux colosses. Sa tête jolie, très fine, est couverte d’un flot de cheveux d’ébène qui descendent sur les épaules, se mêlant à la barbe frisée dont il roule souvent les pointes aiguës. L’œil, longuement fendu, mais peu ouvert, laisse passer un regard noir comme de l’encre, vague quelquefois, par suite d’une myopie excessive. Sa voix chante un peu ; il a le geste vif, l’allure mobile, tous les signes d’un fils du Midi. ”

“ Je rencontrais M. de Beauharnais tous les jours dans le monde, de 1787 à 1791. Comme il avait également beaucoup vu M. de La Tour du Pin, quand mon mari était aide de camp de M. de Bouillé, pendant la guerre d'Amérique, M. de Beauharnais lui dit un jour: «Viens donc me voir, pour que je te présente à ma femme.» M. de La Tour du Pin se rendit une fois chez eux, mais n'y retourna plus ensuite. La société qui se réunissait dans leur salon n'était pas la nôtre. M. de Beauharnais, toutefois, allait partout, car il s'était lié pendant la guerre avec plusieurs sommités de la grande société. ”

“ Mais si vous le voulez, demain, au point du jour, vous pourrez déjeuner avec faisans et gelinottes, en la ville de Beauvais, dont les femmes vous serviront fin babils de fête. Ce serait belle surprise à faire à monseigneur Charles de Bourgogne !
— Le bon roi Louis XI a-t il donc si mal pourvil d'habiles défenseurs sa ville de Beauvais, qu'il suffise d'une avant-garde pour s'en emparer? demanda' le sire d'Esquerdes.
— Pour jouer du mousquet et tirer l'arbalète, il n'y a que des femmes !. dit en riant, d'un rirenat quois, le rusé de Quingey. ”

“ Somme, leva le masque et répondit aux envoyés de Charles : Quand le gibier est pris il n'y a plus de serment à jurer. A cette réponse on peut se figurer la fureur du duc de Bourgogne. Sans attendre l'expiration de la trêve, il passe la Somme et entre sur les terres du roi, résolu de tout mettre a feu et a sang, et précédé d'un manifeste où les noms de parjure et d'empoisonneur n'étaient pas épargnés a Louis XI.
Quelle était, dans ce moment si critique, la situation intérieure de la ville de Beauvais? Son évêque, Jean de Bar, était en médiocre recommandation près des Beauvaisins. ”

“ Après une vigoureuse résistance, blessé à la jambe, Balagny est obligé de rentrer en ville, devant cent lances et trois cents archers de l'ordonnance du duc. Alors les Bourguignons forçant la porte du faubourg, se croient déjà maîtres de Beauvais et crient: ville gagnée. Mais ils ne tardèrent pas a en rabattre, quand ils se virent en face de la vraie ville, avec son fossé large et profond, ses remparts chargés d'un triple rang de défenseurs, l'arc au poing et la trousse au côté, ses longues couleuvrines en batteries et prêtes à faire feu. ”

“ Je ne sais plus si je pensais encore à la Belle au Bois, mais je suis arrivé sans incident à Beaumesnil.
Un joli château du temps d'Henri IV y apparait, au bout
d'une allée d'arbres majestueux. L'indiscrétion a des bornes et l'aspect extérieur en appartient seul aux curieux. La vue de cette coquette demeure me consola pourtant des tristesses emportées de Beaumont. ”

“ Donc il faisait un temps superbe, et doux, et clair, qui vous entrait dans le corps par les yeux en regardant et par la bouche en respirant. Rose et Simon s’embrassaient toutes les minutes ! Ça me faisait quelque chose de les voir. M. Beaurain et moi nous marchions derrière eux, sans guère parler. Quand on ne se connaît pas on ne trouve rien à se dire. ”

“ Et il parlait, trouvait des mots, faisait rire par des portraits ingénieux de leurs amis. Beausire lui servit de cible, et un peu Mme Rosémilly, mais d'une façon discrète, pas trop méchante. Et il pensait, en regardant son frère : «Mais défends-la donc, jobard; tu as beau être riche, je t'éclipserai toujours quand il me plaira. »
Au café, il dit à son père :
— Est-ce que tu te sers de la Perle aujourd'hui?
— Non, mon garçon.
— Je peux la prendre avec Jean-Bart? ”

“ Le grand-père, Aurélien Jordan de Beauvisage, était né en 1790 à la veille de la Terreur. Les Beauvisage, une des plus antiques et des plus illustres familles du pays, déchus déjà, ne possédaient plus, de leurs immenses terres d’autrefois, que deux fermes jointes aujourd’hui au territoire des Combettes, sans compter près de mille hectares de roches nues, de landes stériles, toute une large balide du haut plateau des monts Bleuses. ”

“ Mais, à la mort de M. de Buzanval (1679) , son successeur, le célèbre négociateur Forbin de Janson, prélat éclairé, mais mondain, pour se conformer aux ordres de la Cour et du Père La Chaise, dut sévir contre – ce qu'on appelait l'hérésie de Beauvais. Il dépouilla M. de Beaupuis de son office de Supérieur, et alla même jusqu'à lui ôter les pouvoirs pour la confession. – « Il faut avouer, messieurs, que voilà d'honnêtes gens que nous venons de maltraiter, » disait galamment M. de
1. Tome II, page 233. ”

“ Presque chaque jour il passa devant le café des Colonies, et souvent il aperçut à travers les vitres la petite bonne à peau noire qui servait des bocks ou de l'eau-de-vie aux matelots du port. Souvent aussi elle sortait en l'apercevant; bientôt, même, sans s'être jamais parlé, ils se sourirent comme des connaissances; et Boitelle se sentait le coeur remué, en voyant luire, tout à coup, entre les lèvres sombres de la fille, la ligne éclatante de ses dents. ”

“ Malgré mes efforts, je sentais bien qu'une terreur profonde tenait ces gens, et chaque fois que je cessais de parler, toutes les oreilles écoutaient au loin. Las d'assister à ces craintes imbéciles, j'allais demander à me coucher, quand le vieux garde tout à coup fit un bond de sa chaise, saisit de nouveau son fusil, en bégayant d'une voix égarée : « Le voilà ! le voilà ! Je l'entends ! » Les deux femmes retombèrent à genoux dans leurs coins, en se cachant le visage ; et les fils reprirent leurs haches. ”

“ C'était lui, son Prussien, sorti fangeux de sa couche d'ordure qui l'avait réchauffé, ranimé. Il s'était assis machinalement, et il restait là, sous la neige qui le poudrait, souillé de saletés et de sang, encore hébété par l'ivresse, étourdi par le coup, épuisé par sa blessure.
Il aperçut Antoine, et, trop abruti pour rien comprendre, il fit un mouvement afin de se lever. Mais le vieux, dès qu'il l'eut reconnu, écuma ainsi qu'une bête enragée. ”

“ Les hommes les plus influents de cette époque dans l'un et l'autre parti , sont : messire Nicolas Fumée , évêque et comte de Beauvais , réaliste ; quelques habitants de Beauvais tenant le même parti, que l'auteur des mémoires appelle toujours le parti contraire ; de fameux partisans ou coureurs de grands chemins aussi du même parti ; et du côté de la Ligue , la masse du peuple , la plus grande portion du corps de ville , et
notamment le maire Nicolas Godin ; et plusieurs des capitaines des garnisons de Beauvais. ”