Notion innée

“ Toutes les transformations de l’être sont douloureuses : l’entrée de l’âme dans la matière au moment des naissances, le passage de l’enfance à l’adolescence, de l’adolescence à la maturité, de celle-ci à la vieillesse, de la vieillesse à... ”

“ Qui oserait fixer une date à notre origine? Qui oserait faire l'histoire de l'humanité? Ce n'est pas seulement par l'individu qu'il faut juger de l'espèce. Nous remontons plus haut que notre naissance. ”

“ Le moment de la génération a une influence décisive sur la vie tout entière de l'enfant, soit au physique, soit au moral. C'est dans ce moment qu'est communiqué au germe du nouvel être le principe qui doit le vivifier. ”

“ La naissance, la création des êtres organisés imaginée, qu'on explique l'universalité de tous ces mondes suspendus sur nos têtes, qu'on nous rende compte de cet espace infini qui recule, comme l'a dit Lucrèce, avec l'éternité. ”

“ Mais quant à ce mode de multiplication et de développement, qui fait qu’une seule vérité s’exprime par plusieurs énonciations, et qu’une seule énonciation s’entend en plusieurs sens vrais, c’est ce que nous ne trouvons que dans les signes sensibles de la pensée, et les conceptions de l’intelligence. Les signes sensibles, ce sont les générations de la mer, multipliées dans l’abîme de notre indigence ; les générations humaines, c’est la fécondité de notre raison. ”

“ Un concours de causes peut obscurcir de nouveau la réflexion et faire revivre les instincts des premiers jours. Voilà comment, à la veille des temps modernes, et après les grandes civilisations de l’antiquité, le moyen âge a rappelé de nouveau les temps homériques et l’âge de l’enfance de l’humanité. ”

“ Or le ciel tout entier, ou ce monde, ou quelque nom qu’on lui donne, il faut se demander en premier lieu à son sujet, comme on doit faire à n’importe quel sujet, si c’est une réalité éternelle, n’ayant aucun principe de génération, ou s’il est devenu, commençant à partir d’un principe. Il est devenu ; car on peut le voir, le toucher, il a un corps, et tout cela appartient aux sensations, et les choses sensibles, que saisit l’opinion aidée de la sensation, sont devenues et manifestement sujettes au devenir. ”

“ La manifestation primitive de l'existence du moi et de sa durée dans la conscience et la mémoire par les principes absolus de substance et d'unité, est le lien primitif qui joint l'ontologie à la psychologie, et la première lumière qui éclaire l'objectif dans le subjectif. ”

“ La génération de ces sept hommes, comme je l'ai dit, eut donc lieu de cette manière. La terre était femelle 1, l'eau génératrice; le feu fournit la chaleur, l'air fournit le souffle, et la nature produisit les corps de forme humaine. L'homme reçut de la vie et de la lumière son âme et son intelligence; l'âme lui vint de la vie, l'intelligence lui vint de la lumière. Et tous les membres du monde sensible demeurèrent ainsi jusqu'à la complète évolution des principes et des genres. ”

“ Ainsi, dans l’absence apparente des sens et de tout organisme, dans cette mystérieuse énigme, au seuil douteux de la vie, la génération la révèle et fait l’ouverture du monde visible par lequel nous allons monter. ”

“ Entouré du chœur sublime des esprits, le nouveau-venu se reconnaît à peine, il soupçonne à peine sa nouvelle vie... Vois comme il s’arrache à tous les terrestres liens de son ancienne enveloppe, et comme sous ses vêtemens éthérés se montre la vigueur première de la jeunesse ! ”

“ Bref, pour léguer à nos descendants l’explication, par ses antécédents, de l’événement essentiel de leur temps, il faudrait que cet événement fût déjà figuré sous nos yeux et qu’il n’y eût pas de durée réelle. Nous transmettons aux générations futures ce qui nous intéresse, ce que notre attention considère et même dessine à la lumière de notre évolution passée, mais non pas ce que l’avenir aura rendu pour eux intéressant par la création d’un intérêt nouveau, par une direction nouvelle imprimée à leur attention. ”

“ « Vos années sont de génération en génération ». Pourquoi ne dit-il pas : Vos années remplissent les siècles des siècles, puisque telle est la manière de désigner l’éternité dans les saintes Écritures ; pourquoi dire : « Vos années sont de génération en génération ? » Mais quelles sont « vos années », ô mon Dieu ? Oui, quelles sont vos années, sinon celles qui ne viennent point, qui ne passent point ? Quelles années, sinon celles qui ne viennent point, afin précisément de ne point passer ? Tout jour de cette vie ne vient que pour n’être plus ”

“ Du reste, comment les lois qui sont vraies du mode d'existence d'un être quelconque ne le seraient-elles pas de son mode d'apparition : la naissance est-elle donc autre chose que l'existence même à sa première phase? ”

“ Ces lois persistent à travers le temps et l'espace, unissant le passé, le présent et l'avenir, donnant à l'esprit les concepts d'unité, d'infini, et le forçant à admettre que le commencement n'a jamais été, et que la fin ne peut être; vérités intuitives de pure intelligence, contrastant avec la révélation, non moins intuitive, de cause première. ”

“ Aussi, tandis que les poètes chantaient l'amour, les philosophes l'ont-ils analysé; mais ces derniers ont fait plus : à une époque où, sous le nom de philosophie, on réunissait dans une même étude les sciences exactes, l'histoire naturelle et même la médecine, ils ont cherché à pénétrer les mystères de l'organisme, à dévoiler les secrets de la génération, qui est la source et le but ultime de l'amour. ”

“ Rappelons-nous d'ailleurs que, comme nous l'avons indiqué en plusieurs passages, la conscience croît comme l'organisme et parallèlement à lui, renfermant des aptitudes, des formes prédéterminées de pensée et d'action qui sont des émanations indirectes de consciences antérieures, éclipsées un instant, il est vrai, dans l'obscurité de la transmission organique, mais réapparaissant au jour avec des caractères de ressemblance non équivoques, bientôt de plus en plus confirmés par l'exemple et l'éducation. Une génération, c'est un phénomène de scissiparité transporté dans la conscience. ”

“ Car les inférieures sont faites pour les supérieures et sont par rapport à elles des moyens subordonnés, des matériaux. L’ordre successif dans lequel elles sont apparues, ne doit pas faire illusion sur l’ordre de filiation véritable. Le temps est le côté phénoménal de l’existence et ainsi n’en constitue ni le principe, ni la vérité, ni l’idée. ”

“ Un siècle a quelque chose d'imposant, d'obscur qui déliasse notre mesure naturelle. Une génération, ou la différence d'âge entre les pères et les fils, nous est beaucoup plus familière et intelligible. ”

“ On a beaucoup discuté, voici maintenant près d’un siècle, sur le problème de l’origine de la vie. Né autour d’une question pratique, celle de la « génération spontanée », le débat s’est rapidement élargi. ”

“ Mais aurions-nous une génération spontanée pour les êtres situés tout à fait au bas de l'échelle et une génération différente pour les autres d'un rang plus élevé ? Je ne le pense pas. Nous aurions alors deux créations, l'une datant de plusieurs siècles pendant laquelle ont été tirées du néant toutes les merveilles de la nature que nous admirons, l'autre engendrant tous les jours des êtres nouveaux, mais si petits que leur genèse serait passée jusqu'ici inaperçue par les savants de toutes les époques. ”

“ Tout à l’heure, nous avons connu l’image de la force et l’image du mystère. Chacune pouvait contenir en elle du plaisir et de la volupté. Voici maintenant la création, la fécondité, la reproduction, en un mot la morne fonction maternelle. ”

“ Mais chaque naissance amenait dans cette société nouvelle une nouvelle émotion, un nouvel élément d'avenir, un nouvel étonnement curieux et naïf, une nouvelle sollicitude puérile et charmante. Quel homme serait ce nouveau-né ? ”

“ Et puis il a été donné à l’antiquité de produire des êtres qui ont, du fait de leur seule vie, dépassé tout rêve possible. Ceux qui les veulent reproduire ne les connaissent pas ; voilà ce que ça prouve. ”

“ Génération puissante qui avait traversé deux mondes, qui dans l’ancien avait désiré, conçu, voulu le monde nouveau, qui dans le nouveau gardait toujours un si brillant reflet de l’ancien ! génération mémorable, tout illuminée par le rayonnement de ces merveilles auxquelles elle assistait et dont elle était partie, quorum pars magna. ”

“ Il est bien certain, par exemple, que si nous envisagions l’évolution de la vie dans son ensemble, la spontanéité de son mouvement et l’imprévisibilité de ses démarches s’imposeraient à notre attention. ”

“ Le temps, qui efface tant d'autres noms, perpétue, au contraire, et entouré sans cesse d'un nouvel éclat le nom de ces hommes rares qui semblent avoir révélé de nouveaux ressorts dans l'intelligence, et donné de nouvelles forces à la pensée. ”

“ Si nous remontons au principe, ou au jour du réveil d'un germe , le premier effet de la vie ou de la volonté a dû se manifester par une action ou une création , et cette création , cette première manifestation de l'existence n'a pu être qu'un point devant servir à poser l'oeuvre, ou le premier jalon du corps ? ”

“ La première n’étudie que les modifications, les effets, les phénomènes ; la seconde étudie la substance et l’être qui sont l’âme et le moi, Il laisse la première et s’attache tout entier à la seconde. Il n’observe que le moi, l’âme, l’être, la substance. ”

“ Car qu’est-ce qu’un siècle comparé à l’éternité ? si par les cris d’un enfant nouveau né on voulait augurer que toute sa vie sera un sujet continuel de plaintes & de gémissements, ce serait une cojectire très déraisonnable. ”

“ Néanmoins, cette reproduction idéale, accomplie dans notre intelligence, peut en un sens prendre le nom de génération, parce que, par l'acte vital de l'entendement, l'image intellectuelle de l'objet se trouve reproduite dans l'intellect. ”

“ Ma sensation primitive me démontre seulement que je suis un être pensant, mais non point que je suis un être vivant, que je ne suis pas un animal, mais tout au plus un cogital. Donnez-moi d’abord de la vie et je saurai vous en faire une culture ! — C’est le cri que poussera chaque individu de cette première génération. ”

“ Il semble, à voir l'emploi extrêmement fréquent du terme de génération, à entendre les uns et les autres, les jeunes et les vieux, parler de l'esprit ou de la sensibilité ou de la volonté de leur génération, que le terme de génération soit clair, et que la génération puisse passer pour une véritable mesure de la durée sociale. ”

“ ROBERT.
Aussi les faisiez-vous très courtes.... Mais, chère Inès, le style n'est-il pas l'expression de la pensée! Vous savez comment j'envisage
l'existence : pour tous, la vie me semble un roman ; la naissance en est le premier chapitre, chaque jour en forme une page, que le caractère , l'esprit, l'imagination, souvent lés circonstances, remplissent de péripéties plus ou moins saisissantes.... Puis le coeur fait le dénouement, qui diffère selon le degré de chaleur dont le ciel nous a pourvu ! ”

“ Et néanmoins telle est cette création, que nous, qui naissons, nous nous trouvons être non seulement la suite et, comme on dit, les fils et la postérité de ceux qui ont déjà vécu, mais au fond et réellement ces générations antérieures elles-mêmes. ”

“ À voir les choses comme elles se présentent, la génération, la naissance, la vie, la mort, ne sont qu’un seul et même phénomène, coupé des rythmes bienfaisants du sommeil — mort provisoire dont nous ne cessons d’appeler le recours. ”

“ La philosophie a beaucoup à répondre, mais je vois surtout là une question d’histoire naturelle à résoudre, rentrant dans les célèbres discussions sur la génération spontanée. Pour mon compte, je crois presque à la génération spontanée, et je n’y vois aucun principe de matérialisme à enregistrer dans le sens absolu que l’on veut aujourd’hui attribuer à ce mot. ”

“ Les qualités conformes à la nature, les quantités, les nombres, les grandeurs, les états, les actions et les passions naturelles, les mouvements et les repos, soit généraux, soit particuliers, sont au nombre des choses qui se trouvent dans le monde intelligible, où le temps est remplacé par l’éternité [36] et l’espace par la propriété qu’ont les intelligibles d’être les uns dans les autres. ”

“ Cette dernière est la conséquence du raisonnement suivant : la douleur, les gémissements, la misère, la vieillesse, la maladie, la mort et nombre d'autres maux existent. Quelle en est la cause? la naissance. La naissance est une conséquence du devenir. ”

“ Notre apologue nous dit ainsi l’évolution première de l’intelligence humaine, évolution dont l’homme a pu conserver le vague et flottant souvenir, et à laquelle la critique peut conclure par analogie physiologique relative au fœtus. ”

“ La recherche des origines suppose un esprit philosophique, une vive intuition de ce qui est certain, probable ou plausible, un sentiment profond de la vie et de ses métamorphoses, un art particulier pour tirer des rares textes que l’on possède tout ce qu’ils renferment en fait de révélations sur des situations psychologiques fort éloignées de nous. ”

“ Voilà les scrupules qui nous reviennent constamment pendant que l'on discute sur la génération spontanée, et qui nous empêchent d'être pleinement convaincus en aucun sens.
Sommes-nous pour ou contre la génération spontanée? ”

“ Faisons-lui sa part aussi large qu'elle la voudra; supposons qu'elle connaisse le premier acte et tout le mécanisme de la génération humaine; admettons qu'elle voie et qu'elle explique le mode de transmission de la vie. Pourra-t-elle dire à quel foyer s'allume l'étincelle organisée? Comment le feu divin se com- munique-t-il sans s'éteindre? Quelle est la nature, le principe de cette force indéfinissable que nous voyons, que nous sentons, mais que nous ne comprendrons jamais? ”