Vasthi

“ C’est un conte, un conte voluptueux et sanglant, et un poème de fanatisme juif.— Le roi Assuérus, qui règne sur cent vingt-sept provinces, donne à tout le peuple de Suze un festin qui dure sept jours... Le septième jour, étant ivre, il commande à ses sept eunuques d’amener la reine Vasthi, pour montrer sa beauté aux peuples et aux grands. Vasthi refuse, il la chasse... Alors ceux qui servaient le roi dirent :
« Qu’on cherche pour le roi des jeunes filles vierges et belles. Qu’on les rassemble à Suze, dans la maison des femmes, sous la surveillance du grand eunuque... » ”

“ Ayant achevé leur lâche, tous les (ouvriers) vinrent apprendre à Vasishtha, le grand Rĭshi, que tout était prêt pour le sacrifice.
33. Plein de joie, le meilleur des Deux-fois-nés, le Muni, leur dit à tous : Rien ne sera donné à personne avec dédain ou moquerie.
34. Ce qui est donné avec dédain perd celui qui donne, il n’y a pas de doute. Au bout de quelques jours et de quelques nuits, arrivèrent les souverains,
35. Après avoir accepté les présents du roi Daçaratha. Plein de joie, Vasishtha dit au prince :
36. Ils sont venus, ô tigre parmi les hommes, les rois sur ton invitation. ”

“ « En un instant, l’ermitage du magnanime Vaçishtha fut vide et il devint pareil au désert sans voix. « Ne craignez pas, criait Vaçishtha mainte fois, ne craignez pas ! Me voici pour anéantir le fils de Gâdhi, comme le grésil, qui fond à l’aspect du soleil ! » À ces mots, l’éblouissant Vaçishtha, le plus excellent des êtres doués de la parole, adressa, plein de colère, ce discours à Viçvâmitra :
« Insensé, toi, qui as détruit cet ermitage longtemps heureux, tu as commis là une mauvaise action : c’est pourquoi tu périras ! » ”

“ En récompense d'une telle laveur et d'une telle marque d'affection, pour le salut de mon âme et de celles de tous mes parents, dit-il dans une charte (2) , je leur ai concédé en perpétuelle aumône par toute ma terre, que pour toutes les choses qui concernent leurs possessions de Gisors et de Vesly, ils ne paient à l'avenir ni à moi ni à mes successeurs aucun droit de rotage ou de travers (3) .
Mais ce n'était pas seulement des droits de libre passage que le prieuré obtenait. Il s'était étendu jusqu'à Saussay et au Coudray, au delà d'Etrépagny. ”

“ Le roi de Kashmere se leva tout droit, puis chancela et porta les mains à son front comme un homme en proie à un immense bien-être; il lui fallut s'appuyer à la table de pierre pour ne pas tomber.
O prodige ! la face de la statue semblait moins sévère : la douceur des parfums agissait sur Sivah. Le farouche Mâh-Sing lui-même avait l'air moins cruel.
« Grâce , Sivah ! » reprit l'oiseau de paradis. Les yeux de diamant noir de Sivah se tournèrent vers lui.
Où l'Oiseau moucheté ne perd pas la tête. ”

“ La vache de Vasishtha est remarquable, non-seulement par sa queue, mais par ses mamelles, ses cornes, et même ses oreilles qui finissent en pointe ; d'où son épithète de çankukarnâ, dont le masculin est généralement appliqué à l'âne. Dans le Mahâbhârata, le sage Viçvâmitra désire aussi la possession de cette merveilleuse vache ; la vache mugit, le feu tombe de sa queue et de toutes les parties de son corps rayonnent des armées qui mettent en déroute celle des fils de Gadhi. Alors, Viçvâmitra se venge d'une autre manière sur les fils de Vasishtha : il devient anthropophage et les, dévore. ”

“ J'ai reçu ici de toute manière les honneurs d'une hospitalité digne: je m'en vais; hommage à toi, resplendissant anachorète! daigne jeter sur moi un regard ami!
«Mais, quoiqu'il parlât ainsi, Vaçishtha au cœur immense, à l'âme généreuse, n'en pressait pas moins le monarque de ses invitations plusieurs fois répétées.
«Eh bien! soit! répondit enfin à Vaçishtha le royal fils de Gâdhi; qu'il en soit donc comme il te plaît, noble taureau des solitaires!» ”

“ « Quand ce prince à la vive splendeur eut achevé ces paroles, Vaçishtha, qui sait manier le discours, répondit en ces mots solennels à ce fils de Raghou, habile dans l’art de parler : « Tigre des hommes, ô toi, qui es ferme dans tes vœux et comme le devoir incarné, donne tes souliers à ton frère ; car ils mettront la paix et le bonheur dans les affaires au sein d’Ayodhyâ. » À ces mots de Vaçishtha, le noble Râma se tint debout, la face tournée à l’orient, et me donna, comme symbole du royaume, les deux souliers bien faits et charmants. ”

“ Vathek avait promis d’y présider en personne. Il se lève de table, et s’appuie sur le bras de son visir, plus étourdi du tapage de son bruyant convive que du vin qu’il avait bu ; ce pauvre prince pouvait à peine se soutenir.
Les visirs, les officiers de la Couronne, les gens de loi se rangèrent autour de leur souverain en demi-cercle, et dans un respectueux silence ; tandis que L’Indien, avec autant de sang-froid que s’il avait été à jeun, se plaça sans façon sur une des marches du trône, et riait, sous cape, de l’indignation que sa hardiesse causait à tous les spectateurs. ”

“ L'Indien étendu devant, tenait en sa main une clef d'or, et la faisait résonner contre la serrure.
Ah! s'écria Vathek, comment puis-je descendre jusqu'à toi? Viens me prendre, et ouvre ta porte au plus vîte.—Tout beau, répondit l'Indien: sache que j'ai grand'soif et que je ne puis ouvrir qu'elle ne soit étanchée. Il me faut le sang de cinquante enfants: prends-les parmi ceux de tes visirs, et des grands de ta cour. Autrement, ni ma soif ni ta curiosité ne seront satisfaites. Retourne donc à Samarah; apporte-moi ce que je désire; jette-les toi-même dans ce gouffre; et puis tu verras. ”

“ En la voyant abattue, sans couleur, soucieuse, ô roi, le sage Vaçishtha, le premier des hommes, lui dit :
2381. Vaçishtha dit : « Ô la meilleure des rivières, au courant rapide, emporte-moi vite, car Viçvâmitra te maudirait. N’hésite pas, protège-toi toi-même. »
2382. Après avoir entendu ces paroles de cet homme au cœur compatissant, la rivière, ô Kourouide, réfléchit sur la manière de s’y prendre pour agir convenablement.
2383. Cette pensée naquit en elle : « Certes Vaçishtha a eu grand pitié de moi. Je dois toujours faire ce qui lui est profitable. » ”

“ Vaçishtha fit relever Bharata et lui tint ce discours : « Ce monde est continuellement affligé par l’antagonisme de principes opposés : te lamenter pour une condition, qui existe de toute nécessité, n’est pas digne de toi ! Tout ce qui est né doit mourir ; tout ce qui est mort doit renaître : ne veuille donc plus te désoler pour deux choses à la fatalité desquelles nul homme ne peut dérober sa tête ! » ”

“ Un homme tel que moi et de qui le devoir est la pensée ne fera jamais sciemment une chose vile, comme tu m’engages à la faire.
» Il ne fera point une chose, que les autres n’ont pas faite avant lui ; combien plus, s’il désire faire ici ce qui est bien. » A ces mots, Vasoumaî, le plus grand des rois, dit ces paroles au roi Yayâti : 3662-3663.
« Je te demande, Indra des hommes, moi Vasoumat, fils d’Aushadaçvi, s’il est à moi un monde dans le ciel ; s’il en est un, qui me soit assigné dans l’atmosphère. Je te regarde, magnanime, comme versé dans ce qui touche au devoir. » ”

“ Ah ! disait Vathek, mes yeux cesseront-ils jamais de puiser à longs traits la volupté dans les tiens ? Les doux moments que nous avons passés ensemble me seront-ils en horreur ? Non, ce n’est pas toi qui m’as mené dans ce lieu détestable, ce sont les principes impies par lesquels Carathis a perverti ma jeunesse, qui ont causé ma perte et la tienne : ah ! que du moins elle souffre avec nous ! En disant ces douloureuses paroles, il appela un Afrite qui attisait un brasier, et lui ordonna d’enlever la princesse Carathis du palais de Samarah, et de la lui amener. ”

“ Le Vasto, dont je vous ai parlé, est un endroit assez joli au milieu d'une forêt d'oliviers : j'y logeai chez les pères della Madre di Dio. Le propriétaire auquel appartiennent tous les bourgs des environs est un grand seigneur descendant du fameux marquis del Vasto (du Guast, dans nos historiens) , qui prit François Ier à Pavie. A Termoli je quittai la mer, et vins le 31 à Serra Capriola, jolie petite ville dans les terres. ”

“ La légende de la vache de Vasishtha, dont le rapport avec celle de ÇunaAçepa ne saurait être mis en doute, nous ramène au point d'où nous sommes partis, c'està-dire aux formes animales que prennent les héros et les héroïnes. Dans l'histoire de Vasishtha, la vachenuage, la vache Çabâlâ, ou la vache mouchetée, joue, dans le poème épique, le rôle de la vache Aditi, la vache priçni (mouchetée, tachetée) , avec laquelle les hymnes védiques nous ont déjà familiarisés. ”

“ Vathek, mon bien-aimé, tu as surpassé mes espérances ; mes narines ont savouré le fumet de tes momies, de tes excellentes cornes, et surtout de ce sang musulman que tu as répandu sur le bûcher. Lorsque la lune sera dans son plein, sors de ton palais, environné de toutes les marques de ta puissance ; que les chœurs de tes musiciens te précèdent au son des clairons et au bruit des timbales. Fais-toi suivre de l’élite de tes esclaves, de tes femmes les plus chéries, de mille chameaux somptueusement chargés, et prends la route d’Istakhar. ”

“ Elle évite la société des mendiantes, des religieuses bouddhistes mendiantes [47] , des femmes perdues, des voleuses, des diseuses de bonne aventure et des sorciers.
[Note 47: Les mots en italique prouvent qu'à l'époque où écrivait
Vatsyayana le bouddhisme était encore en vigueur dans l'Inde.]
Elle ne fait rien avant d'en avoir obtenu le consentement de son mari
(App. 3) .
Quand elle va trouver son mari en particulier, elle doit être parée de ses ornements et de fleurs diverses et porter une robe de plusieurs couleurs. Mais son habillement ordinaire de tous les jours sera léger et collant. ”

“ Ainsi Asha Vahista, qui nous rappelle le Vasishtha de l'Inde et sa vache merveilleuse, a le pouvoir de conjurer la maladie, le vent du nord, en un mot toute
Vasishtha, qui donne tous les biens et qui combat ensuite dans les nuages contre Viçvâmitra, semblerait être parfois la lune que voile le nuage pluvieux ; nous pourrions ainsi expliquer les fonctions pluvieuses de l'étoile Tistrya qui, d'après le Bundehesh, détruisit les monstres de la sécheresse créés par le démon Agro-mainyus, en faisant pleuvoir dix jours et dix nuits. ”

“ A la vue de cet enfant merveilleux qu'il reconnaît à ses insignes, pour un avatar de Bhagavat, Vasudeva s'incline, joint les ma'ns et célèbre les louanges de Dieu fait homme : « Je sais que tu es le Purusha lui-même, supérieur à la Nature, celui dont l'essence est unité, science et félicité, qui voit dans tous les cœurs. C'est toi qui au commencement créas cet Univers (3) ..
Devaki, à son tour, adora son nouveau-né : « Cet être dont les Védas disent qu'il est indistinct, primitif, Brahme.. , c'est toi. Tu es Vishnu en personne, le flambeau des êtres intellectuels (4) . » ”

“ Quand une courtisane est sollicitée à la fois par un ami et par un homme libéral, Vatsyayana dit qu'elle doit les contenter tous deux en obtenant de l'un un ajournement à la satisfaction de ses désirs. ”

“ C'est Vesly, village sans prétention, assez modeste commune rurale qu'aucun événement notable ne signale à l'historien, aucun guide au touriste, et qui cependant mérite un regard sur son passé, non seulement parce que c'est celui d'un coin du sol national dont rien ne saurait nous être indifférent, mais aussi, nous le verrons, parce qu'il est réellement digne d'intérêt pour lui-même. ”

“ Le roi mon père n’est plus, mon frère aîné est ermite des bois ; je vais gouverner la terre, en attendant que Râma puisse régner lui-même. » À ces belles paroles du magnanime Bharata, les ministres et Vaçishtha même à leur tête de lui répondre tous en ces termes :
« Un tel langage, que l’amitié pour ton frère a mis dans ta bouche, est digne de toi, Bharata, et mérite les éloges. Quel homme ne donnerait son approbation à ce voyage, dont l’amitié fraternelle t’inspira l’idée, prince à la conduite si noble et qui ne t’écartes jamais de ton amour pour ton frère ? » ”

“ Le puissant ministre, uniquement préoccupé de la grandeur de la patrie, se souciait peu de la misère du peuple. En qualité d'abbé de Marmoutier, il était seigneur du fief de la Grange à l'Abbé et tout à fait à même de se renseigner sur l'effroyable dénuement des habitants de Vesly. ”

“ Le Calife se tut après ces paroles, qu’il prononça d’un ton aussi modéré qu’il lui fut possible. Mais l’Indien, sans répondre ni quitter sa place, renouvella ses éclats de rire & ses horribles grimaces. Alors Vathek ne put se contenir ; d’un coup de pied il le jette de l’estrade, le suit, & le frappe avec une rapidité qui excite tout le Divan à l’imiter. Tous les pieds sont en l’air ; on ne lui a pas donné un coup qu’on ne se sente forcé à redoubler. ”

“ «Comment saurai-je, lui dit Sîtâ, que c'est bien Indra, le divin époux de Çatchî, que je vois présent ici devant mes yeux? Si tu es vraiment le roi même des Immortels, montre-moi sans tarder les signes auxquels on reconnaît un Dieu et dont j'ai entendu traiter mainte fois en présence de mon instituteur spirituel!»
À ces mots de Sîtâ, le fils de Vasou fit ce qu'elle demandait: il se tint sans toucher la terre de ses pieds et regarda sans cligner les yeux. ”

“ On sait que Déjazet était bonne, comme le veut Tibulle, livre II, élégie 4. «O toi qui fermes ta porte à l'amant qui n'a point assez d'or, puissent tes richesses être dévorées par le feu et que personne ne verse de l'eau sur la flamme. Que nul ne donne une larme à ta mort; que nul n'accompagne ta cendre! Celle, au contraire, qui se sera montrée bonne et point avare, on la pleurera au pied du bûcher enflammé, eût-elle vécu cent ans. Quelque vieillard fidèle à l'objet de ses anciennes amours viendra, chaque année, porter des couronnes au tombeau qu'il lui aura élevé.» ”

“ Elle est vivante, elle brille, elle éclaire, elle s’élève jusqu’au dessus de ma demeure, comme pour m’indiquer qu’il y a un séjour meilleur au delà de cette terre que nous habitons. Vesta, la grande Vesta, voilà la divinité que je préfère parce qu’elle est pure, parce qu’elle est vierge. ”