Franciska

“ On sait que Dieu les conduira. Il n'y a que la Suisse au monde pour donner l'exemple de tant de confiance, de tant de sagesse. Sans doute le voisinage des glaciers. Pardon!. Je reviens à Franciska. Elle était si joyeuse, que vous vous prîtes à envier sa joie. Dame ! cette maison me semble un peu triste. Il vous fallait le grand air, le grand soleil, d'autres émotions, d'autres horizons. « Viens avec nous, proposa votre amie, Ulrich sera content. » Ulrich, c'était le fiancé. Il vint avec Franciska solliciter le bon plaisir de M. le comte d'Hospenthal. ”

“ Non ! refusa-t-il, moi,.. Si je fais erreur, vous rectifierez.
Puis, interprètant le silence de la jeune fille comme un consentement tacite, il commença en ces termes : - C'était l'an dernier, dans cette même saison où nous sommes : le mois des excursions en Suisse. Une de vos amies vint vous trouver. Si je ne me trompe, elle s'appelait Franciska. Elle allait partir avec son prétendu. Quelque chose
de charmant, ce voyage de fiancés. ”

“ FRANCESCA, à part.--Quand je songe qu'il faut que je commence!... Quel embarras!
ODOARD.--Le colonel avait raison, madame, et je suis en veine de bonheur... Madame la marquise me permet de lui demander la première valse pour demain.
FRANCESCA.--La marquise permet et accorde. (A part.) Il m'aide. (Haut.) Mais serez-vous revenu?
ODOARD.--Oh! je le serai! Manquer au mariage de la comtesse Nicolini!... il me va trop au coeur! Cette femme d'un haut rang d'une prande fortune, qui aime un jeune homme obscur, et qui, à force de l'aimer, triomphe de tous les obstacle pour l'élever jusqu'à elle. ”

“ Où l’on t’a porté sans la couronne de Marie, dors en paix, François. Peut-être un noceur, peut-être usé par la vie, mais l’homme est un saint, François, qui d’une femme indolente dans un lit, fait une femme attentive à l’aiguille de sa machine à coudre.
Elle l’avait remarqué : on découvre dans les journaux la dame qui demande : lingère peu exigeante pour raccommodage ; la dame qui demande : lingère très expérimentée pour chemises d’homme. Raccommodages, trousseaux, chemises, Marie connaissait la besogne. ”

“ C’était la charmante Francesca Corona, autrement dite Fanchette, qui venait voir sa petite amie Irène et son protégé Reynier, de la part du colonel, et, par conséquent, les mains pleines de bienfaits, car le saint vieillard de la rue Thérèse était la Providence faite homme.
Francesca, toute jeune qu’elle était, allait seule, comme une dame, dans les équipages de son aïeul. Le monde l’acceptait ainsi et lui faisait même un mérite de son originalité capricieuse et hardie. ”

“ Mais que ce fût devant des invités de choix, devant ses élèves, ou simplement pour les fidèles assistant à l’office, les improvisations de Franck étaient toutes aussi profondément pensées, aussi soignées d’exécution les unes que les autres, car il ne jouait point de l’orgue pour être écouté, mais pour s’acquitter le mieux qu’il pouvait d’un devoir envers Dieu et sa propre conscience. Et ce qu’il pouvait, c’était de l’art sain, élevé, sublime. ”

“ Et Francesca ne fait aucun effort pour dissimuler son plaisir. L’ombre même d’une coquetterie est absente de chacun de ses gestes. Elle marche dans sa beauté comme un roi puissant dans son empire. Elle ignore, ou veut ignorer, toute séduction réfléchie. ”

“ Le tout est suffisamment gai, et Arnal suffisamment plaisant.
Je n'ai rien à dire de Francesca, qui obtient un très-grand succès au Gymnase. L'Illustration en a donné un avant-goût à nos lecteurs, il y a quelques semaines, par une charmante comédie imprimée ici-même et intitulée les deux Marquises.--Francesca n'est rien de moins et presque rien de plus; c'est la même finesse de détails, le même intérêt vif et relevé. Il y a cependant, pour surcroît d'agrément, mademoiselle Rose Chéri, qui donne la vie, le mouvement et un charme touchant au rôle de Francesca. ”

“ Françoise, lui dit-elle, tu es une bonne fille. Tu t'es élevée toute seule dans la misère et dans le chagrin, sans que personne s'occupât de te donner la connaissance du bien et du mal, et tu es devenue meilleure et plus chrétienne que tant d'autres qui ont leur père et leur mère, et qui ne chôment ni de bons exemples ni de bons conseils. ”

“ Francke connaissait sa faiblesse, son absolue impuissance,' mais il connaissait aussi et il avait dès longtemps serré dans son cœur cette parole précieuse : « Ma grâce te suffit, car ma « force s'accomplit dans la faiblesse. » Il pria donc de tout son cœur, et, avec cette assurance que Dieu est plus fort que Satan, il se mit courageusement à l'œuvre.
Francke, à cette époque, n'était pas marié, mais demeurait chez une famille de la ville. Il se mit donc, chose alors inouïe à Halle, à faire, soir
et matin, un culte dans sa maison. ”

“ Françoise a eu l’audace extrême de se distribuer à elle-même le rôle principal dans l’organisation de son bonheur. Et je confesse que je ne trouve pas cela coupable. Pour une petite nigaude qui n’entend que le jeu du corbillon, il est évidemment sage que parents et tuteurs prennent les devants et choisissent eux-mêmes... Mais vous m’accordez que Françoise est tout le contraire d’une petite nigaude...
Depuis quelques instants Mme Le Quellien ne m’écoutait plus. Ses jolis yeux gris, toujours jeunes et spirituels, suivaient une image invisible, et sa pensée suivait ses yeux. ”

“ La sensualité ne glisse nulle part ses tentations; c'est d'être si pure que la musique de Franck est si juste. On ne peut s'empêcher de sourire à l'admirable Psyché. Franck dévêt Eros et Psyché de leurs corps; à la charnelle poésie du mythe antique il substitue l'histoire de l'Ame et de l'Amour; entendons: de l'Amour divin. Le duo, si plein d'enlacements et de courbes flammes, qui s'élève soudain de l'orchestre, brûle d'un pathétique uniquement spirituel: ce sont les noces de l'âme sainte avec Dieu. ”

“ Francesca m’a enlevé mon cavalier au moment où nous allions entamer un cotillon ; elle m’a dit que j’étais attendue ici pour une communication importante.
Elle souligna ce mot et vint s’asseoir sur un tabouret, entre la marquise et le colonel.
Ceux-ci souriaient tous les deux. Ce fut la marquise qui prit la parole.
— Tu es une charmante enfant, dit-elle, on t’adore ; mais ceux qui t’aiment le mieux ne savent pas toujours sur quel pied danser avec toi. Le mieux est de te dire tout uniment qu’il s’agit de te marier. ”

“ Au contraire, mes amis, plus que jamais le danger vous menace.
BÉNÉDIT. Mademoiselle Francesca ici !
FRANCESCA. Je savais que Néomi devait s'y rendre, et je suis heureuse d'être arrivée la première, pour vous avertir des nouveaux périls que vous courez dans ce pays.
NOÉMI. Ma fuite est donc connue?
FRANCESCA. Ce n'est rien encore. le grand duc a été instruit de ton mariage on ne sait par qui.
BÉNÉDlT. Parbleu! c'est par moi. Il paraît que ma lettre a fait de l'effet.
FRANCESCA. Tout ce que je puis vous dire, mes amis, c'est qu'il y a eu cette nuit grande rumeur au château. ”

“ FRANCESCA.--Cela vous étonne?
ODOARD.--Non, non, car le désintéressement est dans le coeur de toutes les femmes; qu'elles soient riches, qu'elles soient princesses, reines même, que leur importe? Elles ne regardent ni à l'opulence ni au titre; elles aiment, et tout est dit.
FRANCESCA.--Vous admirez la comtesse; et moi.... c'est le jeune homme qui me touche, de l'avoir aimée assez pour accepter.
ODOARD.--Que je l'envie! Après le plaisir de tout donner à la femme qu'on aime, le plus grand bonheur est de lui tout devoir! ”

“ De toutes les mélodies vocales que Franck composa entre 1840 et 1853, la plus belle et assurément la plus spontanée est celle écrite sur la poésie de Reboul, l’Ange et l’enfant. Je crois qu’il est difficile de rencontrer une plus intime communion de pensée entre le poète et le musicien ; l’ange de Franck (la première en date de ses expressions angéliques) est bien l’ange gardien de la religion catholique, veillant tendrement sur l’âme du petit enfant et la soustrayant avec bonheur aux peines de la terre pour l’emporter, impolluée encore, dans sa patrie céleste. ”

“ Franck et Max, auxquels Ulric avait remis le soin de tout ce qui concernait celte solennité mémorable dans laquelle il voulait révéler à l'Allemagne ce poëte inconnu dont le nom était dans toutes les bouches: Franck et Max, disons-nous, furent bientôt accablés de demandes, de supplications de toute espèce. De jeunes femmes, des hommes recommandables par le caractère comme par le talent, sollicitaient comme une faveur insigne de pouvoir saluer les premiers l'astre nouveau qui s'élevait sur ce splendide horizon de l'art allemand où déjà pâlissait l'étoile de Goethe. ”

“ François leur fit prendre la livrée des malheureux, la robe et le manteau de bure ; il ceignit leurs reins d'une corde à laquelle il fit trois nœuds en l'honneur de la sainte Trinité, et, leur donnant pour règle la modestie, l'humilité, la pénitence, la prière, l'obéissance, la pauvreté, la chasteté, le dévouement absolu au Souverain Pontife, il les appela minores, les plus petits, d'où leur nom de frères mineurs.
Ce fut son premier ordre.
Mais les femmes n'étaient pas moins ardentes que les hommes à l'admirer et à vouloir embrasser sa règle ”

“ Il semblait voué au mutisme, et Caroline finit par se sentir mal à l'aise et oppressée devant ce visage sévère. On a toujours besoin de l'approbation de ceux qu'on estime. M. Franck, en particulier, avait un caractère loyal, un esprit droit et juste qui le rendaient comme une seconde conscience pour ses amis. ”

“ Les Polonois firent entendre à Francion ce qu’ils pensoient là-dessus, et il dit tout haut qu’ils croyoient que leur roi se trompoit s’il pensoit avoir jamais une femme qui eût encore la rose de sa virginité, parce que c’étoit la coutume de leur pays de mettre la reine, le premier jour de ses noces, en une grande chambre où tous les plus grands du royaume alloient coucher avec elle l’un après l’autre. ”

“ « Tout ce que nous envoie le bon Dieu est pour notre bien, ma bonne Françoise. Voyez; si la méchante meunière n'avait pas chassé votre pauvre Lucie, mes petites ne l'auraient pas entendue pleurer, je ne l'aurais pas questionnée, je n'aurais pas connu votre misère. Il en est ainsi de tout. Dieu nous envoie le bonheur et permet les chagrins; recevons-les de lui et soyons assurés que le tout est pour notre bien. » Les paroles de Mme de Rosbourg calmèrent Françoise ”

“ Assiduité constante dans le travail, modestie, conscience artistique, tels furent les points saillants du caractère de Franck ; mais il est encore une qualité, bien rare, celle-là, qu’il posséda à un très haut degré, ce fut la bonté, l’indulgente et sereine bonté.
Le mot le plus spécialement employé par le maître était le mot : aimer. « J’aime, » disait-il d’une œuvre ou même d’un détail qui appelait sa sympathie ”

“ Les Béatitudes furent pour Franck l’œuvre de toujours.
Dès sa première jeunesse, dès l’instant où il se sent non plus virtuose, mais musicien créateur, il pense à une assimilation dans l’ordre sonore du beau poème d’idées qu’est le Sermon sur la montagne. Comment cette promesse de bonheur futur n’aurait-elle pas séduit ce chrétien, simple et fort en sa foi ? Comment ce Christ passant à travers les foules pour y jeter des paroles de justice et de paix ne fût-il pas devenu pour un Franck la manifestation faite musique d’un Dieu d’amour apaisant d’un geste les douleurs de l’humanité ? ”

“ Plus d'une fois l'argent manqua à Francke, non-seulement pour le bâtiment, qui à la rigueur pouvait attendre, mais pour la nourriture de tout son monde, et il dut vendre quelques meubles pour acheter du pain.
Des amis chrétiens, fermes jusqu'alors, commençaient à s'ébranler et à douter. C'était là la plus grande épreuve ; il la soutint victorieusement.
« Décidez-vous au moins à construire en bois, « lui dit-on ; c'est infiniment meilleur marché, et « vous voyez que l'argent n'arrive pas. » Cela demande réflexion, répliqua Francke. ”

“ FRANCESCA, au fond.
Enfin je suis près d'elle, Je vais donc la revoir; Noémi me rappelle ; Pour mon cœur quel espoir !
LE MARQUIS et PASTAFROLLE.
C'est toujours auprès d'elle Affront à recevoir.
Petite péronelle, Quel abus de pouvoir !
Le marquis et Pastafrolle sortent.
SCENE VII.
NOEMI, FRANCESCA.
NOÉMI. Eh bien, tu restes là?. avance donc, Francesca.
FRANCESCA, s'avançant avec embarras.
Madame la duchesse.
NOÉMI. Hein?. qu'est-ce que tu dis?.
ne vas-tu pas me respecter aussi, toi?. nous sommes seules. il n'y a plus de duchesse. ”

“ De ses lèvres, où plutôt de son cœur, découlait cette eau vive que Jésus fit connaître à la Samaritaine, et toutes les âmes chargées, travaillées de besoins dont elles ne se rendaient pas compte, venaient s'y désaltérer avec délices. Jamais on n'avait entendu quelque chose de semblable. Francke
proclamait tout le conseil de Dieu sans en rien cacher, sa vérité comme sa bonté. Quoi qu'on en dise, la vérité attire et attirera toujours. De
partout on affluait dans l'église de Saint-George à Glaucha. ”

“ Certes, l’art du père Franck fut tout de bonté et d’absolue sincérité comme son enseignement fut tout entier de charité et d’amour, et c’est pour cela qu’ils dureront, car la Haine et le Doute, ces négations, s’ils ont parfois détruit des choses utiles, n’ont jamais pu rien édifier de stable, seuls l’Amour et la Foi ont pu enfanter et fonder des œuvres immortelles. ”

“ Je ne crois pas autant que 237 vous à l’enseignement pratique que pourront donner à Françoise, sur «la vie», quelques réunions intimes et quelques sauteries. Et puis, entre nous, Françoise n’est pas si dépourvue de clartés sur les choses... C’est une petite personne d’esprit curieux et lucide, qui, depuis des années déjà, regarde la vie bien en face et cherche à la comprendre. ”

“ Et comme elle assure en riant qu'elle n'est pas accoutumée à avoir tant de serviteurs : « Nous sommes.tous tes serviteurs, Françoise, tous! tous! ». s'écrient les petits enfants. Et quand ils arrivent à la maisonnette des Trévirec, comme la grand'mère, assise au soleil sur le banc, serre tendrement Françoise dans ses bras, et avec quel accent grave et ému le père de famille lui dit en lui montrant ce toit qu'elle leur a rendu : e Vous êtes chez vous, Françoise; tout est à vous ici ! » Pauvre Françoise! comme elle trouve doux le commencement du bonheur !
Voilà de quoi payer les vaches. ”