équinisme

“ On venait d'amener à l'entrée du manége un cheval, monstrueux de taille, les crins en désordre et sans selle; le gigantesque animal, l'œil en feu, frappait impatiemment l'arène de ses pieds, humait l'air de ses larges naseaux et pouvait à peine être contenu par deux écuyers attachés à sa bride. Tout à coup une détonation de mousqueterie se fait entendre ; les écuyers enlèvent la bride du cheval, et une créature étrange, monstrueuse, s'élance sur le sauvage étalon. Alors on s'écrie de toutes parts dans la foule : Voilà le phénomène vivant l voilà le phénomène vivant ! ”

“ L'Ecuyer doit avoir en même temps une idée exacte. de la plus belle conformation des chevaux & de. l'ensemble qui doit exister dans le mouvement de toutes les parties. La connoissance des exactes proportions dévoile nécessairement les tares ou les défauts qui s'opposent au jeu des muscles. Cette connoissance essentielle met à portée de juger des qualités du cheval quand on le monte & fait présumer ce qu'elles pourront être un jour ; c'est d'après ce tact si rare que le véritable Ecuyer peut conserver ces qualités ou les développer. ”

“ Quiconque a fréquenté des gens d'écurie connaît leur infatigable patience à remémorer indéfiniment les histoires de leurs anciens chevaux ou des bêtes remarquables qu'ils ont rencontrées. Quand ils ont formulé une de ces formules sacramentelles: «Et ce qu'il était beau cheval!...»—«...Et quel cavalier, indécrochable!...»—«...Ah! la bonne bête! Et culottée!...»—«Les profils busqués, tous cabochards...» l'orgueil d'une initiation se répand sur leurs visages et ils se sourient, parmi ces fantômes évoqués, de l'air entendu de deux augures. ”

“ Lorsqu un cheval résiste à son cavalier, c'est ou bien que les sensations maladroitement produites ont précisément pour résultat autre chose que ce qu'on voudrait, ou qu'il est dominé au même moment par une autre sensation
i. Si l'on cite de vieux chevaux de haute école exécutant tant bien que mal leur travail sous des écuyères médiocres, ce n'est encore qu'une exécution machinale, résultant de l'habitude et de quelques excitations, même inhabiles. ”

“ Comme animal est genre, parce qu’il dit mouvement et sensibilité, en quoi l’homme et le cheval sont conformes, tout en étant difformes dans d’autres perfections, par la raison, par exemple, qu’il y a dans l’homme la raison qui n’est pas dans le cheval, d’où se tire la différence, à savoir le raisonnable. L’homme est aussi conforme à la plante dans le vivant; de cette conformité se tire un autre genre, à savoir le corps animé, et cette conformité est moindre que la première, parce que corps animé s’étend à plus de choses qu’animal, aussi c’est un genre supérieur. ”

“ L'art de l'écuyer ne consiste-t-il pas à monter et à toucher la lyre de l'organisme animal, de manière qu'elle ne rende que des mouvements doux et harmonieux? Aussi, lorsque le cavalier sera pénétré, par l'étude de l'être vivant, de l'importance de son instrument, il prendra dès lors à cœur de toujours placer son cheval dans des conditions favorables d'équilibre; s'attachant, avant -toute expression de mouvement, à harmoniser les facultés tactiles de l'animal, par des exercices sainement conçus et patiemment obtenus, de manière à en tirer constamment des mouvements harmonieux. ”

“ « Les qualités que donne le sang nous viennent en aide pour simplifier l’équitation, puisque la nature donne au cheval de race un liant, une souplesse, et surtout une énergie que les anciens écuyers ne trouvaient pas toujours dans leurs chevaux, mais dont ils reconnaissaient tellement les avantages qu’ils s’efforçaient de les provoquer dans le travail auquel ils les soumettaient. » Et le célèbre écuyer ne connaissait qu’une cause de restrictions dans l’emploi généralisé du pur sang : l’état de la viabilité en France ”

“ On aurait tort d'être étonné que les Ecuyers aient tant de sujets de se passionner pour l'exercice du cheval. Je pourrais ajouter beaucoup de choses à ce que je viens de dire sur le plaisir que l'on prend en équitant ; mais comme il n'est bien senti que par ceux qui le connaissent, je me bornerai à dire que le Philosophe & le Naturaliste en trouveraient beaucoup, s'ils connaissaient cette partie, outre l'avantage qu'ils auraient de se procurer ou entretenir la santé : car il n'est point d'exercice plus propre a fortifier les plus foibles constitutions, tant de l'un que de l'autre sexe. ”

“ En faisant exécuter à leurs chevaux tous les manèges bizarres qu'ils imaginaient sans consulter leur conformation, se servant d'éperons très acérés, et de mors d'une dureté excessive, il arrivait souvent que ces malheureux animaux exaspérés par la souffrance, devenaient comme fous, et c'est alors qu'ils couraient à la désespérade en méprisant les voltes. Très ignorants en anatomie et en physique, les Ecuyers de cette époque se mettaient sans cesse en opposition avec la nature. ”

“ Déjà, dans les dernières couches du terrain tertiaire, commencent à apparaître des chevaux du type actuel, c'est-à-dire à un seul doigt complet, ou du genre Equus, et ils continuent à se montrer de plus en plus nombreux dans le terrain quaternaire, ou le diluvium.
Voici les caractères zoologiques des chevaux fossiles du genre Equus, d'après Claus : Equus L. Pied composé d'un doigt et des restes des métatarsiens des deuxième et quatrième doigts. Dix-huit vertèbres dorsales et six vertèbres lombaires ”

“ Ses théories sur l'art et sur la pratique de l'équitation sont excellentes, bien que l'auteur ait cherché à leur donner une apparence trop scientifique en prétendant que l'équitation est une science exacte ; il est d'ailleurs le premier écuyer qui, après avoir montré toute l'importance du rôle des sens dans le dressage du cheval, ait bien défini le parti que le cavalier peut tirer de l'aide du corps, en pesant davantage sur l'un ou sur l'autre étrier selon les mouvements qu'il veut faire exécuter. ”

“ Mais l'écuyer, par son contact avec le cheval et en veillant sur son travail qu'il dirige, développe ses instincts, son intelligence, et le transforme entièrement par le seul fait de le faire vivre en société avec un être d'une intelligence supérieure. ”

“ Dans le genre naturel, les espèces se groupent parfois en catégories secondaires, comprenant un certain nombre d'entre elles, et qui, pour la généralité des naturalistes, ne forment même chacune encore qu'une seule espèce. Ainsi, chez les Équidés, par exemple, où nous admettons quatre de ces catégories secondaires, celle des chevaux, celle des ânes, celle des hémiones et celle des zèbres, si l'on reconnaît plusieurs espèces de zébrides et d'hémiones, on croit que les espèces du cheval et de l'âne sont uniques, et on les désigne sous les noms d'Equus caballus et d'Equus asinus. ”

“ La pratique nous porte à ne pas partager les mêmes craintes. Aujourd'hui l'art de l'éperonnier est arrivé à un point de perfection tel, qu'un écuyer intelligent a bientôt donné le modèle du mors qui convient dans les cas rares où les lèvres offriraient quelque obstacle à une embouchure régulière. Nous avons monté et embouché bien des chevaux dans notre vie, nous en avons étudié et examiné beaucoup sous tous les rapports, et nous sommes obligé d'avouer que la pratique de l'équitation trouve peu d'obstacles à une judicieuse application d'un mors d'un bon choix. ”

“ Tapir.
3° - Rhinocéridés: Rhinocéros.
Les membres de la famille des Équidés sont caractérisés par un seul doigt à chaque pied ; leurs jambes sont longues et fines; ils sont
construits pour la course. La tête est allongée et aplatie sur les côtés et sur le front (fig. 154) ; le cerveau est
Fig. 154.
Crâne et pie.d d'Équidé (Cheval) .
petit, le cou assez long est fort; le poil très court et serré. Ils portent une crinière et leur queue est ornée d'une grosse touffe de crins. Les Équidés ont ”

“ Et c'est ainsi que les mauvais cavaliers sont sans cesse en état d'hostilité avec leurs chevaux, et que ces animaux, éprouvant du bien-être sous le bon Ecuyer, deviennent plus confiants et plus dociles, du moment où ils ont reconnu la présence de ce bon Ecuyer ; et ils reconnaissent le bon cavalier dès l'instant où il se pose sur la selle, à la stabilité de l'assiette; dans ce cas, leur intelligence est si grande, qu'ils vont au-devant de sa volonté, sans qu'il ait besoin de la manifester par l'emploi de ses aides. ”

“ Je vois une petite écurie sombre contenant deux stalles : dans l'une un cheval est en train de mâchonner sa provende ; dans l'autre, un homme sommeille, couché sur la litière.
C'est un homme usé, fatigué, qui semble dévoré par le chagrin. Il est vêtu comme un garçon d'écurie. Ses joues creuses et ridées, ses cheveux rares et grisonnants, sa peau sèche et tannée, racontent la triste histoire de ses douleurs et de ses souffrances. Ses sourcils froncés donnent un air sinistre à sa physionomie ; une contraction nerveuse et pénible se fait remarquer à l'un des coins de sa bouche. ”

“ Mais si les choses qui s’accordent dans quelque forme plurifiable, comme on u dit, sont difformes entre elles, non seulement quant à la matière caractérisée, comme on l’a dit, mais quant à la difformité spécifique, par exemple, parce qu’ telle forme est l’animalité en laquelle s’accordent Sortès et tel cheval, qui sont difformes entre eux, non seulement quant à la chair et les os, mais en ce que cet homme a la forme d’humanité, et ce cheval celle d’équinité ”

“ Parmi les mains et les avant-bras les plus agiles, on peut citer ceux de l’écureuil ; ils ne sont pas devenus épais et lourds, parce qu’il est fréquemment debout et sautille sans cesse. Rien n’est plus joli que de voir un écureuil ôter à une pomme de pin ses écailles ”

“ Voilà donc déjà quelques traits communs entre l'écureuil et l'oiseau. Ce n'est pas tout, les longs poils de cette queue y sont plantés comme les barbes d'une plume. Ce n'est pas tout encore : certains écureuils ont entre les pattes de devant et les pattes de derrière une membrane souple, un pli de peau qui s'étend
comme une toile quand l'animal s'élance dans les airs. ”

“ Le choc de l’écu contre l’écu, du poitrail d’un cheval contre l’autre, et des hauberts et des heaumes est si violent que le sang leur jaillit par les narines ; des éclairs passent devant leurs yeux, les arçons des selles sont broyés, les sangles se rompent, et par-dessus les croupes des chevaux tous deux tombent à terre si rudement que la pointe des heaumes s’enfonce dans le sol, et que leurs talons sont lancés vers le ciel. ”

“ Un Ecuyer ne de vroit jamais tenter de dresser un cheval sans avoir prévu tous les cas qui pourroient nuire à la fanté de cet animal & sans être à portée de pouvoir y remédier. Il y a un grand nombre de chevaux qui mangent avec trop d'avidité ., d'autres avec trop trop de lenteur , extrémités également dangéreuses. C'est en y remédiant que l'Ecuyer parvient à conserver ses chevaux. ”

“ Nous voyons, d’après ces divers faits, que les croisements entre les différentes espèces du genre Equus, ont une tendance évidente à déterminer la réapparition des raies sur différentes parties du corps, et surtout sur les jambes. Mais, comme nous ignorons si l’ancêtre primitif du genre possédait de pareilles marques, ce n’est qu’hypothétiquement que nous pouvons les attribuer à un effet de retour. ”

“ XXV. L’équinoxe est la plus grande égalité du jour et de la nuit, parce qu’alors l’entrée du soleil dans le signe du Bélier ou de la Balance a lieu dans un égal espace d’heures ou aux mêmes heures. Où doit-on placer les solstices et les équinoxes ? C’est ce qu’on verra dans les deux vers suivants ”

“ En français, le genre Equus est celui des Équidés ; le genre Bos, celui des Bovidés ; le genre Ovis, celui des Ovidés ; le genre Sus, celui des Suidés.
Chez les Équidés, il y a deux groupes d'espèces domestiques, parmi les quatre groupes naturels qui le composent et qui sont ceux des chevaux, des ânes, des hémiones et des zèbres. Les deux groupes domestiques sont ceux des chevaux et des ânes. Le premier correspond à l'unique espèce Equus caballus, admise dans la classification zoologique; le second, à l'espèce Equus asinus, également considérée comme unique. ”

“ En outre, forcer les attitudes et les mouvements, comme le voulait le chef de la nouvelle école, en vue d'obtenir de tous les chevaux le même « équilibre », est contraire à la nature et aux principes de l'art. Cela peut séduire, par des dehors brillants, des spectateurs peu éclairés, mais je suis profondément étonné que des écuyers d'une grande valeur s'y soient laissé prendre, eux qui devaient savoir que le vrai talent du dresseur consiste à juger les aptitudes diverses des divers chevaux et à en tirer le meilleur parti sans les forcer. ”

“ Certaines races présentent de grandes différences dans la taille, la forme des oreilles, la longueur de la crinière, les proportions du corps, la forme du garrot, de la croupe, et particulièrement de la tête. Comparons par exemple le cheval de course, le cheval de camion, et le poney shetlandais, sous le rapport de la taille, de la conformation et de l’apparence, n’y a-t-il pas entre ces races des différences bien plus grandes que celles qu’on constate entre les six ou sept autres espèces vivantes du genre Equus. ”

“ Toutes les espèces du genre Equus ont un instinct qui les porte à se réunir en troupes nombreuses et à accepter pour chef celui d'entre eux que sa force, son courage et sans doute aussi son expérience rendent plus digne de ce poste élevé. C'est cet instinct qui, détourné à son profit par l'homme, lui a permis de soumettre à son empire et de rendre domestique le Cheval, le Bœuf, le Mouton, etc. Les animaux sauvages chez lesquels l'instinct d'obéir à un chef n'existe pas, peuvent être domptés et apprivoisés, mais jamais réduits à la domesticité. ”