Aymeric

“ Aymeric saisit l'étendard brodé d'or et enrichi de pierres précieuses et se met à leur tête. Par dessous sa ventaille sa barbe blanche lui descend sur la poitrine : quelques mèches en tombent jusque, sur l'arçon de sa selle.
Us se ruent sur les païens et bientôt mille Sarrasins sont par terre.
En jetant les yeux autour de lui, Ayrneric aperçut Baucent, sans cavalier, les rênes traînant à terre entre ses pieds. Le désespoir s'empara du comte, car il crut son fils mort. Il saisit le cheval par le frein et celui-ci ne tâcha pas de fuir : il regrettait son maître comme s'il eût été un homme. ”

“ Pendant que ses compagnons s’amusaient à joûter dans la plaine, un messager de Narbonne envoyé par dame Hermengard, arriva en toute hâte.
Il cria à haute voix :
— Où est Guillaume et le comte Aymeric ? Il leur est arrivé un grand malheur, car ils ont perdu la cité de Narbonne.
Aymeric l’entendit et crut perdre l’esprit : il marcha droit au messager et lui dit :
— Dis-tu la vérité ? Ne me cache rien.
— Je vous jure au nom de Dieu, monseigneur, que les Sarrasins et les Esclavons ont mis le siége devant votre bonne cité. Il y en a tant qu’il est impossible de les compter. ”

“ Il y a deux Aymeric, que le romancier, auteur de cette fiction, peut également avoir eu en vue. L’un est Aymeric Ier, déjà vicomte de Narbonne en 1071, et qui de 1103 à 1104 alla guerroyer en Terre-Sainte, et y mourut au bout d’un ou de deux ans.
Aymeric ii, son fils, lui succéda, et fut tué en 1134, en Catalogne, dans la sanglante bataille de Fraga, gagnée par les Arabes sur les chrétiens. ”

“ Aymeric n'avait pas l'ombre d'une compensation matérielle à offrir à Christiane en échange du sort brillant qu'il pouvait lui faire perdre. Le chef des Collets noirs était puissant, et Aymeric, qui lui devait à la fois de la reconnaissance et une obéissance passive, abusait étrangement de sa situation en se servant, pour troubler le ménage de Liardot, des impunités que lui assurait leur complicité politique. ”

“ En fait d'attaques, Aymeric n'eut à repousser que celles des beautés errantes qui piaffaient autour de lui tout enrubannées comme les chevaux d'un carrosse de noce. Les hommes ne le regardaient même pas, et il ne reconnaissait aucun visage dans le troupeau sans cesse renouvelé des promeneurs. A peine remarqua-t-il de temps à autre sur son passage deux individus assez piètrement vêtus, qui marchaient côte à côte et que le hasard sans doute amenait face à face avec lui chaque fois qu'il changeait de direction. C'était Liardot qu'il cherchait dans cette foule et Liardot ne se montrait point. ”

“ À ce cri ses quatre fils Hernaut, Bernard, Guibert et Beuve de Commarchis, s’élancent à l’envi l’un de l’autre. Sans eux, Aymer était perdu ; car les coups d’épée tombaient dru. Mais lorsque le père et les cinq fils furent réunis, ils firent une boucherie des Sarrasins comme des loups affamés des brebis. Cependant le nombre des mécréants est trop grand ; il y en a trente-six contre un chrétien. Aymeric et les siens étaient en grand danger, lorsque accourt Guillaume, le marquis au court nez. Il vient à la rescousse d’Aymeric et de ses frères qui succombaient sous le nombre. ”

“ Christiane de Limeuil était la femme de ce Liardot qui, l'avant-dernière nuit, avait tenu entre ses mains la vie du baron de Candeilh.
Ce qu'il fallut à Aymeric de puissance sur lui-même pour retenir le nom qui allait s'échapper de ses lèvres, pour arrêter l'élan qui le poussait à tomber aux pieds de la femme aimée, pour modérer son geste et composer son visage, cela dépassait vraiment les forces humaines. Un conspirateur bronzé contre les émotions par toute une vie d'aventures pouvait seul réaliser ce prodigieux effort. ”

“ Quand Aarofle les aperçut, il eut peur et se mit aussitôt à fuir.
— Tu ne t’en iras pas comme cela, dit Aymer. Il pousse son cheval sur lui et lui porte un formidable coup de lance sur son écu bombé ; il le met en pièces, déchire son haubert et lui plante son épieu dans la poitrine. Le Sarrasin tombe mort à ses pieds.
Son frère Buevon, surnommé de Commarchis, court à Aymeric et de son épée coupe ses liens. On lui trouve un bon cheval ; il y monte par l’étrier d’or, jurant que les Sarrasins l’ont lié pour leur malheur.
— Dieu soit loué ! s’écria-t-il. Bienheureux qui a un bon ami ”

“ Aymeric, qui fut présent, vers l'an 1100, à la charte d'une donation faite aux religieux de l'abbaye des saints Vincent et Laurent, du Mans, martyrs, par Hamelin d'Anthenaise, avec le consentement de Domitelle, sa femme, et de Galebrun et Renaud, leurs fils. (Cartul. de Saint-Vincent du Mans, t. I, fol. 191.)
II. Gauscelin, seigneur D'ANTHENAISE, de Nuillé, etc., naquit à la fin du Xe siècle. ”

“ Cependant le comte Aymeric se mit en route avec ses fils Bernard, Guillaume, Garni et Hernaut. Quand ils eurent dépassé Aubemarle, le comte prit le chemin de Saint-Gilles, voulant conduire ses fils à la tombe du Saint pour y prier. Mais avant qu'il eût dépassé Montpellier, il fut arrêté par un événement que je vais vous conter.
L'émir Thibaut avait envoyé à Orange un messager, accompagné d'un corps de sept mille hommes, pour aller demander en mariage là belle Orable au blanc visage. ”

“ C’est le comte Aymeric, sire, répondit un chevalier, qui arrive avec tous ces barons pour servir dans votre maison. Ce jeune homme à la pelisse grise, aux cheveux blonds et au clair visage, c’est Bernard, l’aîné de ses sept fils. Et celui qui tient son épée nue à la main, c’est Guillaume, le plus vaillant preux qui soit sur terre. Si vous réussissez à le retenir en France, vous aurez la paix pour toujours ; car il n’y a homme vivant qui osât vous prendre un seul pied de terre. ”

“ Aymeric réussit à sortir de France à travers mille dangers, mais il n'eut pas le pouvoir de faire partager sa fortune à Christiane. La jeune fille ne quitta point son père qui fut enfermé à Sainte-Pélagie comme suspect.
Trois ans s'écoulèrent sans que le baron en apprît davantage sur le sort de celle qu'il aimait. Il avait bien lu dans les gazettes le nom du comte de Limeuil sur une longue liste de victimes exécutées quelques jours avant le 9 thermidor; mais qu'était devenue sa malheureuse fille ? ”

“ Mon ami, tu iras en France trouver Aymeric le blanc, et tu diras à mon fils Guillaume qu’une forte armée turque a mis le siége devant Narbonne. Si je ne suis secourue, je ne vivrai pas longtemps ; à moins de renier Jésus et d’adorer Mahomet et Tervagant, je mourrai dans les tourments.
Le messager sortit de la ville par une petite poterne : il resta quelques jours parmi l’armée paienne, et après avoir pris des renseignements sur sa force, il partit pour la France.
VI.
Les noces du roi Thibaut. ”

“ Nous avions vu dans un registre du fonds de l'évêché que c'est un évêque nommé Aymeric qui créa l'office d'aumônier (3) et nous nous étions demandé si c'était à Aimeric de la Serre (1245-1272) , ou à Aymeric de l'Age-au-Chapt (1372-1390) , qu'il fallait attribuer celte création. La conjecture la plus plausible était, selon nous, de
(1) Arch. dép. de la Haute-Vienne, G. 50.
« Usage d'établir une personne pour la perception de ce droit (de 6 bûches) , laquelle se tenait au Naveix et l'exigeait à proportion qu'on y montait les abaux. » ”

“ Appendice.
PIÈCES JUSTIFICATIVES.
I. — Donation de l'abbaye de Saint-Pons de Thomières par Raymond Pons , comte de Toulouse ( année 936) 181—185 II. — Dédicace de l'église de Saint-Pons de Thomières (année 937) . 186-188 III. — Charte du roi Louis d'Outre-mer , en faveur de l'abbaye de Saint-Pons (année 939) . 189-190 IV. — Donations d'Aymeric, archevêque de Narbonne, et de Rodaldus, évêque de Béziers, à l'abbaye de SaintPons de Thomières (année 940 ) . 191-194 V. — Donation faite à l'abbaye de Saint-Pons par Aton vicomte d'Albi (année 942) . ”

“ D (omi) ni : M : CC : L : V: '>x< : 681. AYMERY, chancelier et ouvrier. 1282. (Marbre blanc.) Anno Domini M CCLXXXI1, XVI kalendas augusti illustrissimo Philippo rege Francorum reverendissimo et valentissimo Bertrando episcopo tolosano obiit magister Aymericus canonicus, cancellarius et operarius ecclesie Tolosane cujus anima requiescat in pace. Amen.
Bas-relief à six figures : au centre, dans un nimbe ogival soutenu par deux anges, le Père éternel, tenant le globe du monde et bénissant de la main droite, reçoit l'âme d'Aymeri sous la forme d'un enfant nu. ”

“ Quand Ogier voit venir ses cousins, il obtient de ses hommes qu’ils se tiennent à l’écart. Une fois dans le val désert, les Fils Aymon s’arrêtent et s’effraient. Ils voudraient revenir à Montauban, mais il est trop tard. Renaud aperçoit les chevaliers de Charlemagne et reconnaît l’enseigne de son ennemi Fouques de Morillon. Ses frères l’accusent de les avoir trahis et veulent le tuer. Mais ce n’est qu’un instant de colère. Renaud demande aux chevaliers d’Ys de se joindre à eux. Comme ils refusent, il tue le comte d’Avignon. Les autres fuient. Les Fils Aymon attendent l’ennemi. ”

“ Les Fils Aymon ont passé l’eau, se reposent une nuit et, le lendemain, traversent les Espaus et entrent en Ardenne. Charles donne congé à ses hommes et revient à Paris. Mais le duc Aymes, arrivé à la fontaine d’où ses fils sont partis, entre dans la forêt et rencontre ses fils endormis près d’un rocher. Pris entre l’amour paternel et son devoir envers l’empereur, il les fait défier par deux de ses chevaliers. Renaud lui reproche sa dureté. Aymes répond qu’ils n’ont qu’à combattre ou à se faire ermites. Réduits à cinquante, Renaud et les siens s’enfuient. Le cheval d’Alard est tué. ”

“ Des quatre Fils Aymon, deux restent dans l’ombre, Alard et Guichard. La légende, qui tend toujours, à simplifier, qui abandonne tout ce qui empêcherait l’intérêt de se concentrer, ne leur attribue ni aucun acte ni aucun malheur isolé. Leur présence serait inexplicable, si l’on ne savait qu’ils gardent la place de leurs originaux, Chlodovig et Mérovig, et cela d’autant plus naturellement que l’un de ceux-ci avait déjà sa part faite dans le Beuves d’Aigremont. Mais leur destinée de fils malheureux poursuivis par un père et un roi injuste pèse sur le sort commun aux Fils Aymon. ”

“ Aymar, Foucaud, Aimeri, Simon, Guillaume, Marquise et Anne. Il devait au roi le service d'un chevalier pour quarante jours. Dans la contrée, occupée alors par les Anglais, un soulèvement éclata contre Richard Coeur de Lion; les insurgés furent écrasés dans une bataille, entre Bouteville et Saint-Maigrin. Nous trouvons, dans une lettre d'Alphonse, comte de Poitou, frère de Saint-Louis, au sénéchal de Saintonge, en 1271, une plainte portée contre Aymar d'Archiac qui était alors Aymar II. Il mourut en 1283. ”

“ Non! qui l'écrase n'a pas toutes ses sympathies, comme d'éloquents écrivains ont cherché à nous le persuader: il en reste toujours quelque peu pour ses bienfaiteurs, et celle-là n'est à coup sûr ni la moins sincère ni la moins durable, témoin l'hommage traditionnel et spontané rendu aux mânes du bon sire Aymon de Corbeil.
En quittant son tombeau, la foule va contempler avec recueillement les reliques de saint Leu et de saint Rembert, premiers évêques de Bayeux, qu'apporta le comte Aymon en l'église de Saint-Spire, peu de temps avant ce voyage pour Rome dont il ne devait pas revenir. ”

“ Si vous réfléchissez bien à tout, vous verrez que jamais homme ne vous fit tant de générosité que lui ; d’ailleurs c’est qu’ils sont tous, comme l’on sait, vaillans chevaliers. Je vous jure, Sire, sur tous les saints, qu’avant que vous preniez Montauban, ses gens et lui vous feront tant de mal, que vous vous en souviendrez. De plus, vous devez considérer que nous ravageons les champs, et que vous dépenserez votre argent ; il vaudrait mieux que vous l’employassiez à faire la guerre contre les Sarrasins, que de l’employer sur les quatre fils Aymon ”

“ Et quand apparaît cet ange vêtu de blanc , mais dont les ailes sont noires ; quand il apprend à Guillaume que ses misères sont finies , qu' il est venu pour le conduire dans cette autre vie , où l' on entre par une porte qui n' a que six pieds , et qui se ferme avec une pierre , on reste le cœur à la fois joyeux et attendri , pensif et comme anéanti dans la contemplation du comte de Poitou à genoux et mort , les lèvres pressées sur un crucifix .
§ III . – Les Quatre fils d' Aymon . – Caractère de cette tragédie . – Jacques Riwal . – Une représentation des Quatre fils d' Aymon à Lannion . ”

“ Sire, mes enfans ne sont ni larrons, ni traîtres, ni meurtriers, mais bien les meilleurs et les plus vaillans chevaliers du monde ; et vous voulez les détruire de cette façon ; il y a trop long-temps que cette guerre dure, et ce que vous avez fait devrait suffire. Quand le roi entendit ansi parler le duc Aymon, il en fut fâché et peu s’en fallut qu’il ne le frappât. Le duc Naimes lui dit : Sire, renvoyez Aymon, car vous l’avez tenu trop long-temps : vous savez bien qu’il ne souffrira pas que ses enfans soient détruits, vous ne devez pas même l’en blâmer. ”

“ Ses ennemis se risquent sur ses terres. Charles répond que Renaud ne l’oserait pas.
Le messager réplique qu’il a vu Renaud et Maugis à Orléans. Ils viennent à Paris essayer Bayard, car ils veulent gagner la couronne. Le roi ordonne de lier l’espion. S’il a menti, il sera pendu ; s’il a dit vrai, il recevra cent livres et un destrier. Il envoie Aymes (écrit ici Naymes, mais c’est d’Aymes qu’il s’agit) et Ogier faire le guet dans le bois sous Lonjemel, et promet de les bien payer. Aymes et Ogier partent avec quatre cents chevaliers. ”