Caisse nationale d'épargne

“ Il faut que le gouvernement organise, dans le plus bref délai, une nouvelle Caisse d'épargne, sous le nom de CAISSE NATIONALE ou RÉPUBLICAINE. Dans cette nouvelle caisse, chaque individu, âgé de dix-huit à cinquante-quatre ans, devra verser tous les mois sa part de cotisation de
1 fr. où de 50 centimes, suivant la volonté de chacun, et surtout, suivant sa position primitive. Nul individu ne sera exempt de ce nouveau mode de contributions, à moins qu'il ne soit malade, infirme ou sans aucun, moyen d'existence ”

“ La caisse d'épargne peut porter à des désirs de fortune et à l'individualisme; leur gestion est coûteuse, leur administration dépend plus ou moins du pouvoir central, et les pauvres ouvriers s'aperçoivent peu dès bienfaits qu'elles peuvent répandre. Les caisses de retenues; au contraire, fonctionnent en faveur de tous les déposants, associés mutuels. ”

“ Afin de faciliter au personnel la pratique de l'épargne individuelle, la Maison se charge de toutes les démarches à faire à la Caisse d'épargne et à la Caisse nationale des retraites, pour le versement des économies des ouvriers et des employés. ”

“ D'après la loi, la Caisse d'épargne ne pouvant pas conserver plus de mille francs sur chaque livret, elle se trouvera obligée d'acheter des titres de rente sur l'Etat pour les orphelins dont la somme versée dépassera mille francs. ”

“ Nous étudierons aussi les réactions de cet organisme par rapport aux événements politiques qui agitent le corps social.
Nous verrons enfin la place particulière que tient la Caisse de Marseille dans l'organisation de l'Epargne régionale, nationale et internationale. ”

“ Au milieu de ces caisses, de ces banques créées par la spéculation, et sur lesquelles l’état étend plus ou moins sa surveillance, il existe une institution qui les efface toutes : nous voulons parler de la caisse d’épargne. Ce n’est pas seulement par la masse de son numéraire qu’elle défie toute rivalité, sa destination la rend encore plus précieuse à nos yeux ; la caisse d’épargne est le grand livre des ouvriers. ”

“ La Caisse d'épargne est un établissement dont l'objet est de recevoir le dépôt des petites économies et de faire produire, par les intérêts cumulés, des capitaux qui resteraient inactifs entre les mains de ceux qui les possèdent. ”

“ Voilà pourquoi non seulement les clauses de la loi qui tendent à diminuer les dépôts, mais même celle qui élargit les emplois de la caisse d'État, ne sont point la vraie réforme, puisqu'elles laissent subsister la responsabilité-argent sans limite de l'État. La vérité est que la formule exacte pour réformer la situation qui préoccupe tout le monde serait non pas réduction des dépôts dans les caisses d'épargne, mais réduction de la responsabilité de l'État vis-à-vis des caisses d'épargne. ”

“ Dans la plupart des villes de France, il existe une Caisse d'épargne placée sous la surveillance de l'Etat. L'intérêt servi aux déposants, compté par semaine ou par quinzaine, varie entre 2,75 et 3 %. ”

“ Elles se constitueraient, comme en Italie, avec les principales caisses d'épargne de la région, qui possèdent, pour les administrer, un personnel de choix. C'est un grand honneur d'être administrateur d'une caisse d'épargne et l'on sait que cette fonction est remplie par les hommes les plus capables et les plus considérés. ”

“ Il faut éviter tout ce qui pourrait porter atteinte à la confiance que la classe ouvrière est disposée à accorder à ces établissement. Or, rien n'exposerait davantage à ce danger que de voir une caisse d'épargne restituer au bout de quelque temps les fonds qui lui auraient été versés, faute de pouvoir suffire à ses dépenses. — Il ne convient donc d'autoriser les caisses d'épargne, que lorsque leur fonds spécial produit un intérêt assez considérable pour couvrir tout ou au moins la plus grande partie des dépenses. ”

“ Tel n'est-il pas aussi celui de la caisse d'épargne ? Le bien qu'elle a produit , et qu'elle est destinée à accroître encore, n'est plus un problême, à mon sens du moins; aussi, au lieu de prix en livres, ai-je donné, à quelques élèves des écoles élémentaires, des livrets de cette caisse, en y attachant la condition que la valeur, ne pourra être exigée, par les bénéficiaires, avant leur majorité, ni retirée de la caisse avant cette époque, à moins d'autorisations péciale, par qui de droit. ”

“ La gravité extrême de ces deux points constitue tout l’intérêt du travail de réforme, par voie législative, du régime des caisses d’épargne, travail commencé en 1887 et qui n’est pas encore achevé aujourd’hui [2] .
Ce qui fait la force actuelle de nos caisses d’épargne et l’indiscutable confiance dont elles jouissent dans le public, c’est que les classes populaires, qui constituent la grosse clientèle des guichets, sont intimement persuadées que porter leur argent à la caisse d’épargne c’est le prêter directement au Trésor, le débiteur le plus solvable qui puisse exister. ”

“ Pour toutes les caisses constituées sous forme de sociétés anonymes, d'établissements de bienfaisance ou d'utilité publique indépendants, il y a une association de personnes, formée en vue de la création de la caisse d'épargne qu'elles s'étaient engagées à doter. ”

“ La caisse d’épargne est la chaîne d’or par laquelle le gouvernement tient une grande partie des ouvriers. Ceux-ci ne trouvent pas seulement de cette manière intérêt au maintien des conditions existantes. Il ne se produit pas seulement une scission entre la partie de la classe ouvrière qui participe aux caisses d’épargne et la partie qui n’y prend point part. ”

“ Mais, à l'étranger, les caisses d'épargne sont des établissements privés qui font fructifier leurs dépôts à leurs risques et périls et qui ne servent aux déposants que l'intérêt qu'elles peuvent elles-mêmes retirer des opérations auxquelles elles emploient les capitaux qui leur sont confiés. Ce que fait une caisse d'épargne, une coopérative peut le faire. ”

“ L'employé qui aura 25 ans de service, ou 60 ans d'âge, pourra, tout en restant attaché à la Caisse d'Epargne, faire liquider son compte.
Dans tous les cas, au moment de la liquidation, l'employé qui devrait de l'argent à la Caisse d'Epargne, se verrait retenir le montant des sommes dues. ”

“ À l'inverse une clientèle nettement plus aisée pouvait être attirée par les avantages de la caisse d'épargne, en particulier la sûreté et la disponibilité des dépôts mais aussi un taux d'intérêt relativement rémunérateur en période de crise des placements. ”

“ C’est une grande exagération de dire, comme on le fait sans cesse, que les Caisses d’épargne représentent l’épargne ouvrière : en réalité les ouvriers proprement dits, urbains ou ruraux, n’y figurent que dans la proportion d’un quart. ↑ Les Caisses d’épargne n’étaient autrefois que des institutions ayant un caractère privé, mais dans beaucoup de pays aujourd’hui et en France (depuis 1875 seulement) il y a une Caisse d’épargne créée par l’État, celle des bureaux des Postes. ”

“ Les classes ouvrières comprendraient d'une manière mesquine le rôle des caisses d'épargne si elles ne les considéraient que comme des dépôts destinés à leur assurer quelques ressources pour le vieil âge ou pour les moments de morte-saison, de maladie, etc. ”

“ Elle a pour les caisses d’épargne un grand respect que tout le monde doit partager ; elle leur maintient le patronage de l’état, qui consiste en ce qu’il se fait le dépositaire de leurs fonds, en garantit la restitution, et en sert un intérêt convenable. ”

“ S’il existait beaucoup de dépositaires intègres, la caisse d’épargne deviendrait presque inutile ; mais où est l’ami assez assuré, où est la main assez fidèle pour mériter qu’on lui confie le sort d’une prévoyante vieillesse ? L’ouvrier a compris que l’état était encore le plus solvable des débiteurs. Tout en encourageant le peuple dans cette voie, nous ne pouvons néanmoins nous défendre de regretter que le taux des intérêts de la caisse d’épargne soit ainsi restreint. ”

“ La Caisse d'Epargne doit être rangée dans la catégorie des placements à revenus fixes, de ceux qui sont plutôt recherchés dans les périodes de crise économique. Mais nous sommes obligés de remarquer que, pendant la période
que nous étudions, nous ne pouvons pas déterminer avec beaucoup de certitude l'influence des crises économiques sur notre institution. En effet, sous prétexte d'étendre à de plus nombreuses catégories de personnes les bienfaits de l'Epargne, et en réalité pour des raisons de trésorerie, le Gouvernement a été amené à élever le maximum des livrets. ”

“ Elle est un infatigable instrument de capitalisation, une Caisse d’épargne incomparable, et l’importante fonction financière dont elle s’acquitte ainsi présente de singulières particularités : la fortune publique profite au moins autant que son possesseur des versements qu’il fait sans débours à cette caisse d’épargne automatique, et elle pâtit de ses retraits. ”

“ Si le compte d'une fabrique d'église doit être réduit, l'achat de rente est effectué d'office, sur la seule demande de la Caisse d'épargne ; l'arrêté préfectoral, sans lequel le transfert de la rente ne peut être opéré, est ensuite réclamé d'urgence par la fabrique et au besoin par la Caisse elle-même, qui l'adresse au Trésorier-Payeur général, chargé de le faire parvenir à la Caisse des dépôts. ”

“ Au moment du payement de la solde, le marin embarqué, quel que soit son grade, peut mettre à la caisse d'épargne une partie de la somme qu'il touche, retirer tout ou partie de celle qui est inscrite à son crédit, faire parvenir de l'argent à sa famille, acheter des rentes ou opérer des versements à la caisse de retraite pour la vieillesse. ”

“ Enfin, grâce à la solidité du placement, à leur bonne conduite, à leur moralité, à leur sage prévoyance, et à la salutaire contagion des bons exemples, une foule d'ouvriers de fabrique goûtent maintenant l'utilité des caisses d'épargne.
Il est donc vrai de dire que les ouvriers de tous états, lorsqu'ils sont constamment occupés, suffisamment salariés et pas trop chargés de famille, peuvent mettre à la caisse d'épargne ”

“ Mais que, d'abord, les chances défavorables qui en résultent sont en partie compensées par les bénéfices certains que la caisse retire de la différence des intérêts qu'elle reçoit et des intérêts qu'elle paye; qu'en second lieu, on ne doit qu'avec réserve mettre empêchement à des entreprises aussi essentiellement philanthropiques que les caisses d'épargne; enfin que toutes celles qui jusqu'ici ont été autorisées par le gouvernement encourent les mêmes chances et néanmoins continuent de prospérer ”