French ship Bayard

“ Messeigneurs, je connais ce capitaine Bayard, et j'ai servi sous lui; ne vous attendez pas à rentrer dans cette place tant qu'il sera vivant; c'est un homme qui donne du cœur aux plus lâches; je vous assure que lui et les siens mourront sur la brèche avant que nous y mettions le pied, et que, pour moi, je voudrais qu'il y eût dans la ville 2,000 hommes de plus et que sa personne n'y fût point. — Capitaine Grandjean, répondit le comte de Nassau, le seigneur de Bayard n'est ni de fer ni d'acier, pas plus qu'un autre. ”

“ En disant ces mots, le bon chevalier, la lance au poing, alla se poster au bout du pont. Déjà les ennemis allaient passer, mais, comme un lion furieux, Bayard s’élance, frappe à droite et à gauche et en précipite une partie dans la rivière. Ensuite, il s’adosse à la barrière du pont, de peur d’être attaqué par derrière, et se défend si bien que les ennemis, dit l’histoire du temps, se demandaient si c’était bien un homme. Il combattit ainsi jusqu’à l’arrivée du secours. Les ennemis furent chassés et notre armée fut sauvée. ”

“ La compagnie du Bayard saute sur ses armes et, pendant une heure, avec beaucoup d'ordre et de calme, fait des feux de salve bien exécutés. Mais l'ennemi grossit toujours, il n'est plus qu'à quelques centaines de mètres et son cercle se rétrécit peu à peu.
Il paraît évident que, pris de tous côtés par 2,000 ou 3,000 hommes, nos 200 marins ne peuvent tenir plus longtemps et il est à tout prix indispensable, nécessaire de ne pas laisser couper la communication avec la plage. La retraite s'impose d'elle-même. ”

“ « Monsieur, répondit
ce dernier, il n'y a pas de pitié en moi, car je meurs en homme de bien; mais j'ai pitié de vous voir servir contre votre prince, votre patrie et votre serment! »
L'infortuné François Ier, qui ne méritait pas les grands revers qu'il avait éprouvés, disait souvent, après la mort du grand chevalier : « Ah! Bayard, que vous me faites faute ! » Bayard fut remarquable surtout par la grandeur de son caractère et de son courage ; il avait l'expérience en la guerre, sans être un de ces grands capitaines qui ont changé, par le succès de leurs armes, la fortune de leur pays. ”

“ Bayard s'élance sur le cheval d'un des cavaliers démontés, et criant aux Espagnols : « France! France! C'est Bayard qui vous échappe! » il s'élance à travers les rangs des ennemis stupéfaits et se retrouve au milieu des siens.
A la bataille detiuinegate1 (1513) , les chevaliers français, s'étant laissés surprendre par les Anglais, s'enfuirent à bride abattue : on appela cette journée la Journée des éperons, parce que les éperons y jouèrent un plus grand rôle que l'épée. Bayard, avec quelques hommes, protégea la fuite de l'armée en arrêtant l'ennemi. ”

“ Le cœur bat à tout rompre dans les poitrines.
Le signal d'attaque qui flotte dans les airs au grand mât du Bayard fait passer un frisson d'enthousiasme. Ce signal dédommage à lui seul de tous les ennuis du blocus de Formose, de toutes les fatigues, de toutes les peines endurées jusqu'alors et le succès qui, dans le lointain, miroite aux yeux de tous, excite la plus noble et la plus patriotique ardeur.
A 7 heures, on voit distinctement les cinq croiseurs à une dizaine de milles ; mais ils prennent chasse. ”

“ Pendant ce temps-là, le jeune Bayard se tenait sans rien dire à côté de son père, le regardant avec un visage riant et éveillé.
— Et toi, Pierre, de quel état veux-tu être ? lui demanda son père.
BAYARD, né au château de Bayard (Isère) en 1476. C’est lui qui arma le roi François Ier chevalier après la victoire de Marignan (1515) . Il défendit victorieusement Mézières contre toute une armée de Charles-Quint (1521) . Il mourut en Italie en 1524. ”

“ Seul, appuyé sur un pont comme les héros de l'antiquité, Bayard s'était si bien défendu, que les Espagnols doutaient si ce fut un homme ou un diable. Partout on ne parlait que du chevalier Bayard, aux siéges de Milan, de Brescia, dans le Roussillon, la Picardie aux batailles, aux assauts, présent aux périls, aux coups de balles et de couleuvrines.
A toutes les époques, il se révèle des types d'honneur, que l'on exalte comme un exemple, un étendard pour toute une chevalerie; Bayard fut l'objet des légendes, on l'appela le chevalier sans peur et sans reproche ”

“ R De leur seul avenir son âme est occupée; Pour fortune Bayard n'a-t-il pas son épée ?
C'est à leurs pieds qu'il tombe et dépose son or.
Leur résistance est vaine, il a plus qu'un trésor : Il voit couler les pleurs de la reconnaissance!
Il a fait des heureux, voilà sa récompense ; Et, fier de voir aimé le chevalier français, Lui-même avec orgueil emporte ses regrets.
Plus de rêves d'amour, plus d'indignes entraves, Ni de ces fers dorés qui plaisent aux esclaves, Bayard les brise tous. Gloire, Patrie, Honneur, Sont les seuls mots sacrés qui font battre son cœur ! ”

“ Oui, Bayard doit partir ; il connaît sa faiblesse : Pour mieux en triompher, à lui donc'la sagesse !
Il sait où peut conduire une fatale erreur, Que l'amour n'est qu'un jeu dont s'alarme un grand cœur; Avec effroi peut-être il découvre lui-même Que son âme est en feu, qu'avec ivresse il aime!
I n soldat serait-il le jouet d'un enfant?
Encore cette fois sa vertu le défend.
C'est elle qui bientôt va le rendre à la France, A la gloire, à l'armée, à son impatience, Et qui va de nouveau prouver, au champ d'honneur, Ce qu'on peut quand on est sans reproche et sans peur. ”

“ La vie de Bayard c’est l’expression la plus morale des siècles de chevalerie c’est la loyauté et la valeur se personnifiant dans un seul homme. Simple capitaine il mérita le titre de chevalier sans peur et sans reproche, et on peut lui appliquer ces belles paroles du poète divin de l’antiquité : « Tout ce qu’il cachait dans le sanctuaire de son cœur, il le fit éclater à la lumière du soleil, sous la forme de grandes actions [7] !! »
L’intérêt de ces mémoires s’accroît encore par la variété des sujets et aussi par la variété des formes ”

“ On évitait leur choc, les yaisseaux à voiles, en bordant un foc ou un artimon; les bâtiments à vapeur, en marchant en avant et en lançant d'un bord ou de l'autre. La masse noire du navire en perdition filait le long de leurs flancs et disparaissait voilée par la brume.
Un des épisodes les plus émouvants de cette journée fut l'abordage du Bayard et du Jupiter. Déjà le
Jupiter avait broyé ses embarcations de l'arrière contre le beaupré du Bayard. ”

“ Le bon chevalier fut chargé de faire la reconnaissance de la position ennemie.
Il y avait une telle émulation de vaillance entre les capitaines français, que le lieutenant de la compagnie du duc de Nemours, le baron Roger de Béarn ', « aventureux chevalier et toujours prêt à l'escarmouche, » résolut, sans en rien dire, de devancer Bayard dans le camp du Ronco. Au petit jour, il alla, avec une cinquantaine de lances, « dresser une chaude alarme aux Espagnols. » ”

“ Et vous, jeunes guerriers dont tout le sang bouillonne En songeant aux lauriers que vous promet Bellone, Qui, rompus dès l'enfance au métier du soldat, Avec le cœur du brave enviez un combat, Bayard, vous le savez, prouve que la vaillance N'est rien sans la vertu, n'est rien sans la prudence , Qu'elle n'est rien non plus sans la fidélité ; Qu'en tout temps la clémence et l'intrépidité Furent et resteront en France héréditaires. ”

“ Et demain le Guerrier, couché sur la poussière, Ne les reverra plus géants sous sa bannière ; L'arquebuse le frappe; elle a porté la mort!.
Du traître qui le plaint c'est lui qui plaint le sort. Y Il lui dit, en baisant la croix de son épée : « Elle du sang français du moins n'est pas trempée ; « Et tu verses le mien!. Je te pardonne. Adieu!» Le héros a compris la parole de Dieu ; Il expire. Et son âme, aussi pure que belle, Joint son rayon de gloire à la gloire éternelle!.
Ainsi mourut Bayard , pour la France et son Roi , En soldat, en chrétien, plein d'amour et de foi ! ”

“ Ici, ce n'est pas seulement une simple allocution où se montre dans toute sa naïveté le cœur du vaillant capitaine , Bayard veut encore, pour exciter le zèle des travailleurs, mettre lui-même la main à l'oeuvre ; il fait plus : il leur distribue, de ses propres deniers , une somme de six mille écus. ”

“ Il essaya de défendre un petit pont où deux hommes à cheval pouvaient à peine passer de front, et il envoya un archer à La Palice pour le prévenir qu'il allait essayer d'y arrêter l'ennemi pendant une demi-heure, afin de laisser au reste de l'armée le temps de se former en bataille.
Mais deux cents chevaux bourguignons passèrent le cours d'eau à quelque distance et vinrent l'assaillir par derrière
Forcé de se rendre, Bayard songea à appliquer le précepte de guerre qu'il se plaisait à répéter : « Un parfait chevalier doit faire assaut de levrier, dé.
« fense de sanglier et fuite de loup. » ”

“ Au commencement du XVIIIe siècle, une famille Bayard possédait une ferme sur la Hève et y passait l'été.
En 1724, messire Charles-François-Alexandre Bayard, chevalier, seigneur des Castelets, à Pierrefiques, officier des armées navales du roi et major de la marine au port du Havre, était propriétaire de cette ferme. En 1762, messire Pierre-Charles-Jérôme Bayard, chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis, avait succédé à son père. ”

“ Le Bciyarcl qui avait marché à vitesse ralentie, comme s'il eût craint de réveiller par la trépidation de son hélice le grand mort qu'il portait, le Bayard venait d'entrer en rade de Port-Saïd. Le Seignelay, venu exprès d'Alexandrie pour rendre les honneurs à la dépouille de l'amiral Courbet, et le stationnaire égyptien, suivant le même cérémonial, faisaient alterner leurs coups de canon ; les bâtiments de guerre et de commerce présents en rade, les consulats français et étrangers avaient mis leurs pavillons en berne, et le Bayard, ses vergues en pantenne, jetait l'ancre derrière la jetée. ”

“ Né sous Louis XI , Bayard combattit successivement sous Charles VIII, Louis XII et François Ier, et l'on ne saurait précisément dire sous lequel des trois règnes se montra plus digne d'admiration la beauté de ses vertus, de son dévouement et de son courage.
La mémoire de Bayard resta populaire jusqu'à Henri IV, qui, si l'on veut être religieusement juste, sut peut-être l'égaler en gloire, et non pas en vertus.
Le noble et preux chevalier, en admettant qu'il n'eût pas appartenu au christianisme pur, n'eût jamais dit : Paris vaut bien une messe. ”

“ C'est près d'un pont sur la Sésia, en 1324, que Bayard, soutenant le choc de l'armée ennemie, et dans la deuxième charge qu'il fit sur elle pour couvrir notre infanterie, fut mortellement atteint d'un coup d'arquebuse à croc. Affaibli par le sang qui sortait de sa blessure, et la douleur ne lui permettant pas de souffrir le mouvement du cheval, il se fit descendre et appuyer contre un arbre, le visage tourné vers l'ennemi. ”

“ Son guidon, le bâtard du Fay, avec 50 archers à cheval (pointe) , avait passé le Mantone au-dessous de l'artillerie des Espagnols ; il avait pour mission de « faire l'alarme dans le camp ennemi le plus avant qu'il pourrait. »
Son lieutenant, le capitaine Pierrepont, suivait du Fay avec 30 hommes d'armes et le reste des archers (Tête) .
Bayard conduisait le gros de la compagnie, qui marchait sous les enseignes du gentil duc de Lorraine.
Du Fay s'arrêta pour rallier les gens d'armes du baron de Béarn et fit prévenir Bayard, qui lui manda incontinent de se replier sur Pierrepont. ”

“ Malheureusement, elles sont en général trop étroites pour permettre l'entrée et le mouillage aux grands bâtiments. Nous en levons deux : l'une que nous appelons le port Bayard, l'autre le port Parseval; ils pourront du moins servir de refuge aux petites canonnières, et l'on y sera bien caché; ce sont des ports excellents, où la moindre brise ne pénètre pas, mais les rochers qui les forment sont à pic comme ceux de la baie d'Halong, et un dépôt de charbon y est impossible. Par exemple, au point de vue pittoresque, ils ne laissent rien à désirer. ”

“ La terreur personnelle et la conscience de sa faute avaient déjà complétement découragé le capitaine; mais le second était un Ecossais à tête calme, un vrai marin, brave comme Bayard ; il se donnait toutes les peines du monde, aidé de quelques marins et passagers, pour tenir le passavant libre, de manière à pouvoir régulièrement mettre les canots à l'eau. ”

“ Après s’être baigné et avoir passé la veillée en prières à l’église, le futur chevalier était présenté au seigneur qui devait l’armer.
Les grandes actions de Bayard sont bien connues ; il serait trop long de les raconter toutes ici. Un jour, il sauva l’armée française au pont de Carigliano, en Italie ; les ennemis allaient s’emparer de ce pont pour se jeter par là à l’improviste sur nos soldats. Bayard, qui les vit, dit à son compagnon : — Allez vite chercher du secours, ou notre armée est perdue. Quant aux ennemis, je tâcherai de les amuser jusqu’à votre retour. ”

“ Bayard était page depuis peu à la cour de Savoie, lorsque le duc Charles, désirant terminer à l'amiable d'anciens différends avec la cour de France, vint rendre visite à Charles VIII, qui se trouvait alors à Lyon. Le comte de Ligny remarqua le jeune Bayard parmi les gens de la suite du prince, et dit à celui-ci que le roi serait heureux d'avoir à son service un page de si bonne mine.
— Sur mon âme, répondit Charles, il est à lui s'il le désire ; nulle part le jeune gentilhomme ne trouvera une meilleure école qu'en la maison de France, de tout temps séjour d'honneur et de vaillance. ”

“ Aussitôt arrivés, nous embarquons sur le Bayard, que nous trouvons bien dégarni comme état-major et comme équipage. La compagnie de débarquement est à terre avec les petits canons de 0m ,65, et chaque
jour quelque expédition disperse une partie du monde. Fort heureusement, nous avons amené avec nous d'Haïphong une douzaine d'Annamites auxquels on apprendra à nager dans les embarcations,
et qui pourront au bout de quelque temps remplacer nos matelots. ”