Huldbrand

“ C’est la jolie Hulda qui vous retient à Dal !
– Une aimable fille, mes amis, charmante aussi, et je n’ai que soixante ans, par saint Olaf !
– À la santé de monsieur Sylvius !
– Et à la vôtre, jeunes gens ! Courez le pays, instruisez-vous, amusez-vous ! Il fait toujours beau quand on a votre âge ! Mais défiez-vous des passes de la Maristien ! Joël et Hulda ne seraient peut-être plus là pour sauver les imprudents qui s’y hasarderaient. ”

“ Il nous conduisit tout près de l'enceinte de la ville, vers un bosquet d'oliviers, où se trouvait une pierre de marbre. Là Hulda s'assit sur l'herbe; le bel étranger lui tendit la main, et lui dit : — Dieu est bon. —Ma fille sourit ; et de même que le soleil dont la pourpre est plus vive à son coucher, ainsi les lis des joues de Hulda se couvrirent d'une éclatante rougeur. Elle dit : — La vie est sombre , mais la face du Seigneur rayonne à travers le temps. Que sa lumière te dirige, mon bon père ; porte à Alrik le dernier salut de Hulda. ”

“ Pendant qu’il parle, le vieil Hildebrand détache silencieusement un bracelet précieux qu’il a reçu du roi Attila pour prix de sa vaillance, et il le tend à Hadebrand en l’appelant son fils; mais celui-ci le repousse avec insulte. « De tels présens, lui dit-il, ne se reçoivent que la lance en main, pointe contre pointe. Tu veux me tromper, vieux Hun, espion rusé et mauvais compagnon; tu veux me tromper pour me frapper traîtreusement : mon père est mort !» ”

“ Hulda, se disait-il, Hulda, ne plus revoir son fiancé ! Un pareil malheur serait possible !... Non !... À cette pensée tout se révolte en moi ! Le Viken a sombré, soit ! Mais y a-t-il donc une certitude absolue de la mort de Ole ? Je ne puis le croire ! Dans tous les cas de naufrage, n’est-ce pas le temps seul qui peut affirmer que personne n’a pu survivre à la catastrophe ? Oui ! je doute, je veux douter encore, dussent ni Hulda, ni Joël, ni personne ne plus partager ce doute avec moi ! Puisque le Viken s’est englouti, cela explique-t-il qu’il n’en soit
Le marché aux poissons à Bergen. ”

“ Malgré cette observation, un jour qu’il se promenait sur le Danube, Huldebrand s’emporte au point de maudire le jour où il a été uni à la famille des Ondins, qui saisissait tous les moyens de le tourmenter. ”

“ XIII Sylvius Hog était donc parti pour Bergen. Sa nature tenace, son caractère énergique, un instant ébranlés, avaient repris le dessus. Il ne voulait pas croire à la mort de Ole Kamp, ni admettre que Hulda fût condamnée à ne jamais le revoir. Non ! tant que la matérialité du fait ne serait pas reconnue, il le tenait pour faux. Et, comme on dit vulgairement, « c’était plus fort que lui ». ”

“ Au dehors l'orage redoublait ; de gros nuages noirs se déroulaient à travers le ciel, l'enveloppant comme d'un v oile lugubre ;par moment, la nuit semblait tomber. Hulda ne
revenait toujours pas.
Rivart se promenait avec agitation dans la chambre ; il osait à peine lever les yeux sur Mariatta, encore moins l'interroger. De minute en minute, il s'approchait de la fenêtre, épiant les mouvements de la rue.
Tout à coup, il aperçut, à une courte distance, un grand rassemblement d'hommes, de femmes
et d'enfants qui gesticulaient d'une façon tragique et se lamentaient. ”

“ Ne te fais pas de peine, Hulda ! Ce retard n’a rien qui puisse nous étonner. D’ailleurs, si le courrier de Moel n’a rien apporté, ce qui n’est pas venu par Christiania ne peut-il venir par Bergen ?
– Sans doute, ma mère, répondit Hulda ; mais que voulez-vous ? Si j’ai le cœur gros, c’est qu’il y a loin d’ici aux pêcheries du New Found Land ! Toute une mer à traverser, et lorsque la saison est mauvaise encore ! Voilà près d’un an que mon pauvre Ole est parti, et qui pourrait dire quand il viendra nous revoir à Dal ?... ”

“ Il suivit Hullin, qui s’éloignait, en criant : — Huldrix, malheur à toi ! Ta dernière heure est proche !... Les loups vont se repaître de ta chair. Tout est fini. Je déchaîne contre toi les tempêtes de ma colère. Qu’il n’y ait pour toi et pour les tiens ni grâce, ni pitié, ni merci ! Tu l’as voulu !
Et, jetant sur son épaule gauche un pan de ses guenilles, le malheureux s’éloigna rapidement vers la cime du Donon. Plusieurs des partisans, à demi éveillés par ses cris, le regardèrent d’un œil terne s’enfoncer dans les ténèbres. ”

“ Hulda ne dormira point éternellement là. Elle vient ici, son pas est doux et retentissant comme le pas de Dieu au-dessus
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des étoiles. Je sens de nouveau la vie palpiter en moi ; car le sang bouillonne avec force dans mes veines, et mon coeur bat comme un marteau. Il veut voir la fin de ces longues fatigues du jour; il aspire au repos , mon fils , et la nuit approche (ri se lève.) Viens, ma fille, encore une fois nous marcherons ensemble, encore une fois nous chanterons ensemble un psaume du soir ; mais le bâton d'Emund est vieux et fragile, c'est un bâton d'épines ”

“ Mais, pour te rassurer, veux-tu que je parte pour Bergen, demain matin... ce soir?...
— Je ne veux pas que tu me quittes!... Non!... Je ne le veux pas! répondit Hulda, en s'attachant à son frère comme si elle n'avait plus que lui au monde.
Tous deux reprirent alors le chemin de l'auberge. Mais il s'était mis à pleuvoir, et même la rafale devint si violente qu'ils durent se réfugier dans la hutte du passeur, à quelques centaines de pas en arrière des rives du Maan.
Là, il fallait attendre qu'il se fît quelque accalmie. Et alors Joël éprouva le besoin de parler, de parler quand même. ”

“ Si vieux, peux-tu forger de tels mensonges ? Des hommes de mer, qui avaient navigué sur la mer des Vendes, m’ont parlé d’un combat dans lequel a été tué Hildebrand, fils d’Herebrand. Hildebrand, fils d’Herebrand, dit : Je vois bien à ton armure que tu ne seras pas un chef illustre, et que dans ce royaume tu n’as rien fait de vaillant. ”

“ Alors les Amelûngen, les gigantesques guerriers Goths, tirent leurs épées, et un effroyable combat s’engage, dans lequel Folker, l’habile et joyeux musicien, est tué par la main puissante d’Hildebrand ; Giselher et le prince des Goths, Wolfhart, neveu d’Hildebrand, se donnent mutuellement la mort. Avide de venger le trépas de Folker, Hagen fond sur Hildebrand, et lui porte des coups si terribles, que celui-ci, privé de tous les siens, prend la fuite, et arrive, blessé, auprès de Dietrich. ”

“ Bonne santé et bonsoir, dame Hansen!
V Hulda, en effet, était très frappée de cette persistance de Ole à toujours lui parler dans ses lettres de cette fortune qu'il comptait trouver à son retour. Sur quoi le brave garçon fondait-il cette espérance? Hulda ne pouvait le deviner, et il lui tardait de le savoir. Qu'on excuse cette impatience si naturelle. Était-ce donc une vaine curiosité de sa part? Point. Ce secret la regardait bien un peu. Non qu'elle fût ambitieuse, l'honnête et simple fille, ni que ses visées d'avenir se fussent jamais haussées à ce qu'on appelle la richesse. ”

“ Hildebrand se dirigea vers la ville de Vérone et rencontra en chemin son fils Alebrand monté sur un blanc coursier, armé comme on le lui avait décrit, le faucon au poing, un chien à ses côtés. Hildebrand vit qu'il se tenait bien à cheval; soudain il s'élança contre lui, et Alebrand le reçut en homme de cœur; leurs javelots volèrent avec tant de force qu'ils se rompirent sur leurs boucliers. Mettant aussitôt pied à terre, ils tirèrent leurs épées et combattirent à
outrance ”

“ Ah ! répondit Hugues, tu veux sans doute me tromper par les dehors d'une amitié à laquelle je me garderai bien de croire. Pourquoi feindrai-je ? reprit Hildegarde : la force et la puissance dédaignent la feinte qui est le rempart de la faiblesse..... Levez-vous, Hugues, vos liens sont rompus. — En effet Hugues se trouva libre. Confus et ne sachant que penser, il sortit de la nacelle. La présence d'Hildegarde agissait sur lui d'une manière bien différente de ce qu'il avait attendu d'elle. ”

“ Au fond de la vallée des Bouleaux, à deux portées de fusil du village des Charmes, sur la gauche, la petite troupe se mit à gravir lentement le sentier du vieux burg. Hullin, se rappelant qu'il avait suivi le même chemin, lorsqu'il était allé acheter de la poudre à Marc Divès, ne put se défendre d'une tristesse profonde. Alors, malgré son voyage à Phalsbourg, malgré le spectacle des blessés de Hanau et de Leipzig, malgré le récit du vieux sergent, il ne désespérait de rien; il conservait toute son énergie, et ne doutait pas du succès de la défense. ”

“ « Nous allions chez » vous, lui dirent-ils ; notre noble maître vient » d'être atteint d'un mal subit et il demande à vous » voir. » Hildebrand les accompagna.
A son entrée dans la salle où le malade était couché, celui-ci s'écria : « Hildebrand, j'ai commis » envers toi une grande faute; pardonne-moi!
» — Je n'ai rien à te pardonner, mon frère, » répondit le chevalier avec douceur. Les deux amis se donnèrent la main, s'embrassèrent, et après s'être consolés l'un l'autre, se séparèrent, le cœur ému d'une tendresse fraternelle. ”

“ Ah! çà! est-ce que c'est moi qui me suis tiré des griffes de la Maristien? Est-ce moi qui ai risqué ma vie pour me sauver? Est-ce moi qui me suis rapporté jusqu'à l'auberge de Dal? Est-ce moi qui me suis soigné et guéri sans le secours de la Faculté? Ah! mais je suis entêté comme un cheval de kariol, je vous en préviens. Or, je me suis mis dans la tête d'assister au mariage de Hulda et de Ole Kamp, et, par saint Olaf! j'y assisterai!
La confiance est communicative. Comment résister à celle que montrait Sylvius Hog? Il le vit bien, quand un demi-sourire éclaira le visage de la pauvre Hulda. ”

“ Dame Hansen avait vivement saisi le billet, et, pendant qu’elle l’échangeait contre la quittance de Sandgoïst, Hulda tombait sur le fauteuil, presque sans connaissance.
« Hulda !... Hulda !... s’écria Joël. Reviens à toi !... Ah ! ma sœur, qu’as-tu fait ?
– Ce qu’elle a fait ? répondit dame Hansen. Ce qu’elle a fait ?... Oui, je suis coupable ! Oui ! dans l’intérêt de mes enfants, j’ai voulu accroître le bien de leur père ! Oui ! J’ai compromis l’avenir ! J’ai appelé la misère sur cette maison... Mais Hulda nous a sauvés tous !... Voilà ce qu’elle a fait !... Merci, Hulda... merci ! » ”

“ « Qu’y a-t-il eu entre vous ? » dit Gudbrand. — « Cela vous semblera peu de chose, dit Hrap ; il a voulu me couper une jambe » « Mais qu’avais-tu fait ? » « Une chose qui ne le regardait pas » dit Hrap. — « Il faut pourtant que tu le dises » dit Gudbrand. Hrap répondit : « Si tu veux le savoir, j’étais couché auprès de ta fille Gudrun et cela ne lui a pas plu. » « Debout ! mes hommes, dit Gudbrand, emparez-vous de lui, il faut le faire mourir. » « Notre alliance ne me profitera donc guère, dit Hrap : mais tes hommes ne sont pas si vaillants que cela puisse être fait aussi vite que tu crois. » ”

“ XXXIX. COMMENT FURENT TUÉS GUNTHER ET HAGENE ET KRIEMHILT Le seigneur Dietrîch prît lui-même son armure, et le vieux Hildebrant l’aida à s’en revêtir. Comme il gémissait, cet homme fort ! Tout le palais retentissait de sa voix.
Mais bientôt il reprit son courage de héros. Animé par la colère, le bon guerrier s’arma ; puis bientôt ils partirent, lui et maître Hildebrant. ”

“ Saint Hubert, un jour, prêchait, quand un homme atteint de rage pénêtre en furieux dans l'église. Les dents grincent. Une écume sanguinolente coule de la bouche, ses yeux injectés lancent des flammes. Il pousse des rugissements effroyables. Comme une bête affolée il s'élance menaçant au milieu des fidèles. ”

“ Mais au moment où Hulot parvint au faîte de La Pèlerine, il tourna tout à coup la tête, comme par instinct, pour inspecter les visages inquiets des réquisitionnaires, et ne tarda pas à rompre le silence. En effet, le retard progressif de ces Bretons avait déjà mis entre eux et leur escorte une distance d’environ deux cents pas. Hulot fit alors une grimace qui lui était particulière.
— Que diable ont donc tous ces muscadins-là ? s’écria-t-il d’une voix sonore. Nos conscrits ferment le compas au lieu de l’ouvrir, je crois ! ”

“ En perdant courage vous faites un péché! dit Clara en essuyant deux grosses larmes.
Le médecin confirma ces paroles.
—Allons, Micke, dit la vieille femme, en faisant de son mieux pour se remettre; ferme ma camisole, je vais aller auprès de Barbe.
—Mais vous serez raisonnable, n'est-ce pas, mère Symens? dit Clara d'une voix douce.
—Reviendrez-vous encore? demanda la mère.
Clara promit de revenir. Le temps de partir était venu pour elle, Gerrit l'aida à détacher le cheval. Elle fut d'un bond dans la voiture. Gerrit lui tendit les rênes. Elle partit. ”

“ C’était donc un peu par dérogation, au profit de Joël, que Siegfrid Helmboë devait assister en cette qualité Hulda Hansen.
Grosse question, pour la fiancée comme pour la fille d’honneur, cette toilette qu’elles mettront le jour de la cérémonie.
Ole jura d'épouser Hulda. (Page 30.)
Siegfrid, jolie blonde de dix-huit ans, avait la ferme intention d’y paraître tout à son avantage. Prévenue par un petit mot de son amie Hulda – Joël avait tenu à le lui remettre en main propre – elle s’occupa, sans perdre un instant, de ce travail qui n’est pas sans donner quelque souci. ”

“ Une des plus remarquables entre toutes, est certes celle de Jean Valdor (deuxième du nom) représentant les miracles de saint Hubert.
Le grand Evêque, fortement auréolé, trône au milieu de nuages. Il est porté au ciel par un cortège de charmants séraphins pendant que d'un large geste miséricordieux il bénit le groupe de ses fidèles.
Tout à l'avant plan, se voit un moribond, victime de la rage, s'apaiser en pleine crise ; à gauche, une malheureuse démente possédée du démon se sent brusquement délivrée ; et devant l'autel, un patient subit dévotement l'opération de la «taille». ”