Reform Club

“ J’ai voulu m’expliquer comment il a pu se faire qu’au lendemain d’une révolution libérale, une telle mesure ait été prise par des hommes fort libéraux. Certes la première cause d’une telle législation doit être cherchée dans cette déplorable tendance qu’ont parmi nous les associations populaires à se changer en comités de gouvernement. Le club est la chose du monde la plus légitime, tant qu’il reste une réunion où s’élaborent des opinions bonnes ou mauvaises: il est un crime dès qu’il aspire à être un pouvoir dans l’état. ”

“ Voici la déclaration de principes de ce club : CLUB DES DEVOIRS ET DROITS DE L'HOMME.
Les citoyens ont promptement senti le besoin de se réunir pour fortifier la Révolution si glorieusement accomplie en Février.
Ils ont compris tout d'abord qu'elle était plutôt sociale que politique.
Il ne doit donc plus y avoir d'autre distinction parmi les hommes que celle du vrai mérite appuyé sur la probité, d'autre intérêt que l'intérêt général, d'autre but que la consolidation la plus complète de l'immense édifice qui s'élève sur la liberté, l'égalité et la fraternité comme bases. ”

“ L'action extérieure a pour objet l'enseignement des masses populaires, l'assimilation pour les membres du Club des lumières qui en jaillissent spontanément, le contact doublement fécond des membres du Club avec le peuple, enfin un dernier objet, celui de donner, dans de graves circonstances, un relief, un appui à un conseil que le Club aurait regardé comme d'une haute importance sociale et politique, et qui se traduirait par une adresse au gouvernement ou par telle autre manifestation publique. ”

“ A peine la République et le suffrage universel étaient-ils proclamés, que des cartouches se fabriquaient dans ces tapis-francs politiques pour combattre la République et le suffrage universel. « Les clubs, qui ne servent en général qu'à tromper de malheureux ouvriers » les clubs sont jugés; les clubs, ainsi que l'a dit M. Léon Faucher à la tribune de l'Assemblée nationale, les clubs sont le vestibule des sociétés secrètes; le club se forme et la société secrète en sort. ”

“ Fuis les clubs.
Et, dis-moi, qu'est-ce qu'un club?
C'est ce me semble, une assemblée de citoyens réunis pour s'éclairer consciencieusement sur les choses de la politique, autrement dit, un cours de morale politique ou de politique morale, comme tu voudras.
D'accord, et marchant franchement vers ce but, un club est une institution utile, quoiqu'on puisse vivre parfaitement heureux sans s'occuper de politique; mais à chacun ses goûts, et je reconnais que dans une république, c'est un devoir que de s'occuper de politique. ”

“ Parmi les comités électoraux, le Club central, formé par Benoît, avec un organe, le Tribun du Peuple, réclamait l'instruction gratuite pour tous les citoyens, l'organisation du travail, des asiles pour les vieillards. ”

“ En raison de ces faits, les fondateurs soussignés font appel à tous leurs frères pour les aider à établir une vaste association sous le nom de Club Démocratique du Progrès Social.
Ils réclament donc le concours de tous les travailleurs, à quelque catégorie qu'ils appartiennent, artistes, industriels et savants. ”

“ Les Clubs sont des tribunes permanentes de discussion du droit commun , leurs développements sont une révolution intellectuelle. Ce sont des Ecoles propres à former l'opinion républicaine sur les droits et les devoirs respectifs des citoyens. Il est de l'essence de ces réunions populaires d'initier le peuple à la science du législateur, et d'ériger les citoyens en censeurs naturels, mais éclairés, de ses mandataires ; enfin la libre discussion des Clubs , c'est l'émancipation morale du peuple, recouvrant sa dignité humaine. ”

“ Plus puissans que tous les journaux réunis, parce que nous présenterons une masse compacte à laquelle l'assentiment du peuple prêtera son invincible appui, nous forcerons l'autorité à réparer l'injustice qu'elle aura faite elle-même , ou toléré chez quelqu'un de ces agens. Cette puissance sera doublement invincible si chaque club établi dans le même but, avec le même esprit, a l'attention de former dans chacun des départemens des clubs qui adoptent avec sa dénomination particulière , les statuts et le règlement qu'il aura jugé à propos de s'imposer pour sa propre discipline. ”

“ Une commission est instituée pour la formation d'un nouveau club.
Tous les membres appartiennent à l'opinion radicalement démocratique : ils veulent l'abolition de tous les privilèges, sous quelque forme qu'on les présente, de l'exploitation de l'homme par l'homme, des distinctions sociales, du cumul des emplois, et généralement de tout ce qui porte atteinte au principe sacré de l'égalité.
Ils poursuivent la mise en pratique de la liberté et de la fraternité; ils désirent une rétribution suffisante pour les emplois publics ”

“ Il faut au peuple des clubs sédentaires et libres, des clubs organisés avec simplicité, tenus sans prétention. Qu'un honnête artisan rassemble chez lui ses voisins; qu'à la lueur d'une lampe, brûlant à frais commun, il leur lise les décrets de l'Assemblée nationale, en assaisonnant la lecture de ses propres réflexions ou de celles de ses voisins attentifs ; qu'à la fin de la séance, pour égayer un peu l'auditoire, alarmé par un numéro de Marat, on lui fasse succéder les jurons patriotiques du père Duchesne. ”

“ Club dé grimaciers politiques, de plagiaires de 1793, de joueurs de gobelets révolutionnaires, de terroristes d'occasion, d'absolutistes en disponibilité. De ces gens dont toute la personne est à vendre, qui sàutent pour tout le monde, qui ne reculent devant rien de ce qui peut leur rapporter de l'argent, et qui ne voient dans chaque révolution qu'une occasion de ramasser dans le sang et-la boue, qui des places grassement rétribuées, qui des fonctions honorables, qui des distinctions honorifiques. ”

“ Enfin, le club dela révolution prêtera un appui loyal et énergique, un concours sincère et vigoureux au Gouvernement provisoire de la République. Nous avons le courage de le dire, tous les hommes qui siègent à l'Hôtel-de-Ville, pris individuellement, ne nous inspirent ni la même confiance, ni la même sympathie. Il en est que nous entourons, plus que d'autres, de nos affections révolutionnaires, parce qu'ils nous paraissent représenter plus complètement l'esprit de la Révolution et ses tendances égalilaires ”

“ « Faire vœu de pauvreté, c’est s’engager par serment à être paresseux et voleur ; faire vœu de chasteté, c’est promettre à Dieu l’infraction constante de la plus sage et de la plus importante de ses lois ; faire vœu d’obéissance, c’est renoncer à la prérogative inaliénable de l’homme : la Liberté. Si l’on observe ces vœux, on est criminel ; si on ne les observe pas, on est parjure. La vie claustrale est d’un fanatique ou d’un hypocrite. » (Diderot.)
CLUB. n. m. Mot d’origine anglaise. Anciennement, le club était une association de bons camarades qui se réunissaient entre eux pour se distraire ”

“ Du reste, il faut le dire, Danton et Billaud-Varenne, sans apporter dans la discussion qui s’ouvrit aux Jacobins autant de lucidité, autant d’inexorable logique que Robespierre, eurent comme lui la prévision des sinistres complots cachés sous ce prétexte de guerre. Dans cette circonstance solennelle, entre mille autres, il m’a été démontré de quelle indispensable utilité sont les clubs pour un pays libre : le club est l’école politique des citoyens ”

“ L'affluence des travailleurs vers les clubs est de bon augure ; elle est la preuve de l'immense intérêt que prend le peuple au mouvement révolutionnaire. Il comprend enfin, il sent, il veut que, faite par lui, la révolution soit faite pour lui ; il entend, c'est son droit, c'est notre devoir, que la révolution, achetée de son sang, enfante les fruits démocratiques et égalitaires qu'elle porte dans son sein. ”

“ Le club est l’anarchie dans un état de choses où, pour obtenir ce que l’on désire, il faut renverser le pouvoir et se mettre à sa place. Le club sera ou utile ou inoffensif le jour où les voies légales de la propagande et de la résistance seront permises à tous. Ouvrez sur tous les points du volcan social des foyers partiels, et vous éviterez ces explosions qui ébranlent le monde. L’attente est insupportable pour la minorité opprimée qui ne voit devant elle aucune espérance; elle est presque douce, quand on peut se croire sûr de triompher à son jour par la force de l’opinion. ”

“ Le club, lieu de réunion où des gens d’esprit libéral et cultivé, de mœurs polies, aimaient à deviser entre eux, à se communiquer les nouvelles venues de Paris, à commenter les décrets de l’Assemblée, à se réjouir ensemble des bienfaisantes réformes accomplies, — ce club se transforme donc en un bouge, où des goujats apportent une tenue, des propos et une politique de cabaret. — Il arrive quelquefois que des élémens morbides, inoffensifs tant qu’ils restent dispersés dans l’organisme, se réunissent, se condensent en un point : la fièvre alors éclate. ”

“ Oui, au point de vue de la proportionnalité à établir dans la satisfaction des besoins de l’homme en société, un club est la mise en pratique du socialisme sur une petite échelle, son objet et son résultat étant de fournir, à tous les membres qui le composent, l’égale satisfaction de leurs besoins inégaux. ”

“ Ils prêchent la révolte, on écoute leur voix; Propageant le mépris contre les vieilles lois, La réforme est leur cri de guerre, Et plus d'un club redit leurs plans séditieux, Tant le mal est contagieux. ”

“ Remarquons, tout d’abord, que les clubs modérés n’eurent qu’un très faible retentissement dans le public, et que, nonobstant leur prétention à la sagesse et à l’impartialité, ils essayaient en vain de calmer les enthousiasmes populaires. La plupart des amis de la révolution, d’ailleurs, se défiaient de ces sages, de ces impartiaux conseillant au peuple « de n’aller pas plus loin », et refusant d’admettre les conséquences logiques de l’action révolutionnaire. Beaucoup de patriotes détestaient les « enragés de modération. » ”

“ Compagnons, Nous avons le plaisir de vous annoncer la formation à Genève d’un Club indépendant de socialistes. Étudier les différends qui divisent les diverses fractions socialistes ; amener toutes les nuances socialistes à un rapprochement : telle est la mission que se donnent les membres du Club. Composé de socialistes appartenant chacun à un groupe quelconque, il y a lieu d’espérer que le Club aura sa part d’action au profit de la cause révolutionnaire... ”

“ Eh bien ! ta place n’est pas plus dans un club de communistes que dans un club d’anarchistes, mais dans une société de prévoyance ou de secours mutuels. Voilà des associations que je te recommande, parce qu’elles sont utiles et salutaires.
C’est un tort de te vanter d’avoir, en compagnie de libres penseurs, fait un mauvais parti à ces pauvres fous qu’on appelle les Salutistes. Tu ne t’es pas montré, permets-moi de te le dire, plus sensé dans ton genre qu’eux dans le leur.
Voyons, soyons logiques. Si tu veux la liberté pour toi, il faut la vouloir pour les autres. ”

“ Les clubs étaient des sociétés où se déversait le trop plein des passions révolutionnaires qui fermentaient dans la société d'alors. Le moyen d'existence de ces assemblées était la discussion, le but, la réforme immédiate du gouvernement, la révolte qu'elles proclamaient légitime. Les associations, au contraire, s'organisent sûr un système de défense, elles ont une vie qui leur est propre, elles reposent sur des principes , elles sont plus qu'une négation de ce qui est. ”

“ Sans rien promettre irrévocablement, il laissa se multiplier les assemblées populaires, favorisa l'ouverture d'un célèbre club dit Institut de l'instruction publique, où les hommes les plus distingués de la ville, et la jeunesse à peine sortie des universités, vinrent discuter sur les droits de l'homme et sur les devoirs du citoyen. ”

“ Quel était le but de cette société populaire, de ce club révolutionnaire? La Société, dans un projet d'adresse à la Convention nationale, se qualifie « d'établissement national « où se rassembleront tous les amis de l'égalité et de la « liberté. » En conséquence, elle sollicite de la Convention « les moyens de fonder l'école de la vertu et de la liberté » (séance du 30 germinal an II) , et, le local de ses séances étant insuffisant, elle réclame « un temple destiné à « l'instruction publique! » (Séance du 1er floréal an II) . ”

“ Nous ne connaissons de ice club, fondé en vue des premières élections, que l'affiche suivante :
Liberté, Égalité, Fraternité.
SOCIÉTÉ RÉPUBLICAINE DÉMOCRATIQUE DU PREMIER ARRONDISSEMENT.
La Société veut la réalisation sincère et complète du régime républicain; la liberté absolue, tant que l'ordre et les mœurs n'en sont point altérés; l'éducation pour tous ; la dignité nationale. Elle veut que par des efforts incessants l'existence de l'homme de travail soit assurée.
A TOUS.
Frères, Nous sommes tous citoyens ; nos volontés font la loi du pays, nos droits sont des devoirs. ”

“ Les relier ensemble par les liens étroits de sympathies anciennes et d'une solidarité religieuse dans le passé et dans l'avenir, c'est donner à nos concitoyens un exemple de constitution solide et de bonne discipline, utile à suivre pour fonder, avec d'autres groupes révolutionnaires, des clubs homogènes et durables ; c'est avoir en même temps organisé, dès les premiers jours de la révolution, une force intellectuelle et morale qui ne sera peut-être pas sans influence sur sa marche et ses destinées. ”