Jean de Bar

“ Aidée par les secours que les rois Jean et Charles V lui accordèrent, Bar-sur-Seine se relevait lentement de ses ruines. Ses murailles, endommagées par les derniers sièges, ne pouvaient plus être réparées.
On en construisit de Douvelles, qui ne furent achevées qu'en 1402. A cette époque, la ville recevait un nouveau gouverneur, comme comte usufructuaire de la ville et comté de Bar-sur-Seine. Messire Jean de Vienne, amiral de France, qui, pendant les dernières guerres contre les Anglais, avait rendu d'éminents services à la France, reçut du roi Charles VI le don de l'usufruit de ce comté. ”

“ Il déclare tenir la maison, les murs et l'enceinte des fossés de la comtesse de Bar, comme faisait jadis Pierre de Cumières, qui tenait la maison du comte de Bar, dont il était homme lige après le roi de France, duquel roi il était homme avant tous autres pour une autre terre qu'il tenait de lui ; 7 octobre 1362. — Jean de Forges, écuyer, déclare que le duc de Bar lui a donné ses droits en la forteresse de Cumières, qu'il a l'achetée de ceux qui l'occupaient au nom de Philippe des Armoises ; il en est son homme lige ; s'il meurt sans laisser de fils, Cumières reviendra au duc ”

“ Bar-sur- Seine, érigé en comté en 830, fut compris dans la généralité des états de Bourgogne. Dans une description de ce duché , nous trouvons que le bailliage d'Auxois avait vingt lieues d'étendue; que les villes et bourgs qui dépendaient de ce siège sont: Montréal, le magnifique château de Tanlay, Avallon, Ravières, Arnay-Ie-Duc, Noyères , Saulieu, Montbar, Vileaux, le château de Mont-saint Jean, Monligny, Missery, Mussy-l'Evêque, Saumaise, Bar-sur-Seine, Ricey. ”

“ Car Jean Bart était une de ces natures rares et privilégiées qui naissent, pour ainsi dire, pour leur spécialité, qui ne s'étonnent jamais, qui prennent les partis les plus extrêmes, les résolutions les plus violentes avec un calme et une bonhomie incroyables, parce que cela est chez eux comme inné, et qu'ils agissent sans se rendre compte de l'impulsion qui les guide; aussi chez de tels hommes l'instinct fait plus que le savoir, ils devinent bien plus qu'ils n'apprennent, et ils ont plutôt l'air de se souvenir que de s'instruire par l'expérience. ”

“ Ah ! jour de Dieu ! si je le vois ? mais je le crois bien ! C’était le frère d’un juge, s’il vous plaît ? Quel dommage qu’il soit mort ! La graine de ces gens-là ne pousse plus tous les jours.
— C’est d’autant plus difficile qu’il n’a jamais eu d’enfant.
— Tiens, toi, Jean Bart, tu m’agaces avec tes histoires. Il est vrai de dire que la dernière que tu m’as conté était bonne ; mais j’en retrouve une qui va te faire rendre des points. ”

“ Les Bar étaient des lieux celtiques fortifiés. Ce nom s’est conservé dans celui de plusieurs villes : Bar-le-Duc (que Frédéric, duc de Lorraine, fit fortifier au xe siècle) , Bar-sur-Aube ; — Baar (non loin de Zug) , Barburg (château-fort de la Bavière) , Barau, Bardof, Bargau [19] ; — Barr, ville d’Alsace, située au pied du Kirchberg, autrefois fortifiée et possédant un château ; cette ville était jadis sur la hauteur ; à quatre kilomètres de Barr se trouve le Hangestein (roche pendante; Hang, inclinaison, pente ; hangen, être suspendu) ou série de rochers superposés ”

“ Mariage de Michel Bart, fils de Antoine et d'Elisabeth Rodrigues, avec Agnès Jacobsen.
FÉVRIER
1 1791. Installation du bureau d'enregistrement.
2 1791. Marée formidable. Les quais sont inondés, les écluses dépassées, les digues Pollet et Lamorlière franchies en plusieurs points; des terrains considérables sont envahis par les eaux. L'Océan imitait les fureurs populaires de l'époque: les siennes furent heureusement de courte durée.
3 1675. Jean Bart épouse Nicole Guttière. Treize jours auparavant, il s'emparait du navire l'Espérance. Ce fut le cadeau de nôces qu'il offrit à sa fiancée. ”

“ Nous voici arrivés à l'époque où Jean Bart rendit les plus grands services à la France par ses fécondes et intrépides croisières dans les mers du Nord et dans celles qui baignent les côtes d'Angleterre, parages qu'il connaissait mieux que personne, y ayant depuis si longtemps navigué comme matelot, maître ou capitaine, parages dans lesquels il pouvait surtout faire un dommage énorme et irréparable au commerce anglais et hollandais. ”

“ Est-il vraisemblable qu'un homme d'un caractère aussi bouillant et aussi ennemi du repos que Jean-Bart, restât dans une parfaite tranquillité, comme l'annonce Forbin, même dans une stupide indolence, pendant qu'on le dépouillait de ses travaux, de son courage ? On ne se persuadera jamais qu'une âme élevé comme la sienne fût capable de parellcs bassesses. ”

“ À ce moment surtout, Jean Bart semblait le plus heureux du monde; car, étendu dans un large fauteuil, il jouait avec son fils François-Cornille Bart, alors âgé de trois ans et trois mois, celui-là même qui, bien digne de son glorieux nom, devint un jour vice-amiral de France et lieutenant général des armées navales (1) . ”

“ Parmi nos marins célèbres, Jean Bart jouit du privilège unique d'être demeuré populaire. D'aussi braves, d'aussi habiles , après avoir brillé un jour, sont descendus dans les catacombes de l'histoire, ou, comme Jacques Cartier, Duquesne, Duguay-Trouin et Surcouf, ne se survivent qu'en la cité fière de les avoir vus naître. Seul, Jean Bart échappe à l'indifférence ou à l'ignorance du vulgaire; il vit et vivra toujours parce qu'il représente le marin dans la légende nationale , où les places sont aussi rares qu'elles sont nombreuses dans l'histoire. ”

“ Vignier dit que le pays des Ambarres est celui de Bar-sur-Seine et Bar-surAube, puis enfin le pays nommé aujourd'hui Barrois ; et Rouget, dans son Histoire de Bar-sur-Seine, dit que le pays des Ambarres était près de Chàlons. Rouget a fait erreur, la contrée que lui assigne Vignier est bien celle qui lui appartient. Cet historien dit que Bar-sur-Seine semble tirer son nom de la montagne qui couvre cette ville, et qui peut être considérée comme une barrière qui lui servait autrefois de défense. Les villes de Bar-sur-Aube et Bar-le-Duc sont ainsi placées. ”

“ Prenez votre rang dans les séries nationales. Quelques-uns d'entre vous pour être plus sûrs de leur direction, ne veulent-ils pas mettre leurs pas dans les pas de leurs morts?. Vous, Suret-Lefort et Gallant de Saint-Phlin, faites attention que le Barrois décline; Bar a cessé d'être une capitale, mais il vous appartient d'en faire une cité où vous jouerez un noble rôle. Avez-vous remarqué, Mouchefrin, comment l'initiative d'un seul homme, M. Lorin, a transformé en magnifique bassin minier la région de Longwy?. Rœmerspacher, on dit que les Salines de la Seille sont en décadence. ”

“ A ce moment, Peter Mail, lieutenant de Jean Bart, vint lui demander s'il fallait tirer; car la Hollandaise, ayant viré, revenait sur la Railleuse, serrant le vent.
« Non, non, qu'on ne tire pas encore; qu'on soit paré pour l'abordage ; qu'on attende ces buveurs de bière bord à bord, et une fois là, mon vieux Peter, envoie-leur ça., mais de près, à la dunkerquoise ; que la bourre de nos canons ferme le trou du boulet et lui serve d'emplâtre; n'est-ce pas, mon brave petit Cornille? » ajouta Jean Bart en serrant dans ses mains les mains glacées de son fils toujours tremblant. ”

“ Quant à leur commandant, il arrive vent arrière sur le vaisseau amiral hollandais, le Prince-de-Frise. « Il avait même dessein que moi, écrira Jean Bart, il ne tarda pas à s'en repentir. » Le Maure et le Prince-de-Frise se lancent leurs grappins et s'accrochent. Jean Bart se poste à l'endroit le plus favorable pour sauter sur le pont de l'ennemi. Il a revêtu sa tenue d'apparat. Il a coiffé sa tête
de la perruque à longues boucles alors à la mode et du feutre à larges bords orné de longues plumes d'autruche. ”

“ La légende n'a pas ménagé Jean Bart.
Rien de plus absurde que le trait de la culotte de drap d'or doublée de drap d'argent, si ce n'est celui de la pipe fumée dans l'antichambre de Louis XIV. Rien de plus gauchement inventé que celui du baril de poudre, sujet de tant d'enseignes de marchands de tabac.
La légende n'y entend pas malice. Elle veut dire que Jean Bart était généreux et savait être magnifique jusqu'à la prodigalité; elle fait de lui un sot qui s'égratigne avec un vêtement impossible. ”

“ Quand on se représente ce gentilhomme corrompu, dédaigneux et brelandier, toujours le poing sur la hanche, mais d'ailleurs plein d'audace et bon marin, mis en contraste avec Jean Bart, simple, rangé, etvivant en bourgeois paisible au milieu de sa famille après une course ou une croisière; malgré soi, l'esprit se plaît dans les mille oppositions que dut faire naître le rapprochement fortuit de deux natures si contraires. ”

“ Si je parlais de passer une bonne nuit à terre, ce n'était pas pour moi, qui dors mieux sur le pont d'un navire que dans le meilleur lit;
c'était pour vous qui êtes encore trop jeune pour être tout à fait rompu aux fatigues de la mer.
— Sainte croix! mon vieux Sauret, tu me prends donc toujours pour un enfant, et. »
Ici la discussion fut interrompue par un coup violent frappé à la porte de la maison.
« Ah! s'écria Jean Bart, voici probablement nos fameux gentilshommes qui arrivent. Je ne sais pas si ce sont de grands seigneurs; mais toujours est-il qu'ils frappent en maîtres. » ”

“ Au même instant, tous les gens de la ferme, conduits par la Lisa, arrivaient par la barrière du verger, sans doute pour l'aider dans la recherche de la bague.
Je m'élançai de leur côté, poursuivie par Pierre et Paul, qui avaient prestement dégringolé de la meule, et je sautai sur l'épaule de Lisa en lui mettant la bague sous les yeux.
Elle jeta un cri de joie.
— La bague ! Ah ! Jésus ! la Noirette qui a retrouvé la bague !
Tous les gens l'entourèrent, et. les deux jumeaux, qui ne savaient pas ce qui s'était passé la veille, ouvraient de grands yeux. ”

“ Lorsque Barré est à bout de misères, par son inconduite, lorsque sa maîtresse l'abandonne pour entrer dans une brasserie, Barré, par désespoir d'amour, se lie avec Lebiez, son mauvais génie.
L'homme d'affaires a bien conçu le crime ; mais sans la perte de celle qu'il aime, sans les suggestions de son ami, il n'eût jamais tué la femme Gillet. ”

“ A peine le Maure a-t-il touché le quai que Jean Bart expédie son fils à Versailles pour déposer aux pieds de Louis XIV le pavillon amiral du Prince-de-Frise et lui remettre un premier et bref rapport de son action. Le jeune homme brûle les étapes et arrive bon premier, devançant le neveu de Patoulet. Botté et couvert de poussière, le voilà d'un bond dans le cabinet de Pontchartrain, auquel il remet le rapport rédigé par son père. Le ministre ne lui laisse pas le temps de se débarrasser de la poussière de la route ni de
changer de costume. ”

“ A dit Jean Bart.
Tenant tout ce qu'il promettait, Comme un vieux brave qu'il était, Il met la famine en déroute ; De façon que les bons Français,
(1) 1694.
LES NEVEUX DE JEAN BART,
Qui ne manquaient plus de pain frais, Disaient en cassant la croûte : Vive Jean Bart I
À la cour, chacun le fêtait, Durant qu'on le complimentait, Le roi s'approche pour lui dire : « — Jean Bart, vous m'avez satisfait, Chef d'escadre je vous ai fait !... — Et vous avez bien fait, Sire ! » Répond Jean Bart.
De Dunkerque il était sorti, Portant le prince de Conti ”

“ «La tragédie ne fait plus d'effet depuis qu'elle court 341 les rues.» Ce fut lui qui dit de Barrère, à la naissance de son pouvoir: «C'est un brave homme que ce Barrère; il vient toujours au secours du plus fort.»—«C'est un ange que votre Pache, dit-il un jour à un ami de celui-ci; mais à sa place, je rendrais mes comptes.» ”

“ Mais le mauvais garçon haussa les épaules : — Vous ne savez pas vous amuser ! dit-il.
Il donna un grand coup de pied à la geôle, qui se renversa du côté opposé, nous laissant libres.
Alors je m'efforçai vivement de rassembler sous mes plumes ma tremblante couvée en désarroi, mais pas assez vite cependant, car le garnement saisit deux de mes petits retardataires et les mit dans sa casquette.
Pour le coup la colère me monta à la crête, et je tournai autour de lui grondeuse et menaçante.
— Vous allez voir, dit le garçon aux frères immobiles et inquiets. ”

“ Jean Bart n'eut pas l'air d'entendre ce sarcasme, mais, ayant fini de charger sa pipe, il prit tranquillement son briquet, et en frappant la pierre il reprit avec un flegme qui démontait Forbin : — Voyez-vous, monsieur, nous autres pauvres marins de Dunkerque, nous ne connaissons que deux allures : ou marcher ensemble et de conserve, comme de bons matelots. ou se voir franchement à contre-bord. ”

“ Me Demange discute les unes après les autres les diffé-
rentes charges qui pèsent sur Barré ; il cherche à en atténuer la portée et il termine ainsi : - Vous connaissez l'homme, jugez-le. J'ai posé des conclu- - sions, Messieurs, qui vous offrent une longue voie à parcourir du minimum au maximum de la peine ; proportionnez le châtiment à la faute. Ce n'est point une âme perverse avec laquelle il faut épuiser les sévérités de la loi ; Barré a subi les entraînements du docteur Ysquierdo ! Ce mauvais génie l'a fasciné, l'a précipité avec lui dans l'abîme. ”

“ Mais le membre de la famille Du Barry qui devait le plus profiter de la haute fortune de la maîtresse du roi fut précisément celui qui l'avait en partie causée : le comte Jean Du Barry, le roué, le joueur, le débauché, l'homme certainement le plus honteux et le plus méprisable de l'indigne coterie, - - « avide volée de harpies entourant cette courtisane facile et fantasque (1) , » qui circonvint, stimula et conseilla la favorite pendant sa faveur. ”

“ Jean Bart, si terrible dans les combats, était au sein de sa famille d'une douceur et d'une bonhomie charmantes. Sans orgueil, sans prétentions, d'un désintéressement si grand qu'il était moins riche à la fin de sa carrière qu'en se mariant, il semblait que le Ciel voulût prouver que le même homme pouvait posséder toutes les qualités supérieures, qui ne s'excluent que trop souvent, et que tant de personnes regardent à tort comme incompatibles, quand elles sont poussées à leurs extrêmes limites. ”