André Fribourg

“ À l'autre bout de l'Europe, à Salonique, par un hasard singulier, nous nous trouvons dans une situation comparable à celle des Français du XIIIe siècle ; et, coïncidence étrange toute pleine d'enseignements précieux, nous voyons les ancêtres des Grecs et des Bulgares agir alors à l'égard de nos pères comme leurs descendants en usent avec nous.
Pour l'artillerie lourde, les arsenaux, les marchés de la guerre, pour l'âge des officiers comme pour les « embusqués », le passé nous offre encore plus d'un exemple qui mérite d'arrêter un instant notre esprit. ”

“ Nous entendons ces vils accapareurs et leurs infâmes capitalistes nous objecter que la loi constitutionnelle de l'État établit la liberté du commerce. Peut-il exister une loi distinctive de la loi fondamentale qui dit, article 4 des Droits de l'Homme : La liberté consiste à pouvoir faire tout ce qui ne nuit pas à autrui ; et, article 6 : La loi n'a le droit de défendre que les actions nuisibles à autrui.... Or, nous vous le demandons, Législateurs, nos représentants, n'est-ce pas nuire à autrui que d'accaparer les denrées de première nécessité pour ne les vendre qu'aux prix de l'or ? ”

“ Je dois observer, ajoutait-il, que vous avez dans votre sein plusieurs officiers employés dans les grades subalternes de l'armée. Moi, par exemple, je suis capitaine dans le treizième régiment d'infanterie ; tous, si la patrie était dans un danger imminent, nous ambitionnerions l'honneur de mourir pour elle. Si les armées étaient en présence, je serais le premier à vos genoux pour vous demander la faveur de rejoindre mon corps ; mais alors je ne voudrais être employé qu'à la place où mes années de service m'auraient mis avant d'avoir été député à l'Assemblée nationale.... ”

“ Dès ce moment, disait l'article 1er, jusqu'à celui où les ennemis auront été chassés du territoire de la République, tous les Français sont en réquisition permanente pour le service des armées. Les jeunes gens iront au combat ; les hommes mariés forgeront les armes et transporteront les subsistances ; les femmes feront des tentes, des habits et serviront dans les hôpitaux; les enfants mettront le vieux linge en charpie ; les vieillards se feront porter sur les places publiques pour exciter le courage des guerriers, prêcher la haine des rois et l'unité de la République. ”

“ Non, répondirent Choudieu, le Comité militaire et la Législative. Les fonctions législatives priment les fonctions militaires, car c'est un principe essentiel « que le législateur soit dans une indépendance absolue de toute autorité, et que, bornant toute son ambition au bonheur du peuple, il puisse s'oublier lui-même pour n'entrevoir au delà aucun autre encouragement, aucune autre récompense... »; or, le militaire « de par la nature de ses fonctions et par l'organisation de l'armée est dans les mains du pouvoir exécutif ». ”

“ On voit l'effort énorme tenté par la Convention, son Comité militaire, et le Conseil de santé établi auprès du Conseil exécutif. Dans l'organisation des hôpitaux fixes de première, deuxième et troisième
lignes comme dans l'organisation des hôpitaux ambulants et des ambulances de champ de bataille, on dépensa tant d'ingéniosité, de science, d'intelligence rapide que cette gigantesque improvisation reste l'une des oeuvres les plus étonnantes de cette époque extraordinaire. ”

“ Une caste aussi cruelle que l'aristocratie, ce sont les bouchers. Partout on n'entend que des plaintes sur leur compte ; tous les citoyens les accusent d'être les sangsues du peuple, surtout par leur insolence et leur manière de répondre aux malheureux qui n'ont que le moyen de ne prendre qu'une ou deux livres de viande chez eux, en leur donnant presque la moitié en réjouissances. ”

“ Sa destinée est digne d'envie ; il a honorablement terminé une glorieuse carrière ; il s'est endormi au sein de la gloire et de la vertu.
« Plusieurs représentants du peuple ont combattu vaillamment à la tête des légions républicaines ; plusieurs ont montré le chemin de la victoire à nos intrépides guerriers, mais Fabre est le premier qui a eu l'honneur de mourir, les armes à la main, pour la République. »
Cet éloge funèbre, prononcé en pleine Chambre, ne parut pas constituer une récompense suffisante aux yeux de Robespierre et de ses collègues du Comité de salut public. ”

“ Nous pouvons prendre là où il y a trop pour mettre là où il n'y a pas. Grâce aux fusillades, aux assassinats, aux transportations, aux déportations, aux pontons, aux proscriptions ordonnées par le parjure du Deux-Décembre, exécutées par l'armée, la bourgeoisie, la magistrature, le clergé, il est permis au peuple, le jour de son réveil, de compter ses ennemis acharnés, de les punir, de les faire restituer une partie de ce qu'ils lui ont volé depuis soixante ans. ”

“ Mais maintenant que la lutte est suspendue... il est temps de demander compte à ceux qui ont usurpé le pouvoir, du sang répandu sans nécessité, des ruines amoncelées sans raison, des ressources du pays gaspillées sans contrôle. Les destinées de la France ne peuvent être abandonnées à un gouvernement sans mandat qui, désorganisant l'administration, n'a pas laissé debout une seule autorité émanant du suffrage universel. ”

“ Cette « manifestation » émut beaucoup Paris : « Tous les coeurs sensibles disent les Révolutions, s'intéressent au sort de l'infortunée veuve François et d'un enfant au berceau à la veille d'être orphelin. Elle a reçu du roi et de la reine six billets de mille livres.... La municipalité lui a envoyé une députation pour la consoler et pour lui apprendre qu'elle et son fils sont sous la sauvegarde de la Commune et qu'il sera pourvu à tous leurs besoins. » ”

“ « Considérant en outre, que si, dans l'état actuel de l'Europe, il est des circonstances où la justice, la liberté, la dignité et l'indépendance nationales ne peuvent trouver de sanction que par les armes, les « milices nationales » offriraient en cas d'agression par la levée en masse et l'élan spontané des citoyens, plus de garantie pour la sécurité des peuples que le militarisme professionnel qui consomme en pure perte les ressources de la nation. ”

“ Est-il moins coupable qu'un ouvrier négligent l'homme politique qui, par sa négligence, sa bêtise, son ambition ou tels bas calculs d'intérêt personnel appauvrit ceux qu'il devait protéger, affaiblit la patrie qu'il devait défendre ou la jette dans une guerre sans l'avoir préparée à la lutte ? ”

“ Il n'y a de vraiment républicains socialistes, dit Ledru-Rollin, que ceux qui sont sincèrement révolutionnaires, que ceux qui veulent carrément continuer l'oeuvre inachevée de la Convention. Le reste n'est qu'utopie, embarras et n'est inventé que pour gêner les rouages de la République. ”

“ Il s'agit de prendre une grande mesure pour faire baisser le prix de la viande, dont un grand nombre de pétitionnaires vous ont demandé ici la taxation. Depuis six mois l'augmentation du prix de la viande est telle que l'indigent ne peut plus en acheter. Je demande : 1° Que vous autorisiez les administrations de département à taxer le prix de la viande chacune dans leur arrondissement ; 2° Que les citoyens de la République observent un carême civique pendant le mois d'août afin que, pendant cet espace de temps, les bestiaux puissent grandir et se multiplier. ”

“ Vous vous joindrez à nous, citoyens ; vous serez jaloux de donner à nos frères d'armes, à ces militaires couverts d'honorables blessures, le témoignage public de l'admiration que chacun de vous leur accorde dans le sein de sa famille. Cet hommage est bien dû à leur dévouement, à leurs cicatrices glorieuses; la loi fait un devoir de les fêter; la reconnaissance en fait un besoin. ”

“ Cette période de « viande chère » coïncide avec une augmentation générale de la consommation (augmentation due en partie à la formation de gigantesques armées qui ont droit à des rations déterminées) . Pour nourrir les armées, des fournisseurs accaparent le bétail ; les bêtes étant moins nombreuses sur les marchés ordinaires, les prix montent naturellement, ce qui est à l'avantage des fournisseurs puisqu'ils peuvent ainsi élever le taux de leurs soumissions. Ainsi l'économie générale du pays est bouleversée par la guerre; il produit moins, il importe moins et consomme davantage. ”

“ Cette masse précieuse de citoyens digne de votre sollicitude paternelle n'a-t-elle fait tant de sacrifices que pour voir sa subsistance dévorée par les traîtres ? Ne serait-elle armée que pour protéger de vils accapareurs qui appellent la force publique pour défendre leurs brigandages ? ”

“ « J'ai appris, dit-il, que ceux qui ont passé des marchés pour l'approvisionnement des armées de la République, ont accaparé le bétail dans l'intérieur de la République, qu'ils ont en même temps accaparé le fourrage pour le nourrir afin d'empêcher que le marché de Poissy ne s'approvisionnât et de faire ainsi hausser à leur volonté le prix de la viande, parce que plus la viande se vendra cher, plus ils vendront chers leurs boeufs sur le marché de Poissy. Je demande donc que la dénonciation du préopinant soit renvoyée au Comité de salut public. » ”

“ « Les capitaux abondent aux États-Unis, écrivait-on en 1847, l'Europe y envoie une partie des siens. L'agriculture s'étend et se perfectionne. Les manufactures en tout genre marchent à pas de géant.... Les entreprises de chemin de fer se multiplient et l'on commence à parler sérieusement d'un chemin dé fer de 1 600 milles (2 560 kilomètres) qui relierait la vallée du Mississipi à l'Océan Pacifique.... » La population atteignait 20 millions d'habitants, actifs, entreprenants, tandis que le Mexique, sur une étendue presque égale, offrait le spectacle de la confusion la plus parfaite. ”

“ Représentants d'un peuple qui veut être libre, déclare-t-elle, vivement alarmés des dangers énormes qu'entraînent les accaparements de toute espèce, des citoyens de la Section des Gobelins, défenseurs de la liberté et exacts observateurs de la loi, viennent avec confiance dénoncer dans votre sein la cause effrayante du nouveau fléau qui nous menace de tous côtés, surtout dans la capitale, et qui frappe plus particulièrement les indigents. ”

“ Les bouchers ne peuvent arriver à fournir une quantité de viande suffisante et de bonne qualité ; il faut donc que l'on crée une organisation telle « que la municipalité achèterait tous les bestiaux de la première main; qu'elle les ferait séjourner plus ou moins sur des terrains qu'elle aurait achetés à cet effet et convertis en pâturages; qu'elle les ferait arriver ainsi à petites journées aux portes de Paris pour approvisionner à propos cette capitale et même tous les lieux qui se pourvoyeront aux marchés de Sceaux et de Poissy ». ”

“ Recevez donc, généreux citoyens, cette couronne civique et ce sabre que je vous présente au nom de la commune
de Rouen.... » — Les blessés s'avancent, le maire leur donne l'accolade fraternelle, les cris répétés de « Vive la République ! » se font entendre de tous côtés, les citoyens s'unissent, se confondent; des danses se forment sur tous les points de la place.... ”

“ Il leur faut tout à la fois, atténuer le plus possible chez eux la crise économique produite par le renchérissement des vivres, l'accaparement, la spéculation, la hausse des frets, les besoins nouveaux de l'industrie, la pénurie de main-d'oeuvre, le manque de matières premières, — et augmenter le plus possible cette crise économique chez leurs ennemis, en empêchant tous les arrivages de vivres ou de matières premières susceptibles d'amener un arrêt dans l'accaparement et la spéculation, une augmentation des stocks disponibles et une baisse des prix. ”

“ D'abord, ce matériel est très cher, disaient les prêcheurs d'économie, et puis si plus tard on modifie les modèles, les anciennes pièces d'acier ne pourront resservir ; il est impossible de se procurer de l'acier assez solide pour résister aux pressions formidables qui se produiront contre les culasses ; il y aura dans le métal des pailles, des criques, des soufflures qui feront éclater le canon ; le mécanisme se détraquera et l'arme sera plus dangereuse pour ses servants que pour l'ennemi ; les monstres dévoreront des masses de poudre et de fer dont nous pourrons avoir à regretter la perte. ”

“ Seule, dit M. André, l'autorité du chef de l'armée est supérieure à la leur; tous les autres militaires doivent leur obéir. Directeurs et inspecteurs des finances, intendants, au sens actuel du mot, chargés du service des hôpitaux, des fortifications, des munitions, juges suprêmes dirigeant les instructions et les procès, membres des conseils, diplomates, ils s'occupent de tout, contrôlent et écrivent partout, dressent des mémoires, des états, des extraits et les envoient au secrétaire d'État qui, seul, leur donne des ordres. ”

“ Dans des régions où la Révolution n'était pas très populaire, on se leva pour défendre la France en danger.
Cependant, il y eut des hommes qui craignirent la bataille, et comme le gouvernement révolutionnaire, mieux inspiré que le nôtre, avait prévu l'organisation des usines, la fabrication des munitions et des poudres, et l'emploi des ouvriers et « artistes » dans les manufactures d'armes et de boulets, beaucoup de « réquisitionnés » essayèrent d'aller à l'usine plutôt qu'à l'armée. ”

“ Pendant le conflit actuel nos aviateurs ont lancé sur les cantonnements des armées ennemies, sur les troupes en marche comme sur les villes, des proclamations de toute sorte, des journaux, des brochures.
Nous avons vu à la page précédente que la propagande chez le soldat ennemi existait au XVIIIe siècle ; la propagande aérienne du XXe siècle elle-même n'est pas une nouveauté. Le XVIIIe avait déjà songé à cette « publicité » ingénieuse.
L'un des grands désirs des Révolutionnaires français fut de propager leurs idées à travers l'Europe et le monde. ”

“ LES « EMBUSQUÉS » SOUS LA RÉVOLUTION
Quand on veut « faire marcher tout le monde », à quelque époque que ce soit, il y a des défaillances. Sous la Révolution comme en 1916, on « s'embusqua ».
Nous sommes bien renseignés sur la façon dont certaines sociétés révolutionnaires de province pratiquèrent la « chasse » aux embusqués, car ou a publié jusqu'aujourd'hui d'assez nombreux « registres » où se trouvent consignées leurs délibérations. A Blois, par exemple, des jeunes gens de la première réquisition échappèrent longtemps aux obligations militaires. ”