Ladonchamps

“ Des massifs boisés, qui l'entourent, on peut facilement envoyer une grêle de balles sur les cavaliers ou fantassins, qui oseraient s'aventurer dans les immenses plaines situées en avant. Le génie a établi, comme on le sait, des fortifications passagères autour du château qui rendent impossible tout coup de main de la part de l'ennemi.
Cette position de Ladonchamps était occupée, le 6 octobre, par le 9e de ligne, le seul régiment de la division Bisson (6e corps) présent à Metz. ”

“ A dix heures et demie du matin, les Allemands ouvrent un violent feu d'artillerie sur Ladonchamps. Une fumée intense s'élève des hauteurs boisées, qui dominent la plaine de Thionville. Trois batteries ennemies placées, l'une sur les hauteurs au delà de Saulny, les deux autres à droite et à gauche de Semécourt, font rage sur le château.
La batterie de Maison-Rouge, servie par les artilleurs de la 8e batterie du 18e régiment à cheval, riposte énergiquement et tire sur les troupes ennemies, qui sont en vue, chaque fois que la position n'empêche pas de le faire. ”

“ GARDE IMPÉRIALE. — Dans la matinée, le maréchal Canrobert reçoit l'ordre, comme nous l'avons déjà dit, d'enlever demain le château de Ladonchamps sur la route de Thionville. Où cela ■ conduira-t-il? Nos troupes dépenseront des munitions, perdront des hommes, en ayant grande chance d'en faire perdre un : nombre moindre à l'ennemi, et le flanc gauche des avant-postes du 6e corps d'armée se trouvera fortement menacé. ”

“ Vers trois heures de l'après-midi, on voit dans la plaine, un mouvement d'infanterie prussienne, le long du chemin de fer, entre Bellevue et le château de Ladonchamps. L'ennemi paraissant prendre des dispositions offensives, on croit à une attaque et on envoie une brigade d'infanterie de la garde comme soutien. ”

“ Ces forces furent évaluées à dix mille hommes environ.
Les pertes du 28e de ligne s'élèvent seulement dans cette brillante affaire à un officier blessé : le capitaine adjudant-major Besson, et à cinquante-deux hommes de troupe tués ou blessés.
Au moment de l'attaque des Allemands sur Ladonchamps, le bataillon des chasseurs à pied de la garde,, qui se repliait, à ce moment-là, sur Woippy, a fait volte-face au bruit de la lutte et, prenant en flanc les assaillants, par une vive fusillade, a contribué puissamment à leur retraite. ”

“ Les trois autres mitrailleuses, placées à droite de la route de Thionville, ont pour mission de surveiller la plaine entre Ladonchamps et les Maxes.
— Dès les premiers coups de feu échangés entre les partisans du sous-lieutenant Giordani et les Allemands, les neuf compagnies du commandant Philebert, d'après les dispositions habiles prises par cet officier supérieur, abordent le bois de Woippy, sous les yeux du général Gibon et avec un merveilleux entrain. La compagnie de partisans du 70e de ligne tourne ce bois par. la gauche. ”

“ On y montre, entre autres, un clairon historique, le clairon de Ladonchamps. Une note explicative apprend que, lors de l'affaire,
le clairon français fut touché par une une balle ennemie. Le projectile perfora le cuivre et blessa mortellement le soldat. Recueilli par le portier de l'Ecole supérieure de Metz, le blessé succomba malgré les soins dévoués qui lui furent prodigués.
En sortant du musée, prenons à droite la route de Verneville (4 kilom.) .
A gauche, dans les champs, s'aperçoit le singulier monolithe déterminant
l'endroit d'où le roi Guillaume a dirigé la bataille du 18 août. ”

“ Pendant la journée du 10, les forts, surtout le Saint-Quentin, ne cessent de tirer.
— Les rares chevaux, qui restent encore debout de la division de cavalerie du 4e corps, n'ont plus ni queues, ni crinières; ils se dévorent entre eux.
6e CORPS. — Le 100e de ligne monte une garde de vingt-quatre heures, au château de Ladonchamps, et essuie un feu très vif des batteries ennemies des hauteurs de Fèves et de Semécourt; le château est à jour; les fermes et les communs sont brûlés ; le toit de la chapelle est effondré ; la cour du château est surtout dangereuse à traverser. ”

“ Il est question d'une opération que doit tenter le 6e corps sur le château de Ladonchamps, occupé par l'ennemi.
Le 7, la pluie devient torrentielle; le vent est des plus violents et menace de détruire nos gourbis. Dans la matinée, des partisans ont fait des prisonniers sur lesquels on trouve des journaux. Les nouvelles, dont l'authenticité est peu contestable, sont des plus graves : l'Empereur a été fait prisonnier après la perte d'une bataille à Sedan. ”

“ A peine nos soldats ont-ils quitté Ladonchamps et la ferme de Sainte-Agathe que les Prussiens s'y installent de nouveau, et font feu sur nos troupes en retraite.
La section du génie, qui forme l'arrière-garde, reçoit bon nombre de balles, dirigées du grenier et des fenêtres des appartements supérieurs.
— La retraite de nos troupes se continue par échelons sur le village de Woippy et s'exécute sans accident. Trois mitrailleuses de la 11e batterie du 15e d'artillerie, placées à droite de la route de Thionville, envoient en ce moment une dizaine de coups sur les colonnes ennemies. ”

“ Conformément aux ordres donnés, les francs-tireurs du. 4° de ligne restent à Ladonchamps, jusqu'au lendemain matin, pour renforcer au besoin, pendant la durée de la nuit, ceux du 12e de ligne. 1 GARDE IMPÉRIALE. — La disette s'accentue de plus en plus dans les postes des officiers, qui commencent à faire la cuisine avec la graisse de cheval.
VENDREDI, 14 OCTOBRE. — Temps affreux. Il pleut averse dans la matinée. Le sol est complètement détrempé par les pluies.
Beaucoup d'hommes entrent aux ambulances. La dysenterie règne dans l'armée entière. ”

“ Pour la sortie des troupes françaises hors de leurs bivouacs, ainsi qu'il est stipulé dans l'article 3 du protocole, il sera procédé de la manière suivante : Les officiers conduiront leurs troupes aux points et par les directions qui seront indiquées ci-après. En arrivant à destination, ils remettront au commandant de la troupe prussienne la situation d'effectif des troupes qu'ils conduisent; après quoi, ils abandonneront le commandement aux sousofficiers, et se retireront.
Le 6e corps et la division de cavalerie de Forton suivront la route de Thionville jusqu'à Ladonchamps. ”

“ Tout dépravé que soit l'individu, empoisonné aux prétendues sources vives de la science et de la libre pensée, il est deux souvenirs toujours vivants dans le cœur de l'homme, et dans toutes les langues on sait dire : ma mère, ma sœur.
Laddington était donc heureux des respects prodigués à sa pupille, par des gens généralement fort mal élevés; mais une chose non prévue, inouïe, qui sortait tout à fait des lois de l'étiquette, qu'un digne Anglais ne pouvait tolérer, vint le contrarier vivement. ”

“ « Au mois de juin, le 30, j'y allai encore; j'y rencontrai M. Bachot. Pendant le déjeuner, nous avons entendu tomber deux pierres contre les persiennes. Aussitôt M. Bachot ouvrit la fenêtre, et nous vîmes dans le clos de M. le Petit un homme qui fuyait. Sur la route il n'y avait personne ; je fus persuadé que ces pierres venaient de chez M. Le Petit.
» Une autre fois encore, j'allai à Maxéville ; j'entendis du bruit : je courus chez M. Florentin. Grand-Colas était fort en colère ”

“ L’équipage de la Triomphante, commandée par le capitaine de frégate Kerléan, fut invité à être de la fête, qui commença vers deux heures après midi et qui devait finir avant le coucher du soleil, avec la retraite ; ainsi l’exigeait le commandant du Fort-Dauphin.
Toutes les beautés d’Anossi, parées de leurs mieux, étaient du complot :
— Quelles passes ! quels bonds ! quelles poses ! que de grâces, que de scélératesses !...
Les gens de garde, surveillés de près par le défiant Stéphanof, n’osaient déserter leur poste ; mais on ne put les empêcher d’y recevoir de nombreuses visites. ”

“ Respectons le drapeau d'Owhère et de la France, Et sachons lui vouer paix et reconnaissance.
Et Landolphe oubliant l'Anglais et ses complots, Gaîment laisse rouler et la mer et les flots.
Il voyait chaque jour s'agrandir son commerce ; De ses transactions le bénéfice verse Trois mille francs par jour dans de grands coffres forts Qui, quelquefois, sont pleins jusqu'à niveau des bords.
Landolphe se livrant tout entier au négoce N'est plus si belliqueux. Qu'un bâtiment s'embosse Pour trouver un abri contre le mauvais temps, Landolphe va l'aider à vaincre les autans. ”

“ De Landolphe il lui faut les allures, le ton , Aussi la fermeté ; bienfaisant, cœur honnête , Qu'un modeste laurier repose sur sa tête.
Tempérament de fer et solide vouloir, Ce Landolphe en second je le voudrais savoir?
Mais cet homme au cœur d'or, à franchise un peu rude, Tout chacun le connaît?. C'est l'intrépide Rude !
Rude, dont les jarrets et rustiques et verts Comptent par quatre-vingts le nombre des hivers ;
Rude, qui, sur la Saône à toute heure navigue; Rude, qui, pour la chasse, est de ses pas prodigue ”

“ M. Gustave Le Petit, propriétaire, déclare comme son frère, que ceux qui prétendent lui avoir vu jeter des pierres sont de faux témoins.
M. le procureur général : M. de Landoville a déclaré vous avoir vu jeter des pierres.
Le témoin : C'est un mensonge : j'étais presque toujours malade; j'ai pu sortir néanmoins, mais j'étais faible.
M. African Le Petit, propriétaire, reproduit les mêmes faits. Ses relations avec M. le baron de Landoville étaient excellentes ; il lui a même rendu un service assez important; le baron de Landoville avait placé des fonds - chez un sieur Baudot. ”

“ Landolphe et Laurenti vont à la Basse-Terre, Et l'île Saint-Martin échappe à l'Angleterre.
Par Landolphe sommée elle se rend soudain.
Un exploit aujourd'hui, d'autres viendront demain.
A Landolphe on remet une nouvelle tâche : Trois cents soldats il va conduire à Saint-Eustache.
L'affaire est épineuse, évitez les Anglais.
Landolphe répondit : Vous serez satisfaits.
Une croisière anglaise est signalée au loin ; Et Landolphe aussitôt de l'éviter prit soin.
Un très fort bâtiment le gagne de vitesse ; Seize avirons alors sont mus avec prestesse. ”

“ Il sella lui-même son cheval favori ; et le cœur oppressé, il s’éloigna du château de Cohenburg, après avoir jeté un dernier et douloureux regard sur cette antique demeure de ses pères.
« Si vous aimez la vie, — si vous craignez le ciel, — fuyez-moi, — fuyez ce château. » — Il répétoit sans cesse ces paroles. — Il appuyoit sur les mots en les prononçant. Son esprit se perdoit dans un labyrinthe de conjectures. Entièrement absorbé, il avoit déjà fait environ cinq lieues, sans s’arrêter, et sans se demander à lui-même où il alloit. ”

“ Buvez, dansez, amusez-vous !... Et ne faisons pas les mauvaises têtes... Votre commandant Frangon avait volé par surprise mon Fort-Dauphin ; je reprends mon bien où je le trouve ! Escamotage pour escamotage !... mais je ne retiens ici de force personne. – Ainsi, qui voudra, pourra dès demain aller à bord de la Triomphante, dont le capitaine est de mes anciens amis.
Bien petit fut le nombre des soldats qui s’en allèrent sur le corvette, où les matelots racontaient en riant l’aventure de le veille.
Stéphanof, furieux, voulait que le capitaine Kerléan le remît en possession du fort. ”

“ «mais c'est ridicule si c'est pour M.
Florentin; mais s'il s'agit de moi, c'est mon métier, jamais
je n'ai fait autre chose que de me battre: que MM. Le Petit se procurent un permis deM. le procureur général, je serai toujours prêt. »
M. le curé : Je ne me rappelle pas s'il s'est agi du duel; je croyais que M. Florentin voulait se brûler la cervelle.
Le baron de Landoville : Au surplus, si je ne me suis pas expliqué plus catégoriquement avec M. le curé, c'est que je l'ai cru du parti de M. Le Pelit plutôt que médiateur entre les deux familles. ”

“ Peut-être tant de maux vont désarmer le sort : Vain espoir ! tandis que Landolphe nous rassure A l'instant il reçoit une large blessure.
Emporté par le choc sur l'affût d'un canon, Cet affût lui fait brèche au centre du menton.
— Au lever de l'aurore et comme par miracle, Dans l'infime île d'Aix nous jeta la débâcle.
Landolphe au ciel rend grâce en jugeant de son sort : Combien en cette nuit furent frappés de mort ? ”

“ Minuit sonna. Tous les habitans du château de Cohenburg étoient ensevelis dans un profond sommeil, excepté le malheureux Alphonse. Étendu sur son lit, il songeait aux événemens du jour précédant, lorsqu’un cri perçant frappa son oreille, et le tira de ses réflexions. Ce cri lui parut partir de la chambre de sa mère. Il écouta ; il n’entendit plus rien.
« Sa douleur lui fait perdre la raison, s’écria-t-il ; ô femme infortunée ! daigne le ciel adoucir ses chagrins ! » ”

“ Que Landolphe dirige ; il aide, il encourage, Et du nègre indolent adoucit le servage.
Le prince Boudakan visite les travaux Et, d'un œil attentif, suit les projets nouveaux.
Un vaisseau portugais périt en ces parages ; Son capitaine vint visiter les ouvrages Qu'ici Landolphe élève; il émet des avis Qui seront sans relâche et de tout point suivis : Vous possédez, dit-il, un large banc de sable, Vous pouvez en tirer, et rien n'est plus faisable, Un excellent parti ; comme dans des prisons, Vous prendrez chaque jour grand nombre de poissons. ”

“ « Lorsque Landoux fait bavarder le manganèse,
« Si fort que l’on s’amuse, on est mal à son aise. »
Chacun aimait Morin, chacun estimait Landoux, notre intègre trésorier qui ne grapillait pas dans la caisse et n’entretenait aucune courtisane à l’aide de bénéfices illicites ; par contre, nous nous montrions injustes envers Silas.
Cet excellent garçon, serviable, courtois, qui prétendait à l’élégance britannique et surveillait ses gestes pour que ne se révélât point son origine méridionale avait, à nos yeux, le sérieux défaut de savoir ce qu’il voulait faire et de le faire proprement. ”