Hacendero

“ De même, pour le citoyen qui travaille, produit, consomme, use et abuse, il existe deux grands ordres de faits qu'il importe de ne pas confondre : les biens dont il use, et le mode ou le droit selon lequel il en use. Que le détenteur soit propriétaire, esclave ou moine, l'essence des biens pour lui ne change pas; le mode de jouissance et d'exploitation seul varie. Ici c'est la propriété, là c'est le fermage, ailleurs la communauté : imaginez un mode qui ne soit ni l'un ni l'autre de ceux-là, direzvous que ce mode est propriété? ”

“ Dépensier à outrance et toujours besogneux, il avait fait argent de tout, même de ses droits, et, dans l’ordre militaire, dans l’ordre civil, dans le commerce et l’industrie, dans l’administration, la judicature et les finances, d’un bout à l’autre du territoire, il avait vendu d’innombrables offices, charges, dignités, honneurs, monopoles, exemptions, survivances, expectatives, bref des privilèges qui, une fois conférés moyennant finance, devenaient la propriété légale [17] , souvent héréditaire et transmissible, de l’individu ou du corps qui les avait payés ”

“ Tu posséderais cette petite maison, avec un jardin et un enclos, qui a été le rêve, le but, la passion de toute ta vie, mais qu'il t'a été impossible d'acquérir — ou que tu n'as acquise peut-être, malheureux, qu'en contractant une dette qui t' épuise, te ronge et va forcer tes enfants à vendre, aussitôt que que tu seras mort, peut-être avant, ce toit qui t'a déjà tant coûté. Non, frère, Je travail ne-donne pas la propriété. Elle se transmet par hasard ou se gagne par ruse. Les riches sont des oisifs, les travailleurs sont des pauvres, — et restent pauvres. ”

“ Grâce à eux, l'industrie ronge l'agriculture ; grâce à eux, nos grandes villes deviennent des foyers de corruption, de misère, tandis que les champs, abandonnés à un travail stérile, dévorés par l'usure, accablés par l'impôt, regrettent chaque jour leurs enfants qui s'en vont, et le travail qui tombe. La terre se dessèche sous leur main avare.
La féodalité mercantile , usuraire et industrielle a succédé chez nous à la féodalité nobiliaire, comme la royauté constitutionnelle a remplacé, en 1830, la monarchie absolue et de droit divin. ”

“ Du travail, de sa division, de la distinction du maître et du salarié, du monopole des capitaux, surgit une caste de seigneurs terriens, financiers, entrepreneurs, bourgeois, maîtres et contremaîtres, faisant œuvre de consommer des rentes, de recueillir des usures, de pressurer le travailleur, et par-dessus tout d’exercer la police, forme la plus terrible de l’exploitation et de la misère. L’invention de la politique et des lois est exclusivement due à la propriété : Numa et Egérie, Tarquin et Tanaquil, aussi bien que Napoléon et Charlemagne, étaient nobles. ”

“ Nous savons trop également que, propriétaires nominaux pour la plupart du champ qu’ils labourent et qu’ils fécondent, ils sont en fait les serviteurs passifs de la rente, de l’usure et de l’impôt, dont les agents sont pour eux d’insupportables tyranneaux. ”

“ Donc la féodalité, dans sa naissance et son développement, fut le triomphe de l’idée du droit commun à la terre, changeant la tenure absolue en tenure conditionnelle, en imposant des obligations particulières en retour du privilège de la réception de la rente. Et en même temps le pouvoir de la propriété de la terre était tranché par en dessous, le fermage à volonté des cultivateurs du sol se changeant généralement en fermage par coutume, et la rente que le seigneur pouvait arracher au paysan devenant fixe et certaine. ”

“ Eux qui soutiennent quand même une civilisation dans laquelle une fille se prostitue pour sa famille, une mère pour ses enfants!! Les défenseurs de la propriété ! Eux quî prennent les sueurs du paysan au moyen de l'impôt foncier, des banques et de l'usure ! Eux qui, par l'exploitation de l'ouvrier, trouvent le moyen de vivre avec luxe, tandis que l'exploité n'a pas toujours le nécessaire ! Eux qui, parce qu'ils peuvent disposer de grands capitaux , ruinent les petits commerçants en leur faisant une déloyale et insoutenable concurrence! ”

“ Mais le travail est-il toujours ce fondement ? Ne voyez-vous pas tous les jours, en fait de fortunes mobilières, des capitaux immenses accumulés dans certaines mains par la fraude, le jeu, les spéculations les plus folles ou les plus criminelles? Ne voyez-vous pas, en fait de propriété immobilière, la plupart des terres aux mains d'hommes qui, avec un argent mal acquis, les achetèrent d'un fils, qui lui-même les tenait de son père, seigneur féodal enrichi de confiscations? ”

“ Tout chef de manufacture qui fait travailler 1,000 ouvriers, et qui gagne sur chacun un sou par jour, est un homme qui prépare la détresse de 1,000 ouvriers ; tout bénéficiaire a juré le pacte de famine. Mais le peuple n’a pas même ce travail à l’aide duquel la propriété l’affame ; et pourquoi ? parce que l’insuffisance du salaire force les ouvriers à l’accaparement du travail, et qu’avant d’être décimés par la disette, ils se déciment entre eux par la concurrence. ”

“ Ainsi, tandis que le détenteur d’argent, autrement dit le propriétaire mobilier, est celui qui a été le plus malmené depuis sept cents ans ; que les vendeurs de travail, autrement dit les ouvriers, ont été très diversement traités selon les époques, et que notamment leur situation matérielle avait fort empiré depuis le milieu du XVIe siècle jusqu’à la révolution ; les détenteurs de terre, c’est-à-dire les propriétaires fonciers, se voyaient investis d’un privilège qui sembla, malgré des atteintes passagères, impérissable jusqu’à ces dernières années. ”

“ Après le décret d'enfoncement des bourgeois, je viens demander la priorité pour les fabricans. Citoyens, les fabricans sont les sangsues, les vampires de ces malheureux ouvriers. Non contens de les faire travailler toute la journée, ils les font encore travailler toute la semaine : et après les avoir fait ainsi travailler, ils les paient, oui, citoyens, ils les paient, je n'en disconviens pas ; mais avec quoi les paient-ils, avec la sueur de leur front ! Il est temps de mettre fin à un abus aussi révoltant pour la raison et l'humanité. ”

“ L’agriculteur qui fournit la matière première d’un habit noir, a droit au prix de sa laine ; le marchand qui court les campagnes pour réunir la laine de plusieurs fermiers, a droit au prix de ses peines ; le voiturier qui porte les ballots à la fabrique a droit au prix de son voyage ; chacun des travailleurs qui dégraissent, cardent, teignent, filent, tissent, foulent, peignent le drap, devient pour ainsi dire le créancier de la marchandise, et acquiert sur elle un droit proportionnel à la valeur qu’il y ajoute. ”

“ Que le propriétaire ne mette en oeuvre qu'une faible portion de ses biens, il en sera quitte pour se contenter d'un moindre revenu, qui bien souvent peut lui suffire. Mais les travailleurs ne vivant que du salaire de la mise en oeuvre, les voilà réduits à la misère, livrés à la faim. Sous ce rapport, la propriété actuelle est un droit de vie et de mort sur des millions d'hommes. ”

“ De même que les grands propriétaires en interprétant faussement le passé se sont crus libérés de tous devoirs envers les paysans, de même beaucoup d’industriels prenant au pied de la lettre la fameuse loi de l’offre et de la demande, nient qu’aucune obligation les puisse lier à leurs ouvriers ; les premiers voient dans la terre un simple placement ; les seconds regardent le travail comme un vulgaire produit. ”

“ Tout paraissait en anomalie avec les lois jurées ; le nom et les formules de la Charte n'étaient plus que mensonges; la division des propriétés, source de l'opulence industrielle, tendait à s'effacer sous l'englobement des acquisitions inféodées, et des modernes majorats. Les produits du travail populaire ne fournissaient plus qu'à payer des milliards d'indemnité aux factions vagabondes, qu'à solder des ennemis intérieurs et extérieurs. Le fisc rançonnait toutes les industries, tous les genres de culture dans les cités et dans les champs, pour enrichir des favoris, des espions et des prêtres. ”

“ On ne peut pas, après nous avoir déclarés libres, après nous avoir invités à travailler, nous garantissant la propriété et la disposition de notre produit, nous imposer des conditions de vente, de louage et d’échange qui annulent notre initiative, et se résolvent en une confiscation des fruits de notre industrie et de nos héritages. ”

“ Ainsi, sous l'ancienne monarchie, lorsque la propriété foncière était le privilège pour ainsi dire exclusif de la noblesse et du clergé, et l'industrie le privilège des corporations et des maîtrises , les économistes demandaient, pour la première , qu'elle subit seule la charge de l'impôt; et pour la seconde, qu'elle fût déclarée libre. Sous l'un et l'autre rapport , c'était favoriser le travail et frapper le monopole. Des gens qui prenaient si chaudement les intérêts du peuple devaient tôt ou tard avoir raison, et c'est aussi ce qui arriva. ”

“ Soutenir, au point de vue économique, que la possession non abusive est défectueuse, défavorable au travailleur et à la production de la richesse, c’est réprouver le fermage, attaquer la rente, nier par conséquent la propriété : ce qui devient contradictoire. ”

“ Votre créancier a le droit, si bon lui semble, de vous priver de votre liberté, en vous confinant pour toute votre vie dans une prison, ou en vous vendant comme esclave, si vous n'êtes pas en état de le payer. Quand vous avez fait votre marché, peut-être ne songiez-vous guère au payement; mais les créanciers, comme dit le bonhomme Richard, ont meilleure mémoire que les débiteurs. ”

“ Ainsi il peut, sans assistance ni formalité, passer les baux dont la durée n'excède pas neuf ans, aux conditions ordinaires de ces sortes de contrats; prendre lui-même à loyer ou à. ferme le bien d'autrui, tenir maison, exercer une industrie quelconque, un état, excepté pourtant celui de commerçant, recevoir ses revenus, loyers, fermages, arrérages de rentes au fur et à mesure des échéances et jamais par avance, et en donner décharge ou quittance; vendre ses récoltes, ses denrées, l'excédant de ses cheptels, la pêche de ses étangs, même les coupes ordinaires de ses bois et en toucher le prix ”

“ Une fois le droit au crédit reconnu et écrit au profit du propriétaire-débiteur, ou plutôt de la propriété, tout change d'aspect : la tyrannie du capital personnel disparaît, et aussitôt surgit, avec toutes ses conséquences heureuses, l'indépendance du propriétaire, pour porter la lumière là où sa servitude avait semé les ténèbres. ”

“ Travailleurs, nos frères, nous laisserons-nous longtemps encore exploiter par cette féodalité industrielle, gens cupides qui s'engraissent depuis si longtemps de nos sueurs et de nos veilles, par ces intrigants financiers qui plongent à leur gré l'État, la famille et la propriété dans la gêne et la misère, et qui compromettent jusqu'à nos plus légitimes intérêts ? ”

“ Est-il bien vrai qu'il nous soit permis d'espérer qu'en nous constituant débiteurs d'une somme d'intérêts qui n'excède pas les forces de l'état, nous obtiendrons des capitaux qu'on ne pourrait demander à la terre ou au commerce sans écraser la propriété et sans détruire l'industrie? ”

“ Voisin, je souffre beaucoup de l'état actuel des affaires.
— J'en suis autant peiné que toi, mon ami ; mais ce sont les capitalistes qui ont tout arrêté en cachant leurs écus. Après la révolution, ils les ont retirés de la caisse des banquiers ou de leurs notaires et des mains de leurs débiteurs ; de là le commerce paralysé, les propriétaires dans la gêne et les débiteurs aux abois ; car, point d'argent , pas de travail, rien que misère et douleur !.... Et ils disent qu'ils ne les sortiront pas de leurs coffres-forts tant que la République durera! ”

“ De même, ce n'est pas seulement l'intérêt du patron, mais aussi celui de l'ouvrier qui s'oppose à la dévastation du domaine ou à la destruction des matières à exploiter, au sac de l'usine ou de l'atelier, au rapt ou à la détérioration des instruments de travail, à la fuite des capitaux nécessaires à l'entreprise, mais apeurés par les menaces ou les essais d'expropriation révolutionnaire. ”

“ Et, puisque vous n'auriez pas assez de confiance en ces hommes qui vous poussent à la révolution, pour leur donner votre argent, pourquoi ajoutez-vous foi à leurs mensonges? Ah ! ma foi, vous êtes riche, et nous ne le sommes pas.
Arrive donc lé règne de la gratuité du crédit, c'est-à-dire l'abolition de la propriété et du capital, du loyer, du fermage et de l'intérêt, et vous verrez tous les locataires, fermiers et emprunteurs, tomber chez les propriétaires , capitalistes et banquiers, leur demandant la restitution de leurs louages , fermages et intérêts. ”

“ L’on prêtait hommage-lige à un voisin pour cinq cents francs dont il vous faisait cadeau en espèces — féodalité financière. — De même on s’assurait les services perpétuels d’un boulanger ou d’un charron moyennant l’octroi de quelques hectares labourables — féodalité ouvrière. — Brasseur, berger, messager, forgeron, tous sont fiefs. Toute besogne, tout achat, apparaissent ainsi sous forme fieffée aux gens du moyen âge. Au lieu de payer son cordonnier ou son tailleur, le rentier, laïque ou clerc, passe avec eux des contrats à perte de vue, compliqués et éternels. ”

“ J'ai vu, moi, le misérable spectacle d'enfants mis en vente à l'enchère pour la dette de leur père, héritiers de son malheur sans avoir hérité de ses biens ; et le créancier ne pas rougir de cette énormité. Il insiste, il presse, il vend. Mon argent, dit-il, les a nourris; que leur servitude paye leurs aliments; qu'ils soient licites pour la dépense faite ; que la pique du crieur agite le prix de chacun de ces gens. Souvent le père lui-même vend ses enfants ”