Marc Le Roux

“ Notre Musée, outre le fragment déjà cité, possède un fragment de moule en terre rouge jaunâtre, friable, provenant de l'ancienne collection Durand et offrant en creux, au-dessus d'un cordon inférieur de grenetis et de fleur de lotus, une divinité rustique (TUDOT, pl. 32 et 34) entre deux médaillons, l'un avec une tête hu maine, l'autre avec une roue.
Le vase retiré du moule était verni et porté au four pour une deuxième cuisson qui vitrifiait la glaçure et lui donnait sa belle teinte rouge. On a longtemps discuté la nature de ce vernis. ”

“ Il avait constaté parfois un vernis graphitique obtenu au moyen du vrai graphite ou plombagine, mais le plus souvent un vernis composé d'une argile plus fine, mélangée de graisse ou de résine avec addition de noir de fumée 1. Comme le degré de température exigé pour la cuisson de la poterie noire était bien inférieur à celui que l'on atteignait pour les vases rouges, il n'y a pas trace de vitrification sauf pour un vase (v. le n° 168) où l'application de l'enduit a été faite du reste par l'ouvrier avec négligence, ce qui a déterminé des coulées irrégulières sur la panse du vase. ”

“ Les lettres, en relief, sont parfois rétrogrades ou retournées, souvent liées avec omission des voyelles, larges et épaisses ou longues et grêles, hautes généralement de omoi dans un cartouche rectangulaire plus ou moins allongé, rarement circulaire.
Quand le gentilice et le surnom est complet, il se trouve au génitif, comme s'il y avait sous-entendu ex praediis, ex figlina ou ex officina ou encore opus doliare. Parfois le nom de la fabrique est mentionné; parfois aussi apparaissent des marques commerciales comme le soleil, l'étoile, la palme, la couronne, le caducée, etc. ”

“ En réalité, si nous avons raison de considérer la poterie rouge comme la vaisselle de luxe de la classe moyenne, bien que valant un prix relativement peu coûteux, la poterie noire, indigène d'origine et de fabrication, constituait bien avant les Romains la vaisselle de nos pères et elle a continué sous leur domination et même après eux de servir à leurs besoins surtout chez les classes pauvres et rustiques. ”

“ Poterie rouge à pâte compacte et à couverte brillante. Sous une rangée d'oves court une bande décorative montrant dans ses compartiments limités par des lignes de perles : une guirlande de palmes qui entoure une feuille de marronnier, un chien poursuivant un lièvre et un chasseur nu frappant de sa massue un cerf qu'il maintient de la main gauche par les bois. ”

“ La fabrication des amphores, comme celle de toute grosse poterie, constituait une industrie importante qui exigeait un banc d'argile étendu, de vastes magasins et par suite une mise de fonds plus considérable. ”

“ L'ouvrier façonnait d'abord un moule d'une argile plus sableuse ou moins pure, quoiqu'à Banassac elle soit aussi fine que celle des vases ; il le polissait soigneusement à l'intérieur et perçait le fond d'un trou pour laisser, croit-on, échapper l'eau, mais qui paraît plutôt causé par une tigepivot qui le maintenait, comme nous avons pu le voir d'après un fragment provenant de Banassac ', où le trou est creusé en entonnoir à l'extérieur et est très petit à l'intérieur. ”

“ La pâte est presque toujours micacée ; les paillettes, rares dans le corps de l'argile, reluisent à la surface parfois très abondamment aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur ; elles manquent presque sur les gros vases à couleur gris cendré ou bleuté sans couverte.
L'argile qui a servi à confectionner nos poteries noires est une glaise grossière, tenace, faisant pâte avec l'eau et ayant, à un moindre degré, toutes les qualités de l'argile plastique qui rendent cette dernière propre à la fabrication de la céramique domestique. ”

“ L'argile cuite, parfois très lavée et très fine, renferme, quand elle est grossière, des grains quartzeux et calcaires et du menu gravier; elle est poreuse, tendre et friable, mais allant parfois jusqu'à une dureté notable dans les grands vases et dans les plateaux; à la cassure, elle est d'une couleur grisâtre ou d'un gris verdâtre à reflet mollassique, mais passant, suivant le degré de cuisson, aux tons jaunâtre, rougeâtre, brun ocreux et noirâtre, surtout à l'extérieur des parois. ”

“ Quand le cachet est inscrit dans un cercle rapproché, nous le nommons cartouche circulaire. Quand la base des lettres regardele centre, parfois orné de plusieurs points formant croix ou couronne, elles sont dites à sens concave et se lisent par le haut de gauche à droite: quand elles sont tournées vers l'extérieur, elles sont dites à sens convexe et se lisent par le bas. Elles sont rétrogrades à l'état isolé, mais disposées souvent inégalement, les dernières plutôt négligées, comme si l'effort de l'ouvrier entaillant le poinçon n'avait pu se soutenir. ”

“ Comment les Gaulois en sont-ils arrivés à modeler et à vernir pour leur usage la poterie rouge? Ii est tout d'abord impossible d'admettre qu'ils aient pu rester pendant plusieurs siècles tributaires de l'Italie pour des objets de première nécessité et que ses officines aient pu produire de quoi approvisionner à elles seules l'Afrique et toute l'Europe occidentale. ”

“ L'industrie doliaire, implantée en Gaule par les Romains, n'a cessé de prospérer. On sait qu'au moyen âge on fabriqua longtemps encore des tuiles à rebord.
Beaucoup de nos tuileries ont donc probablement succédé à des officines gallo-romaines. Nous connaissons, par l'épigraphie, les figlinae Caniniana, Clariana, Viriana dont le nom se pourrait retrouver dans l'onomastique topographique de la région. La plupart des tuileries mentionnées par Despine dans son ouvrage appartiennent à d'anciennes localités 1 ; la Thuile, Thiolaz près de Chaumont, sont cités au XIIe siècle ”

“ Si on jette un morceau dans un feu de houille poussé au blanc, il rougit et en se refroidissant prend une teinte grise ; si on le plonge dans l'eau au sortir du feu, le rouge dans le grésillement reparaît plus intense, sans que la poterie en soit altérée. Sa couleur est en raison directe du degré de cuisson de la pâte et de sa propre vitrification. On a ainsi les variétés de tons suivants : rouge foncé brillant, rouge vif brillant, rouge assez lustré à reflet jaunâtre, rouge mat, rouge jaunâtre. ”

“ Ainsi les poteries trouvées dans les tombeaux sont datées approximativement par les monnaies qui les accompagnent ; la nature de la pâte et du vernis peut aussi dans une certaine mesure faire ranger la poterie dans telle ou telle période ; enfin les marques qui n'ont pas les caractères déjà spécifiés des marques italiennes appartiendraient plutôt aux 11e et Ille siècles. Il est nécessaire aussi de classer ensemble les vases ou fragments à reliefs offrant les mêmes sujets et les signatures estampillées avant la même variante ”

“ Les noms sont des surnoms latins, parfois des gentilices, et encore abrégés, avec quelques noms grecs ou gaulois; les fabricants étaient donc des hommes libres ou des affranchis exploitant la poterie pour leur propre compte ou pour celui de leurs maîtres. ”

“ En réalité, en laissant de côté un phénomène peu explicable d'extravasation, par lequel, suivant quelques-uns, les corps étrangers seraient repoussés par la chaleur à la surface des parois, nous croyons que le mica blanc existe naturellement dans l'argile et que, si les paillettes sont plus nombreuses à la surface, c'est qu'elles se trouvaient dans l'enduit que le potier appliquait sur ses vases. ”

“ L'étude des marques de fabrique est intéressante par le nombre de leurs variantes, par les problèmes d'origine qu'elles soulèvent et par la variété des noms latins, gaulois et grecs dont elles ont enrichi les vocabulaires. ”

“ Sur les noms relevés dans le recueil d'Allmer déjà cité, la majorité, soit près de la moitié est au nominatif suivi de F; ensuite vient le nominatif seul ou suivi de FE, quelquefois de FEC ou de FECIT; le génitif seul est peu fréquent et rare quand il est suivi de OF. Les points employés sont le point ordinaire placé en haut, le point triangulaire, le point en feuille de lierre qu'on retrouve sur les inscriptions lapidaires et le point ayant la forme d'une feuille triangulaire qui apparaît aussi dans la décoration végétale des vases rouges à relief.
Les graffiti sont rares sur nos vases noirs ”

“ Poterie rouge à vernis mat. Le motif décoratif est contenu dans une bande large de 0m09,
couronnée par une rangée d'oves et présentant des compartiments à grenetis de forme trapézoïdale. Dans l'un d'eux, un personnage, soutenant du bras gauche les plis de son vêtement, est debout sous une arcade à plein cintre reposant sur deux colonnes à chapiteaux corinthiens. Dans une case supérieure, deux lièvres en regard, dont l'un, debout sur ses pattes de derrière, caresse le museau de son voisin. Plus loin, un lévrier est placé au-dessus d'un foudre divisant verticalement un compartiment trapézoïdal. ”

“ Les hommes ont fait de tout temps, dit Pline, une grande consommation de vases en terre, mais ce n'est que par des découvertes et des améliorations progressives qu'ils en sont arrivés en pétrissant, en façonnant et en cuisant un peu de boue argileuse à de véritables créations d'art. ”

“ Banassac a fourni deux spécimens d'inscriptions intéressantes déchiffrées par M. H. de Villefosse1. D'autres fragments sont couverts de lettres dues à un simple caprice ; ainsi un de nos fragments a, sur le rebord extérieur du fond, ORM, fin et début du nom de potier inscrit ; un autre offre MMA, tandis qu'à l'intérieur se lit MNA. Une coïncidence peut-être fortuite, c'est la répétition de l'initiale du nom du potier estampillé, comme s'il avait voulu contresigner le travail de ses ouvriers.
Une dernière catégorie de marques à la pointe, ce sont les chiffres. ”

“ Une panthère, d' autre part, donne la chasse à une biche, et le champ, parsemé de sommités de thyrse ou de pommes de pin, s'anime de lévriers courant dans toutes les directions tandis qu'un ours, dans une pose très étudiée, déchire tranquillement une proie. ”

“ Ces jattes semblent de fabrication locale ; peut-être faut-il voir en elles un genre gallo-romain de ces bascaudae barbares dont parle Martial, qui s'exportaient de Bretagne en Italie et que Rome modifia au goût de ses luxueux besoins Un scoliaste de Juvénal dit que c'étaient des espèces de cuveaux où se lavaient les calices ; c'est précisément ce à quoi servent nos terrines d'évier. La pâte est d'une dureté inégale, jaunâtre ou rougeâtre à la cassure, avec des parcelles de mica ”

“ Quand ils sont complets, ils offrent un pied généralement bas, ramassé, lourd, et d'une petitesse qui ne s'allie guère avec le reste du corps dont la panse large et développée ne manque pas d'élégance, qu'elle soit hémisphérique, cylindrique, conique ou ovoïde.
On peut les diviser en ID Vases rouges unis, comprenant des plats ou des plateaux avec ou sans anses, décorés à l'intérieur d'une couronne de stries ou de ciselures variées: le Musée ne possède que des fonds; — des patères, soucoupes ou assiettes à bords droits (Trion, fig. 29) ; à bords obliques ou évasés ”

“ Au contraire, il est naturel que les bancs d'argile, connus aux temps de l'indépendance, aient été utilisés par les nouveaux propriétaires et que ceux-ci aient créé sur leurs terres des fabriques de rapport analogues aux fabriques italiennes, dirigées par des maîtres potiers, munies d'un outillage perfectionné et pourvues d'ouvriers et de modeleurs éprouvés. On a supposé avec raison que ces ouvriers et ces modeleurs de la prem ière heure, d'origine étrangère, allaient de fabrique en fabrique et se louaient au plus offrant comme certaines catégories
d'ouvriers modernes ”

“ Il se peut que les assiettes et les plats où cuisaient les mets fussent en terre rougeâtre commune, mais les vases de petite dimension, comme les petites coupes basses, souvent ornées des feuilles du lierre cher à Bacchus, les plateaux à oreillettes, les gobelets exigus, les écuelles devaient remplir un rôle analogue, soit à nos petits verres pour vins fins, soit à nos salières, nos huiliers, nos moutardiers et aux récipients pour hors d'oeuvre ou condiments ”

“ Annius, des Titius Samia, des C. Sentius, des A. Vibius Scr., etc. et qui, à l'imitation de leurs concurrents étrangers, s'habituaient à signer leurs œuvres de leurs noms Oicos, Orios, Rocos, Riocos 2 ; les coquelles à trois pieds, les vases à trous,, les jattes et tous les ustensiles nécessaires à l'exploitation et à la fabrication des produits agricoles comme le lait, la crème, le fromage et surtout le beurre qui s'exportait en Italie et y jouissait, au dire de Pline, d'une certaine réputation. ”

“ On y a vu : 1° des objets votifs analogues aux pyramides d'argile que les Egyptiens ,déposaient dans les tombes en guise de gâteaux d'offrande 1 et qui sont également représentés sur les stèles punico-romaines. On peut faire à cette hypothèse l'objection que ces petits monuments n'ont jamais été trouvés dans des lieux consacrés, qu'ils ne portent pas ,de dédicaces religieuses 2, que la pyramide normale est plutôt rare, qu'enfin ils ont été exhumés, réunis parfois en grand nombre sur un même point, au milieu de débris concernant la vie bourgeoise ou industrielle ”

“ Pline nous apprend1 qu'en son temps, c'est-à-dire dans les deux premiers tiers. du premier siècle après C., la poterie de Samos, vasa Samia, était encore la vaisselle de table la plus renommée, mais que celle d'Aretium, aujourd'hui Arezzo en Toscane, lui faisait concurrence depuis quelque temps déjà. Martial cite également les testae Aretinae (i, 54) , les vasa Aretina (14, 98) , mais sans spécifier leur couleur; s'il ne paraît pas en faire grand cas, c'est qu'il les oppose à des vases plus luxueux. Ailleurs il nous parle de vases rouges, paropsis rubra (11, 27) ”