Louis-Gabriel Michaud

“ AVERTISSEMENT. Les auteurs de la Biographie universelle s’étaient fait une loi de n’y admettre aucun article mythologique. Il eût en effet paru bizarre de trouver, dans un ouvrage exclusivement consacré à l’histoire véritable, des êtres purement fictifs ou même ces personnages des temps héroïques dont les actions réelles peuvent à peine se faire jour au travers des nuages fabuleux qui les enveloppent.
Mais, si la mythologie doit être distinguée de l’histoire, il n’en faut pas conclure qu’elle ne puisse, traitée séparément, marcher à sa suite. ”

“ En dédiant à la comtesse d’Albany la tragédie de Mirra, un de ses plus beaux ouvrages, il lui dit : « Vous êtes la source où puise mon génie, et ma vie n’a commencé que le jour où elle a été enchaînée à la vôtre. » Bien que la liaison qui existait entre madame d’Albany et Alfieri ne fût un secret pour personne, ils ne l’avouèrent publiquement qu’après la mort du prince Edouard, qui arriva en 1788. ”

“ En fait d’histoire, nous n’avons vu dans la mythologie que l’histoire par masses, l’histoire des clans, dèmes, peuples ou races, des castes, des cultes, des grandes institutions, des révolutions majeures, l’histoire sans dates. ”

“ La cour de Versailles surtout se montra fort empressée envers le prince Charles-Edouard, parce qu’elle avait le projet de lui faire contracter un mariage, afin de ne pas laisser s’éteindre une race royale qui pourrait un jour servir utilement sa politique. Charles-Edouard, entrant dans les vues du cabinet français, arrêta son choix sur la princesse Louise de Stolberg-Goedern, non moins distinguée par sa naissance que par sa beauté et ses talents. ”

“ Pour distinguer à chaque pas sous quelles images divines les peuples naïfs personnalisèrent et consacrèrent des objets de crainte ou d’amour, il faut joindre à une lecture immense, à une patience à toute épreuve, à une connaissance profonde de l’histoire primordiale un tact exquis et une haute philosophie. ”

“ Sa mémoire était si sûre, qu’il rendait mot à mot les passages les plus étendus qu’il venait de lire. Il écrivait avec pureté dans sa langue maternelle. Il savait le grec, le latin, l’hébreu et la plupart des langues européennes, comme le français, l’anglais, l’italien et l’allemand ”

“ Madame d’Albany mourut le 29 janvier 1824, à l’âge de 72 ans. Ses restes furent déposés dans le tombeau qui renferme ceux d’Alfieri, conformément au désir que ce poète avait exprimé, dans l’épitaphe qu’il composa pour lui-même. Le monument que M. Fabre a consacré à sa mémoire est un chef-d’œuvre de simplicité, de grâce et d’élégance : il consiste en un cippe auprès duquel se groupent deux génies ailés tenant une urne cinéraire ”

“ Ce succès, dont le résultat était important, puisqu’il nous conservait Goudelour, notre dernier pied-à-terre dans l’Inde, fut dû principalement au baron d’Albignac, et surtout à la manière habile dont il se servit de l’artillerie qu’il ne cessa de diriger lui même. Le bailli de Suffren l’en félicita par une lettre flatteuse ; la cour le nomma brigadier au département de la guerre, et lui accorda une pension de quatre mille francs sur le trésor royal, et de mille francs sur les invalides de la marine. Le baron d’Albignac ramena sa brigade en France après la paix (1784) ”

“ Il avait établi dans son palais, à Bologne et à sa maison de campagne, où il passait une partie de l’année, un théâtre sur lequel il donnait, avec ses amis, des représentations des meilleures pièces de l’Italie et de celles de quelques auteurs français qu’il traduisait lui-même. Il fut très-lié avec Goldoni ; et il entretint une correspondance littéraire avec les hommes les plus remarquables de son siècle, tels que Voltaire, Fontenelle, Alfieri, Cesarotti, etc. La nature l’avait doué de grands talents ”

“ Il les exerçait encore dans le mois de mars 1815, à l’époque du retour de Napoléon de l’île d’Elbe. Il n’hésita point à se prononcer pour la cause du roi. Lorsque le duc d’Angoulême traversa la Provence pour marcher vers Lyon, il eut beaucoup à se louer du zèle du marquis d’Albertas, qui lui fournit de nombreux secours en hommes et en approvisionnements, et lui envoya même son fils aîné, qui fit cette courte campagne à l’armée royale en qualité de capitaine d’artillerie. Après l’entrée de Napoléon à Paris, le maréchal Masséna destitua d’Albertas, qui alla vivre dans la retraite à Gémenos. ”

“ Albergati parlait et écrivait avec facilité les principales langues de l’Europe. A l’exemple de son compatriote Goldoni, avec lequel il eut plus d’un trait de ressemblance et par sa vie aventureuse et par le talent de composer et de jouer des comédies, Il parvint a écrire en français avec une élégante simplicité. On connaît de lui une lettre à Voltaire [2] , qui a été insérée dans l’Observateur Littéraire (tome 3, 1761, p. 242-257) . ”

“ AVERTISSEMENT. Si la publication de ce Supplément s’est fait long-temps attendre, on ne peut douter au moins qu’il y ait beaucoup gagné. Chaque jour est venu ajouter à son importance ; chaque jour en a augmenté l’intérêt et l’étendue. Les renseignements que nous avons reçus, les recherches auxquelles nous nous sommes livrés, ne nous ont pas seulement fait découvrir un grand nombre d’articles omis dans les premiers volumes, ils nous ont encore mis en possession d’une foule de détails et de faits précieux pour l’histoire contemporaine ”

“ CHAHRIVER, c’est-à-dire le roi des métaux, quatrième Amchasfand, préside aux richesses métalliques ensevelies dans le sein de la terre, et les donne aux mortels ainsi que les autres biens. Il a pour hamkars Khor, Asman, Aniran, Mithra, et pour ennemi le Dev Savel. ”

“ Un combat meurtrier s’engagea : un corps de Cipayes français prit la fuite dès le commencement de l’action : les Français furent repoussés et mis en désordre sur presque tous les points ; mais la division d’Albignac, après avoir défait le corps anglais qui lui était opposé, se porta au secours des régiments qui pliaient, rétablit le combat, et força les Anglais à la retraite. ”

“ Les anciens ont souvent représenté Amphitrite. Tantôt elle siège entièrement nue sur le char de Neptune (Pausanias, II, 1) ; tantôt elle rase la surface des mers, portée soit par un hippocampe (autrement cheval marin) ou par un dauphin, soit sur un char arrondi en conque légère et traîné par ces mammifères ou ces poissons aux formes bizarres (plusieurs pierres gravées nous la montrent de cette façon) . Souvent l’Amour précède l’humide déesse : on sait que l’Amour, ainsi que Vénus, naquit des eaux ; et d’ailleurs, selon le dogme de l’Égypte et la doctrine de l’Ionie, d’où naquit le monde ? ”

“ Lorsqu’il vit que tout espoir était perdu pour la cause de Napoléon, il fit sa soumission au roi, et son régiment n’ayant pas été conservé dans la nouvelle organisation de l’armée, il fut promu au grade de maréchal-de-camp. ”

“ Peut-être doit-on entendre la tradition guèbre de l’harmonie , des chants, des vers, de la musique. Ici tout se concilie mythologiquement. Les chants et les flots sont en corrélation. Aux Indes, voyez Maha-Çouara-Grama, la plus belle des Raguinis, glisser le vina dans une main, la balance dans l’autre, sur l’océan des sons. ”

“ WERNSDORFF (Gottlieb) , philologue, naquit, en 1668, à Schœnefeld, dans la Saxe. Ayant achevé ses études à l’académie de Wittemberg, il embrassa la carrière évangélique, et fut pourvu d’une chaire de théologie, qu’il remplit avec une rare distinction. Les premières dignités ecclésiastiques devinrent la récompense de ses talents et de son zèle pour la religion réformée. Il mourut le 1er. juillet 1729. Wernsdorff était un des partisans les plus zélés de l’orthodoxie protestante, et eut de fréquentes disputes avec un de ses confrères qui voulait rétablir l’union entre les églises reformées. ”

“ Dâ Mâ, Δᾶ Μᾶ, que nous voyons souvent répété dans les tragiques, signifie divine mère, déesse mère, Dea Mater. C’est de la sans nul doute (et non de γᾶ μάταρ) qu’a été formé Dâmâtâr, nom grec de Cérès. Mais de ce que Cérès a été nommée Dâmâtâr il ne résulte pas qu’elle seule ait eu droit au titre de Dâ Mâ ou de Mâ, qu’elle seule l’ait porté. A vrai dire, ce titre appartient à la haute déesse Passiveté-Fécondité ; peu importe sous quelle face on la considère. ”

“ Il continua de servir dans l’Inde, où il fut employé à-la-fois comme major-général de l’armée et comme brigadier. Le 13 juin 1783 il se trouvait, avec la brigade d’Austrasie qu’il commandait, et le reste de l’armée française forte de dix mille hommes, au sud de Goudelour, seule place que la France possédât encore sur le continent indien, lorsque le général anglais Stuart, à la tête de dix-sept mille hommes, vint attaquer notre armée, et menacer cette place. ”

“ Préparé par dix années d’études mythologiques au grand travail qu’il acceptait, entouré des recueils scientifiques que chaque jour voit naître non-seulement en Europe, mais dans l’Asie et dans l’Amérique; éclairé par les conseils des savants français, parmi lesquels il nomme à la fois avec regret et reconnaissance MM. Abel Rémusat, Champollion jeune et De Chézy, il a vu s’évanouir devant lui une grande partie des difficultés qui obstruaient la route, peu frayée en France, où il entrait. ”

“ Dès-lors je me livrai, sans réserve, à ma passion pour elle, et certes je n’ai pas eu à m’en repentir, car au moment où j’écris ces pauvretés, après une union de douze ans, et à cet âge déplorable où il n’y a plus d’illusions, je sens que je l’aime chaque jour davantage. ”

“ Au commencement de la guerre le baron d’Albignac reçut l’ordre de se rendre à l’armée des Alpes, qu’il commanda par intérim en l’absence du général en chef Kellermann ; il passa, le 8 avril 1793, à l’armée du Rhin, et n’y resta que jusqu’au 1er juin suivant. Rentré alors dans ses foyers, un arrêté du directoire exécutif, du 9 thermidor an 7, le nomma commandant de la dixième division militaire : il quitta définitivement le service le 7 floréal an ix, après quarante-six ans de travaux. Retiré au Vigan, il y est mort vers 1820. Le baron d’Albignac était chevalier de Saint-Louis depuis 1774 ”

“ L’Islamisme, dont tout en quelque sorte s’est passé à notre vue, n’a pu nous donner de dieux mythologiques. La demonologie, les fables brillantes du moyen âge, les fées, les ogres, les sylphes, les gnomes, les ondines, les dames blanches, les lavandières, les sulèves, les goules, enfin les cycles épiques de Charlemagne et d’Arthur participent à la même exclusion. ”

“ ALBERS (Jean-Abraham) , l’un des médecins les plus distingués de l’Allemagne moderne, né a Brême, le 20 mars 1772, fit ses études tant à Gœthingue qu’à Iéna, et prit le titre de docteur dans cette dernière ville. Il consacra ensuite deux années à visiter les universités allemandes et les écoles de la Grande-Bretagne, et revint, en 1797, dans sa patrie, où il se consacra tout entier à l’exercice de la médecine et des accouchements. Une clientelle étendue lui laissait peu de temps pour la partie théorique de l’art dans lequel il n’avait point tardé à se faire une grande réputation. ”

“ MABOIA, le mauvais principe chez les Caraïbes, passait chez ces ignorantes peuplades des Antilles pour l’auteur des tempêtes, des tonnerres, des maladies, des éclipses, des apparitions fâcheuses. Son plus grand plaisir, disaient les sauvages, était de revêtir des formes hideuses et de rouer de coups les pauvres mortels effrayés. ”

“ La géographie sacrée de l’Inde se trouve à Siva, Siva-Mérou. Des renvois ménagés avec soin faciliteront, à qui voudra s’en donner la peine, le passage de l’un des articles aux autres, et permettront de suivre presque comme dans un ouvrage méthodique soit les développements d’une même religion, soit les transfigurations d’une même idée chez des peuples différents. ”

“ Aucune époque, il faut le dire, ne fut plus que la nôtre favorable aux publications historiques ; jamais les faits ne furent plus importants ni plus nombreux ; jamais les sources ne furent plus abondantes ; et, à côté de tant de moyens pour connaître la vérité, on peut ajouter que jamais il n’y eut tant de liberté pour la dire [1] . ”

“ Il fut élevé aux pages du roi [2] et entra ensuite dans un régiment, avec le grade de lieutenant. En 1792, il émigra avec son père et rejoignit l’armée des princes ; il y servit comme aide-de-camp de son grand-oncle maternel, le comte de Montboissier, commandant des compagnies rouges, et passa ensuite au service d’Autriche. ”

“ ALBERGONI (le père Éleuthère) , prédicateur italien, était né vers 1560, dans le Milanais. Ayant embrassé la vie religieuse dans l’ordre des mineurs conventuels, ou cordeliers, les talents qu’il montra pour la chaire étendirent bientôt sa réputation dans toute la Lombardie. ”

“ CHACHNOUMEN, premier Décau du lion selon la légende hiéroglyphique du zodiaque circulaire de Tenlyra, et selon Origène, qui le nomme aussi Chnoumen, se trouve dans Firmicus sous le nom d’Aphruinis, et dans Saumaise sous cehii de Charchumis. Il est représenté dans le zodiaque circulaire avec des cornes de bouc, que surmonte le pchent flanqué de deux urées. Dans le zodiaque rectangulaire il n’a de coiffure qu’un disque ”

“ Ce catalogue, composé de dix volumes in-8o, a été, par les soins de Thadée Czacki, transporté avec la bibliothèque royale à Krzémiéniecz. C’est à Albertrandy que la ville de Varsovie doit l’érection de son académie connue sous le nom de Société des Amis des sciences ; il la présida jusqu’à sa mort, arrivée au mois d’août 1808. Albertrandy avait reçu de la nature de rares talents, qu’il sut perfectionner par une constance de travail peu commune. On l’appelle le Polyhistor polonais. ”

“ On lui doit aussi des recherches sur l’emploi de l’acide nitrique à l’intérieur dans les maladies vénériennes, sur celui du sulfure d’ammoniaque dans le diabète, sur l’efficacité, dans les affections spasmodiques, de l’alcali volatil administré alternativement avec l’opium, et sur les changements que l’introduction du nitrate d’argent par la voie de l’estomac produit dans la coloration de la peau, à laquelle ce sel communique une couleur noire. ”