Bertuccio

“ Pour terminer dignement cet entretien, qui sera le dernier sur ces aventures, monsieur Bertuccio, dit le comte avec un accent de mélancolie qui ne lui était pas habituel, retenez bien mes paroles, je les ai souvent entendu prononcer par l’abbé Busoni lui même : À tous maux il est deux remèdes : le temps et le silence. Maintenant, monsieur Bertuccio, laissez moi me promener un instant dans ce jardin. ”

“ Tous les yeux étaient dirigés sur le moine et les deux adjoints masqués.
Bertuccio les repoussa, rabattit lui-même le col de sa robe noire et se mit sur le billot.
Les adjoints serrèrent les courroies.
Au moment où Buroni leva le glaive, un cri aigu retentit de l'église de Saint-Marc, un cri plus fort que le bruit des tambours.
— Bertuccio!
Le Doge tressaillit. Taddéo Moro s'approcha du parapet, pour savoir qui avait poussé ce cri; mais comment le savoir dans cette foule? Pour sûr, c'était la voix d'une femme. ”

“ Croyez-vous avoir affaire à des pygmées de votre espèce ? dit Bertuccio d’un ton si calme et avec un regard si assuré qu’Andrea en fut remué jusqu’au fond des entrailles ; croyez-vous avoir affaire à vos scélérats routiniers du bagne, ou à vos naïves dupes du monde ?... Benedetto, vous êtes dans une main terrible ; cette main veut bien s’ouvrir pour vous : profitez-en. Ne jouez pas avec la foudre qu’elle dépose pour un instant, mais qu’elle peut reprendre si vous essayez de la déranger dans son libre mouvement. ”

“ «Ils sont beaux, en effet, dit-il, et vous avez bien fait de les acheter, seulement c'était un peu tard.
—Excellence, dit Bertuccio, j'ai eu bien de la peine à les avoir, et ils ont coûté bien cher.
—Les chevaux en sont-ils moins beaux? demanda le comte en haussant les épaules.
—Si Votre Excellence est satisfaite, dit Bertuccio, tout est bien. Où va Votre Excellence?
—Rue de la Chaussée-d'Antin, chez M. le baron Danglars.»
Cette conversation se passait sur le haut du perron. Bertuccio fit un pas pour descendre la première marche. ”

“ Le moine, pâle et maigre suivait Buroni.
Bertuccio devait donc mourir sans avoir vu Marino Marinelli. La mort ne le faisait pas trembler; il y était préparé, mais mourir sans avoir pu communiquer son secret, lui était amer. ”

“ s'écria Bertuccio au désespoir, j'ai toujours été honnête homme, et j'ai même, le plus que j'ai pu, fait de bonnes actions.
—Je ne dis pas non, reprit le comte, mais pourquoi diable êtes-vous agité de la sorte? C'est mauvais signe: une conscience pure n'amène pas tant de pâleur sur les joues, tant de fièvre dans les mains d'un homme.... ”

“ Non, Bertuccio, non! pas maintenant, pas maintenant! répondit Marino Faliero. Hier, sa mort eût apaisé ma colère : elle m'eût suffi ; aujourd'hui, il me faut davantage. Il me faut une hécatombe.
Il n'est plus seul coupable : ceux qui l'ont absous sont plus coupables que lui. Car, à eux, je leur ai demandé justice; et ils me l'ont refusée! Comme simple citoyen, j'ai fait valoir mes droits d'offensé; et, comme doge, comme chef de l'Etat, je leur ai demandé d'exécuter les lois. Ils n'ont écouté ni la plainte du citoyen, ni les ordres du prince de la République. ”

“ Je sais tout maintenant. Je l'ai vue ; c'était elle ! Et le passé de ma vie s'est tout à l'heure levé devant moi dans un songe. Dis-moi, Margarita, n'est-ce point Bertuccio Nenolo, le célèbre marin, qui m'élevait comme son fils adoptif dans sa villa de Trévise ?.
– Hélas ! oui, dit la vieille, c'était bien Bertuccio Nenolo, un brave marin que la mer a englouti au milieu d'une bataille où il se couvrait de gloire !.
– Écoute donc, reprit Antonio, et ne m'interromps plus. l'étais heureux chez Bertuccio Nenolo ; il me témoignait
sans cesse toute l'affection d'un père. ”

“ C'est donc un phénomène que M. Bertuccio? Ah! mon cher comte, ne me poussez pas trop loin dans le merveilleux, ou je ne vous croirai plus, je vous préviens.
—Jamais de merveilleux avec moi, Albert; des chiffres et de la raison, voilà tout. Or, écoutez ce dilemme: Un intendant vole, mais pourquoi vole-t-il?
—Dame! parce que c'est dans sa nature, ce me semble, dit Albert, il vole pour voler.
—Eh bien, non, vous vous trompez: il vole parce qu'il a une femme, des enfants, des désirs ambitieux pour lui et pour sa famille ”

“ La vieille était restée sur l'escalier, suivant des yeux la gondole, tandis que les gens attirés par la dispute s'éloignaient.
— Il vit, murmura-t-elle, il a été sauvé pour tomber dans les mains des bravis. Je sens que cette fois je ne puis plus rien pour lui et qu'il est perdu. Pauvre Bertuccio, ce n'est plus comme lorsque je suis arrivée tellement à point à l'Orfano. ”

“ Luigi a-t-il pénétré au lit de mon père ?
Les yeux firent encore le même mouvement.
— Tu vois que Luigi est parmi les coupables, dit Artenai.
Marino cacha un instant sa figure dans ses mains.
— Lui ! vraiment lui ! murmura-t-il. Encore une chose : Bertuccio ! a-t-il levé la main sur le vieillard ?
Les yeux firent le même mouvement.
— Il l'a fait. l'inouï, l'incroyable est donc arrivé!
— Regarde, Marinelli ; il roule les yeux d'une manière inquiète. Bertuccio veut encore nous dire quelque chose, dit Artenai. ”

“ La barque, sans mâts, était ballotée comme une plume par les vagues toujours plus terribles.
Le moine muet était près du gouvernail ; l'eau avait inondé les vêtements, qui recouvraient ses membres affaiblis; il se cramponnait aux cordages et attendait avec terreur. La mort ne l'effrayait pas; mais il ne voulait pas mourir avant d'avoir déchargé son cœur du terrible secret.
Bertuccio ne demandait qu'une chose : revoir Marino Marinelli, le fils de l'ancien Doge. Il avait des choses à lui dire, que
personne ne connaissait que lui, et qui devaient l'aider à atteindre son but. ”

“ Le soir du jour où Bertuccio avait été exécuté et où avait eu lieu le festin au palais Ziani, Annunziata s'était trouvée trop fatiguée pour attendre la vieille. Lualla ne revint que vers minuit, et dormi bientôt aussi fort que la jeune fille.
La rue de Rive était sombre, déserte, tranquille, malgré la taverne voisine, d'où l'on entendait encore des cris, et d'où une lueur tombait par les fenêtres sur la rue.
Tout-à-coup on vit quelqu'un s'y mouvoir; une ombre passa rapidement. ”

“ Carlo, Bertuccio et Giovanni étaient partis ensemble et tout en dirigeant leur barque vers l'endroit où ils avaient coutume de jeter leurs filets, ils s'entretenaient avec animation des événements du jour.
— Comment s'appellent donc les trois conseillers nouvellement élus? demanda- le vieux Bertuccio.
— Amalgino, Viritto et Renani, répondit Carlo. Tu connais sans doute Amalgino le magister, un homme sérieux et austère dont chacun vante le savoir. Viritto, le riche armurier
de la rue de Tolède et le vieux patricien Renani ne sont pas moins connus ! ”

“ ISRAEL BERTUCCIO.
Les vrais braves ont les yeux et le cœur tendres, ils gémissent souvent de ce que le devoir leur ordonne. Je connais de long-tems Bertram, jamais sur la terre il ne fut d'ame plus loyale.
CALENDARO.
Cela peut être, je crains moins la trahison que la faiblesse; après tout, comme il n'a ni maîtresses, ni femmes pour profiter de sa mollesse d'esprit, on peut le mettre à l'épreuve. C'est par bonheur un orphelin sans autres amis que nous; mais une femme, un enfant l'auraient trouvé moins résolu qu'eux-mêmes. ”

“ Enfin, Israël Bertuccio, le principal des chefs conspirateurs après le doge, est posté dans la salle d'armes, attenant à celle du Grand-Conseil, où les Dix et les autres sénateurs doivent se réunir aussitôt le fatal signal donné.
C'est là que le carnage sera le plus affreux; car le doge et Israël Bertuccio ont réservé pour leurs coups les plus illustres têtes de l'aristocratie vénitienne. ”

“ Il sera impitoyable pour tous ceux qui pourraient s'oublier. La lutte sera acharnée, non pas contre Venise, mais contre le Doge et le Conseil. Ils trembleront, les infâmes, au nom de Marino Marinelli Le bâtard qu'ils ont insulté et condamné à mort se fera leur juge, mais il n'agira pas sans avoir les preuves de leur culpabilité.
— Goro m'a dit que Bertuccio, le fidèle serviteur de mon vénéré père et qui connaît les coupables, attendu qu'il était présent dans cette nuit de crime, se trouvait à Venise. Il a
mis la robe d'un moine et feint d'être muet pour ne pas se trahir. ”

“ je ne regardais pas Caderousse comme un méchant homme, et je le croyais incapable d’avoir commis un crime ou même un vol.
— Cela fait plus honneur à votre cœur qu’à votre expérience, monsieur Bertuccio. ”

“ Bertuccio est le moine muet?
— Silence, Ziatina, silence!
— Il cherchait Marino, bravait tous les dangers ! Ah !
maintenant, je comprelld. Il voulait lui dire ce qui s'était passé, dans cette certaine nuit, au palais. N'est-ce pas vrai?
— Les sbires étaient sur ses traces, Ziatina, ils le chassaient et il serait tombé dans leurs mains, si je ne l'avais.
la vieille s'arrêta, comme si elle n'osait pas achever. si je ne l'avais pas trouvé et averti à temps.
— Merci, Lualla, encore une bonne œuvre. ”

“ Quant aux autres, je doute qu'ils eussent mieux résisté aux tentations que Masaniello lui-même ! S — J'ai pu m'assurer aujourd'hui que les bourgeois se montraient fort mécontents des pêcheurs, dit Bertuccio. Tous étaient consternés, tous condamnaient hautemeut le meurtre!
— Et certes, ils avaient bien raison, Bertuccio, s'écria le jeune homme. C'est plus qu'un meurtre, c'est un assassinat auquel ils ont tenté de donner un apparence de justice et de légalité avec leur fameux manteau rouge! C'est le plan de Cinzio, tout ça! Je reconnais l'homme! ”

“ Il était peu probable qu'un vaisseau passât assez près, puisque l'île était déserte. Bertuccio se sentit bien malheureux de cette découverte. Dieu lui avait sauvé la vie, mais comment trouver moyen de retourner vers les hommes? Le but de sa vie l'y rappelait cependant. Il fallait qu'il vît, avant de mourir, Marino Marinelli, pour lui dire ce qui s'était passé.
Lui seul connaissait les coupables, ceux qui avaient mis la main sur la personne du vénérable Doge, Marino Grimani. Il 1 voulait exciter à la vengeance son fils, et maintenant il se trouvait sur une île déserte, au milieu de la mer! ”

“ Parle sans crainte : le doge ne s'est-il pas assez compromis en te parlant comme il l'a fait? Parle donc sans crainte. Marino Faliero n'est pas un délateur! Et le fùt-il, son intérêt lui commanderaitde se taire; car sa colère l'a mis à ta merci. S'il disait un mot, sa vie serait aussi en danger que la tienne.
— Et bien ! je parlerai donc sans défiance, répondit Israël Bertuccio, et je dirai à Votre Altesse : Il existe dans cette ville des réunions secrètes où se rendent nuitamment des hommes qui sont las de la tyrannie des nobles. ”

“ Bertram. Qu’ils viennent !.... la force de ceux qui sont armés par le désespoir est terrible ; il n’y a que le pouvoir du démon qui puisse ouvrir les bras de Bertram.
Imogène, éplorée. Laisse-moi !.... Il ne sait pas.... Ô mon Dieu !
Bertram. Imogène ! pourquoi te trouves-tu dans les murs de mon ennemi ? que fais-tu dans le palais d’Aldobrand ! Une lueur infernale éclaire mon esprit.... jure que tu dépends de ses libéralités.... que le hasard, la force ou le sortilége t’a amenée ici !.... tu ne saurois être..... non !... mon cœur se gonfle d’angoisses ”

“ « Les événements créent les hommes, » c'est sûr. Le chevalier Bertuci, tranquillement établi à Rome, acquérait ainsi à peu de frais une réputation de célébrité extraordinaire; il était porté sur les épaules de ses compatriotes dont chacun, malgré sa simplicité et sa bêtise, mais par son dévouement et sa bonne foi, valait sans contredit beaucoup plus que lui-même, même avec son chien noir. ”

“ Bertrand. Excusez, madame ; c’est que j’ai rencontré sur mon chemin une compagnie de perdrix qui m’a fait trotter, trotter... Pourtant en voilà deux... Si madame veut les accepter, cela lui fera un gentil salmis.
Le comte de Fierdonjon Je parie que c’est chez moi qu’il les a tuées.
La comtesse. Merci, je les accepte de grand cœur.
Édouard, à Bertrand. Vous avez là un beau chien, il est au poil et à la plume.
Bertrand. Oui, monsieur. Outre cela qu’il colletterait bien un homme au besoin, si je lui disais : Défends-moi ! Il m’a été utile dans le temps. ”

“ Après s'être bien reposé, Bertuolo s'apprêtait à descendre l'autre versant de la montagne, lorsque, jetant un dernier coup d'œil, il vit les cent corbeaux étendus là par terre à côté des squelettes des sept voleurs.
— « Tiens, tiens, c'est que mon gâteau ne badine pas; s'il continue ainsi je ne sais où cela s'arrêtera. Mais bah ! reprenons notre route sans nous inquiéter de ce qui peut arriver. »
Et voilà Bertuolo, le sac vide et le cœur léger se dirigeant gaiement vers la France. ”

“ Au nom du père de Reine, Bertrand pâlit, et un funeste soupçon lui traversa le cœur. Il remit son cheval au galop, et poussa vers la Tour-le-Bât.
Le terre-plein était désert ; mais en pénétrant dans le corps de garde, Bertrand se trouva face à face avec son frère qui le regarda d’un œil fixe et affolé.
— Ce n’est pas toi ! s’écria Bertrand ; dis-moi que ce n’est pas toi qui as trahi !
Roger demeura muet ; Bertrand, l’âme navrée, s’assit auprès de lui. ”

“ Le Prieur, se levant avec dignité. Ame endurcie, péris donc dans ton orgueil. Écoute ton ange gardien, qui par ma voix te parle pour la dernière fois. Repens-toi, et tu seras pardonné !
(Bertram se tourne vers lui fortement ému ; au même instant on entend un cri qui vient de la caverne : Bertram en est frappé d’horreur.)
Le Prieur, étendant les bras vers la caverne. Plaide pour moi, toi dont les cris horribles viennent percer le cœur de celui que mes
prières n’ont pu toucher !
Bertram, égaré. Quelle est cette voix ? Ne me le dis pas ! ne la nomme pas ! je t’en conjure.... ”