Lockout

“ Ils en avaient le droit, nous le voulons bien ; mais les patrons l’ont aussi, et il était à prévoir qu’un jour ou l’autre ils en useraient à leur tour. S’ils ne l’ont pas fait plus tôt, c’est qu’ils sont plus raisonnables que les ouvriers, et qu’ils calculent mieux ce que l’interruption du travail leur fait perdre aux uns et aux autres. L’épreuve est dure pour eux comme pour les ouvriers : nous espérons qu’ils ne s’y sont pas engagés à la légère et qu’ils sont à même d’en supporter toutes les conséquences.
Le lock-out a commencé le 4 avril. ”

“ La Chambre syndicale des entrepreneurs de maçonnerie, après avoir constaté que le travail ne pouvait plus durer dans les conditions actuelles, a prononcé le lock-out, mot que nous avons emprunté à la langue anglaise et qui signifie le licenciement des ouvriers. Pendant la première période qui a suivi l’application de la loi de 1884 sur les syndicats professionnels, les ouvriers seuls se sont mis en grève lorsque les patrons n’ont pas cru pouvoir céder à leurs exigences, et on sait à quel point ils ont usé et abusé de ce moyen de pression. ”

“ Les ouvriers ne le savent pas eux-mêmes, ou ils ne le savent que très confusément : mais ils ne parlent de rien moins que d’une révolution complète dans les conditions du travail, révolution à la suite de laquelle les rôles seraient renversés entre les patrons et eux. Ils seraient les maîtres de l’entreprise, les patrons n’en seraient plus que les banquiers obligatoires. La Chambre syndicale a estimé qu’il fallait couper court à ce qu’elle considérait comme une marche à l’abîme et elle a prononcé le lock-out. ”

“ En face des syndicats ouvriers et de leurs fédérations corporatives, qu’unifiait la Confédération du Travail, les capitalistes avaient, dans bien des branches, trusté l’industrie ou, tout au moins, constitué des associations de protection et de défense contre les grèves. Aussi, dès qu’une cessation de travail menaçait leur sécurité, les patrons répondaient par le lock-out, — jetant indistinctement hors des usines ou des ateliers tous les ouvriers de la corporation. ”

“ Pour ceux qui persistent à croire que la condition du prévenu dans ce système est un état de privation, de souffrance, nous leur démontrons la valeur légitime du confinement solitaire, par la comparaison non pas entre l'emprisonnement et la liberté, mais bien entre tel mode d'emprisonnement et tel autre.
Dans l'économie de ce système, le prisonnier est enfermé le jour et la nuit dans un appartement disposé de telle sorte que rien n'y manque de ce qui est essentiel pour assurer la ventilation, la chaleur, la lumière et l'exercice du corps (le travail) ”

“ Si le Cartel a décidé d’englober tout un pays dans un mouvement de lock-out ou de grève, il a soin, en dehors des stocks nationaux préalablement constitués, de mettre à la disposition des industries du pays visé des stocks étrangers qui alimentent la clientèle. ”

“ Ce lock-out plus ou moins déguisé est devenu de pratique normale dans certaines corporations, notamment aux États-Unis, et dans la grosse industrie du monde entier. Le personnel devient un troupeau — mécanique lui aussi — qu’on fait entrer ou sortir suivant les besoins, sans se soucier de ce qu’il peut devenir. ”

“ La nouvelle du lock-out inquiète le gouvernement et le public.
Un matin, le docteur Dranis dépêche un émissaire à Didier.
Après avoir convoqué les représentants des entrepreneurs, le ministre de l’Industrie et de la Prévoyance désire une entrevue avec le représentant du syndicat ouvrier.
Se rendra-t-il à l’invite ? Il craint que la conversation ne ramène ces heures mauvaises où l’égoïsme, l’ambition, la cupidité de quelques-uns vous font douter de tous les hommes. ”

“ De cette façon, il supprime à la fois : la grève, arme ouvrière, et le lock-out, arme patronale, par l’arbitrage obligatoire, arme à la fois gouvernementale et patronale, puisque l’État n’est que l’expression collective de la classe dominante. ”

“ Et quand il serait vrai, du reste, que le solitary confinement convient mieux à l'Américain qu'au Français, qui donc veut du solitary confinement en France ?
On ne peut plus, de bonne foi, confondre l'emprisonnement individuel avec le solitary confinement. Le solitary confinement exclut le travail et le principe vital de la sociabilité; il abrutit quand il ne tue pas. L'emprisonnement individuel, au contraire, admet, comme condition essentielle de son régime, et le travail et la sociabilité. ”

“ Si elle dure, la misère commence : jusqu'où ira cette misère? Et, si la grève dure, l'usine en mourra. D'ailleurs, c'est nettement l'idée de l'oncle, et il aurait déjà fait le lock-out... Tu sais ce que c'est : le patron répond à la grève en fermant son usine...
— Oui, oui, je sais.
— Ah?
Et, de plus en plus, il découvrait dans l'esprit d'Anatolie la trace, évidente pour lui, de Paulin. Il continua :
— L'oncle aurait déjà fait le lock-out si Pierre, qui a pris dans ces conjonctures une très grande initiative, ne l'engageait à la résistance. Ils luttent de clairvoyance et d'énergie. ”

“ Ce que nous avons dit jusqu'à présent pour les ouvriers est également vrai lorsqu'il s'agit des patrons. De même que les ouvriers qui se mettent en grève avant l'expiration du temps fixé par le contrat, ou sans observation des délais de préavis, sont passibles de dommages-intérêts, de même, serait tenu de dommages-intérêts un patron qui, dans des conditions analogues, prononcerait un lock-out. ”

“ Les ouvriers ont été invités à reprendre leurs outils de travail et à les emporter : la porte des chantiers s’est fermée derrière eux. Combien sont-ils ? On a donné d’abord, dans les journaux, des chiffres très élevés ; on parlait de 50, de 100 000 hommes, et même de davantage. Ces chiffres sont excessifs ; on n’a pas tardé à les ramener à des proportions beaucoup plus modestes. Le lock-out n’a privé jusqu’ici de travail que 20 à 25 000 ouvriers ”

“ Le lendemain une manifestation plus imposante encore était faite en protestation
pour demander la libération des prisonniers. Sur le refus des autorités, la foule se dirigea vers la prison et une fusillade la dispersa aussitôt. Il y avait deux tués et plusieurs blessés. Le mouvement allait se généraliser, les cordonniers s'engageaient à abandonner le travail à leur tour si cela devenait nécessaire. Les patrons furent contraints de cesser le lock-out. Haviland renvoya le contremaître et les ouvriers réintégrèrent l'usine la tête haute. ”

“ « La discipline de la maison d’arrêt les a matés, ce sont généralement les plus soumis entre les colons. » On a observé aussi que pour les autres, pour ceux qui se présentent sans avoir passé par la prison, le séjour prolongé était une condition essentielle de succès. Or, qu’est-ce donc qu’un internement prolongé ? Comment le différencier sérieusement de ce qui fait le fond de la répression ? Ce que les Allemands ont observé là chez eux, ne se remarquerait peut-être pas en France au même degré, je le sais, car nos vagabonds préfèrent la prison à la maison de travail. ”

“ Ses lieux de confinement pour les personnes dangeureuses seraient des asiles de bonté, de paix et d’instruction utile – renfermant de vastes champs, remplis de toute la santé et la beauté de la nature, soigneusement conçus pour le plus grand bien de l’infortuné prisonnier, ainsi que celui de la société; fournissant au personnel en sécurité la restriction des tout à fait dangeureux, mais permettant la plus grande liberté compatible avec la protection de ceux qui sont autrement sans défense ”

“ Une loi sur le RÉGIME PÉNITENTIAIRE, qui devra introduire et affermir dans nos maisons de détention les habitudes de travail et de moralité, aura également pour objet de garantir, par des dispositions spéciales, nos villes et nos campagnes de celte infection contagieuse et funeste qu'y rapportent les forçats libérés après l'expiration de leur peine. Il est temps de faire disparaître cet exécrable fléau du sein de nos sociétés civilisées qu'il corrompt, désole et déshonore. ”

“ En Allemagne, les Unternehmerverbande allouent des indemnités aux maisons atteintes par une grève et décrètent au besoin le lock-out. De 28 lock-outs intéressant 7,026 ouvriers en 1899, les chiffres se sont élevés en 1905 à lock-outs et 118,665 ouvriers renvoyés. (1) Les syndicats ouvriers dits indépendants, ou syndicats jaunes, paraissent n'être que des créations artificielles, des contre-syndicats suscités, subventionnés par les patrons pour faire échec aux véritables syndicats ouvriers. ”

“ La réunion silencieuse, ainsi que le travail professionnel, avec les gains modérés et utiles qui y sont attachés, viennent considérablement y agrandir le domaine facultatif de la privation. L'action du temps y permet d'accroître et de proportionner l'influence du confinement solitaire, par l'extension de sa durée. Mais ce qui accroît et double la puissance des moyens disciplinaires dans l'emprisonnement pénitentiaire, c'est que la rémunération s'y allie constamment à la répression dans tous les momens, comme dans tous les actes de la vie pénitentiaire. ”

“ Un lock-out véritable de la part de la marine — sans provocation de la part des ouvriers — paraît non seulement invraisemblable, mais contraire au règlement actuel, qui énumère limitativement les cas de congédiement et licenciement. ”

“ Les grèves et les lock-outs sur le terrain économique, la mortelle lutte des classes sur le terrain politique et social, sans compter les menaces, les exigences ou les refus concertés d'obéissance des fonctionnaires, ainsi que les manœuvres criminelles des commerçants ou des fabricants pour augmenter artificiellement leurs bénéfices normaux aux dépens des consommateurs, toutes ces choses, qui sont les conséquences logiques de la liberté illimitée, ne sauraient être regardées comme compatibles avec le fonctionnement régulier d'une société organisée au mieux des intérêts de tous. ”

“ En définitive, ces sociétés n'étaient autre chose que de vastes coalitions d'ouvriers, véritables machines de guerre organisées par ceux-ci pour lutter contre leurs patrons, et c'est pour résister à cette formidable organisation que les patrons anglais furent amenés à créer des contre-grèves désignées en Angleterre sous le nom de lock-out. ”

“ Rien de plus équitable d'ailleurs que la solution que nous proposons : Le patron est toujours responsable du lock-out; il est naturel qu'il ne soit jamais responsable de la grève.
Nous ne prétendons pas, d'ailleurs, il est à peine utile de le dire, que pour le patron la grève devra nécessairement être toujours considérée comme un cas de force majeure.
Il y avait pour le patron deux moyens de prévenir la grève : l'un, faire à ses ouvriers de telles concessions que la grève n'éclate pas. Nous savons que de cela le patron ne peut être tenu pour responsable ”

“ L'obligation de respecter le délai-congé partout où il existe, en est une.
L'employeur, d'une part, ne peut procéder au lock out et l'employé, d'autre part, ne peut cesser le travail sans respecter le préavis.
Dans la thèse contraire — celle que préconise le projet de loi — la grève n'étant qu'une suspension du contrat de travail, le respect du délai-congé ne serait plus obligatoire, et par suite grève et lock out n'entraîneraient aucune obligation de préavis, tout en pouvant l'un et l'autre donner lieu à l'application des articles 53 et 54. ”

“ Le système d’isolement de nuit, avec travail commun, mais en silence, pendant le jour, empêche les plus grossiers désordres des mœurs ; il prévient, en partie, la contagion morale qui règne dans nos prisons ; il rend le travail des détenus plus productif. ”

“ Chacune d'elles trouve avantage à ne pas pousser ses prétentions à l'extrême, sous peine de susciter, selon le cas, grève ou lock-out, comme nous disons maintenant, et de sonner du même coup l'heure de sa déchéance. ”

“ Ces préjugés barbares ont fait place à des idées plus humaines : la privation de la liberté et la sévérité de la discipline, telles sont aujourd’hui les bases de la répression. Hors de là, tout ce qui contribue à améliorer l’état sanitaire d’une prison est considéré comme un devoir social. ”

“ Est-ce que les honnêtes gens se promènent la nuit ? Allons donc ! Pour sûr c’est quelque échappé de prison. Qui sait ? Peut-être en veut-il à ses écus ? Lui ouvrir ? Lui donner l’hospitalité ? Autant aller se pendre. La peste soit du voyageur : qu’il se mouille, qu’il se trempe, qu’il se gèle, peu lui importe ! Son hôtel n’est pas un asile de nuit, après tout. Et, il se recouche tout en grommelant contre l’audace des ventre-creux, des sans-abri et l’inertie des gendarmes. ”

“ Quand nous demandons un régime uniforme, nous entendons seulement réclamer l'application à tous des principes fondamentaux du système pénitentiaire, l'isolement de nuit et le silence pendant le jour, et nous disons qu'une fois ces deux principes admis, la diversité des maisons de détention devient inutile. ”

“ Le capital ne considère l'ouvrier que comme une machine à production, rien de plus ; le dernier lock-out de vanniers de Londres en offre un exemple frappant. Voici les faits. Les patrons vanniers de Londres déclarèrent à leurs ouvriers qu'ils eussent à dissoudre leur société et à accepter une diminution dans un délai de trois jours, leur annonçant que, faute de ce faire par eux, à l'expiration de ce délai, les ateliers leur seraient fermés. Devant un fait aussi brutal, les ouvriers se révoltèrent et déclarèrent ne pas accepter ces conditions ”

“ Ceux qui en ont critiqué l'application, l'ont fait avec la conviction que les ouvriers devaient avoir la même liberté de faire grève que les patrons de recourir au lock-out, mais c'est une chose étonnante pour beaucoup de gens, de découvrir maintenant, que notre législation a dit aux Trade-Unions : vous pouvez vous servir de votre puissante organisation pour faire tout le mal qu'il vous plaira ”