Gillenormand

“ La tante Gillenormand renonça à toute tentative et porta ce diagnostic profond : — Mon père n’a jamais beaucoup aimé ma sœur depuis sa sottise. Il est clair qu’il déteste Marius.
« Depuis sa sottise » signifiait : depuis qu’elle avait épousé le colonel.
Du reste, comme on a pu le conjecturer, mademoiselle Gillenormand avait échoué dans sa tentative de substituer son favori, l’officier de lanciers, à Marius. Le remplaçant Théodule n’avait point réussi. M. Gillenormand n’avait pas accepté le quiproquo. Le vide du cœur ne s’accommode point d’un bouche-trou. ”

“ Gillenormand, lequel était on ne peut plus vivant en 1831, était un de ces hommes devenus curieux à voir uniquement à cause qu’ils ont longtemps vécu, et qui sont étranges parce qu’ils ont jadis ressemblé à tout le monde et que maintenant ils ne ressemblent plus à personne. ”

“ LE GRAND-PÈRE ET LE PETIT-FILS.
I
un ancien salon.
Lorsque M. Gillenormand habitait la rue Servandoni, il hantait plusieurs salons très bons et très nobles. Quoique bourgeois, M. Gillenormand était reçu. Comme il avait deux fois de l’esprit, d’abord l’esprit qu’il avait, ensuite l’esprit qu’on lui prêtait, on le recherchait même, et on le fêtait. Il n’allait nulle part qu’à la condition d’y dominer. Il est des gens qui veulent à tout prix l’influence et qu’on s’occupe d’eux ; là où ils ne peuvent être oracles, ils se font loustics. M. Gillenormand n’était pas de cette nature ”

“ Le mariage conclu, Valjean, par probité, apprend à Marius sa véritable qualité, et se fait peu à peu expulser de la maison Gillenormand; il meurt, abandonné par les deux heureux qu'il a faits, ils assistent à ses derniers moments; Marius, éclairé trop tard, se désespère de son ingratitude. ”

“ Théodule était, nous croyons l’avoir dit, le favori de la tante Gillenormand, qui le préférait parce qu’elle ne le voyait pas. Ne pas voir les gens, cela permet de leur supposer toutes les perfections. ”

“ Chargé d'un blessé évanoui, il aurait dû y marcher sur les genoux, soit pour ne pas lui briser le crâne contre la voûte, soit simplement pour pouvoir passer; un homme, même de la force de Valjean, portant un pareil fardeau, ne pourrait qu'à grand'peine faire,un trajet d'une lieue et demie en rase campagne. Supposer ce trajet dans un ténébreux égout, et, le plus souvent, à genoux, c'est l'erreur d'un romancier qui réfléchit trop peu, ou qui se moque de ses lecteurs.
Marius, toujours évanoui, est ramené chez M. Gillenormand. ”

“ Marius et M. Gillenormand entrent en scène (1) . Je me borne pour le moment à faire ressortir et le faux complet d'un aïeul nonagénaire rossant très-fort sa fille de plus de cinquante ans, chassant son petitfils qu'il idolâtre, un enfant de dix-sept ans, pour le punir d'opinions
(1) Ce Marius avait pour père un chef de bataillon nommé Pontmercy, «qui « était à Eylau dans le cimetière où l'héroïque capitaine Louis Hugo, oncle de l'au« teur des MISÉRABLES, soutint seul, avec sa compagnie de quatre-vingt-trois « hommes, pendant deux heures, tout l'effort de l'armée ennemie. » ”

“ Le plus ancien est le maréchal-des-Iogis chef Gillmann. Il a célébré déjà le trentième anniversaire de son entrée au service. Grand, fort, solide, avec un ventre assez respectable, le nez saillant et une moustache qui n'en finit plus, son aspect peu commun a quelque chose de très frappant. Les cheveux, fortement grisonnants, sont bien entendu coupés tout ras, tandis que sa barbe est restée d'un noir insolent.
Son capitaine commandant, de Pernegg, était à peine né que le maréchal-des-logis chef Gillmann servait déjà au régiment, avec lequel il a fait les campagnes de 1864, 1866 et 1870-71. ”

“ Il va sans dire que Hildegonde se tira avec honneur de l’épreuve, grâce à la divine Providence, et que le coupable se brûla horriblement. On rend son cheval à la sainte et la voilà partie à la recherche de son chanoine ; elle comptait sans les amis du brigand, qui lui dressent une embuscade dans un bois, la saisissent et la pendent à un arbre. Là encore, l’intervention de Dieu se manifesta : des bergers coupèrent la corde et lui sauvèrent la vie. Alors, Hildegonde revint à Cologne et embrassa la profession monastique, mais dans un couvent d’hommes. ”

“ Lorsque je vis Gilland pour la première fois, il me fut amicalement présenté par le poëte Magu, comme son futur gendre. Il était à la veille de l’unir à sa fille Félicie, une délicate enfant de seize ans, blonde, gaie intelligente et sensible comme son père. Elle apporte en dot, me disait le vieux tisserand, deux jolis yeux bleus, une aiguille à coudre, assez d’esprit et un bon cœur. Quant à lui, ajoutait-il tout bas, en me montrant Gilland, c’est un gros capitaliste. Il possède un grand cœur et une belle intelligence. ”

“ Après lui, le premier nom que nous puissions tirer de l'oubli, est celui d'Antoine Gillon, né à Moiremont le 10 octobre 1750, fils de Charles Gillon et de Catherine Tharon. Pendant huit années, du 22 février 1772 au 22 février 1780, Antoine Gillon servit dans le régiment de Hainaut ; puis, le 1er décembre 1780, entra dans les fermes du roi et en sortit sous-brigadier, le 1er avril 1791. La Révolution reconnut ses dix-huit années de dur service, en lui accordant une pension de 100 livr. ”

“ Il prit une petite clef pendue au cou de Gillette, ouvrit une armoire, y trouva une cassette, en tira un étui, & de l’étui un bout de chandelle, la chandelle des Rois.
Il mit ensuite une buhotte allumée dans la main de la malade & lui ordonna de l’approcher de la chandelle. Gillette obéit les yeux fermés & sans avoir conscience de ce qu’elle faisait.
Une dernière pensée vacillait dans sa tête comme une faible lueur : le désir de vivre.
Par la vertu de la chandelle ce désir se réalisa.
Elle ouvrit les yeux, vit à son chevet la figure haineuse de Belzébuth & les referma sur-le-champ. ”

“ Certes, je préfère encore à Gillon l’idiote Berthe Hochard reléguée dans la classe de Mme Galant ; l’idiote au moins n’a pas d’idées, elle n’est pas haïssable ; Gillon n’a que des idées bêtes. Oh ! la binette obtuse et arrogante de Gillon déclarant : « Mon père à moi est employé dans un bureau. » Je le vois devenu grand... officier d’académie... détenteur d’une parcelle d’autorité... Tenez, j’aime Bonvalot, à qui j’ai donné, en dedans de moi, un surnom sinistre, un surnom blême et fuyant... ”

“ La belle Hildegonde alors prend le saint voile, et, d’une bouche, hélas ! pâle comme la mort, consacre à Dieu sa pauvre âme.
Mais bientôt d’autres bruits circulent sur les vertes rives du Rhin : — Nulle épée, disait-on, n’a pu le vaincre, mais l’amour seul.
Ah ! la pointe acérée d’une lance perça profondément son cœur, quand il apprit que la belle Hildegonde était désormais fiancée à Dieu.
Il se fit construire une cellule là-haut sur le rocher, afin que ses yeux pussent plonger sans cesse dans le cloître au milieu du Rhin. ”

“ Dans l’office, Gilles avait pris en passant une torche et un couteau.
Il poussa son neveu dans la cave, et, lorsqu’il furent descendus, il l’entraîna au fond et lui dit :
"Creuse ici ! "
Gillot, véritable loque humaine, décomposé par la terreur, hébété, se mit à creuser avec la bêche. ”

“ En 398, ce chef débarqua en Afrique avec cinq mille légionnaires (Gaulois, Germains et auxiliaires) et marcha contre son frère qui l'attendait à la tête d'un rassemblement de soixante-dix mille guerriers, mal armés et demi-nus. Parvenu auprès de Theveste, il se trouva isolé au milieu de montagnes escarpées et entouré de ses innombrables ennemis.
Gildon est au milieu de ses cavaliers Maures et Gétules et de ses montagnards berbères; en voyant les faibles forces que son frère ose lui opposer, il donne le signal du combat comme celui d'une exécution en masse. ”

“ Alors Hildigunn répondit «Je sais un homme qui osera bien faire combattre un cheval contre le vôtre.»--«Nomme-le» disent-ils. Elle répond; «Gunnar de Hlidarenda a un cheval brun, qu'il fera bien combattre contre vous et contre tous les autres.»--«Il vous semble à vous, femmes, disent-ils, que nul n'est son pareil. Mais si Geir le Godi et Gissur le blanc ont cédé devant lui à leur honte, il n'est pas dit qu'il nous en arriverait autant.»--«Il vous arrivera pis» dit-elle, et il s'ensuivit une grande dispute entre eux. ”

“ Tel est quelquefois l’aveuglement de l’ambition. Peu à peu donc l’entreprise de cette parjure association prit une telle consistance, que s’étant rassemblés en guerre ouverte, au Val-Dun e, contre leurs seigneurs, ils répandaient au loin le trouble dans tous les lieux d’alentour. La plus grande partie des Normands suivaient la bannière de l’iniquité; mais Guillaume, chef du parti vengeur, ne s’effraya nullement de tant de glaives. Se précipitant sur ses ennemis, il les épouvanta par le carnage, en sorte qu’il ruina presque ses adversaires de cœur et de bras. ”

“ Le combat était bien improbable, étant donné la présence de Gonflemol, d'O et, pendant quelques secondes, du Président de la République, mais on sentait Gladys animée de cette force qui lui faisait tuer elle-même les araignées, les rats, et jusqu'aux mille-pattes. Maléna la voyait, en d'autres circonstances, trouvant en pyjama l'individu sous son lit, ou luttant avec lui sur un toit et, c'était là la tristesse, tout ce que Gladys avait perdu par sa cruauté, elle le regagnait au centuple par son courage. Heureusement Gonflemol avait de l'invention et du tact. Il intervint. ”

“ Tenez voilà un gilet, un vrai gilet à la mode : trente-deux francs avec la doublure... Essayez-le !... Et il a pris mon gilet, l’a jeté par la fenêtre, et il m’a fait prendre le sien : — coût trente-deux francs... Il était, en somme, fort bien ce gilet, très-chic, au goût du jour... un peu court... trop court, pour un homme qui a du ventre... ça se voyait ;... j’avais beau tirer mon gilet par en bas, mon pantalon par en haut... il y avait toujours une solution de continuité ;... ma foi, j’entrai chez un troisième tailleur, pour faire ajouter un morceau à mon gilet... ”

“ Saint Gwénnolé passe pour avoir prédit ce châtiment qui fait le sujet d’une ballade qu’on chante à Trégunc.
I
As-tu entendu, as-tu entendu ce qu’a dit l’homme de Dieu
au roi Gradlon qui est à Is ?
« Ne vous livrez point à l’amour ; ne vous livrez point aux folies. Après le plaisir, la douleur!
« Qui mord dans la chair des poissons, sera mordu par les poissons ; et qui avale sera avalé.
« Et qui boit et mêle le vin, boira de l’eau comme un poisson ; et qui ne sait pas, apprendra. »
II
Le roi Gradlon parla :
— Joyeux convives, je veux aller dormir un peu. ”

“ Après avoir longé cette longue promenade, ils gagnèrent l'intérieur de la ville et s'enfoncèrent dans un dédale de petites rues étroites et tortueuses, vrai labyrinthe obscur, infect, qui donnait froid au coeur.
Gibalin, quoique brave et d'un caractère aventureux, commençait à se défier des allures de son guide, et ayant voulu hasarder une seule observation, il lui fut répondu.
— Ayez fiance, seigneur.
— Allons, soit. Puisque j'ai donné ma parole, je m'en remets à Flamberge, ma bonne épée. ”

“ Au milieu de son élan dans l’obscur couloir qu’il franchissait, Glenmour ravisé s’arrêta... La vengeance a ses instincts... Il diminua ses pas, les assourdit, fit patte de tigre, et c’est sans bruit qu’il arriva jusqu’à la porte du boudoir...
Un coup-d’œil révéla tout ; il aurait vu le monde entier dans l’explosion de ce regard.
À demi-morte de frayeur, — quoiqu’il paraissait évident qu’aucun des trois personnages de cette scène n’eût entendu l’invasion de Glenmour, — lady Glenmour avait une main dans la main du comte de Madoc, l’autre main dans celle de Mousseline. ”

“ Là, ils te ficheront la paix, d’abord, les voleurs de temps, car venir à Neuilly, c’est un voyage, puis tu te pontifieras dans l’éloignement et le gilet rouge se décolorera peu à peu dans les brumes de la rivière jusqu’à devenir gilet blanc, plastron des hommes considérables. ”

“ Glenmour se relève... il se tâte, il se fouille, prend une clé dans sa poche, va à la porte du caveau, il l’ouvre... sa femme était debout sur les marches...
L’enlever dans ses bras, courir, franchir le corps du comte de Madoc étendu dans une mare de sang, courir encore, courir toujours... arriver à la palissade... briser d’un coup de pied deux misérables planches pourries de cette palissade, passer par cette ouverture et là s’arrêter un instant pour dire à lady Glenmour :
— Si vous êtes vivante, marchez ! car je n’ai plus de force... fut un instant pour Glenmour. ”

“ Son visage en devint si pitoyable que Dieu lui voulut un réconfort.
— Chère petite Maléna, dit-il... Bon!... Gonflemol qui prend la parole... Tant pis... Parlons ensemble.
— Chère petite Madame, disait Gonflemol. Vous, si exquise brunette...
— Toi, ma douceur, continuait Dieu, toi mon cher petit suicide...
— Et ce chapeau, disait Gladys. Voyez quel chapeau elle a. Un amour.
— Je vous l'avais prédit, reprenait Gonflemol : nous n'aurons pas de pluie. Ciel pommelé, femmes fardées sont de longue durée. Je vous ramène. Nous dînerons ensemble avec Gladys au Ritz. Quel beau temps, Gladys! ”

“ De ses mamelles gonflées découle chaque jour l'hydromel qui inonde de joie le coeur des héros. D'un aspect plus paisible que le Valholl, le Gimill, paradis d'une date plus récente, offre une retraite tranquille aux âmes vertueuses. Là, dans une salle éblouissante de lumière, en présence du dieu de la justice et de la paix, elles savourent le bonheur dans l'éternité. Nous avons déjà comparé le Valholl à l'Elysée d'Hésiode, nous rapprocherons le Gimill du paradis de Pindare.
La nature parle avec bien plus d'éloquence à l'imagination rêveuse du Nord qu'à l'ardeur sensuelle de l'homme du Midi. ”