Grand-Pré

“ Le grand aumônier avait souvent affaire chez les Quinze-Vingts, dont il était le supérieur. Jean de Grand-Pré, en 1321, y fit construire une maison à plusieurs étages qui lui coûta 500 1. et dont les aveugles lui abandonnèrent la jouissance2; mais il la leur revendit quelques années plus tard 3. Au XVIe siècle, quand le grand aumônier venait à l'hôpital, il avait le droit d'y occuper un logis aux réparations duquel il contribuait4, et c'était une partie de la grand'maison qu'on disposait à cet effet. ”

“ Le Grand-Prêtre.
Barbares !...C’en est fait, et les dieux sont contents.
Laïus du sein des morts cesse de vous poursuivre ;
Il vous permet encor de régner et de vivre ;
Le sang d’Œdipe enfin suffit à son courroux.
Le chœur.
Dieux !
Jocaste.
Dieux !Ô mon fils ! Hélas ! Dirai-je mon époux ?
Ô des noms les plus chers assemblage effroyable !
Il est donc mort ?
Le Grand-Prêtre.
Il est donc mort ?Il vit, et le sort qui l’accable
Des morts et des vivants semble le séparer :
Il s’est privé du jour avant que d’expirer. ”

“ Le grand-prêtre, qui avait égorgé les Anglais, fut.un des premiers convertis. C'est un grand, gros, bel homme, tout tatoué, qui raconte naïvement les supercheries qu'il employait pour exploiter la crédulité de ses fidèles. ”

“ Le grand-prêlre, tenant dans ses bras l'Enfant divin que vient de lui remettre la Vierge, élève les yeux vers le ciel.
A droite, la prophétesse Anne et un jeune lévite tenant un chandelier d'or sur lequel un cierge est allumé; à gauche, saint Joseph et autres assistants. ”

“ Dès l'aube, au son du cor, dans des taillis fragiles, Nos amants emportés sur des coursiers agiles, Parmi les troncs noueux, les pliants baliveaux, S'en vont précipitant le galop des chevaux, D'un plomb qui réjouit le lévrier cupide, Atteindre et renverser le bouquetin rapide ; Fête alpestre où de sang effrayant ses amours, Pierre-le-Grand s'essaie aussi contre les ours; Ou bien encor rasant le lac d'une gondole, Jouant avec le vent, le Czar et son idole Élancés, balancés des zéphirs vagabonds,
S'étreignent d'un baiser en riant de leurs bonds. ”

“ « Voici, dit le guerrier, l'asile où un généreux professeur de l'ancienne université de Pavie a daigné recueillir ma famille. Si j'ai pu vous inspirer quelque confiance, Prince, vous honorerez cette maison de votre présence : lorsque vous y aurez goûté quelque repos, cette habitation deviendra un sanctuaire consacré au plus tendre souvenir. » — « Volontiers, dit le Prince ; je voudrais être en ce moment revêtu d'un grand pouvoir et exaucer en votre faveur, des voeux plus étendus ..... » Ils entrent. ”

“ Elle demanda : « Mais où est le prince ? » Le Persan répondit : « Il est en ville, avec le roi, et va bientôt arriver à ta rencontre en grand apparat, au milieu d’un cortège splendide ! » Elle dit : « Et toi ! dis-moi, est-ce que le prince n’aurait pas pu trouver quelque autre messager un peu moins hideux, pour me l’envoyer ? » ”

“ Interrogez tous les visiteurs du Prince et vous serez forcé de le reconnaître avec eux. Entrez, car la porte est ouverte à double battant et il n'y a point de gardes pour vous dérober l'approche du Roi. Vous êtes reçu avec affabilité par un de ces fidèles serviteurs, qui sont les courtisans de l'exil. On vous introduit dans un salon d'un goût très-simple, la porte se referme sur vous, vous êtes en présence du petit-fils de Henri IV, qui vous accueille avec la plus grande bonté et vous écoute avec,la plus vive attention. Epanchez votre coeur sans crainte, votre Roi lui-même vous y invite. ”

“ DE LA RÉPUDIATION D'EUDOXIE A L'ÉLÉVATION DE CATHERINE.
VOYAGE DU TZAR.
RETOUR DE CE PRINCE DANS SES ÉTATS.-RÉVOLTE ET CHATIMENT DES STRÉLITS
Nous passons, car l'intérêt de notre sujet ne doit pas nous faire oublier que la vie de Pierre le Grand n'est pas l'objet direct de nos récits. Comment cependant ne pas suivre avec quelques détails l'histoire d'un homme aussi étonnant? Dès qu'on a nommé Pierre le Grand, les idées s'étendent ; — elles viennent en foule et retracent à l'esprit l'image d'une nation sortie de l'obscurité et devenue tout d'un coup l'une des premières du monde. ”

“ Alors vous êtes un grand prélat, mais vous n’êtes plus qu’un homme ordinaire. Sacrifiez vos passions, Monseigneur, et vous redevenez d’emblée ce que le ciel et la société vous ont fait, un grand homme et un grand prélat. ”

“ Le Prince visitait l'exposition et causait familièrement avec plusieurs Français réunis chez un exposant. On s'entretenait naturellement de la patrie et de ses douleurs : «. Eh bien ! Monseigneur, dit tout à coup un de ses interlocuteurs, qui occupait un des premiers rangs, sinon le premier, parmi les exposants français, désirezvous visiter les communards? —Très-volontiers, répondit le Prince, qui met ainsi en pratique cette belle parole de l'un de ses manifestes : « Je serai le Roi de tous les Français. » ”

“ Nous avons vu, au début de la monarchie, le roitelet de France, recroquevillé dans son petit royaume ; regardons maintenant le « grand roi », six siècles après. C’est bien le descendant, l’héritier du premier, mais l’héritage a grossi.
Il y a, à Versailles, un gros homme au gros nez, rallongé en haut par une perruque, en bas par ses talons ; belle figure de représentation, vivant en cérémonie, prenant les crins de sa perruque pour des rayons, et se comparant modestement au soleil. ”

“ Autre chose est d'ensemencer plus d'hectares que l'on ne peut en bien açonner, d'épuiser ses terres faute de fumier et de repos, autre chose de posséder un plus grand nombre d'hectares pour nourrir plus de bestiaux, ménager le sol par une longue rotation et donner successivement à la portion qui doit porter récolte une somme plus grande d'engrais et de travail. Au bout de l'une des voies s'ouvre la ruine, et la position d'une foule de colons l'atteste ”

“ Au milieu de cette fête vraiment nationale que nous célébrons, vous n'attendez pas que je vous arrête sur les qualités éminentes de Henri-le-Grand. Qui ne sait cette vie pleine et glorieuse? Son nom est dans toutes les bouches, ses actions, ses paroles dans tous les souvenirs. D'autres ont été comme lui vaillants capitaines, habiles politiques ; mais ce qui le distingue surtout, Monseigneur, c'est d'avoir été le Roi de son temps ; c'est d'avoir admirablement compris son époque. ”

“ Aussi, mon cher prince, je me rendrai jeudi matin à Versailles, au lever du roi, pour avoir l'honneur de lui demander un moment d'audience. Si le roi permettait que je me rendisse au lieu de cela mardi matin à Bellevue, à son lever, pour cette petite audience académique, je confesse que cela m'arrangerait bien mieux, parce que j'ai un petit voyage à faire. Ne faites pourtant point d'indiscrétion là-dessus pour me faire plaisir, mon cher prince, et mandez-moi seulement si c'est mardi à Bellevue ou jeudi à Versailles que je dois aller. ”

“ Quand un profane parmi nous A reçu la Lumière , Qu'il se montre fier et jaloux D'être enfant de Saint-Pierre ; Qu'il soit semblable à nos anciens, Par nos anciens ce Temple brille.
Saint-Pierre reconnaît les siens A leur air de famille.
La Loge doit au bon saint Jean L'intention première De la Fête que deux fois l'an Nous faisons à saint Pierre.
Saint Jean , voilà notre Patron ; Qu'à notre Orient saint Jean brille ; Mais saint Jean, saint Pierre, un Maçon , C'est toujours la famille. ”

“ Il est vrai, Prince, que la chaire de Saint-Pierre ne peut périr, l'oracle divin l'ayant garantie contre les fureurs des portes de l'enfer; mais la puissance humaine qui a protégé cette chaire s'associe, en quelque sorte, à la gloire de celui qui l'a rendue impérissable. ”

“ Un jour de fête que Peau d'Ane avait mis la robe couleur du soleil, le fils du roi, à qui cette ferme appartenait, vint y descendre pour se reposer en revenant de la chasse. Ce prince était jeune, beau et admirablement bien fait, l'amour de son Père et de la reine sa mère, adoré des Peuples. On offrit à ce jeune prince une collation champêtre, qu'il accepta; puis il se mit à parcourir les basses-cours, et
tous les recoins. En courant ainsi de lieu en lieu, il entra dans une sombre allée, au bout de laquelle il vit une porte fermée !
La curiosité lui fit mettre l'œil à la serrure. ”

“ Ce prince, d’un naturel violent et sauvage, et dont le gouvernement avait été un véritable modèle d’arbitraire et d’extravagance, laissait en mourant le trône de Parme à son jeune fils Robert, né en 1848, sous la régence de sa veuve. ”

“ Mais là, entre nous face à face, en décrivant de telles dignes émotions, vos grands beaux yeux de pervenche (plus exactement d'aigue-marine) qui voient si loin et si haut, n ont-ils pas aperçu, hors de France encore, deux jeunes princes, —l' un héritier des rois qui ont fait la France, l' autre petit neveu du plus grand capitaine des temps modernes, — tous les deux coupables de cela seul : être fils de leur père... ”

“ Le trône du roi était incrusté de perles et de pierreries, et chaque perle brillait comme une étoile. Et, en vérité, je faillis en devenir folle.
Mais je continuai à marcher, et j’arrivai dans la salle du harem, et je la trouvai encore plus merveilleuse, et tout, jusqu’aux treillis des fenêtres, était en or ; les murs étaient recouverts de tentures en soie ; sur les portes et les fenêtres, il y avait des rideaux en velours et en satin. ”

“ « Qui doit être roi? Celui qui a le nom et ne fait rien, ou celui qui fait
PÉPIN TRANCHA D'UN SEUL COUP LA TÊTE BU TAUREAU ET CELLE DU LION.
tout et n'a pas le nom ? » Le pape répondit : « Il est juste d'appeler roi celui qui agit en roi ».
Pépin était très petit, quoique très fort, on l'avait surnommé LE BREF, et les seigneurs se moquaient de sa courte taille ; on raconte qu'un jour, à un combat de bêtes, dans une arène, au moment où un lion bondissait sur un taureau, il s'écria : « Guerriers francs, lequel de vous ira les séparer? » ”

“ La foule et sa houle les suit,
Les trois cloches luttent, à coups de bruit.
On chante. Et les hameaux et les bruyères
Drapeaux au clair, célèbrent la Saint-Pierre.
Près de l’église,
À la grille du cimetière ancien,
Les chevaucheurs s’immobilisent,
Attendant là que le doyen
Vienne, selon l’usage, appendre à la crinière
De leur monture, une oriflamme en papier peint,
Où de naïfs et violents dessins
Renseignent sur la légende,
En terre et mer flamandes,
De Saint-Pierre, apôtre et saint. ”

“ Arrivé dans le palais de Napoléon, le petit Pélerin, assis sur les genoux de sa mère, s'empressa de raconter la vision qu'il avait eue dans l'île de Malte, et l'Empereur ne trouva dans ce récit que le présage du succès pour les plans que son génie lui avait déjà fait concevoir. Le jeune Prince informa ses parens de tout ce qui lui était arrivé pendant son voyage, et son père se livra à cette douce persuasion qu'il avait de sincères amis partout où germaient les idées libérales, et des admirateurs partout où il y avait des hommes. ”

“ Il n'y a que les grands caractères , que les grandes actions qui légitiment aux yeux de la raison la puissance confiée aux mains d'un seul. Pierre-le-Grand, par ses œuvres, aurait conquis le trône, quand même il ne lui serait pas échu ; et c'eût été justice ! »
Il se promena dans le petit jardin au milieu duquel est placée la maisonnette, et il entendit, sans l'écouter, l'histoire banale du gobelet de Pierre-le-Grand, que montre le gardien à chaque nouveau visiteur. « Qu'on donne quelque chose à cet homme, et qu'il se taise. » dit l'Empereur impatienté. ”

“ Comme je répétais entre mes dents _sacrifier, _qui était un mot tout nouveau pour moi, Pierre qui aimait à faire l’entendu, me dit :
— Je sais, moi, ce que veut dire le grand-père. Il a beau défendre les moines, et les moines ont beau avoir des biens et le plaisir de ne rien faire, on sait qu’il n’y a pas de gens plus malheureux. ”

“ Vous avez raison; c'est vous rendre justice vous-mêmes ; car vous n'êtes pas dignes de baiser mes pieds. Chapeau bas, impertinents que vous êtes! chapeau bas! hommages et salut respectueux au beau-frère du grand, du victorieux Auguste, Pierre Ier, empereur de toutes les Russies ! car je ne suis rien moins que cela : beau-frère de Pierre le Grand, m'entendez - vous, insolents? Je vais à la cour ; je verrai mon frère Alexiowits, et j'embrasserai ma sœur, la czarine, cette pauvre petite Catherine que j'ai vue, il y a bien longtemps, bien longtemps, pas plus haute que cette bouteille. ”

“ Après qu'ils nous eurent fait voir le beau salon du roi, les gardiens nous firent passer dans l'appartement de la reine, dont les ornementations étaient aussi belles et aussi riches; mais le tout avait un aspect plus élégant et plus job, au jugement de ces dames. Ce qui frappa le plus mon attention, c'est un prie-dieu de toute beauté, environné d'une très belle garniture brodée, et fait de telle sorte qu'il me sembla qu'un prêtre pouvait y dire la messe. ”

“ Le clergé des paroisses et les ordres religieux, les suisses et les archers marchant à grand bruit de tambours, trompettes et fifres, le chapitre de la Sainte-Chapelle et sa musique, l’évêque de Paris, sous un dais porté par des princes, précédaient le roi vêtu de noir, un cierge à la main, suivi des archers de sa garde et des officiers de la couronne, des membres du Parlement et de la Chambre des comptes, des prévôts et des échevins. ”

“ Jean-Pierre et Élie servaient le prêtre à l'autel, comme des princes eussent servi un roi. L'un avec ses cheveux blancs, son visage ridé, représentait le passé; l'adolescent, avec ses boucles blondes, son visage frais et souriant, l'avenir plein de promesses. ”