Ernest Brelay

“ Le chancelier de l'Empire, voyant que l'on ne pouvait pas recouvrer cinq ou six millions de petites cotes d'impôt des classes, les a rayées en les remplaçant, bien entendu, par des impôts indirects ; de sorte qu'au lieu de supprimer l'impôt, il l'a simplement déplacé. Il faut bien que l'on paie, surtout dans des pays comme le nôtre où l'on veut tout transformer en services publics, ce qui est d'ailleurs une chose détestable; car l'Etat, ou les villes, n'ayant pas de capitaux propres, ne devraient jamais faire que ce qui est hors de la portée des particuliers. ”

“ M. Yves Guyot est grand antagoniste de l'impôt sur le revenu, que nous payons sous la forme des quatre contributions, et il voudrait lui substituer un autre impôt idéal sur le capital et notamment sur la propriété. ”

“ Or, puisque maintenant tout le monde commande, il faut que tout le monde paye.
C'est la chose la plus élémentaire a la plus rationnelle. -
(Bravo! bravo! )
Le suffrage universel doit être le paiement universel, sans cela c'est la spoliation de quelques-uns au profit des plus nombreux. Tel est le véritable libéralisme; pas plus de privilégiés de la blouse que de l'habit ; rien que des hommes et des citoyens. ”

“ C'est un peu l'état où nous sommes aujourd'hui, sans mauvaise intention de la part des masses, mais par suite d'un excès de crédulité de ce que l'on est convenu d'appeler les classes populaires. Je dis les classes populaires, bien qu'il n'y ait plus de classes aujourd'hui ; le plus beau titre de gloire de la Révolution étant de les avoir abolies et de faire qu'il n'y a plus maintenant que le peuple français, dans son unité, composé de citoyens égaux les uns devant les autres au point de vue de la loi. ”

“ Ces exactions ont un nom dans la langue nouvelle : cela s'appelle l'impôt progressif sur le capital et sur le revenu ; elles ne peuvent conduire qu'à l'anéantissement de toute richesse.
Les procédés sont simples et peu variés ; par exemple, lorsqu'on répartit la contribution mobilière, tous les ans, on exonère de l'impôt un très grand nombre de locaux et l'on en frappe un petit nombre pour le tout.
Ainsi, sur 800,000 locaux qui devraient payer l'impôt mobilier, 580,000 sont exonérés et 220,000 sont frappés pour les autres. ”

“ Si l'on ne paraissait pas toujours porté à s'élever contre la propriété envisagée comme quelque chose d'inique et d'oppressif, on trouverait facilement des personnes disposées à placer leur argent en constructions modestes pour les ouvriers. ”

“ Avant lui, on avait dit : nous toucherons indéfiniment à la propriété et au capital et nous supprimerons l'octroi, de façon à ce que le prolétaire n'ait rien à payer. Vous savez qu'on fait croire aux ouvriers que ce sont eux qui payent tout, tandis qu'il serait facile de prouvor que le propriétaire paye huit ou dix fois, et dans certains cas, vingt fois plus qu'eux.
Or, nous fournissons à Paris 32 millions et demi de contributions directes ”

“ L'emprunt est consacré à de prétendus travaux extraordinaires, dont la plupart sont ordinaires et permanents, comme ceux que vous avez à accomplir chaque jour dans vos immeubles. A certains moments, la ville s'apercevant que des crédits deviennent insuffisants pour des travaux courants, se procure des ressources extraordinaires dont elle consacre une partie à payer les dépenses normales. ”

“ Par conséquent, il faut admettre que si les citoyens, tous ensemble, payent les taxes d'octroi, ce sont surtout les ouvriers qui en recueillent le bénéfice, en même temps qu'ils profitent de l'éclairage, du pavage, de la police et de tous les avantages urbains.
* * *
Nous sommes menacés plus que jamais par le Conseil municipal, dont les prétentions exercent une influence considérable sur la Chambre des députés et même quelquefois sur le Sénat. ”

“ La vérité, la voici : il existe des coquins qui, n'ayant pas l'intention de payer leur propriétaire et voulant lui jouer un mauvais tour, le dénoncent comme ayant un logement insalubre et s'arrangent même, quand la visite est faite par des autorités plus ou moins sérieuses, de façon à donner à ce logement l'aspect misérable qu'il n'avait pas auparavant.
(1) Voir le Bulletin n° 79 donnant les détails de l'intervention de la Chambre syndicale, dans la question de la suppression partielle de dégrèvement sur les locaux vacants. ”

“ De telles vérités sont trop évidentes pour que j'y insiste, mais la nouvelle démocratie a pour principe, ou tout au moins pour expédient, de frapper les biens acquis, comme si le travail heureux méritait une pénalité. ”

“ Si nous payons cent trente-sept millions et demi d'octroi, c'est en grande partie parce que nous avons à fournir à l'Assistance publique la somme énorme de vingt-cinq millions, et également celle de vingt-cinq millions pour les écoles. Ce sont là des dépenses faites avant tout dans l'intérêt du prolétariat, car je ne crois pas qu'il existe beaucoup de propriétaires envoyant leurs enfants à l'école gratuite ou profitant de l'Assistauce. ”

“ Je ne conteste pas que nous ayons besoin d'un supplément de moyens de locomotion, mais je n'admets pas que l'on défigure Paris et j'entends que le Métropolitain ne soit l'œuvre ni de l'Etat ni de la ville. S'il doit être exécuté, il faut qu'il le soit par des soumissionnaires à qui l'on imposera un cahier de charges rationnel et non pas léonin comme pour l'électricité. ”

“ Or, il n'y a pas, pour l'homme, de meilleure nourriture quo la vache enragée; c'est la plus fortifiante que l'on connaisse, et elle nous a aidés, pour la plupart, à acquérir la propriété. (Applaudissements.) C'est donc nous, capitalistes et propriétaires, qu'on veut mordre et à qui l'on veut faire payer ce qu'on prétend donner pour rien. En ce moment même, on donne dans certaines écoles lanourriture gratuite ; on donnera bientôt de même le vêtement.
Pourquoi ne pas y ajouter le logement? ”

“ Nous payons encore, il est vrai, fort cher aujourd'hui, mais, du moins, nous ne payons à peu près que ce que nous consommons, au mètre cube, et le tarif est établi sur des bases plus proportionnelles qu'autrefois.
Je voudrais dire aussi un mot des prix de série qui servent de bases à nos rapports avec les entrepreneurs. Ceux-ci avaient la prétention de faire payer aux propriétaires le prix intégral pour les travaux d'entretien. Nos syndics résistèrent, et, par l'entremise, des architectes, arrachèrent une réduction de quinze pour cent sur les prix de série. ”

“ Ce n'est pas la Compagnie qu'on exècre; ce sont les capitalistes, ces gens qui vivent de la sueur du peuple. Je n'ai jamais, quant à moi, bu de ce liquide, mais il paraît qu'il existe des hommes assez indélicats pour s'en abreuver. (Hilarité.) Quand notre traité sera expiré, la ville sera plus riche sans doute; mais les redevances disparaîtront, et c'est 18 ou 20 millions de moins qui figureront au budget des recettes. ”

“ Ce qui fait la dignité de l'homme, ce n'est pas le travail spécial auquel il se livre, c'est l'honorabilité, l'action utile et fructueuse et en même temps le respect d'autrui. (Applaudissements.) On a conféré des droits à tout le monde et je ne m'en plains pas Le suffrage universel est un vaste lit où nous sommes tous couchés, tâchons d'y être paisibles les uns vis-à-vis des autres ”

“ Malheureusement, on ne pourra obtenir une diminution sérieuse qu'autant que la ville de Paris renoncera à tout ou à une grande partie des 13 à 14 millions annuels qu'elle reçoit pour sa participation aux bénéfices de la Compagnie et qui, seuls, représentent plus de six centimes,par chaque mètre cube de gaz consommé, et cela, indépendamment de l'octroi qu'elle perçoit à deux centimes le mètre cube, soit 5 à 6 millions. ”

“ Les braves herbivores, pour sauver la propriété qui est leur peau, se rassemblent, se forment en ligne ou en cercle, pré sentant à la bête féroce un front menaçant, et la forcent à s'en aller ailleurs. ”

“ D'ailleurs je ne m'adresse pas à des gens au cœur sec et je crois que chacun de vous est prêt, quand il le faut, à fouiller dans sa poche et à accorder le tribut de la propriété à des concitoyens infortunés. (Bravo 1 bravo !) Mais, maintenant, on met tout en question et l'on voudrait qu'il n'y eût qu'une seule couche sociale, celle des propriétaires et des capitalistes, qui donnât tout. Il faut considérer ”

“ A côté de cette grande conquête, il a surgi quelque chose de fictif que l'on pourrait appeler le quatrième ou le cinquième état, c'est l'état ouvrier. On parle toujours des ouvriers, mais est-ce que nous valons mieux ou moins parce que nous manions l'outil ou la plume? ”

“ En ce qui concerne les indemnités locatives, pour fonds de commerce principalement, on s'est également beaucoup amendé ; néanmoins les expropriations reviennent le plus souvent au taux exorbitant de 2,500 francs ou 3,000 francs par mètre, de telle sorte que, quand on construit sur un terrain ainsi enchéri, on arrive, pour les immeubles, à des prix de revient tels, que les propriétaires ne peuvent construire que
pour des millionnaires et doivent abandonner toute espérance de contribuer à l'extinction du paupérisme par des loyers à boa marché. ”

“ J'en vois beaucoup autour de moi de ces gens là ; j'en reconnais qui ont toujours travaillé; qui, pour ne pas avoir les mains noires ou calleuses, n'en sont pas moins des citoyens profondément utiles à leur pays. (Très bien 1 Très bien!) On a souvent osé dire, en certain lieu, que ces malfaisants individus, par incurie volontaire et barbare, s'obstinaient à mal installer leurs clients. C'est une assertion à la fois calomnieuse et absurde. Je ne conteste pas qu'il n'y ait, dans certains petits immeubles, des locaux qui laissent fort à désirer ”

“ Mais derrière cette population il y a des sycophantes qui, voulant diviser pour régner, suggèrent toutes sortes d'absurdités, mettent en ébullition les cervelles populaires, et font qu'à un moment donné, 011 ne voit plus autour de soi que des ennemis. ”

“ On emploiera, dit-on, ces produits fécondants à rultiver les légumes, comme à Gennevilliers ; mais il est prouvé par les études de MM. Pasteur, Brouardel Schlcesing et autres savants, que les microbes vivant dans les eaux d'égouts n'y sont pas nés ; ils y sont arrivés par la voie des détritus hospitaliers et par les chutes des vidanges. Il n'y a pas de génération spontanée; ces atomes sont membres des familles imperceptibles qui trouvent le moyen de pulluler dans nos gémonies ”

“ Voir Bulletin de la Chambre syndicale, no 109.
la poche des uns pour mettre dans celle des autres. Tout cela est assez ridicule; mais, vous savez : on dit que tout arrive !
Je voudrais bien que l'on m'exposât les griefs que l'on a contre les propriétaires, qui, en somme, ne sont autre chose que des négociants en abris.
Si nous vendions notre marchandise à faux poids, ou en trompant sur la qualité, nous serions assurément répréhensibles; mais nous ne faisons rien de semblable, et nous protestons lorsqu'on nous traite comme des délinquants ”

“ On y fait quelquefois beaucoup de bruit, ce qui ne se voit jamais dans nos réunions, où l'on ne s'injurie ni ne se casse de chaises sur le dos. Nul de nous en effet ne se conduit comme à cot Assommoir qui s'appelle la « Bourse du travail ». ”

“ Parfois les municipalités s'en mêlent sous formes de garanties de revenus ; je n'aimerais pas cela à Paris, où l'abus serait trop près de l'usage, et je préfère de beaucoup les simples associations de propriétaires, d'entrepreneurs et de locataires utilisant ensemble leurs épargnes.
Le Royaume-Uni et l'Amérique ont, en ce genre, les Building societies dont les capitaux réunis atteignent et dépassent le milliard ”

“ M. le ministre a fait faire des recherches dans ses bureaux, et il a déclaré sans garantie du gouvernement –que cette valeur était estimée à 15 milliards, pouvant donner lieu à 750 millions de loyers bruts, plus 2 milliards pour les terrains non encore bâtis. Voilà une base toute trouvée pour établir les tarifs de M. Yves Guyot. ”

“ Il y a une doctrine populaire que l'on pourrait modifier fructueusement, et qu'il faudrait répandre dans l'ensrmble du public : lorsque les ouvriers entrent chez le marchand de vins, c'est celui qui commande, qui paie. ”

“ Nous avons bèsoin de nous concentrer, non pas dans le sens dont on parle tant maintenant, c'est-à-dire par l'annulation de la volonté individuelle, qui fait que d'honnêtes citoyens se laissent conduire par des énergumènes ”

“ Elle s'y signala par de'- actes d'une haute utilité, entre autres, par son intervention lors de l'établissement de la taxe du balayage. Vous savez que vous ne pouvez pas toujours répercuter cotte taxe sur vos locataires, car vous n'avez pas tous des boutiques, ou bien, quand vous en avez, elles sont parfois vacantes. Comme toujours, nous nous soumettons à ce que nous ne pouvons empêcher ; trop heureux quand on ne nous fait pas subir d'exactions plus grandes. ”

“ La Chambre syndicale s'est beaucoup occupée autrefois de la question du gaz, Il nous coûte aujourd'hui 30 centimes, alors que nous devrions depuis longtemps le payer infiniment moins cher. Je ne dis pas que notre Chambre ait abordé la question par le côté que j'eusse désiré, mais elle a fait preuve
de zèle et elle peut utilement revenir à la charge. ”

“ Je passe maintenant à la question si considérable des logement. insalubres. Nous ne sommes pas tous des propriétaires di primo cartello, possédant des immeubles de un ou deux millions sur le boulevard des Italiens, pour lesquels on ne cherche évidemment pas beaucoup querelle à propos de la salubrité. ”

“ Les deux projets ensemble auraient imposé la propriété foncière de Paris, à plus de 100 fr.
pour 8/0; c'est-à-dire que la totalité du revenu n'aurait pas suffi pour acquitter l'impôt. (Note de la Chambre syndicale.)
ques. Ce n'est pas tout, en abolissant l'octroi, vous supprimez et remplacez les contributions indirectes (droits d'entrée sur les boissons) , prélevées pour l'Etat et qui représentent environ 70 millions. Donc, au lieu de 10 pour mille, c'est 15 pour mille que vous aurez à payer, c'est-à-dire 15,000 francs pour un million, soit le tiers à peu près de votre revenu. ”