Peinture de marine

“ Il est plus difficile de représenter la pleine mer par un beau ou mauvais temps ou de peindre des plages pittoresques, sur lesquelles on voit s'agiter un monde d'élégants, de marins, de pêcheuses de crevettes plus ou moins retroussées, jolies femmes fort agréables à voir. Les premiers tableaux exigent de grands efforts, les seconds se font aisément.
En résumé, ce n'est qu'en menant la vie des gens de mer qu'un peintre de marines apprend son métier et peut étudier sérieusement ce modèle éternellement changeant et insondable qu'on appelle l'océan. ”

“ Jongkind un des premiers qui aient introduit impressionisme dans la peinture de marine, est un artiste de talent, un excellent dessinateur qui a fait du vaisseau et du gréement les études les plus sérieuses. Certains détails du navire et de la mâture étaient par lui plusieurs fois dessinés avant d'être portés sur la toile. Il voit la mer à travers son imagination fantastique, et il la peint avec vigueur, d'un coloris harmonieux.
Ses ciels sont fins et légers. Mais il ne semble pas toujours égal à lui-même et il faut savoir choisir dans son œuvre. Elle gagnera certainement avec le temps. ”

“ Les peintres de marines ne le représentent plus que dans des tableaux officiels.
Les combats navals qui, à la fin du XVIIIe siècle et au commencement du XIXe, ont donné naissance à tant d'oeuvres intéressantes, disparaissent de la peinture de marine, comme ils disparaissent en réalité de la vie navale. De puissantes et formidables escadres dont la construction ruine les nations, sont créées pour justifier cet adage : Si vis pacem para bellum. On se risque dans une aventure lorsqu'on a toutes les chances pour soi.
Un cuirassé détruit représente des millions engloutis. ”

“ Parmi les peintres de marines modernes, nous devons signaler au premier rang M. A.-Henry Moore, qui a laissé des marines remarquables.
C'est la mer seule qu'il peint, large, belle, superbe, montrant ses vagues bleues, frangées d'écume dans un rythme berceur. Ni falaises, ni rochers, ni plages, ni navires ne viennent distraire l'attention du spectateur. Il nous donne la sensation de l'infini. ”

“ Quelquefois il est simplement recouvert d'une grosse peinture, comprise dans le devis du peintre qui a barbouillé le navire. Simple comme l'homme de mérite qui lui fait dire de bonnes choses, c'est le porte-voix du marin. Plus souvent il est tout brillant de vernis, de filets d'or, d'emblèmes, de chiffres et d'armoiries, inutile blason de fatuité sur l'Océan ! sa voix arrive mal aux oreilles du gaillard d'avant; c'est le porte-voix de l'officier, ce qui ne veut pas toujours dire marin. ”

“ Milord Saint-Jean veut deux marines, « l'une avec un brouillard à la fantaisie de l'artiste et l'autre un clair de lune avec deux vaisseaux de guerre, un vu par le flanc et l'autre par la poupe, à l'ancre, dans un port, avec les voiles ployées ». L'Anglais recommande que « la lumière donne dessus de façon qu'on les voie distinctement ». ”

“ L'éducation d'un peintre de marines est des plus rudes et des plus pénibles. Pour peindre la mer, il faut avoir navigué en toutes saisons, avoir passé des journées et des semaines au large, avoir fait des études entre le ciel et l'eau, et quand on a tous les documents nécessaires on peut, au retour dans l'atelier, exécuter des œuvres vraisemblables. ”

“ Ses marines ne nous donnent aucune impression de la mer, ni du paysage marin ; elles sont très inférieures à celles d'Eugène Boudin. Il faut cependant en excepter le Port de Honfleur et la Jetée du Havre où l'artiste a donné des preuves de talent.
L'impressionisme a eu cette fâcheuse influence de pousser la peinture moderne à l'abus des empâtements et des tons violents. Certains marinistes peignent au couteau, comme si la nature nous apparaissait en relief ; d'autres font des tableaux qui ressemblent à une palette de coloriste. ”

“ Il acquit quelque réputation comme peintre de marines. Ses principales productions sont des bateaux-pêcheurs, des combats navals convenablement peints et d'une couleur assez agréable. Meyer s'inspire de notre Ecole française.
Avec Mesdag la peinture de marine prend un nouvel essor. Il a une esthétique toute simple : bien voir et bien sentir la nature, et peindre ce que l'on a bien vu et bien senti. ”

“ En Italie, la peinture de marines n'est pas connue avant le XVIe siècle. Les artistes italiens ont d'autres préoccupations que la nature ; ils vivent à une époque où la religion est toute-puissante. Ils reproduisent des christs, des madones, des scènes de l'ancien et du nouveau testament, des sujets mythologiques, dans des paysages froids et sans perspective.
La peinture semble foncièrement religieuse avec un fond de paganisme inspiré par la vue des chefs-d'œuvre de l'antiquité. ”

“ Il représente des mers blanches, pâles, vertes, soufre, orageuses et nocturnes, des soleils levants, des clartés de lune, etc., etc. Son œuvre nous donne une sensation qui n'est pas celle de la nature.
Il a beaucoup de talent et a déjà fait école.
Mais ses procédés d'exécution nous déconcertent. Sa facture paraît lourde et monotone. Il travaille généralement dans le noir profond;
Ses ports sont moroses, ses navires errent comme des ombres sur des mers d'encre, ses personnages, qui ne manquent pas de caractère, vivent dans les ténèbres. Toute la gamme des noirs s'épand dans son œuvre. ”

“ Il faudrait songer à toutes les fonctions très-diverses qu'un peintre de marine doit remplir, à tous les objets à la représentation desquels son pinceau peut être appelé. Assurément il serait bon de ne pas faire la partie trop facile. La navigation, la construction, l'hydrographie, les plans, la topographie surtout et même quelques éléments de fortification, voilà un programme qui effrayerait les jeunes gens médiocres et peu laborieux, car il est vaste et sérieux. ”

“ Les peintres de marines deviennent rares, parce que la peinture de mer est très ingrate et qu'elle ne profite guère à son interprète.
Les amateurs recherchent peu les tableaux de marines, et lorsqu'un peintre atteint quelque
célébrité en ce genre, ils achètent son œuvre pour que le nom soit représenté dans leurs collections ”

“ Enfin Raphaël (1483-1520) , a aussi touché à la peinture de marines. Il a peint pour la bibliothèque du Duomo de Sienne une galère, et l'on voit à l'Académie
des Beaux-Arts de Venise, de petites galères dessinées par lui.
Les modernes n'ont rien produit qui mérite d'être, signalé. La peinture de marines semble complètement négligée aujourd'hui en Italie.
On est surpris de voir les mers si colorées, qui entourent cette admirable contrée, ne Pas inspirer davantage les artistes italiens.
ESPAGNE
L'Espagne, jadis une puissante nation maritime, compte fort peu de peintres de marines. ”

“ Hendrick Vroom 1, peintre en tous genres et créateur, pour ainsi dire, de la peinture de marine. Né à Haarlem, en 1566, après avoir déjà peint sur faïence dans sa ville natale, il est venu décorer des céramiques à Venezia et dans quelques autres villes italiennes. ”

“ Ils se tournent vers le paysage marin, et reproduisent du rivage, des tempêtes, des calmes, des levers et des couchers de soleil, des marées hautes et basses, etc., etc. S'ils n'ont plus aujourd'hui le beau navire à voiles qui faisait l'admiration de tous, il leur reste encore, pour se consoler, le ciel et la mer ; il n'en fallait pas davantage aux Van de Velde, aux Van Goyen, aux Simon de Vlieger pour peindre des chefs-d'œuvre. ”

“ Beaucoup abandonnent la partie après de malheureux essais. Comme nous l'avons dit plusieurs fois, dans le cours de cet ouvrage, pour peindre la mer, il faut vivre constamment avec elle. Ce n'est pas en passant quelques mois dans une station balnéaire qu'on devient peintre de marines.
La Bretagne, la Normandie et la Provence sont les contrées les plus recherchées des artistes, le nord, à cause de la mélancolie de ses paysages ; le midi, de l'intensité de ses
tons, le joyeux éclat de ses couleurs. M. Antoine Guillemet a admirablement saisi les côtés pittoresques des plages normandes. ”

“ Jules Noël (1813-1881) , talent facile et agréable, possédait une grande connaissance des choses de la mer. Il avait visité l'Italie et l'Orient. Il rappelle parfois Isabey par sa couleur. Son œuvre est très variée et toute entière consacrée à la peinture de marine.
Ses principaux tableaux sont : Le duc et la duchesse de Nemours dans la rade de Brest, la Reine d'Angleterre à Cherbourg, Bateau dans les récifs, Port de pêcheurs, etc., etc.
MM. Emile Mathon, A. Thomasse et F.-G.
Sang ont laissé des œuvres estimables qui
montrent des qualités sérieuses de peintres de marines. ”

“ En dehors de ces tableaux officiels, M. Dauphin a peint des vues de la Méditerranée, les ports de Toulon, de Saint-Tropez, de Cannes, des effets de calme très colorés.
M. Montenard est un paysagiste qui a fait de la peinture de marine, s'attachant de préférence à des sujets militaires. Il se
sert de tons violents et criards, mais il dessine avec exactitude le navire de guerre moderne qu'il paraît avoir étudié dans tous ses détails. ”

“ En commençant cette rapide esquisse d'un tableau de la marine au Moyen Age, j'ai dit que l'architecture navale et l'architecture civile se suivirent toujours de près; que le même goût imposa au navire et à la maison leurs décorations et le style de leurs ornements. Un luxe que ne pouvaient admettre l'hôtel, le logis, lecastel, construits en marbre ou en pierre, fut particulier au vaisseau. Je veux parler de la peinture extérieure. ”

“ L'artiste connaît l'Océan du large; il aime les gros nuages, l'atmosphère épaisse et les flots assombris sur lesquels se dessinent les contours insaisissables de la vague. Comme remueménage, la merde M. Rosier a beaucoup de vérité.
M. Aiguier n'est pas un peintre de marine dans la grande acception du mot. Il n'a du bâtiment qu'une connaissance imparfaite encore, il paraît malhabile à grouper les vaissseaux et surtout à représenter leur coupe exacte et les mille incidents de leur parure. ”

“ Il a peint des tempêtes, des plages, des ports avec des vaisseaux si exacts qu'ils peuvent servir comme modèles du navire au XVIe siècle. Sa manière est élégante, son coloris plein d'éclat.
Nous placerons à côté de lui le paysagiste Paul Bril (1554-1626) . Cet artiste a su rendre la nature avec grandeur et simplicité. Sa couleur est harmonieuse, ses tons sont légers et brillants. On voit de lui, au musée des Offices de Florence, une marine très remarquable représentant des vaisseaux au premier plan, exécutés d'une main patiente. ”

“ Le Lever des filets d'une madrague, que l'on voyait à l'Exposition universelle de 1900, paraissait d'un effet pittoresque.
ANGLETERRE
La mer a été pour les Anglais le grand élément. Par elle, la nation vit et s'enrichit, par elle sa domination s'étend sur le monde ; elle devrait donc tenir une grande place dans leur art. Il n'en est point ainsi. Les marinistes anglais, à de rares exceptions, n'ont vu la mer que du rivage, et l'ont traitée comme un paysage. Ils se sont laissé séduire par la
lumière et la couleur plutôt que par les mille épisodes de la vie maritime. ”

“ Réalistes par tempérament, ils n'ont d'autre idéal que de l'exprimer avec simplicité. La mer a été pour quelques-uns l'objet d'études sérieuses, et il s'est formé une école de peintres de marines qui tient une place importante dans l'art national. ”

“ Dans la collection Albertine, de Vienne, nous signalerons un Paysage au bord de la mer, Le Christ au bord de la mer avec saint Pierre et saint André. Le musée du Louvre n'a que deux marines. A l'exposition des dessins des maîtres anciens de l'école des Beaux-Arts, en 1879, le duc d'Aumale a prêté un Port de mer au coucher du soleil, et M. Schneider, une marine, Effet de soleil couchant, tous les deux très beaux. Les meilleurs dessins de Claude Lorrain sont lavés au bistre. Ils
expriment tous ce profond sentiment de la nature qui est la qualité dominante de l'artiste. ”

“ Des navires à reconstruire et à réarmer, une mer à refaire, un ciel à repeindre, total : une toile à gratter. Par contre, de l'aplomb à revendre. Ne félicitons pas non plus M. Weber relativement à sa marine que l'on trouve médiocre; ni M. Berthélémy, sur l'lncendie en mer et le Bateau pêcheur qui font l'effet de deux mauvaises plaisanteries ; ni M. Mozin, pour sa Rentrée au port et deux autres toiles d'un caractère banal ; ni. M. Hintz sur ses peintures minces et vitreuses ; ni M. Mayer sur sa Frégate l'Herminie et sur d'autres tableaux
M. Suchet. ”

“ La jeune école allemande se tourne de plus en plus vers un réalisme sombre ; c'est une
tendance nouvelle de ce peuple qui, malgré sa richesse et sa puissance, ne semble plus connaître en art que les réalités douloureuses de la vie. Dans la peinture, cet état d'esprit se traduit par la recherche de tons sombres et durs, d'une pâte épaisse et grossière. M. Gude peint des mers opaques. MM. Eugène Dücker, Eugèn Bracht, Hans Petersen, Herrmans, Eugèn Kampf, Petersen-Angeln sont des peintres de marines de talent, mais ils exécutent leurs œuvres d'après les procédés modernes. ”

“ Il a une jeunesse passablement aventureuse. Il s'engage comme volontaire dans l'armée française et revient blessé du siège de Casal, 1630. A peine guéri, il se rend à Rome où il se perfectionne dans son art en copiant les chefs-d'œuvre des maîtres. Il retourne en France, s'établit à Marseille, et comme il habite sur le port, la vue continuelle de la mer, l'entrée et la sortie des vaisseaux le
conduit à peindre des marines. ”

“ Ce grand artiste devait fort peu aimer la mer.
Il était attiré surtout par la vie folle des vagabonds et des chemineaux : Ces pauvres gens, pleins de bonaventuree, Ne portent rien que des choses futures.
a-t-il dit, dans la légende d'un de ses dessins.
Sous sa main, le crayon se prête à mille fantaisies charmantes. Il est le peintre des misères humaines, des mendiants et des gueux, des soldats, des comédiens et des bourgeois.
Cette foule grouillante, pittoresque, qu'il fait
défiler sous nos yeux, semble un croquis vivant, spirituel de la réalité. ”