Charles Ribot

“ Si, en outre, le nouveau gouvernement donne l'impression de vouloir en finir par la pleine lumière avec des scandales que le pays est tenté de croire plus étendus qu'ils ne sont quand il les voit durer, il répondra à tout ce qu'on attend, à tout ce qu'on est en droit d'attendre de lui. M. Ribot, en acceptant sans hésitation ni délai la mission qui lui était offerte, donne à croire qu'il s'est déjà passé autre chose que des échanges de visites protocolaires. Tout permet d'espérer qu'il sait où il va et qu'il se sent assuré d'y arriver vite. ”

“ M. Ribot n'essaya pas non plus d'organiser sérieusement le contrôle des décisions gouvernementales ; son caractère ne s'y prêtait pas spécialement ; il songea surtout à la documentation.
Il choisit des collaborateurs de premier ordre, notamment MM. Germain-Martin et Paul Dubois, professeurs à la Faculté de Droit de Montpellier, et les chargea de lui préparer des dossiers personnels sur les grandes questions posées par la guerre (ravitaillement, répartition des combustibles, transports maritimes, armements, effectifs, etc...) . ”

“ ARTHUR RIMBAUD
Arthur Rimbaud fut un mystique à l’état sauvage, une source perdue qui ressort d’un sol saturé. Sa vie, un malentendu, la tentative en vain par la fuite d’échapper à cette voix qui le sollicite et le relance, et qu’il ne veut pas reconnaître ; jusqu’à ce qu’enfin, réduit, la jambe tranchée, sur ce lit d’hôpital à Marseille, il sache !
« Le bonheur ! Sa dent, douce à la mort, m’avertissait au chant du coq, — ad matutinum, au Christus venit [1] — dans les plus sombres villes » ! — « Nous ne sommes pas au monde ! » ”

“ Toutes ces qualités se retrouvent dans ses belles toiles, dans Fabiola, le Christ en croix, Andromède, le Saint Sébastien, ses superbes Portraits.
M. RIBOT s'est épris des vieux maîtres d'Espagne et de Hollande ; il sait modeler avec une grande vigueur. Sa peinture se distingue presque toujours par ses tons noirs, lugubres presque. Les idées tristes, lugubres, vieilles, ont trouvé en lui un digne interprète.
M. Jules BRETON est plus doux ; il a un art plus exquis. Il fait frais et pur ; sa peinture s'attaque plutôt aux sentiments tendres et déli¬
cats. ”

“ GÉNÉALOGIE DE BENJAMIN DU PLAN (1) Au commencement du XVIe siècle, la famille Ribot (2) , qui habitait le mas du Plan de la Favède, dans la paroisse de Laval, au diocèse d'Uzès, était représentée par deux parents rapprochés, peut-être deux frères, nommés Anthoine et Jacques.
ANTHOINE RIBOT mourut avant 1577, ayant eu un fils nommé Jean, qui était capitaine et gouverneur du château de Sommières en 4577, époque où il donna quittance à Bringuier Ribot, d'une somme de cinquante livres, pour tous ses droits paternels « qui lui pouvaient compéter et appartenir du côté dudit Bringuier. » ”

“ Tous les parents, soigneusement triés par M. Ribet dans les rangs inégaux de sa famille, étaient déjà rassemblés, et se mêlaient timidement aux vieux et jeunes seigneurs qui arrivaient à la suite de la marquise d’Erneville, lorsque la duchesse de Lisieux se rendit chez madame Ribet. La mariée l’attendait avec impatience pour avoir son avis sur la manière dont il fallait placer la palme virginale, et laisser flotter son voile de manière à ne rien cacher de sa parure, sans pourtant nuire à la modestie d’étiquette dans un pareil costume. ”

“ Il est à remarquer, en effet, que cette philosophie, contraire au spiritualisme chrétien, s'est surtout développée chez nos voisins, tant il est vrai que le spiritualisme est la philosophie véritablement propre à l'esprit français, tandis que l'Anglais a une tendance naturelle au provisoire et l'Allemand au panthéisme !
Nous ne voulons pas dire, du reste, que ces nouvelles tendances philosophiques soient absolument du temps perdu; l'esprit humain a toujours à gagner à s'avancer persévéramment dans une voie,même quand cette voie est sans issue. ”

“ Il n'est pas probable que les socialistes aient la prétention d'imposer un président du Conseil qui les satisfasse tous et « sur tous les points ». M. Ribot a manqué d'énergie, disent-ils. Est-il bien sûr, sont-ils bien sûrs que ce soit le manque d'énergie qui leur déplait le plus dans le ministère d'hier ? Ne serait-ce pas au contraire son attitude énergique dans l'affaire des passeports pour Stockholm, qui est son grand crime à leurs yeux, ou, si l'on préfère, aux yeux des minoritaires, qui en sont plus ou moins arrivés à influencer — sinon encore à dominer — la majorité ? ”

“ A vrai dire, malgré toutes les attaques auxquelles le christianisme est en butte, ce fond essentiel n'est même pas attaqué, ou du moins il ne l'est pas sérieusement ; nous ne voyons pas en effet qu'il soit question ni de changer nos idées sur Dieu, sur le monde, sur la vie, sur la famille, sur le gouvernement; nous ne voyons pas surtout qu'on nous apporte une autre religion destinée à le remplacer. ”

“ Si l'échec infligé à la combinaison de M. Ribot paraissait être le moins du monde un encouragement pour certaines tentatives de sauvetage, ce serait la pire aventure que pût courir le régime parlementaire actuel. L'attention du pays se désintéresse singulièrement des questions de portefeuilles, de groupes, et de partis, mais elle est extrêmement éveillée sur ce qui touche les histoires d'argent malpropre, de déinarches malpropres et de personnages malpropres —pour ne pas sire plus — dont il est temps, grand temps, de faire impitoyable, prompte et complète justice. ”

“ Ces idées me conduisirent le jour même au Ridotte, je l’y trouvai. Je m’étois aperçu la veille qu’il m’avoit quittée un moment pour demander mon nom, et je l’avois remarqué avec plaisir ; mon trouble, en le voyant, fut extrême ; il n’étoit pas masqué, je pouvois lire sur son visage les impressions que je faisois sur lui. Mes yeux saisissoient avec vivacité ses moindres mouvemens. Notre conversation étoit animée par cette curiosité qui réveille tous les sens, qui cherche et qui fait à chaque instant des découvertes nouvelles. Je le trouvai instruit de tout ce qui pouvoit me regarder ”

“ Elle a pour cela une trop grande opinion de sa mission, du besoin que les sociétés ont d'elle et des services qu'elle leur rend; elle ne pense pas qu'une société puisse vivre sans un dogme social qu'elle a le droit de protéger et de défendre; elle croit que, pour les nations chrétiennes, ce dogme social doit être le dogme chrétien ; elle croit, en un mot, que les nations doivent être chrétiennes comme les individus, parce que, comme eux, elles ont besoin du Christ.
Elle condamne donc cette opinion qui réduit le rôle du gouvernement à faire vivre les hommes les uns à côté des autres ”

“ C'est un double fardeau, qui pourrait paraître ou devenir excessif, si le président du Conseil était trop souvent forcé de subir le feu des interpellations. Tout le monde souhaite vivement que la sagesse et le patriotisme de la Chambre lui inspirent une conception plus juste de son devoir de contrôle et de la manière de le remplir efficacement. M. Ribot, qui n'est dépaysé dans aucun ministère, est particulièrement chez lui au quai d'Orsay. ”

“ Tout ce qui a, depuis lors, quelque valeur en poésie, tient de Rimbaud. Même si quelques gamins font les fous, et si quelques poètes cherchent leur rythme dans le délire, les Illuminations sont leur soleil et ils en tirent leur lumière. Il suffit à Rimbaud de se comprendre : son moi est la trame de ses pensées : son sentiment propre fait le continu de ses impressions les moins cohérentes. On recueille ses idées, ses éclairs, ses ellipses ; on en cherche l’enchaînement : lui, il bondit et il passe : il suit sa vision intérieure, les traces et le murmure de son action. ”

“ Tout a fini par s’arranger. Mais l’attitude intransigeante de Bark a fait très mauvais effet sur Ribot, qui me parle du ministre russe avec une dédaigneuse sévérité [3] .
Ribot me rapporte ensuite que Clemenceau, rencontré au Sénat, a tourné, cette fois, son irritation contre Millerand : « Il a été piteux à la commission de l’armée, a déclaré le Tigre d’un ton tranchant. Cela ne peut plus durer. Le Président a déjà changé de ministre de la Guerre. Il peut bien en prendre un troisième. » — « Oui, a répondu Ribot, un troisième, en attendant un quatrième. » ”

“ M. Ribot, talent absolument personnel, d'une intensité de vigueur singulière, un peintre dé la chair qui promène fièrement la couleur de Ribera dans la cave de Rembrandt.
Nous ne parlons point des morts, Hamon, le peintre de la galanterie néo-grecque, Gleyre, le rêveur, ou Tassaert, le Corrége de la misère et des haillons.
La sincérité, l'étude constante de la vie moderne, gagnent partout du terrain. L'art est émancipé, affranchi, et si nos artistes ne produisent pas plus d'œuvres hors de pair, ils n'ont à en accuser aucune entrave. ”

“ Nous avons vu plus haut qu'il n'y a rien de plus puissant sur le cœur de l'homme, qu'il n'y a rien qui le touche plus profondément; nous avons vu qu'elles animent, qu'elles transforment tous les autres sentiments, de sorte que toute la conduite d'un homme dépend de l'idée qu'il se fait de Dieu et de cette vie ”

“ Il faut renoncer, en effet, à établir l'union des esprits en discutant; du moment que l'on fait appel aux forces mêmes de l'esprit, comme les esprits sont différents, ce n'est pas sur l'union qu'il faut compter, mais sur la discorde.
Le rôle de la philosophie est plus modeste que celui de la religion; il a toujours été d'interpréter les religions, quelquefois même de les détruire, surtout quand elles sont fausses, mais elle ne les remplace jamais. ”

“ Mais, en même temps, on traite sur le même pied qu'elle, non-seulement les autres religions, telles que le protestantisme et le judaïsme, ce qui peut s'admettre, étant donné la division des esprits, mais encore les systèmes philosophiques qui lui sont le plus contraires, c'est-à-dire le matérialisme, le positivisme, l'athéisme.
En un mot, on ne protége pas la religion, on la laisse attaquer dans les chaires puhliques, dans les livres,
dans la presse ”

“ DU VIEUX CHANTEUR. 167
» - Les laquais l'ont-ils déjà emmenée, demandait un troisième? C'est Ribault le crieur de nuit, qui a gagné les vingt écus. Tudieu , fallait qu'il eût bien du coeur pour la dénoncer ? »
Plus Charles approchait, plus ses inquiétudes augmentaient et plus aussi il éprouvait de difficultés pour traverser la foule. Heureusement il fut reconnu par quelques personnes qui crièrent à leurs voisins : « Gare ! gare ! c'est le jeune homme d'hier; laissons-le passer, il a peut-être aussi, lui, besoin là haut ? » ”

“ La philosophie est la recherche de la vérité sur Dieu et sur l'homme par les seules forces de la raison. Nous pouvons ici constater d'une manière admirable l'influence de la religion chrétienne.
Les peuples païens, n'ayant aucun guide ou influencés par leur doctrine religieuse, se sont laissé entraîner soit au panthéisme, soit au dualisme, soit au matérialisme; en général, leur philosophie est restée vague, confuse, et comme dans une sorte d'enfance ”

“ Pour bien comprendre le rôle de la religion dans la société, il est indispensable de voir ce qu'est le christianisme, en quoi il consiste, quelle est son efficacité sur les âmes. Ce sujet est loin d'être oiseux. Il peut surprendre beaucoup de personnes qui ne se rendent pas compte de la différence qu'il y a entre la religion naturelle et la religion révélée.
La religion naturelle, telle que la philosophie spiritualiste nous la donne, est insuffisante, surtout quand il s'agit d'un peuple tout entier ”

“ MM. de Freycinet, Loubet et Burdeau se retirèrent [31] ; on ne manqua pas de dire qu’ils s’étaient sentis « compromis ». Ces « débarquements » successifs divertissaient et intriguaient en même temps la galerie ; sans tenir compte à M. Ribot de la crânerie avec laquelle il résistait à l’orage, on lui reprochait avec acrimonie le moindre mouvement d’humeur, la moindre nervosité ; il ne se lassait pas pour cela de démasquer l’odieux calcul de ceux qui avaient provoqué cette douloureuse crise, ni d’inviter au calme et au sang-froid la majorité républicaine. ”

“ Ce n'est pas qu'elle ne puisse absolument exister : aucune société ne serait mieux organisée et plus prospère, mais parce qu'il y a dans la nature humaine un mauvais fond qui empêchera
toujours chez la grande masse des hommes l'entière application des préceptes du christianisme, ne serait-ce que parce que la doctrine du Christ est tellement sublime, tellement élevée, qu'un très-grand nombre de gens ne peuvent la prendre pour règle de conduite. ”

“ Rimbaud, depuis bien longtemps, avait quitté Paris.
Et « l’homme aux semelles de vent » avait erré à travers le monde, à la recherche de l’Enfer sur la terre. Les seuls lieux qui le retinrent furent les grèves de la mer Rouge.
Et partout le goût du malheur a suivi Rimbaud. Partout il a cherché la fournaise, le climat mortel, le labeur qui exténue et les souffrances, et le soleil tueur, ah ! le soleil de la mort qui lui feraient oublier enfin le feu qui le brûlait toujours, qui le rongeait comme un cancer, l’autre soleil qui tonnait toujours sous son crâne jusqu’à la fin. ”

“ On ne saurait nier en effet que, chez elles, l'opposition aux idées chrétiennes ne soit beaucoup moins vive ; on rend hommage à l'Église, à sa puissance civilisatrice ; on comprend même qu'elle est un des plus fermes soutiens des principes conservateurs; en somme, les classes élevées de la société sont sur une pente qui doit les ramener à l'Église.
Il est vrai, comme nous le disions plus haut, qu'un mouvement contraire semble se faire dans les classes Populaires; mais, en dépit de nos institutions, il est douteux qu'elles impriment leur direction à la société ”