M. Gillenormand

“ II avait des tranquillités singulières ; il se faisait raser tous les jours par un barbier qui avait été fou, et qui le détestait, étant jaloux de M. Gillenormand à cause de sa femme, jolie barbière coquette. M. Gillenormand admirait son propre discernement en toute chose, et se déclarait très sagace ; voici un de ses mots : « J’ai, en vérité, quelque pénétration ; je suis de force à dire, quand une puce me pique, de quelle femme elle me vient. » Les mots qu’il prononçait le plus souvent, c’était : l’homme sensible, et la nature. ”

“ Il se faisait adresser ses lettres chez Courfeyrac.
Quand Marius fut avocat, il en informa son grand-père par une lettre froide , mais pleine de soumission et de respect. M. Gillenormand prit la lettre, avec un tremblement, la lut et la jeta, déchirée en quatre, au panier. Deux ou trois jours après, mademoiselle Gillenormand
entendit son père qui était seul dans sa chambre et qui parlait tout haut. Cela lui arrivait chaque fois qu'il était très-agité. Elle prêta l'oreille; le vieillard disait :—« Si tu n'étais pas un imbécile, tu saurais qu'on ne peut pas être à la fois baron et avocat. » ”

“ Ce M. de Lamothe était « compté » dans ce salon, à cause de sa « célébrité », et, chose étrange à dire, mais exacte, à cause du nom de Valois.
Quant à M. Gillenormand, sa considération était absolument de bon aloi. Il faisait autorité parce qu’il faisait autorité. Il avait, tout léger qu’il était et sans que cela coûtât rien à sa gaîté, une certaine façon d’être, imposante, digne, honnête et bourgeoisement altière ; et son grand âge s’y ajoutait. On n’est pas impunément un siècle. Les années finissent par faire autour d’une tête un échevellement vénérable. ”

“ LE GRAND-PÈRE ET LE PETIT-FILS.
I
un ancien salon.
Lorsque M. Gillenormand habitait la rue Servandoni, il hantait plusieurs salons très bons et très nobles. Quoique bourgeois, M. Gillenormand était reçu. Comme il avait deux fois de l’esprit, d’abord l’esprit qu’il avait, ensuite l’esprit qu’on lui prêtait, on le recherchait même, et on le fêtait. Il n’allait nulle part qu’à la condition d’y dominer. Il est des gens qui veulent à tout prix l’influence et qu’on s’occupe d’eux ; là où ils ne peuvent être oracles, ils se font loustics. M. Gillenormand n’était pas de cette nature ”

“ Nous voici loin de la légende. On ne peut cependant mettre en doute l'identité des deux Guillermin. Les auteurs locaux, M. Joudou, M. Canron, acceptent cette identité; seulement ni l'un ni l'autre ne s'est aperçu que, si Jean Guillermin est né en 1645, ainsi que l'affirme Florent Lecomte, il avait en 1659, tout juste quatorze ans, et c'est un âge bien
tendre pour une œuvre aussi virile. ”

“ Et, à ces mots, Armand avait saisi les deux mains de la jeune fille, et les couvrait, l'une après l'autre, de baisers ardents et de larmes de joie.
.— Oui, moi, continua Gilberte, moi qui ne suis plus aujourd'hui ni le Jules de la Suisse, ni la madame Lefebvre de l'atelier de M. Duchemin, moi qui suis Gilberte de Lignerolles, et qui n'aime que vous !
- Gilberte de Lignerolles, c'était vous, Gilberte de Lignerolles ! s'écria Armand, faisant un pas en arrière, et se rattrapant à une colonne pour ne pas tomber. Mais alors, je suis le plus malheureux des hommes ! ”

“ Gillenormand, lequel était on ne peut plus vivant en 1831, était un de ces hommes devenus curieux à voir uniquement à cause qu’ils ont longtemps vécu, et qui sont étranges parce qu’ils ont jadis ressemblé à tout le monde et que maintenant ils ne ressemblent plus à personne. ”

“ Le soleil descendait à l’horizon quand Pierre Gillot quitta son siège.
Il y avait sur son visage, ridé avant le temps, du dépit et de la tristesse.
— Maître Jeannin, dit-il, on ne m’avait pas trompé, vous êtes un digne homme. Mais je me suis trompé moi-même en pensant qu’un fils du peuple entendrait celui qui parle au nom du peuple. Les temps ne sont pas venus. L’épée vaudra mieux que la parole pendant des siècles encore. Cela ne m’empêchera pas d’employer ma vie tout entière à briser les clôtures et à raser les haies qui déshonorent le beau et vaste champ de mon royal héritage. ”

“ L’être qui n’était pour Gilliatt qu’une ombre parla. Une voix sortit du massif, plus douce qu’une voix de femme, une voix d’homme pourtant. Gilliatt entendit ces paroles :
— Mademoiselle, je vous vois tous les dimanches et tous les jeudis ; on m’a dit qu’autrefois vous ne veniez pas si souvent. C’est une remarque qu’on a faite, je vous demande pardon. Je ne vous ai jamais parlé, c’était mon devoir ; aujourd’hui je vous parle, c’est mon devoir. Je dois d’abord m’adresser à vous. Le Cashmere part demain, c’est ce qui fait que je suis venu. Vous vous promenez tous les soirs dans votre jardin. ”

“ Lady Glenmour demeura pétrifiée... Que lui reste-t-il à m’apprendre ? pensa-t-elle, avec le frisson au cœur. Elle reprit, en plongeant un regard d’une indéfinissable frayeur dans les yeux de Glenmour : Et que comptez-vous encore faire de moi ?
— Vous ne le saurez qu’au moment où vous serez délivrée par moi de votre tombeau... Si toutefois je survis à mon duel avec le comte de Madoc... mais ne m’adressez plus de questions... assez pour cette nuit ; silence ! jusqu’à l’autre. ”

“ Après avoir longé cette longue promenade, ils gagnèrent l'intérieur de la ville et s'enfoncèrent dans un dédale de petites rues étroites et tortueuses, vrai labyrinthe obscur, infect, qui donnait froid au coeur.
Gibalin, quoique brave et d'un caractère aventureux, commençait à se défier des allures de son guide, et ayant voulu hasarder une seule observation, il lui fut répondu.
— Ayez fiance, seigneur.
— Allons, soit. Puisque j'ai donné ma parole, je m'en remets à Flamberge, ma bonne épée. ”

“ Guillaume se tut, savourant le plaisir de la réussite. Il se voyait, par son habileté, débarrassé du vicomte. Il se sentait apte aux machinations de la haute politique. Qui, parmi ses camarades, aurait osé perdre un agent français en le livrant aux Allemands? Il allait venger la mort de Girandoux et rétablir l'équité... La plupart de ses gestes n'étaient pesés qu'à la balance de l'utile. S'il lui était agréable, aujourd'hui, de se trouver audacieux et juste, par surcroît, c'est que sa conscience rajeunie cherchait un juge. ”

“ Il entra et salua gravement avec un sourire angélique sur les lèvres, et embrassant Cinq-Mars :
— Voici donc enfin le jour de notre gloire ! dit-il ; nous allons gagner le ciel et le bonheur éternel.
— Nous apprenons, monsieur, dit Laubardemont, nous apprenons par la bouche même de M. de Cinq-Mars que vous avez su la conjuration.
De Thou répondit à l’instant et sans aucun trouble, toujours avec un demi-sourire et les yeux baissés :
— Messieurs, j’ai passé ma vie à étudier les lois humaines, et je sais que le témoignage d’un accusé ne peut condamner l’autre. ”

“ Il ne m'est plus permis à cette heure de te retenir. Pars donc, Gibalin, va où l'honneur et le devoir te réclament ; mais, quoi que tu fasses, dans quelque circonstance de la vie où tu te trouves, souviens-toi bien que le Dieu miséricordieux qui veille sur nous tous, simples mortels, veut que l'homme reste bon, charitable, vertueux !...
— Merci, gente mère. Soyez bien certaine que je n'oublierai jamais les maximes si pures au milieu desquelles vous vous êtes efforcée de m'élever.
— C'est le souhait le plus cher que je puisse ”

“ L’homme d’art, le voyageur littéraire s’y repose avec délices, admirant cette verve si jeune, qui peint avec tant d’éclat ces mœurs maritimes, cette vie si accidentée, si pleine de contrastes, et pourtant si peu connue. ”

“ « Ah! c'est vous, Jolain, dit le patron d'un ton de bonne humeur; quel gaillard, hein ! que ce petit garçon!
- Pour un gaillard, c'est un gaillard, » dit M. Jolain d'un ton circonspect.
L'opinion que venait d'émettre le commis solennel était en ellemême d'une nature si peu compromettante qu'on aurait pu s'étonner de sa circonspection. Mais celte qualité, éminemment industrielle et commerciale, formait le fond même de la nature du commis; il était circonspect partout et toujows; d'ailleurs, le brave homme était Normand. ”

“ Enfin il était seul, sur son lit de camp ; M. de Thou, près de lui, tenait sa main, et Grandchamp, à ses pieds, grondait encore de toutes les visites qui avaient fatigué son maître blessé et prêt à partir pour un long voyage. Pour Cinq-Mars, il goûtait enfin un de ces instants de calme et d’espoir qui viennent en quelque sorte rafraîchir l’âme en même temps que le sang ; la main qu’il ne donnait pas à son ami pressait en secret la croix d’or attachée sur son cœur, en attendant la main adorée qui l’avait donnée, et qu’il allait bientôt presser elle-même. ”

“ M. Neander a pour Julien la plus affectueuse tendresse, et M. Ullmann, infidèle sur ce point au héros de sa monographie, devient aussi le défenseur de l’apostat que Gibbon traite si mal. C’est une chose singulière, en vérité, que ce changement de tous les rôles. Est-ce à dire pourtant que M. Neander et M. Ullmann aient réussi à dissimuler le vrai caractère de Julien ? Non, certes. Dans les éloges même qu’ils lui décernent le plus sincèrement du monde, tout esprit droit verra sans peine ce que la philosophie réprouve chez le brillant héros du paganisme frappé de mort. ”

“ Ceux qui le connurent de près savent quelle flamme consumait son cœur, quelle lumière éclairait son intelligence, quelles ardeurs soutenaient et dirigeaient sa volonté. Le bien, le devoir, l'amour de Dieu voilà sa vie. ”

“ Françoise pria M. Klipmann de monter pour examiner cela. Le chimiste ne s'indigna pas de voir ses meubles en pièces. Tout ce qu'il trouva à dire, c'est que ce petit garçon était adroit comme un singe.
«Il est temps, riposta Françoise, que ce petit garçon aille à l'école, pour apprendre quelque chose. Nous verrons s'il est aussi adroit de sa cervelle que de ses mains.
—Oui, oui, répondit M. Klipmann, il est temps.»
Et Charles fut envoyé à l'école. Il apprenait bien, et vite. Trop vite même, au grand détriment du mobilier de la classe. ”

“ Certes, je préfère encore à Gillon l’idiote Berthe Hochard reléguée dans la classe de Mme Galant ; l’idiote au moins n’a pas d’idées, elle n’est pas haïssable ; Gillon n’a que des idées bêtes. Oh ! la binette obtuse et arrogante de Gillon déclarant : « Mon père à moi est employé dans un bureau. » Je le vois devenu grand... officier d’académie... détenteur d’une parcelle d’autorité... Tenez, j’aime Bonvalot, à qui j’ai donné, en dedans de moi, un surnom sinistre, un surnom blême et fuyant... ”

“ Girandoux est la victime d'une longue passion qui a trouvé des armes. Le vicomte n'est qu'un exécuteur. C'est pourquoi vous ne l'abattrez pas. Vous pourrez entasser les accusations. Celui qui a rêvé la mort de Girandoux défendra jusqu'au bout son complice. On ne se lâche pas quand on est englué dans le même sang.
— J'avais déjà pensé, murmura Guillaume, qu'il avait quelque haute protection, ignorée du Service... Dans ce cas, c'est faire fausse route que de le dénoncer à ses chefs... Les Allemands seuls pourraient en débarrasser la France. ”

“ Grand Saint, vous êtes encore notre modèle, et, comme des enfants bien nés, nous avons sans cesse les yeux fixés sur vous, pour méditer votre sainte vie et contempler les admirables vertus dont votre âme est le sanctuaire. ”

“ Cette vie d'études et de piété fut, à Dijon, comme à Plombières, consacrée par la souffrance. La santé déjà si délicate de M. Grignard, reçut encore de graves et cruelles atteintes. Chaque hiver, il fallut céder au mal, et quitter pour de longues semaines les exercices du séminaire. Il venait se réchauffer au foyer paternel ”

“ Soyez béni, Dieu très bon, qui avez daigné nous faire chrétiens par le ministère de saint Bénigne, que vous nous avez donné pour père.
Et vous, ô Bénigne ! père chéri, saint apôtre, auguste martyr, maintenant que, revêtu de la robe de gloire empourprée de votre précieux sang, vous jouissez d'un grand pouvoir sur le cœur de ce Dieu, pour l'amour duquel vous vous êtes ri des supplices et êtes allé hardiment à la mort, jetez un regard sur ceux que vous aimez. ”

“ Ainsi l’on peut commencer la vie dans cette institution par l’indépendance illimitée de l’esprit et de la conscience, en abuser dès les premiers pas dans le monde, et aller misérablement finir ses jours ici près, dans la prison cellulaire, où la liberté ne s’étend même plus jusqu’à respirer l’air du ciel. ”

“ Guillermin avait compris ces immuables principes, il en avait fait son unique étude; et s'il a doté le monde artistique d'une œuvre qu'on ne saurait trop admirer, c'est qu'il n'eut jamais la pensée de s'en départir. ”

“ « Cette vocation, ajoute un peu plus loin M. Guillemin, portait des caractères si frappants de vérité et de sainte ardeur, que j'étais comme emporté par une révélation soudaine, et je me sentis des ailes pour courir aussi vite que cet ange à l'accomplissement de son voeu 1.... »
Le voeu immédiat du jeune avocat était d'obtenir une demi-bourse au séminaire de Saint-Sulpice , afin d'alléger autant que possible les charges de sa famille peu aisée. Moins d'une heure après , M. Guillemin et son jeune ami étaient à l'archevêché, chez M. l'abbé Borderies, vicaire-général ”

“ En supposant donc que tout allât pour le mieux quanta son nouvelamour,c'est-à-dire que l'inflexibilité de Clignancourt le portât à demander avis à Marie, et que cet avis fût favorable à son dessein, il y avait encore le vieux chevalier, qui paraissait ne point vouloir se séparer de la jeune fille.
Devant les obstacles, l'amour ne fait que croître.
Marcel finit par sommeiller, avec le nom d'Alice sur les lèvres.
Le roi avait regagné le Louvre. Le capitaine des gardes était à son poste devant le cabinet.
- M. de Praslin ! lui cria Henri.
— Sire ! j'attends vos ordres. ”