Travail dangereux

“ Les dangers, du reste, qu’un travail peut comporter sont de sortes très diverses. Quand on parle de travaux dangereux, on pense ordinairement à ceux où l’on risque soit de perdre la vie, soit de se blesser. ”

“ Mais il ne faut pas oublier que tout organe en mouvement est dangereux, en principe, même si ce danger n'est pas apparent, et l'ouvrier doit, dans son propre intérêt, - observer tous les règlements qui lui sont imposés, même si cela doit changer ses habitudes de travail ”

“ Ce tableau VII montre qu'environ 9 p c. des accidents sont dus à la méconnaissance la plus grossière du plus strict devoir de l'ouvrier le plus ordinaire ; les causes de ces accidents sont, en effet, le non-emploi des dispositifs de protection, l'inobservation des mesures de sécurité ou des instructions données par le patron, l'ivresse, les jeux et les rixes près des moteurs dangereux. Voilà les cas que je vise quand je parle de faute lourde et il est inutile de s'embarrasser ici de discussions savantes sur
la loi aquilienne, le dolus, la culpa dolo proxima, etc. ”

“ Les différents genres de travail présentant des causes de danger ou excédant les forces, ou dangereux pour la moralité, qui seront interdits aux femmes, filles et enfants seront déterminés par des règlements d'administration publique. ”

“ Cet accident devrait être classé parmi ceux qui arrivent à l'occasion du travail.
43. — M. Bérenger croyait prouver les conséquences absurdes du risque professionnel lorsqu'il s'écriait : « Voilà une singulière théorie ! Un homme descend un escalier, il fait un faux pas et se casse une jambe; allez-vous dire qu'il est dangereux de descendre un escalier? » ”

“ Il est interdit d'employer les jeunes ouvriers à des travaux dangereux, insalubres ou qui pourraient nuire à leur santé.
La loi, en outre, édicte des mesures relatives à la propreté, à l'aérage, à l'expulsion des poussières, aux émanations, aux dangers résultant des industries chimiques et à ln salubrité des logements. Elle a souci également de la sécurité des ouvriers, et prescrit des mesures relatives aux roues motrices, aux transmissions, courroies, cuves et chaudières. ”

“ Les dispositifs de protection nécessaires à l'exécution des travaux dangereux seront fournis par l'employeur. Il en sera de même pour les effets de protection nécessaires à l'exécution de certains travaux exposant les vêtements des ouvriers à une détérioration prématurée. ”

“ Pauvres gens que nous sommes ! ajoutait Patience ; on ne nous défend ni l’excès du travail physique, ni celui du vin, ni aucune des débauches qui peuvent détruire notre intelligence. Il y a des gens qui payent cher le travail des bras, afin que les pauvres, pour satisfaire les besoins de leur famille, travaillent au delà de leurs forces ; il y a des cabarets et d’autres lieux plus dangereux encore, où le gouvernement prélève, dit-on, ses bénéfices ; ”

“ Dûment avertis, ils ne quitteront point leur ardente fournaise sans se couvrir de bons et épais vêtements, et ils s'efforceront, par une marche rapide, de réagir efficacement contre le froid de la rue.
XI
Les portefaix, les crocheteurs, les fariniers, les hommes de peine, tous ceux qui, accidentellement ou par état, sont appelés à. soulever, charger, décharger, transporter des fardeaux, doivent être prévenus que l'effort nécessaire pour effectuer ce travail est dangereux, qu'il peut aboulir à l'asthme, au crachement de sang, et, plus communément, à une hernie. ”

“ Pour vérifier si le salarié a bien la garantie de son salaire minimum, il conviendra d'exclure de sa rémunération : les majorations relatives à la durée du travail : heures supplémentaires, exceptionnelles, etc. ;
les primes d'ancienneté ; les primes d'assiduité ; les primes pour travaux pénibles, dangereux ou insalubres ; les gratifications ayant indiscutablement un caractère exceptionnel et bénévole ; les indemnités ayant un caractère de remboursement de frais ; les primes générales de productivité ou d'intéressement aux bénéfices. ”

“ On a pris toutes les précautions, on a averti les ouvriers, on a affiché des règlements, et cependant, malgré tout, l'accident arrive. Il arrive parce que l'ouvrier, qui vit dans le danger, s'y habitue, se familiarise avec lui et oublie les recommandations de la prudence. Il les oublie par la force des choses, comme chacun de nous oublie, dans sa vie journalière,
mille précautions et tous les détails de la prudence qui pourraient le mettre à l'abri des accidents. ”

“ De là, l'idée du risque professionnel, qui, entre le patron et l'ouvrier, crée de toutes pièces une entité abstraite, l'industrie, et met à sa charge les conséquences de tous les accidents. C'est l'industrie qui a fait le mal ”

“ Qu'est-ce que le risque professionnel, c'est-à-dire le cas fortuit ou de force majeure se produisant dans des entreprises où des forces élémentaires formidables sont enchaînées au service de l'homme, mais toujours prêtes à manifester leur aveugle puissance ? Qu'est-ce que l'imprévu dans le fonctionnement des appareils destinés à utiliser ces forces redoutables? Qu'est-ce que la négligence même de l'ouvrier, amené par une habitude constante à ne plus tenir compte du danger spécial au travail dans un milieu particulier? ”

“ Alors que les risques de maladie, de vieillesse et de mort intéressent tous les êtres humains, le risque d'accident du travail ou de maladie professionnelle est, comme le risque de chômage, propre au travailleur. Il le menace dans sa production et, en cas d'accident grave, dans sa personne même, dans sa productivité, dans sa validité, dans son intégrité physique. ”

“ Les ouvriers le savent et, pour s'épargner quelques heures de travail, pour profiter d'un trou déjà creusé, ils jouent leur vie avec une insouciance qu'expliquent, sans l'excuser, les dangers habituels de la profession. ”

“ Mais quelles que soient les prescriptions édictées pour assurer l'hygiène des ateliers et la sécurité du travail, quelles que soient les précautions prises par les industriels soucieux de leurs devoirs à l'égard de leur personnel, il sera toujours impossible de garantir complètement l'ouvrier contre les risques et les dangers de sa profession. Lorsqu'un ouvrier est victime d'un accident qu'on ne peut imputer ni à son imprudence ni à la négligence du chef d'industrie ou de ses préposés, fallait-il le laisser sans ressources et incapable désormais de gagner sa vie? ”

“ Et toutes les industries insalubres où l'ouvrier abrège sa vie de moitié! Actes dangereux, que la loi approuve, qu'elle doit approuver, parce que le dommage qui en résulte est compensé, et au-delà, par leur utilité sociale. ”

“ Demandez à ces professionnels si tel acte précis est une violation consciente des devoirs essentiels concernant la sécurité ou l'une de ces imprudences que le meilleur ouvrier évitera le moins, parce qu'elles dérivent de l'habitude du danger et du milieu où vit l'ouvrier, c'est leur poser une question à laquelle ils répondront avec d'autant moins de peine qu'il existe sur tous ces points des traditions, des usages et des règles indiscutables.
La plupart des nations ont cru devoir assujettir le travail industriel à des prescriptions ayant pour but la prévention des accidents. ”

“ Ils apprécieront dans leur sagesse les circonstances de la faute, les phénomènes qui l'ont déterminée, l'influence que la nature et les dangers de l'industrie ont eue sur elle, et décideront si elle est excusable ou non. ”

“ Travaux, vous les leur donnerez jusqu'à ce que l'agriculture ait cicatrisé ses plaies, et appelé de nouveaux bras pour en obtenir richesse et abondance; jusqu'à: ce que l'industrie revienne à un état normal, et ne donne plus, au plus grand nombre , en échange de ses sueurs, désespoir et misère. Routes, canaux, chemins de toute sorte , défrichemens , tels seront les travaux qu'ils demanderont à leur activité et non ceux où la paresse, le vice, le crime peut être se complaisent et où tout travailleur honnête et laborieux n'aurait qu'à rougir. ”

“ Si l'industrie compte ses victimes, les professions libérales comptent les leurs. La vie sédentaire, l'activité continue de la pensée, la tension de l'intelligence exercent autant de ravages que les métiers les plus dangereux. ”

“ Cette industrie qui vient en première ligne dans l'énumération de l'article premier est, en effet, une des plus dangereuses, une de celle où les accidents soit mortels, soit suivis d'incapacité permanente sont les plus nombreux. ”

“ Vous ne sentez pas que tout travailleur que vous secourez est un homme conservé à la production, que toute famille de travailleurs sauvée de la misère produit des travailleurs à son tour? Vous ne sentez pas que mettre l'ordre et l'harmonie, la convergence dans les efforts de tous ceux qui jouent des muscles et de la cervelle, c'est assurer la force et la sécurité d'un pays? ”

“ Parmi les cas de force majeure, on peut citer : les accidents qui surviennent aux machines, les épidémies qui sévissent sur les ouvriers, l'occupation des locaux de l'usine par des troupes, l'incendie, l'inondation, l'abaissement des eaux dans les élablissements à moteur hydraulique, la grève des ouvriers, etc. ”

“ « Que la sécurité de la Société (c'est-à-dire des gouvernans et des riches) exige que la masse des ouvriers soit absorbée, écrasée, immobilisée sous le poids d'un travail incessant, afin que cette masse ne puisse avoir le temps ni de penser, ni d'agir pour son intérêt.» ”

“ Et puis, à combien d'accidents, de blessures, de maladies, d'infirmités, l'ouvrier n'est-il pas exposé dans des ateliers insalubres, avec des matières dangereuses, avec des travaux exténuants et périlleux et une mauvaise alimentation ! ”

“ S'il est vrai que toute œuvre industrielle renferme inévitablement des causes d'accident, si le patron et l'ouvrier subissent une conséquence inéluctable de leur travail, l'industrie doit être responsable des accidents qui frappent l'ouvrier. ”

“ L'imprudence, elle est forcée, elle est inévitable, elle résulte du travail luimême : l'ouvrier, une fois qu'il est au travail, est exposé au danger à tout instant : il n'y songe pas; il n'y peut songer ”

“ Un des points, en effet, sûr lesquels s'appuie la légitimité du risque professionnel, c'est l'impossibilité dans laquelle on se trouve avec le fonctionnement de l'outillage industriel moderne, d'arriver à la cause du plus grand nombre des accidents et d'en faire peser par conséquent la responsabilité soit sur, le chef d'industrie, soit sûr l'ouvrier. ”

“ Les dangers que nous venons d'énumérer sont inhérents au travail lui-même et aux conditions dans lesquelles il s'accomplit; il en est d'autres qui dépendent
de la misère, compagne trop assidue des professions manuelles, et qui contribuent à aggraver le sort des ouvriers. ”

“ Il est vrai qu’à parler ainsi, on s’interdit d’établir une démarcation nette entre les travaux dangereux et les travaux malsains ; et de plus, tous les travaux apparaîtront comme dangereux à des degrés divers : car il n’en est sans doute pas qui n’augmentent, tout au moins, nos chances d’attraper telle ou telle maladie, de subir telle ou telle détérioration physique. ”

“ Ces milliers d’ouvriers que la misère prend au berceau pour les conduire jusqu’à la tombe ne souffrent-ils pas d’une manière permanente et continue ? N’est-elle pas de tous les jours, de tous les instants, cette affreuse lutte qui engendre les vices les plus hideux, châtiés par les plus cruels désastres ? Les crises industrielles, si c’est là ce que vous entendez par ce mot orage, les crises industrielles sont une aggravation momentanée du mal ? ”

“ Ces agents de la destruction venant à éclore dans les matières putrides qui séjournent dans le corps pour se mettre bien vite à leur affreuse besogne, les ouvriers de la vie harmonieuse luttent aussitôt contre le travail désorganisateur de leurs ennemis ; cette lutte constitue pour le corps humain l'état de souffrance et de maladie. ”

“ Il serait inutile d'insister sur les difficultés d'un travail qui doit s'opérer dans des conditions aussi défavorables, si ce travail, en lui-même, n'était particulièrement pénible et nuisible à la santé. ”

“ Il est donc libre de mettre son existence à l’abri des chances d’une loterie homicide, le travailleur qui, dans la confuse mêlée de tant d’efforts individuels, se voit réduit à dépendre, non pas de sa prévoyance et de sa sagesse, mais de chacun des désordres qu’enfante naturellement la concurrence : d’une faillite lointaine, d’une, commande qui cesse, d’une machine qu’on découvre, d’un atelier qui se ferme, d’une panique industrielle, d’un chômage ! ”

“ Il est évident aussi que tous les travailleurs, hommes, femmes et enfants, étant mieux couchés, mieux vêtus, travailleront davantage et seront moins sujets aux maladies, à la démoralisation,:aux infirmités. ”

“ Voilà la vérité : mais vous vous gardez bien de la dire aux ouvriers ; vous préférez verser le vitriol sur leurs blessures , égarer leur raison, et les pousser au désordre qui tue, avec le travail, le pain du travailleur. ”

“ Ne serait-il pas profondément inique de rendre le patron responsable d'événements ou de phénomènes dans lesquels ni lui ni son industrie n'ont joué le moindre rôle ?
58. — Il s'agit là de ce que M. Léon Say appelait « le grand risque professionnel de l'humanité, » qui fait que tout être humain est mortel et exposé à souffrir par suite d'événements dans lesquels il n'a aucune part de responsabilité (1) . Le travail n'a rien à voir avec ce risque dont nous n'avons pas à nous occuper. ”

“ Alors il faut qu'il appelle l'industrie, la peine et le travail au secours de ses misères; il fouille les entrailles de la terre; il va chercher dans son centre, aux risques de sa vie et aux dépens de sa santé, des biens imaginaires à la place des biens réels qu'elle lui offroit d'elle-même quand il savoit en jouir. ”