Langage

“ Il est parfaitement vrai que si le langage était l'oeuvre de l'homme dans le sens où le sont une statue, un temple, un poëme ou une loi, la science du langage devrait être classée parmi les sciences historiques. ”

“ Rien de plus aimable que cet esprit ouvert qui n’a rien de caché, et qui dit tout sans les détours, emblématiques qui font de nos langues savantes un langage mystérieux qui laisse à deviner plus qu’on ne dit. ”

“ Ce que nous avons dit de la formation du mot, de la phrase et du style dans l’esprit, montre que nous rattachons la conception littéraire à la conception tout court, et le développement du langage à celui de l’être, corps et idées, celles-ci précédant et dominant leurs prolongements somatiques et organiques. ”

“ Le langage nous est suffisamment connu dans sa nature ; un mot maintenant sur son origine.
D'où sortent les systèmes de signes dont la pensée se sert pour se produire? Quel en est le premier, le véritable père? Est-ce l'homme ; est-ce Dieu? ”

“ L'expression, disons-nous, le discours, dans la poésie proprement dite, fournit aux idées ce vêtement, ces formes sensibles, qui rendent possible la circulation et la transmission des idées à travers le monde des sens. Le langage contient des faits sensibles, appréciables pour les oreilles et pour les yeux. Le signe écrit s'adresse aux yeux; le son s'adresse à l'oreille. La nature même des signes du langage fait que les éléments du discours sont susceptibles de prendre toutes les formes, que saisissent les oreilles ou les yeux. ”

“ Allié avec les organes du temps et des tons, le langage devient harmonieux; si la mimique s'y joint, il devient animé et pittoresque ; avec l'idéalité et le merveilleux, il est chargé d'images. Si la personne qui possède l'organe du langage est orgueilleuse, vous l'entendrez toujours parler d'elle-même; c'est un sujet favori auquel elle revient sans cesse, même sans s'en douter; avec d'autres facultés, elle vous entretiendra
des objets de sa vénération , de ses exploits, de ses voyages, de ses enfans, de ses études, etc. ”

“ LANGUES. Le langage est la faculté de désigner par les sons de la voix les objets qui frappent nos sens ou notre esprit. Les éléments primitifs du langage, c'est-à-dire les racines monosyllabes et les particules affixes, sont aussi arbitraires et aussi conventionnels que les signes alphabétiques. ”

“ Le paysan qui parle du temps ou des saisons, le marchand qui vante son assortiment de denrées, l’enfant qui apporte ses notes de conduite ou de progrès se meuvent dans un monde d’abstractions. Les mots nombre, forme, distance, situation... sont autant de concepts de l’esprit. Le langage est une traduction de la réalité, une transposition où les objets figurent déjà généralisés et classifiés par le travail de la pensée. ”

“ Disons seulement que les traces laissées dans le corps ne peuvent être autre chose que des traces d’actions, qui nous disposent à les refaire. Et signalons que le langage est une action de ce genre, régie aussi par l’habitude, et qui fournit à nos oreilles des objets véritables qui soutiennent continuellement les souvenirs. ”

“ Dans le cas contraire, les sections ou coupes indiquées par le langage, rectifiées par la philosophie et faites pour étudier la courbure de la voûte ou du Tout que nous voulons connaître, ou en d’autres termes, les anses que la langue nous prête pour saisir l’absolu et qui nous sont devenues si familières, n’obtiendraient notre assentiment que parce que nous les connaissons et qu’elles ont déjà intéressé tous les hommes de tous les siècles depuis l’enfance du monde jusqu’à ce jour. ”

“ Il faut qu' elle s' incarne dans un signe qui la retienne , elle aussi , pour ainsi dire , captive sur la terre , et la traduise d' une manière durable pour les générations à venir . Le premier et le plus important de tous ces signes , c' est le langage . Les mots sont la manifestation naturelle des idées , la formule qui nous rend chaque notion claire , précise , distincte de toute autre . Mais si les mots sont la manifestation d' idées immuables et éternelles dans leur essence , le langage doit présenter quelques traces de ce caractère absolu . ”

“ Extraire de la linguistique ce qui en ressort comme aliment pour la réflexion, et — je ne crains pas de l’ajouter — comme règle pour notre propre langage, puisque chacun de nous collabore pour sa part à l’évolution de la parole humaine, voilà ce qui mérite d’être mis en lumière, voilà ce que j’ai essayé de faire en ce volume. ”

“ Rien ne montre mieux l’importance du langage par rapport à la pensée, que le spectacle de penseurs émérites fondant leurs conclusions principales sur l’emploi d’un mot pris dans des sens différents. J’essaierai d’éviter les mêmes dangers. ”

“ Mais les usages rhétoriques, techniques, philosophiques, algébriques, logistiques, journaliques, romaniques, artistiques et esthétchoum du langage ont fait oublier à l’humanité le véritable mode d’emploi de la parole. ”

“ Une si exacte appréciation des vocables, l’usage précis qu’il en l’ait, donnent naissance à un langage ferme, qui s’élève insensiblement de la prose aux plus hautes sphères, et qui, par luimême, y peut être le digne interprète de la poésie. ”

“ Nous allons maintenant laisser la parole au langage, c'est son rôle, lui seul nous apprendra la nature et la valeur des mots qui le composent et les rapports qui doivent exister entre eux. Nous le répétons, c'est le grand, le vrai, le seul maître, et il suffit de prêter grande attention à ses leçons pour les comprendre aussitôt. ”

“ Mais si l'on a voulu découvrir quelle avait été la langue primitive de l'humanité ou jusqu' a quel point le langage était naturel à l'homme, les expériences précitées ne répandent aucune lumière sur le problème qui nous occupe. ”

“ Plus on remonte dans l’histoire des lettres, plus on retrouve sur les lèvres de l’homme ou dans les textes classiques le langage ferme, réaliste, pittoresque, qui exprime directement l’objet, et qui conserve à la pensée sa forme sensible et en quelque façon matérielle. ”

“ En lui permettant d’opérer sur ces espèces d’équivalens simples qu’on appelle les signes, le langage rend possibles ses déductions, ses analyses, ses généralisations et ses classifications, toutes les œuvres en un mot de science et de spéculation qui sont le privilège de la Pensée humaine. ”

“ Je vous l’ai dit tout à l’heure : le langage est un instrument, un outil, ou plutôt une collection d’outils et d’opérations formée par la pratique et asservie à elle. Il est donc un moyen nécessairement grossier, que chacun utilise, accommode à ses besoins actuels, déforme selon les circonstances, ajuste à sa personne physiologique et à son histoire psychologique. ”

“ Il est vrai aussi que, si vous consultez les philosophes modernes les plus distingués, vous trouverez que toutes les fois qu'ils parlent du langage, ils prennent pour dit que c'est une invention humaine, que les mots sont des signes artificiels, et que les variétés du langage viennent de ce que les nations diverses se sont arrêtées à des sons différents pour représenter leurs idées. ”

“ Quand arriverons -nous à la langue complète , immobile , achevée , qui répondra à toutes les idées , à tous les besoins de notre esprit , qui reflètera fidèlement et notre âme et les choses , qui nous donnera l' union de l' objet et du sujet , de l' entendement et de la vérité dans le langage comme dans les idées ? Quand serons - nous en possession d' un moyen de communication et d' expression parfait , qui ne variera plus ? ”

“ AUPARAVANT, LANGAGE.
Définition. - USAGE. Invention, perception, conception et souvenir des signes arbitraires et conventionnels pour satisfaire le désir qu'ont les facultés humaines de communiquer leurs opérations à d'autres individus. Cette faculté
est L origine des langues. ”

“ Les langues observées, fouillées, en découvrant des lois communes à leur universalité, à leur formation, en laissant pénétrer le secret de leur nature, de leur constitution, de leur développement, ont fourni des éléments nouveaux à la solution des problèmes philosophiques qu'offre la question du langage. ”

“ Récapitulons les étapes de notre démonstration, en nous reportant aux principes établis dans l’introduction.
1o Évitant de stériles définitions de mots, nous avons d’abord distingué, au sein du phénomène total que représente le langage, deux facteurs : la langue et la parole. La langue est pour nous le langage moins la parole. Elle est l’ensemble des habitudes linguistiques qui permettent à un sujet de comprendre et de se faire comprendre. ”

“ Un langage qui n'a plus la simplicité et la clarté de l'époque épique, une incroyable subtilité métaphysique, de perpétuelles allusions à la mythologie, il y avait là de quoi tenter l'ardeur et exercer l'habileté du savant académicien. ”

“ Mais, à partir du jour où la science des langues fut devenue une des sciences de la vie, le problème des origines du langage se trouva transporté sur son véritable terrain, sur le terrain de la conscience créatrice. ”

“ Tous les autres éléments du langage, qui constituent la parole, viennent d’eux-mêmes se subordonner à cette première science, et c’est grâce à cette subordination que toutes les parties de la linguistique trouvent leur place naturelle. ”

“ Est-ce successivement que l'homme a conquis ses différentes facultés? Qui oserait seulement le penser? Or, le langage se montrant à toutes les époques comme parallèle à l'esprit humain et comme l'expression adéquate de son essence, nous sommes autorisés à établir une rigoureuse analogie entre les faits relatifs au développement de l'intelligence et les faits relatifs au développement du langage. ”

“ Ainsi donc, le langage, ou les éléments productifs et constituants des langues, est d'origine divine; l'usage du langage, qui produit et constitue les langues, est du domaine de l'arbitre de l'hommel. ”

“ Alors, enfin, le langage est constitué, et quand par un travail de quatre siècles il aura tiré de lui-même tout ce qu’il renferme, il ne lui restera plus qu’à se perfectionner et à se polir au contact des langues savantes de l’antiquité. ”

“ A la ligne même de séparation entre l'homme et les bêtes, là où le premier éclair de la raison révèle la lumière qui est en nous, nous voyons la genèse véritable du langage. Analysez le mot que vous voudrez, et vous trouverez qu'il exprime une idée générale appartenant à l'individu que le mot désigne. ”

“ Fais ce que tu voudras du langage et de ses actuelles consignes, — à condition, ami, que tu aies précisément la même force en toi ramassée et le même genre de force individuée que celle dont l’action statique fait chaque siècle le langage, — ou chaque jour. ”

“ DE LA DISTINCTION A FAIRE ENTRE LE DÉVELOPPEMENT DU LANGAGE ET L'HISTOIRE DU LANGAGE.
Objections contre la théorie qui classe la science du langage parmi les sciences de la nature. Première objection : le langage est l'oeuvre artificielle de l'homme. Opinions de diverses écoles de philosophie sur l'origine du langage. — Deuxième objection : le langage est susceptible de développement et de perfectionnement, et se distingue par là des produits de la nature. — Le développement du langage résulte de deux opérations distinctes, l'altération phonétique et le renouvellement dialectal. ”

“ Vous voyez quel rôle important est assigné au langage: tout objet qui n'apparaît pas dans sa matérialité ou son image, ne peut se traduire à nous que sous l'expression d'un langage figuré ou conventionnel attachant certaines idées à certains signes convenus. ”

“ Avec pleine tranquillité, on abandonnera la question de savoir comment notre image du monde peut différer si fort de la nature du monde conclue par raisonnement, à la physiologie et à l’histoire de l’évolution des organismes et des idées.
11. Le langage comme prétendue science. — L’importance du langage pour le développement de la civilisation réside en ce qu’en lui l’homme a placé un monde propre à côté de l’autre, position qu’il jugeait assez solide pour soulever de là le reste du monde sur ses gonds et se faire le maître de ce monde. ”

“ Acceptés, adoptés par nous , tels qu'ils nous sont offerts , comme symboles de nos émotions intérieures, ou du moins de la conscience que nous en avons, le son et le geste, que nous venons de décrire, constituent un langage , qui, parce que la nature nous en livre la matière première toute élaborée, peut s'appeler et s'appelle langage naturel. ”

“ chaque sentiment a son langage qui lui convient ; & se servir d’un autre, c’est déguiser la pensée qu’on exprime. ”

“ Quand vous reviendrez, on vous donnera un emploi qui vous fera peut-être entrer dans ce que le langage moderne appelle superbement « la vie pratique », c'est-à-dire dans toutes les platitudes, les niaiseries, les lâchetés de l'existence actuelle. ”

“ Une fois cette comparaison terminée, et la possession du langage constatée comme attribut distinctif de l'homme, nous pourrons rechercher les conditions dans lesquelles le langage devient possible ; et alors nous aurons rempli notre tâche dans la mesure de nos forces, car. les instruments de nos connaissances, si admirables qu'ils soient, sont beaucoup trop imparfaits pour nous ouvrir toutes les régions où nous pouvons nous élever sur les ailes de l'imagination. ”

“ Pour l'artiste, la pensée et le langage sont les instruments d'un art. ”

“ Là où le langage est ridicule, les habitudes grossières, le désordre habituel, la mine impertinente et le métier ignoble, pouvez-vous espérer de découvrir un grand cœur et un grand esprit ? ”